明微起身施礼，然后回答：“方才这蛇突然掉进来，小女一时受惊，手里正好拿着筷子，便往前一插，没想到插个正着。扰了大人问案，真是对不住。”

雷鸿心道，我信你才有鬼。看这镇定的样子，说自己受惊，别开玩笑了……　　那边蒋文峰已然出声：“姑娘无事便好。此蛇虽死，毒腺还在，仍可继续。雷鸿，将蛇尸拿来。”

“是。”

雷鸿拔下筷子，取下蛇尸，回到堂中。　　审案继续进行，只是被这一打岔，众人远没有先前那样精神集中了。不少人心神不宁，眼前仿佛还留着方才惊鸿一瞥的情形。　　这是谁家姑娘？美得如此惊心动魄。　　明湘飞快地扑回去，焦急地问：“七姐，你没事吧？那蛇有没有咬你？”

“小七！”

明晟跟着急步上前。　　明皓也吓坏了，三人围着明微。　　“没事。”

明微伸出光洁的手掌翻转两下：“你们看，好好的，没被咬。”

“谢天谢地。”

明湘有种劫后余生的庆幸，要是七姐有事，她一定会被爹打断腿的……　　想到这里，明湘后知后觉意识到一件事。　　她爹，以及二伯，就在这个大堂上！　　完了，她带着七姐偷溜出来的事，被抓个正着……　　大堂上，问案继续进行。店家从厨房抓了只鸡试毒，那鸡扑棱了两下，就气绝了。　　仵作上来验尸，回道：“回禀大人，鸡之死状，确与贺大一模一样。”

好了，真相大白。　　蒋文峰当场结案：“三树村贺大毒杀一案，现已查明，乃意外中蛇毒所致。其儿媳蒲氏无罪，当庭开释。”

米婆婆大喜，摸索着跪下去：“谢青天大老爷，谢青天大老爷。”

贺氏母子也是连连叩谢。　　只蒲氏还呆呆的，不敢相信自己洗清了罪名。直到女儿扑进怀里放声大哭，才回过神来。　　“多谢大人！民妇一生一世牢记大人恩情！”

她不用砍头了，她可以回家了！　　拦轿喊冤，终于有了个完美的结果。　　临桌的书生感叹：“蒋大人果然非同一般，我们都没看出问题来，他竟能一眼看出真凶所在。”

“名不虚传，名不虚传！”

百姓们心满意足，纷纷散去。　　而官员士绅们，也准备登车上轿了。　　吴知府的脸色有些难看。　　没想到这事居然真让蒋文峰做成了。　　换句话说，他和永平县的脸丢定了！　　今后再有提起蒋青天之名，必然会加上他吴宏这一段。　　这也罢了，不过名声有瑕，他又不是那等极力追求官声的人。　　只是蒋文峰一来，就当众平了一件冤案，气势一盛，只怕难以遏制。　　巡按御史这玩意儿，天生就是地方官的对头。　　他们在地方经营日久，谁愿意来个莫名其妙的人，对自己指手划脚？　　“蒋大人真是惊才绝艳啊！”

吴知府挤出笑容，恭维，“这案子我们都没审出不对，若不是您来了，只怕真就成冤案了。”

蒋文峰笑笑：“审案不过细心二字，吴大人过誉了。”

“您当得起，毕竟是一条人命！您这样的人物来了东宁，真是我东宁之幸，我等要好好向大人请教才是。还望大人不吝赐教，多教我们几手绝招啊！”

“吴大人太客气了，本官哪有什么绝招？不过多多用心而已。若是判了冤案，死的是一个人，毁的却是一个家庭。只要想到这点，不能不用心！”

“您说的是……”　　另一边，明湘缩在明微身后，胆战心惊地看着明四老爷铁青的脸。　　完了完了，以她爹的脾气，明湘觉得自己的腿保不住了……　　这时，他们听到阿绾姑娘那柔美的声音：“请问，这位姑娘是哪家千金？”

明家众人闻言，脸色瞬变。　　他们转过头，便见那位容貌仪态不输高门千金的阿绾姑娘，已经出了雅座，笑吟吟地看着他们，而目光不容错辨地投向明微！　　他们不由自主想起那个传闻。　　杨三公子行事荒唐，好酒好色！　　方才那一幕，定然被他看入眼了。　　完了，这下才是真完了！　　阿绾又问了一句：“请问，这位姑娘是哪家千金？”

明二老爷硬着头皮上前，拱手回道：“我等南乡侯明氏后人。”

“原来是明相之后，”阿绾颔首而笑，“果真名无虚立。”

雅座竹帘撩起，那位杨公子跨出来，轻飘飘扫过来一眼：“都说明相不止才华横溢，而且容貌过人，我原不信的，现下倒是信了。”

说罢，他双手背在身后，折扇一下一下随意敲着，目不斜视出了茶寮。　　听得此言，在场的士绅不由将含义复杂的目光投向明家诸人。　　这位杨公子的名声，知道的人可不少。　　看样子，他是瞧上明家姑娘了。　　啧啧，真不知道该同情他们，还是该羡慕他们。　　明家再落魄，也是开国名相的子孙，断没有将自家姑娘送给一个纨绔做妾的道理。不过，说不准这杨公子被美色迷了眼，愿意娶为正妻呢？　　毕竟这位杨公子的荒唐是出了名的。　　明四老爷脸色难看至极，原想调侃几句的士绅，见状也不多说了，跟随知府身后离开。　　明湘愣了一会儿，才回过神来，叫道：“他什么意思啊？”

刚说完，脑门上就挨了一记，明四老爷眼睛喷火：“你还敢问什么意思！你们怎么会在这里？”

“我、我……”明湘缩着脑袋。　　四老爷哪会不知道自己女儿什么德性，怒气冲冲：“你们跑出来就算了，还将小七也带出来！好了，现在惹祸了，满意了？”

明湘哭丧着脸：“我哪知道那蛇会掉进来，本来藏得好好的……”　　“你还敢说！”

四老爷气得想操棍子，打断她的腿！　　“行啦！”

二老爷打断他的话，淡淡说道，“都已经被看见了，再责骂也没意义，还是想想怎么办吧！”

四老爷一肚子气发不出来，只得一甩袖，先行一步出了茶寮。　　二老爷摇了摇头，对明晟道：“你带弟弟妹妹回去。”

“是。”

明晟应下。　　等二老爷也离开，他指着明湘。　　明湘抢先说话：“我知道我错啦！等会儿回去肯定要挨打，四哥你晚点说行吗？”

明晟只得叹一口气，对明微道：“走吧，四哥送你回去。”