上元灯市的头一日，离宁姒十四岁生辰只差一天。

她约了谢林晚与兰央出府游逛。

宁姒近段时间审美发生变化，最喜爱的衣裳不再是以前那些桃粉朱红湖绿的颜色，而是素白或墨黑，款式也选得简朴。

常玉柔觉得没有半分女儿家的娇俏，便不准宁姒自己挑衣服了。

于是宁姒折腾来折腾去，还是恢复了之前粉粉嫩嫩的风格。

宁姒深切体会到了哥哥十六七岁还不能自己做决定的无奈之感。

这日又是石榴红纹金边小袖衫，朱红浅金间色长裙，领边袖口一圈绒绒兔毛，配上雪白披风，极致的红与白衬得小少女肌肤雪白、眉目鲜妍。宁姒整着袖口，抬眼看向衣冠镜，越发觉得自己还像个小女孩，于是沮丧地垂眼，都不想梳妆了。

常氏走过来，将小少女按坐在梳妆镜前，好笑地掐了掐宁姒的脸颊，“又想穿素一点的衣裳？逛灯市怎能不穿得亮丽些，你的小姐妹肯定穿得一个塞一个的漂亮呢！”

宁姒长睫垂着，看上去可怜兮兮，“娘，我想看上去大一点，成熟一点，我明天就十四岁啦。”

常氏笑道，“等你到了娘的年纪，说不定还想要看上去年轻一些呢。”

宁姒立马撒娇，“娘亲，您一点儿都不老，看上去像我姐姐！”

常氏眼神温柔地看着她，“就知道讲些好听的话。来，娘亲给你上妆。”

“好麻烦啊……”

“上妆可以成熟一点。”

“娘亲您快给我上妆吧！”

宁姒闭上眼后，常氏抬起她的下巴，这张小脸肌肤莹润雪白，眉型秀丽微弯，长睫浓密卷翘，就连唇形也无可挑剔。不必上口脂便已是桃粉的色泽，上唇微翘，中有唇珠，下唇饱满，唇纹极浅，笑起来像弦月，不笑时又像一片桃花瓣驻足于此。

不得不说，宁姒这是专捡了宁大学士夫妇二人的长处长大的。

常氏给她抹了香膏，涂了润泽的口脂，浅浅扫了黛眉，随后在朱砂她眼角处描了一朵精致可爱的小花。

“好了。”

宁姒睁开眼，看向梳妆镜，一眼便发现了眼角的小花，喜道，“娘亲，这个好看，下次我要画在眉心。”

常氏自然笑着答应，只要宁姒不再审美扭曲，什么都行。

然后又给她挽了飞仙髻，以金钗固定，两个小环，像兔耳朵似的，宁姒伸手摸了摸，喜欢得很，“娘亲，以后我就扎这个髻，不想再梳双角髻了。”

宁姒雀跃地出府去，与谢林晚和兰央二人在明岚书院门口碰头，然后结伴去灯市。

谢林晚一身湖蓝冬衣配月白披风，整个人看上去清冷雅致，像天边的明月；而兰央则是梨花白的长裙，系着银红的披风，清新又充满烟火气。

兰央和宁姒一样，一个丫鬟都没带，倒是谢林晚，身后三五步处跟着两个会武的丫头。

远远便看见一个巨大的灯轮，发出耀眼的辉光，将月亮的风头也抢了去，兰央兴奋地拉住宁姒的手，小跑着过去，宁姒嘻嘻笑着转头冲谢林晚喊，“快点，晚晚姐姐！”

走入灯市，眼前瞬间充斥着各种花灯，挺拔的灯树、华丽的灯柱，小巧的手提灯，还有熙熙攘攘的人群。

宁姒在一处小摊前停下，“我们买个面具吧！我看好多人都戴着呢。”

兰央连连点头，站到宁姒身边来，跟着一起挑选。谢林晚笑着买了个蓝孔雀面具，湖蓝的色调，与她衣着十分相衬。

宁姒的目光从一面狐狸面具上扫过，垂了垂眼，然后拿起一面牛头面具冲兰央挥舞，那挤眉弄眼的小模样叫兰央一下就明白她的意思，于是挑了一个马面。

接下来，这三人画风突变，像是一对牛头马面一左一右挟持美貌少女上街。

两人演戏上瘾，一个伸出小爪子故作凶猛地在空中挠了挠，另一个低低咆哮一声。

谢林晚眼里满是笑意，将两个小少女牵好了，免得被行人冲撞。

路过灯桥，三人买了心愿河灯，然后各自写下今年的愿望。

兰央凑过来想看宁姒写的，却被一把捂住，宁姒说，“不行，看了就不灵了。”

她写着：祝哥哥健康平安，阿煜哥哥金榜题名。

不论如何，她总是盼着他好的。

这时，人群突然骚动起来，宁姒四下望去，隐约听见有人尖叫，“啊——死人啦！有尸体！”

“河里有尸体——”

“好吓人……”

三个小姑娘的河灯是没法放了，正要下桥，却被一群慌乱逃跑的行人撞开。

宁姒想要拉住谢林晚的手，这时有人撞上她后背，力道之大，险些将她挤下桥去，宁姒疼得直抽气，扶着石栏杆缓了好一会儿。

等宁姒站直了身体，桥上已经不见了谢林晚兰央二人的身影。

宁姒下桥，沿着灯市走，边走边寻人。

到处都寻不到，宁姒心里焦急，生怕她们是出了什么事，毕竟当时那般混乱。心急之下步子匆匆，前头总有人悠哉游哉地挡着路，宁姒从人与人的缝中挤过去，偶尔换来一声不满的抱怨，“小丫头挤什么挤啊？”

这次又是一道男声，“赶着去投胎啊小姑娘。”

“对不住……”

那人听了这把清甜嗓音，突然起了念，“小姑娘把面具摘下来，让哥哥看看美不美，要是好看的话，哥哥就饶了你，如何？”

宁姒被这油滑的强调弄得胸中作呕，透过面具的眼洞看见了拦路的公子哥儿，大冷天的摇着折扇，自以为风流。

“不好，我在找我爹爹，他就在附近。”

公子哥儿犹豫了下，随即笑道，“要不要哥哥跟你一起找？你别怕，哥哥不做没风度的事儿。”

怎得这样烦人？

宁姒瞪他一眼，忽地瞧见人群中一个戴着狐狸面具的高挑男子走过，其余人自发地离他远了一些，像是怕弄脏了他月白的衣裳。

这时一个记忆中的画面闪过宁姒脑海，让宁姒对这陌生男子生出了点近乎盲目的亲近与信任，于是推开人群冲他喊，“爹爹！我在这儿——”

那公子哥儿见宁姒冲着人群喊爹，便跟着瞧过去，只见宁姒挤开人群抱住那名戴着狐狸面具的男子，虽看不见男子面容，但那身价值不菲的锦袍、周身难以忽视的气度，便知此人轻易招惹不得。

公子哥儿咬了咬牙，悄悄离开。

宁姒看在眼里，终于松了口气。

这时她仍旧抱着这陌生男子的腰，不得不说，这把腰纤细有力，手感颇好。

头顶一道温雅却淡漠的嗓音传来，“聪明的小姑娘我可以帮一帮。但你抱着不松手，是不是过了？”

宁姒乍然抬头，一个叫她不敢细思的念头浮上心尖。

一声“阿煜哥哥”就卡在喉间，又生怕是认错了，毕竟嗓音相似的人何其多。

男子扯开她的手臂，抬步往前走，宁姒胸口先前在桥上撞狠了，被这不算重的一扯，疼得视线一花。

却怔怔看着他背影，深吸一口气，开口喊道，“姜煜！！！”

他顿下步子，回首，将狐狸面具拨到发顶，远处的灯火为他笼上一层暖光。

冷白的俊脸，浅棕的桃花眼，红润的薄唇，他微微愕然地看着她。

随即大步上前，带着急切，最后停在宁姒面前，“姒儿妹妹？”

宁姒看着他，眼眶红了一圈又一圈，牙齿打着颤，强忍着才没有落下泪来。

姜煜发现小姑娘单薄的肩膀微微颤抖，一手搭在她肩上，将她推着走，进了一个行人稀少的窄巷，暖黄的光从巷口斜斜照进来，巷子深出一片黑暗。

他伸手摘了宁姒的牛头面具，看见一双迷蒙的泪眼，本是黑白分明的眸子，像是搅乱了的池水，映着灯火，潋滟着水光。

她瘦了，也高了，但五官却变化不大，只是从稚嫩的女童长成了袅娜的少女。

姜煜神情柔软下来，嗓音也和煦，“当真是姒儿妹妹。”

宁姒吸了吸鼻子，不说话。

姜煜比划了下，“三年不见，姒儿妹妹长高不少，都到阿煜哥哥胸口了。”

宁姒别开眼侧过脸，桃粉的唇微微嘟起，还是不理他。

姜煜好笑地戳了戳小姑娘气鼓鼓的脸颊，“嗯？在生气？”

宁姒又往另一边侧过脸。

姜煜笑得胸膛发颤，“我的姒儿妹妹，还是这样可爱。”

听见这样带着逗弄的话，宁姒委屈地眼泪又涌出来，一张口便哽咽，强撑着凶巴巴质问，“你见死不救！刚刚还掰开我的手！”

姜煜叹了口气，“你抱上我的时候，我才猜到这个小姑娘大概遇上了麻烦。若知道是你，想抱多久都行。”说着，修长玉指点了点宁姒眼角溢出的泪珠，那泪珠正好停在朱红的小花上。

宁姒往墙边退了一步，小声咕哝，“说得好听。”

姜煜习武之人自然听得见，当下无奈叹道，“那姒儿妹妹，要如何才能不生气？”

宁姒抬眼望他，见他已经收了逗弄的笑意，面上神情显得认真，愣了愣，又垂着眼道，“是我无理取闹了，阿……站在你的立场，你也没什么错。”

姜煜敏锐地捕捉到她未尽的字眼，微微挑眉，“对了，你认出我的时候喊的什么？”

“……”

“好像是……姜煜？”

宁姒抿了抿唇，不自在地移开目光。

“为什么连名带姓喊？是因为姒儿妹妹在生气？”

宁姒唇角动了动，正要解释什么，却见姜煜走近一步，俯身，那张漂亮的脸离她一头之隔，浅棕的桃花眼里尽是探寻。

姜煜几乎将她罩进自己的影子里。

这样近的距离，叫宁姒不知不觉屏住了呼吸，羽翼般的长睫不安地轻颤。

见宁姒神情局促羞赧而非尴尬陌生，姜煜默默放下心，嘴角肆意勾起，眼里也染上笑意，“姒儿妹妹，怎得不喊阿煜哥哥了？”

灯火映照下，像妖精褪下了伪装。

“阿煜……哥哥。”几乎是生硬挤出来的字眼。

姜煜垂下眼，神情受伤，“为何这般勉强，可是生分了？”

宁姒最见不得他这模样，明知道他在作戏，仍旧缓了声音，“不、不，不勉强。咳咳，只是我都大了，再这样喊不合规矩。”

姜煜眼尖地看见宁姒手中攥着什么，于是握住她的手，笑道，“攥的什么呢，大冷的天手心都汗湿了还攥着。”

宁姒一个不察被他拿了去，姜煜展开纸条一看，低声念道，“祝哥哥健康平安，阿煜哥哥金榜题名……嗯，多谢姒儿妹妹了，阿煜哥哥一定不负重望。”

他很坏，明显在念及纸条上“阿煜哥哥”四字时重读了。与此同时，他眉梢眼角都透着松快。

而宁姒则双颊通红，尴尬羞涩至极，支支吾吾说不出话来，恨不得把自己埋了。