日垂西山，黄昏时分。
神都，一派热闹非凡的喧嚣景象。有修士在街头买卖神符、法器，普通人同样三三两两地逛着街。
这一切与墙外的诡异世界形成了鲜明对比。
大明院中。
一盏油灯下，大明侯正在处理堆积成山的文书，桌上的参茶已经换了不知多少杯。
“大人。”
旁边，一个身着黑袍的中年男子，忧心道，“歇息会儿吧。”
他注意到，大明侯的发丝间竟生出了一根白发，亮得有些刺眼。
大明侯自然也是修士，但境界并不高，甚至要远低于大部人的期望。
毕竟，人的精力是有限的。
大明侯的时间大多都在处理神都的安全事件上，如何能保证自己的修行？
一个并不贪恋权力的人，坐在夜莺之主的这个位置上，又得不到任何名誉，反而站在了大众的对立面，举目无亲。
说实话，皇帝也确实不好找人代替大明侯。这样的人，太少了。
“启明星的报告下来没有？另外，宁明已经离开神都了？”
正在这时，大明侯终于放下了手里的文书。
“嗯。”中年男子点头，又迟疑道，“大人，宁明他去天奉县是您的意思吗？我听说这似乎是宫里那位...”
话还没说完。
大明侯就打断道，“宁明要干什么是他的自由。”
闻言，中年男子眉头微皱，脸上露出了不怎么好看的颜色。
他并不知道大明侯、大周皇帝、宁明之间的博弈。
事实上，前面，宁明是称自己身体有恙，希望甄姬可以批准他休息一个月左右。
结果，宁明前脚刚一离开夜莺，后脚就在天枢院外接见了一个宫里的人，并前往天奉县，解决皇帝指派的任务。
这种举动，在任何一个不知情的外人眼中，那就和两面派没什么区别。
中年男人想了想，犹豫道，“宁明作为我夜莺的一员，背地里却偷偷和宫里来往，这是不是有些...”
“有错吗？”
大明侯突然反问了句，“我大周子民为圣上办事，这在你眼中，有错？”
闻言，中年男人不敢开口了。
大明侯又拿起一封折书，然后像是阎罗殿里的判官一样，为神都中的每一个修士定下死期。
看着这一幕，中年男人暗暗为大明侯觉得不忿。
大人如此照顾那个宁明，几乎是当作继承人在培养。
结果，那小子都已经是夜莺的“太子”了，居然还不知足，现在由在和皇帝暗中来往，
难道他就迫不及待地想要爬上大明侯大人的位置吗？
“养不熟的白眼狼！也就仗着大人看重他罢了，恃才傲物！”
事实上，不光这个中年男子，包括甄姬在内。
夜莺中的很多成员，心中对于宁明都升起了不满之意。
淅淅沥沥...
就在这时，大明侯抬起头，看向窗外的昏暗天地。
“下雨了？”
旁边，那个中年男子惊讶了声。并非是飘雪，而是雨水滴答在了大明院中。
同时，大明侯看着那一条条雨线，心中忍不住想起了那个远行的少年。
“下雨了啊。”
与此同时，外院，一个身材纤弱的小姑娘，正捧着双手，看向窗外。
桌上，是一碗以青鸾卵所制的药汤，这是宁明在四院大比上所得的奖励。
青鸾作为异兽的一种，不仅可以活血化瘀，还能刺激气血的增长，同时也是宁明试图改善妹妹体质的希望。
只不过，宁媱只喝了一口，然后就没再碰过。
“希望你出门的时候带了伞。”
下一刻，宁媱想了想，不知是对谁说了句。
......
黄昏时分，太阳将此方天地渲染成了一片灿烂的暖景，白雪都像是泛着橘黄色的光芒。
然而，
突如其来的大雨，瞬间淋湿了这一副美丽的图画。大雨滂沱，道路满是泥泞。
“宁公子，下雨了。”
马夫突然开口道，“另外，天色也晚了。我们是趁着雨，抓紧时间到前面的江城？还是暂且就在附近的金山寺歇息一晚？”
天奉县在神都的东方，距离八百里地，途中还有一座小城。
而离开了神都，大体的氛围就沦为了恐怖诡异，可不会有人想要游荡在黑夜里。
引起宁明注意的是，“金山寺？”
他感觉，这三个字似乎有些熟悉，自己像是在哪里听过一样。
“嗯。”马夫点头道，“金山寺就在附近，我们可以在那里过一夜。”
“行。”
宁明放下帘幕，并道，“那就去金山寺看看吧。”
很快，马车就改道，沿着一条林间小道，朝远处的一座巍峨大山跑去。
车厢中。
宁明坐的很平稳，完全感受不到颠簸，这源于这辆马车有神符的加持。
“神符...铭文...”
宁明身上也带有一些简单的辟邪神符。
他看着那上面的奇异纹络，感受内里蕴含的能量，好似只要一激发，就能引起天地间的能量潮汐。
可最终，宁明又摇头道，“可惜了，我这个粗人没文曲星的命。”
炼器、铭文、神符这些是文曲星修士与生俱来的天赋。
他们能将天地间的至理，炼化成字符。更有甚者，一个字便是一个神通，可诛杀魑魅魍魉。
“不过，启明星可要比文曲星厉害多了。”
宁明很快又陷入了自满当中。
自从四院大比结束后，他就在惦记着启明星中的那两股星辰之力，【龙意拳】以及【狂猿】。
“此行，我得找个机会吸收了【龙意拳】，并试试威力。”
宁明心中暗下决定。
早在很久以前，他其实就羡慕着三皇子那霸道绝伦的龙拳。
话说，哪个男人不希望自己能打出一条磅礴大气的真龙拳影？
威力什么不说，主要是帅啊！
“驭~”
正在这时，马车突然停下，宁明的思绪也戛然而止。
“宁公子，咱到了。”
伴随着马夫的声音，宁明也就跳下了马车。
再一看，
只见，这是一处位于大山深处的环境，周围林木葱郁，全都银装素裹。
正前方有座神圣的佛寺，占地广阔，墙体高大，屋檐还铺着的是琉璃瓦。
门匾上挂着的便是“金山寺”三个金光烨烨的大字。
而引起宁明注意的是，
除了自己以外，旁边还有一辆马车。那匹体态健硕、神异非凡的黑马，这会儿正“扑哧扑哧”地吐着白气。
“哦？”
宁明立马就想到了前面在商道上遇到的那行人。
果不其然。
下一刻，宁明就看见了之前那个蓑衣老者正站在寺庙大门前。
同时，老者手里撑着一把油纸伞，伞下是一个背影婀娜的女子。
雨幕中，那女子身着白色衣裳，身姿优美，像是步步生莲一样，衣炔飞舞间，浑似从画里走出的仙子。
“真漂亮啊...”
旁边，那个普通人的马夫，这会儿都看呆了眼，“这就是神都里的大家闺秀吗？就和小仙女似的。”
“陛下这么多年想要成仙都没能成，还什么小仙女？”
宁明轻笑一声，随后收回目光，同样走了过去。
他来到神都后，见过的美女可不少，当下也就稍微多留意了眼。
“嗯？八品境巅峰...普通的一个修士吗？”
寺庙前，那个蓑衣老者扭头看了眼，见是一个少年郎，便也没过多的关注。
与此同时，日头下沉。
黑暗像是一张大嘴迅速吞没了群山峻林，某种难以形容的感觉，如潮水般涌了过来。
寺庙大门前，有两个灰袍和尚，这会儿眼里也露出了警惕之意。
看样子，
外界还真不比神都，就算是这座什么金山寺，恐怕也没少遭遇过诡异的事件。
与此同时。
那个蓑衣老者双手合十，很有礼貌地说道，“还望二位放心。我和我家小姐只在这里暂住一晚，不会打扰太上皇的安静。”
此言一出。
后方，宁明脸色陡变，抬起的腿悬在了半空，迟迟都没落下来。
“太上皇？”
宁明堪堪地看向身旁的马夫。
后者诧异道，“宁公子你不知道？我大周王朝的太上皇，他老人家一直就在金山寺里修佛啊。”