“襄州既定，这路，一路修过去也是无妨。”

“京中流传还要修一条路，是修到长安城去的。”

“是有这么一个说法，不过，这是个赔本买卖，三五年见不着回头钱。”

“这不是听说路政司衙门派发了‘铁道票’么？”

“你想要？老夫还想要呢！”

京中的茶馆中，偷空遛弯儿喝茶的新贵不少。有些得了闲职，有的得了差遣，总之贞观二十六年的正月，热闹得很。

烧煤越多，这运煤业务就是个大活儿。如今煤还分了等，有的煤那是御用的，寻常人固然也能用，但得排队，或者多掏钱。

寻常的煤，就指着运进来挖出来。

都是费钱的事业，没有家底根本玩不转。

但同样的，只要砸钱进去，就跟种地一年，没遇上天灾人祸，那就是稳稳的年年有收成。

和种地不同的是，这收成相当的不错。

虽然正式拿到了湖北总督的身份，但张德依然逗留在京城，没有南下回归武汉的意思。

只是湖北传过来的消息，远比张德直接返回武汉还要劲爆。

荆襄被平定的速度之快，超出了大多数人的想象。而且薛仁贵这个陪人嫖娼上位的幸运儿，居然做出了这么惊人的业绩。

三炮定荆州……威震华夏！

偶尔去一趟洛阳宫视察一下政务的李董，也是连连赞叹薛仁贵，说他是贞观朝的关云长。

随之而来的，就是第二波“威震华夏”，跟薛仁贵还是有点关系。京城朝野之间还处于惊魂未定的状态呢，湖北又传来消息，“谷城蔡氏”居然被委任为荆襄二州及诸县小学、蒙学总顾问。

顾问一职，自来有之，只是大多都是幕僚性质。

但是这一回，教育部却给了“便宜行事”，“顾问”这么个职位，算是个正式的拆迁。

有俸禄也有品级，只是职权比较虚，属于嗓门大力气小的位子。

可眼下对“谷城蔡氏”来说，简直就是量身打造。

而且其中也不乏“位高权重”的，比如蔡行的侄子，蔡三郎蔡京，就是“白水总教谕”，白水南北两岸三县一镇的小学、蒙学筹办，他要具体主持工作的。

和别人不一样，蔡三郎先后在江夏中学、临漳山书院读书，而且不出意外的话，还是张德最后一届“门生”，教育部拎这么一个年轻人出来，绝对合情合理。

还小小地拍了一下张德的马屁。

外界知道“谷城蔡氏”和“南平蔡氏”不对付的极少，所以在京城新贵眼中，这他娘的就是蔡氏被干了几万人口之后，居然还愿意跪舔……整个一下贱到极点。

这就不得不让人揣摩，薛仁贵这个陪人嫖娼上位的，到底做了什么人神共愤的事情，才能把蔡氏逼迫欺辱到这种程度，他们蔡氏还能老老实实地给薛仁贵干活？

换位思考一下，顿时毛骨悚然。

“威震华夏”能来一次，就能来两回。

甚至对新贵们而言，第二次“威震华夏”的震慑力更强。

知道底细的老牌贵族也没心思去掀开真相，说“谷城蔡氏”其实恨本宗大二三房恨到死。他们这些个跟“山东人”联姻数百年的大家族，眼下自己都是不能自处呢，就怕李董和江南土狗彻底不要脸……哪里还敢去管别人的闲事？

至于说吐槽某条土狗或者某个皇帝“始作俑者，其无后乎”，现在的情况看上去，那是半点吐槽的机会都没有。

清河崔氏如今在“昆仑海”挖沙子挖得这么爽，指望哪天返回中原前来吐槽，那都不知道猴年马月才会发生这样的故事。

只是没曾想到二月份的时候，京中勋贵还没来得及消化荆襄大族带来的震惊，湖北省总督府又联合内府、民部、工部、路政总署，准备开建襄州往北的道路。

但修什么路，一开始并没有透露出来，直到路政总署在二月初二那天，突然就改制为交通部，弘文阁中杜楚客陡然功力圆满，进阶为部堂学士。人们这才明白过来，出卖荆襄老世族的势力，庞大到了何等的程度。

不弄死荆襄集团，修什么路都只会是修到邓州，然后到此为止。

当荆襄集团被薛仁贵这个湖北省警察厅少监一路碾压之后，局势瞬间明朗过来。

原本过南洋至穰县的路，级别未必有多高，但现在，为了接通襄阳，原本酝酿的正式流程，在二月份提前把很多事情做完。

交通部真正意义上的亮相，就是在二月初二。

杜楚客以交通大臣的身份，参加了这一天的一系列国朝大型集会。

弘文阁会议上，也是正式以学士的身份，成为帝国的新“巨头”。

而促成这一切，明面上的一线爪牙，依然是薛仁贵。

从襄阳四散出去的警察，有不少直接前往穰县，看到的人极多，自然而然也会让人联想。

于是乎，原本湖北省内部消化的“铁道债券”，再度被拔高到了帝国全局的层面。

“汉安线”已经不能够满足京中新贵们的胃口，而李皇帝长孙皇后也颇有点时不待我的意思，在原先早就有过论证的基础上，大胆地规划了“三纵一横”铁道线路。

其中“三纵”就是以“汉安线”为基础，然后东西各以襄州、濠州为转运中心，设置“铁道转运使”，主持修建未来北上的铁道线路。

濠州北上线路是为了联通徐州、兖州，最终接入济水，等于就是南运河以北广大地区的重要运输路线。

襄州则是北上通过邓州，最终按照原有的规划路线，进入京畿。其终点和“汉安线”是一致的，只不过让荆襄更加直接地和中国接触交流。

这“三纵”，因为地理地貌的缘故，对于钢材消耗量不大，工程难度也要相对简单，沿途的城市人口、原物料资源、农副产品、手工业品又极其丰富，对朝廷而言，有百利而无一害。

甚至还能通过“三纵”线路，在资源分配上进行中央调控，这种需求，对于弘文阁诸位相公来说，本就是实现政治抱负的本能。

而“一横”，则是把原有的“京洛线”进一步拓展，自洛阳出发，进一步向东，过郑州、汴州、曹州、宋州最终也接入徐州。

长期看来，对南运河的利用率，可能会大大降低，但短期内的影响微乎其微。因为想要达成“三纵一横”，其工程规模之大超乎想象。仅仅一个“汉安线”，就已经是千难万难，总投资量对武汉而言，都是贵得惊人，而且什么时候回本，都是遥遥无期的事情。

按照“汉安线”的成本来计算，“三纵一横”不管哪一条路线，都是千万贯级规模的投资。

这种长期的大规模投资，已经不是普通土豪能够参与的游戏。

没有中央朝廷和地方政府的支持，普通豪强面对这种规模的投资，连伸手的勇气都没有。

只是，但凡看了两年报纸的贞观新贵，对“铁道”这个新事物，并没有陌生感。

“汉安线”东宫之前，《洛阳日报》就已经吹风了一年多，各种“蒸汽机”模型和应用安利，也早就为人所知。

最出名的，便是“永兴象机”，哪怕是现在，从武汉学到一点技术的地方巨头，只要是涉及到采煤业和煤炭加工业的，复制一台“永兴象机”，甚至连2.0版本都不是，造出来也不会亏本。

精英基层对新技术的应用，基本都做到了心中有数。

所以，当弘文阁对外公布“三纵一横”铁道线路的时候，薛仁贵的名字只是在报纸上一闪而过，逆旅、客舍的小报、杂志上混了个脸熟，但这不妨碍他第三次“威震华夏”。

即便版面很少，但鼓吹薛仁贵是湖北省两条铁道线路的“守护神”，却三天两头没有停歇的意思。

整个官场和民间的气氛，逐渐把薛仁贵的形象在推高。

不管是在湖北还是在京城，薛仁贵绝对算得上是“政坛明星”。

有识之士以及两朝老臣们都敏锐地把握了一种变化，那就是，以往“养望”的方式，可能将会在贞观二十六年之后，彻底失效。

市场，或者说贞观朝君臣百姓这些一个个活生生的人，他们每掏出一个开元通宝在投资一项事物的时候，要看到它的全貌，要看到它的真实。而真实，需要曝光需要描述需要活灵活现。

旧有的“酒香不怕巷子深”，在这一刻，彻底没了意义。

或许经过很漫长的一段浮躁期之后，人们又会返璞归真，但是现在，“逐利”这种天性，使得人们更相信薛大鼎、王中的、薛仁贵等等长期为人所知的“能吏”。

那些个孤高的“深藏功与名”之辈，不管他们是不是真有才能，为了稳妥地实现自身财富的大规模增值，人们也会选择放在一旁。

只有等到他们把自己的业绩拿出来，在阳光下曝晒，才会受到人们的追捧。

有鉴于此，那些个看到其中内在变化的顶级精英，面对薛仁贵的第三次“威震华夏”，其震惊的缘由，和旁人是大大不同的。

甚至见惯了大风大浪，一向都是淡然处之的唐俭，在张德那里吃酒的时候，也是一脸震撼地叹道：“贞观吏治之变化，始于今日啊。”

“怎么？茂约公以为不妥？”

老张笑呵呵地给唐俭倒了一杯酒，二月里的黄酒，温热暖胃，对老者很是友好。

嘬了一口，唐俭点点头又摇摇头：“妥或不妥，说实话，老夫着实不知。操之啊，老夫一生不落人后，自认当世之英雄，便是去年，老夫也不以为差了薛仁贵这等小辈几何。”

“如今再看……”

顿了顿，唐俭把黄酒一饮而尽，一声长叹，“垂垂老矣。”