“如果我说……我没有被德古拉动手脚呢？”在斯内普凌厉的眼神凝视下，里德尔也冷冷地瞪了回去。
“那也只不过是你的一面之词而已。”斯内普不为所动。他的眼睛十分冷漠、空洞，就仿佛是两条漆黑的甬道。
两人冰冷的眼神对视在一起，其间的空气都好像要凝固了。
“好了，西弗勒斯、汤姆，你们两个可以先停下来了。”伏地魔的声音突然从马尔福庄园的客厅前方响了起来，打断了近乎凝固的气氛。
“西弗勒斯，不用再怀疑我的分身了。”他说道，“我已经确认过了，他没有被德古拉动手脚，依然是可以完全信任的。”
斯内普的眼神凝滞了片刻，随后缓缓将视线挪回了自己面前的桌面上。
“我明白了，主人。”他轻声说道。
里德尔对斯内普歪了歪嘴角，露出一个挑衅的目光，然而却没有收到任何回应。
他自讨没趣地撇了撇嘴，心中却对伏地魔刚刚在众人面前的保证十分不屑——
里德尔知道，伏地魔必然已经在他和斯内普对视的时间内，悄然检查过自己的灵魂碎片是否有问题了。
伏地魔愿意相信里德尔从来都不是因为对他的信任，而仅仅是因为对自己的自信。
魂器中的灵魂碎片是否有被动过手脚，他在近距离感知下根本不会出错！
然而伏地魔没有想到的是，德古拉根本就没有对里德尔做什么手脚。
德古拉只不过是用言语蛊惑了他，就让里德尔这个魂器日记本背叛了伏地魔的阵营，加入了德古拉的队伍……
在加入了德古拉的队伍以后，无论是斯内普的举报还是伏地魔的检验都让里德尔心惊胆颤——
他生怕自己吸收了另一个魂器的行为被伏地魔知道，同样也害怕自己投靠了德古拉的事情被斯内普戳穿……
短暂的会议时间，里德尔都是在战战兢兢的紧张情绪中度过的。也就是里德尔继承了伏地魔的记忆，拥有强大的表演天赋以及应变功力，这才勉强应付了下来斯内普的冰冷注视以及伏地魔的检查。
为了避免自己出现破绽，他很快就找借口提出了告辞。
“为免被德古拉发现异常，我不能离开霍格沃茨太久。”里德尔说道，“还有其他比较重要的事情吗？没有我就先走了。”
“没什么更重要的事情了。”伏地魔思索了片刻，沉声对里德尔说道，“你仅有的、且对我们极为重要的任务，就是把我要的那样东西在万圣节之前给我带过来！”
里德尔沉默着点了点头，随后消失在原地。
离开马尔福庄园以后，他长长地舒了一口气，快速回到了霍格沃茨的黑魔法防御术教授办公室。
“你是说……斯内普绝对是站在伏地魔那边的人吗？”德古拉嘴里含着一根棒棒糖，饶有兴趣地看着面前表情仍旧显得有些后怕的里德尔，“就这么短短的几分钟，你是怎么试探出来的？”
“这场食死徒的会议才刚开始没多久，斯内普就把矛头指向了我……”里德尔惊魂未定地说道，“我本以为他至少会为我隐瞒一些事情的……作为霍格沃茨的助教，我至少也算是他的同僚了！”
“但他没有！他一上来就戳穿了我在为你工作的事实，并且怂恿伏地魔不再相信我的言辞。要不是我身为一个他的一个灵魂碎片，仍旧保持着正常的状态，伏地魔恐怕真的要怀疑到我身上了……”
里德尔把斯内普在食死徒集会上的表现仔仔细细地讲了一个遍，然后紧紧地盯着德古拉的眼睛。
“德古拉教授，只有除掉斯内普这个间谍，我才能更安全地为你工作！”他正色说道。
“我知道了。”德古拉漫不经心地点了点头，把棒棒糖棍从嘴里拿了出来，随手扔在了旁边的垃圾桶里。
看到里德尔还站在原地，他随意地摆了摆手，应付道，“你先回去休息吧，我会处理这件事的。”
德古拉若无其事的态度让里德尔的表情僵了一下，他张了张嘴，却不知道该说些什么，只能冷着脸离开了办公室。
“接下来去做什么呢？”
看着里德尔离开，德古拉百无聊赖地打开窗户，欣赏着夜色中的霍格沃茨城堡。
黑魔法防御术教授办公室位于整体呈长方形的教学区，处于三楼东侧的位置，与紧贴着二楼东部回廊的黑魔法防御课教室相连通。
从较低的三楼向城堡西南侧看去，能看到一栋极为高大宏伟的圆柱形建筑——那是霍格沃茨的城堡主塔。
主塔总共八层，每一层都很高，最上方的一层是一个铺满瓦片的宽大尖顶，充满了古朴大气的风格。
尖顶外连接着三个依次升高的小小塔楼，那是位于主塔八楼的霍格沃茨校长办公室。
在这个深夜，在昏暗漆黑的夜色中，天空中看不见星星，霍格沃茨城堡也早已熄灭了几乎所有的灯光，世界一片暗沉。
凭借着出色的夜视能力，德古拉的办公室也并没有开灯，与深沉的夜融为一体。
然而，主塔尖顶外的三个小塔楼却隐约亮着一点点光芒，给这片夜色平添几分色彩。
“看来今晚还不算那么无聊嘛！”德古拉勾起嘴角。
他轻巧地踩在窗台上，一跃进入了漆黑的夜色中。
在这个昏暗的夜，德古拉丝毫不用避讳小巫师们的目光，肆意舒展开一双宽大的翅膀，在夜的保护色中轻盈地飞翔。
在这寒冷的天气里，校长办公室的窗户却并没有关，一支蜡烛摆放在窗台上，于风中轻轻摇晃着。
德古拉的身影悄然出现在蜡烛旁，遮挡住了这个夜色中少有的亮光。
“啊，你来了，德古拉教授。”邓布利多轻轻扶了一下自己歪歪扭扭的鼻子上架着的眼镜，愉快地笑了起来，“今天天凉，下来以后麻烦帮我带一下窗户。”
“你似乎在这里等我很久了？”德古拉微微蹙眉，从窗框上轻巧地跳了下来，随手关上了窗。
“啊，也没有很久，西弗勒斯离开的时候我才开了窗，等你过来。”邓布利多搓了搓冷得有些通红的双手，“我可真是老了啊，还是感觉关上窗更暖和一些。”“介意我点燃一个壁炉吗？”
没等德古拉同意，邓布利多就自顾自地挥了挥魔杖，点燃了办公桌旁边的壁炉。
绿色的火焰从壁炉中高高地升了起来，房间里顿时变得暖洋洋的。
“说说吧，熬到这么晚不睡觉是为了跟我说些什么？”德古拉瞥了燃烧着绿色火焰的壁炉一眼，熟练地躺在了分院帽旁边的沙发上，“要我说，你真该学一学尼可那个老家伙的作息。”
“他每天晚上八点多就睡了，早上五点起床，六百多岁的老身板了，还能下地自己走路。”德古拉轻笑着说道。
“说实话，我也羡慕尼可那种悠闲的生活。”邓布利多笑着摇了摇头，“本来他还需要担心有别人觊觎传说中的魔法石，但是如今把魔法石交给你保管以后，最后的担忧也去掉了。”
“现在他什么都不用担心，每天只需要看一看戏剧、研究研究魔法就能活得很舒服。”
“每天都做那些重复的事情，哪里舒服了呢？”德古拉不以为然，“不过他那种无趣的生活确实让作息规律了不少。”
“有可能的话，哪个老人家愿意熬夜呢？但是我也没有什么别的办法，不解决伏地魔的问题，我可是寝食难安呢，德古拉教授！”
邓布利多眼中泛起笑意，深深地看向德古拉。
“要是你心疼我这个老人家，许诺帮我除掉伏地魔也行。这样我也就不用像那些活力充沛的年轻人一样熬夜了。”他笑着说道。
“我要是心疼你这个老人家，谁又来心疼我这个老人家呢？”德古拉耸了耸肩，“伏地魔那个碍事的没鼻子的家伙，虽然没什么脑子，但是他给自己准备的备用生命可是有点多……我可不会没事找事，给自己接下这么麻烦的任务。”
“你说笑了，德古拉教授。”邓布利多笑了笑，掩嘴打了个哈欠，“哪个老人家会像你这样几天不睡觉还这么精神充沛呢？”
德古拉闭上了眼睛，实在懒得跟邓布利多这个老狐狸来回兜圈子，说着那些没有营养的话了。
“说说吧，你到底想跟我说些什么？”他直入主题地问道。
“先别急，我们还有一个人没有到呢！”邓布利多看着身边的壁炉，轻笑着说道。
……
另一边，马尔福庄园的客厅内。
里德尔离开以后，剩下的食死徒还在继续进行着之前的集会。
“你们明白接下来的计划了吗？”伏地魔猩红的眼睛扫视了一圈在座的各个食死徒，冷冷地问道。
“明白了，主人。”在场的食死徒们都是郑重地回答道。
“很好，那么接下来我们来讨论一下，这次行动每个人的主要任务。”
伏地魔挨个凝视着所有人的眼睛，直到把他们吓得头上冒出冷汗，才缓缓说出下一句话。
“从你先开始，西弗勒斯。”伏地魔拿魔杖指了指右手边坐在第一位的斯内普，“说一说吧，你那边的任务该怎么达成。”
斯内普面无表情地点了点头。
“我会待在霍格沃茨，对来往的猫头鹰和魔法讯息施咒，阻碍德古拉和邓布利多的信息获取渠道。”他语气沉稳地说道，“如果邓布利多和德古拉有想要离开城堡的意向，我会全力阻止他们的动作，用其他的事情尽力拖住他们，直到我们的行动结束！”
“西弗勒斯说得不错！”伏地魔沙哑的嗓音响了起来。
“德古拉和邓布利多是我们计划当中最大的两个阻碍，必须要拖住他们才可能成功！虽然我们在霍格沃茨有两个卧底，但是我的分身有别的任务，所以只有你才能够拖住这两个阻碍。”
“西弗勒斯，为了你的身份保密性，这次行动你可以不用现场参与。”伏地魔沉声说道，“你所需要做的就是竭尽全力拖住德古拉和邓布利多，拖得越久越好！”
斯内普缓缓颔首。
“亚克斯利，魔法部那边呢？”伏地魔突然转头看向左手边。
亚克斯利与其他满身黑色的食死徒不同，他的黑袍子上绣满了华丽繁复的花纹，似乎是为了彰显他二十八圣族之一的独特气质。
伏地魔突然的问话把他吓了一跳。
亚克斯利下意识哆嗦了一下，随后才反应过来，开始介绍自己的工作内容。
“我已经买通了十月末在阿兹卡班驻守的傲罗和观察员，他们以为我只是去看望身在狱中的那些亚克斯利家族成员的。”
“但是那些被关起来的废物哪里值得我去看望？”他冷笑着说道，“到那个时候，我会趁他们几个不注意的时候破坏掉阿兹卡班和魔法部的通讯器，断绝他们找来援军的可能性！”
“另外，我已经写好了对阿米莉亚·博恩斯和鲁弗斯·斯克林杰的弹劾书，只等我们攻破阿兹卡班，我就会把弹劾书交到福吉那里。”
“以福吉那个蠢货的德性，他必然不介意削弱两个政治劲敌的影响力，同时，这样做既可以讨好我们亚克斯利家族，又可以甩掉自己在阿兹卡班被攻破这个事件上的责任。可以说是三全其美。”
“我升任魔法法律执行司一二把手已经是板上钉钉的事了！”
“你的任务完成的也不错。”伏地魔赞许地点了点头，“等到我统领了魔法界，你就是下一任的魔法部长！”
亚克斯利适时露出了狂热的表情，单膝跪在地面上，向伏地魔表达自己的忠心。
卢修斯坐在左手边的第二位，分外嫌弃地看着这一个同为二十八圣族之一的家主对伏地魔卑躬屈膝，完全忘了自己当时是怎么舔伏地魔的脚尖的……
“卢修斯，你那边呢？”伏地魔阴冷的声音突然在卢修斯的耳边响起。
卢修斯深吸一口气，咬着牙齿说道：“我已经把马尔福家族的财产都准备到位了，我们在魔法部的关系也早已打点妥当……即便是散尽家财，也要完成主人交给我的任务！”
……
……