魁地奇世界杯在一片乱糟糟的情形之下提前结束了。
各个报刊记者做的访谈、球员与观众的互动、夜间的展览会……这些种种赛后活动通通没办法进行下去了，观众都跑完了，营地也烧毁得差不多了。
参赛队伍护着自家的队员离开得最是迅速，他们一边跑还一边恼火地对英国魔法部的糟糕管理谩骂着。
可怜的福吉，他原本是想要大办一场魁地奇世界杯，用这场比赛的成功来把自己的声望和名誉拉高，从而在下一次换届的时候保住自己的政治地位。
然而，食死徒们搞出来的行动彻底让福吉的如意算盘打空了。他的声望非但没有得到提高，反而是直接被骂到了国际社会上。
现在整个欧洲都知道，英国魔法部的部长康奈利·福吉是一個无能的蠢货，连一场魁地奇比赛都办不好！
“魔法部惊慌失措……罪犯未被抓获……治安松驰……黑巫师逍遥法外……给国家带来耻辱……这是谁写的，啊？”
福吉站在自己的办公桌后面，怒气冲冲地用今天的《预言家日报》敲打着桌面。
“听听这段：那些巫师惊慌失措，在树林边屏住呼吸等候消息，希望得到魔法部的安慰，令人遗憾的是，他们大失所望。在黑魔标记出现后不久，一位魔法部官员露面了，宣称没有人受到伤害，但拒绝透露更多情况。究竟他的话是否足以平息那种一小时后从树林里抬出几具尸体的谣传，还有待继续观察。”
“这完全是把魔法部架在了火堆上烤，那些白痴一样的平民巫师肯定会以为这场世界杯决赛死人了……但是昨晚分明一个人都没死，甚至受伤的也大多都是踩踏导致的！”
福吉狠狠地把报纸摔在了地上，大口喘着粗气。
粗气伴随的是办公室门外不时传来的愤怒的、震耳欲聋的吼叫声，即便隔着墙壁和办公室门也没有一点削弱的迹象——
那是一封又一封的吼叫信，都是从各个魔法家庭或者是魔法店铺寄过来的，大多都是为了抱怨世界杯安全问题并索要赔偿。
普通的巫师希望魔法部对他们被损坏的如帐篷、野营用品等财物进行赔偿，魔法商铺希望魔法部赔偿他们付出的广告费，参赛队伍希望魔法部赔偿他们的队员的精神损失费和疗养费……
整整一个上午，魔法部的部员都像是在救火一样，手忙脚乱地处理着各种各样的吼叫信。
如果他们不马上拆开吼叫信，这些危险的信件就会爆炸，毁坏魔法部的财物；而如果拆开吼叫信，那么震耳欲聋的声音就会不绝于耳，把整个楼层笼罩在噪音当中。
福吉听着那些吵闹的声音，脸色更加难看了。
“部长先生，这些报道显然是那个叫做丽塔·斯基特的女人写的。”粉色蛤蟆乌姆里奇站在福吉面前，嗲嗲地说道，“那个女人成天就知道写一些哗众取宠的东西和魔法部作对。”
她清了清嗓子，提出了自己的看法，“要我说，魔法部就应该成立一个舆论监督部，那些报纸和期刊在发表之前都要经过魔法部的审核才能印发……”
“多洛雷斯，我说了多少次了，我们没有多余的部员再去处理那些细枝末节的小事了！”福吉恼火地说道，“我们现在必须集中全部力量去做好另一件大事，如果那件事做好了，我的风评就还有翻盘的机会。”
是的，福吉为了扳回自己的信誉与声望，准备了两个大动作。
其中一个就是已经彻底宣告失败的魁地奇世界杯总决赛；至于另一个，则同样是一项中断了两百年的重大赛事，也是韦斯莱先生曾对小巫师们提到过的与他们息息相关的盛事……
……
哈利、罗恩和赫敏还有韦斯莱双胞胎，他们几个在开学晚宴上得知了韦斯莱先生所说的盛事到底是什么。
用餐时间结束以后，小巫师们坐在各自学院的长桌上，看着坐在教授席位最中间的邓布利多校长站了起来。
“好了！”邓布利多笑眯眯地望着大家，说道，“现在我们都吃饱了喝足了，我必须再次请求大家注意，我要宣布几条通知——”
“管理员费尔奇先生希望我告诉大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了几项，它们是尖叫游游球、狼牙飞碟和连击回飞镖。整个清单大概包括四百三十七项，在费尔奇先生的办公室可以看到，有兴趣的人可以去核对一下。”
邓布利多的嘴角抽动了几下。
哈利向城堡大门那边看了一眼，果然看到了费尔奇正把一柄拖把拄在地上，得意洋洋地站在那里看着礼堂里的小巫师。
事实上，小巫师们早已经习惯了这些每年都会增加的违禁物品清单，从没有人在乎过这些东西。
弗雷德和乔治更是滑稽地对视了一眼，显然是对新加入进清单里的这几样违禁物品产生了兴趣，想要从霍格莫德买来几件玩一玩。
“和以前一样，我要提醒大家，场地那边的禁林是学生不能进入的，”邓布利多没有理会学生们本就不大的反应，接着说道，“至于霍格莫德村，凡是三年级以下的学生都不许光顾。”
说完这些注意事项，他笑眯眯地抬起眼睛看向在场的小巫师们。
“另外，我还要非常遗憾地告诉大家，今年将不举办学院杯魁地奇赛了！”
他的表情看起来一点都不遗憾。
“什么？”哈利惊愕地喘不过气来，扭头看向他的魁地奇队友弗雷德和乔治，“怎么可以这样？”
格兰芬多才刚刚赢得了上一个学年的魁地奇杯，如今虽然作为守门员的队长伍德毕业离开了，但是其他队员的组成并没有什么改变，不需要有太多磨合就能上场比赛，可以说形势一片大好。
果然，弗雷德和乔治也张大了嘴巴，无声地瞪着邓布利多，吃惊地说不出话来。
“稍安勿躁，大家先别急着抗议。”邓布利多手掌向下虚按，继续说道，“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，这占据了老师们的许多时间和精力……”
“但是我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，在接下来的几个月里，我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已有一个多世纪没有举办了——”
邓布利多特意停顿了几秒钟，把礼堂里的期待感拉到了最高。
“我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行！”
“三强争霸赛？”弗雷德猛地站了起来，大声叫道，“您在开玩笑吧！”
哗然的气氛一下子被弗雷德给打破了。
几乎每个人都为此笑出了声，邓布利多也轻轻笑了起来。
“我没有开玩笑，韦斯莱先生，”他笑道，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”
麦格教授很响地清了清嗓子，看得出来，她的脸色有点黑。
“噢——现在说这个大概不太合适……嗯，是不太合适……”邓布利多似是恍然大悟地摆了摆手，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……”
“你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”
“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，参赛学生死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”
“死亡人数？”赫敏敏锐地抓住了这一点，小声说着，同时惊愕地四下张望着。
但是礼堂里的大多数学生都不像她这样紧张，许多人兴奋地交头接耳。哈利也急于想听到三强争霸赛的具体细节，他们都对几百多年前死去的那些人不感兴趣。
“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，”邓布利多继续讲解道，“但没有一次是成功的。”
“不过，我们魔法部的国际魔法交流合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”
“不仅如此，今年的三强争霸赛将会新加入一所新的魔法学校——那就是来自美国的伊法魔尼魔法学校！从此以后，三强争霸赛将会变为四强争霸赛，竞争会更加激烈！”
坐在赫奇帕奇长桌上的罗夫·斯卡曼德原本还是一种无所事事的状态，听到这句话猛然瞪大了眼睛。
他有种不好的预感，总觉得伊法魔尼来的那些人里面会有一些自己的熟人，到时候与他们在霍格沃茨碰面可就有点尴尬了……
邓布利多显然并没有注意到罗夫瞬间变得慌张的表情，接着讲解道：
“十月份，布斯巴顿、德姆斯特朗和伊法魔尼的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。”
“一位公正到不能再公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉。除此之外，获胜个人还能获得一千加隆的奖金。”
“莪要参加！”弗雷德在桌子那边压低声音对乔治说道。
他一想到有可能获得这样的荣誉和财富，就兴奋得满脸放光。
而且像弗雷德这样幻想成为霍格沃茨勇士的人不止一个。在每个学院的桌子前都能看见有人或狂热、或期待地注视着邓布利多。
整个礼堂都嘈杂起来，大家激动地与邻座窃窃私语，猜测着到底谁会成为霍格沃茨的勇士。
邓布利多这时清了清嗓子，再次开口讲话，于是礼堂里缓缓安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说道，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限！”
“只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，以保证你们的安全。”
邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱双胞胎赫然在列，无法参赛的消息让他们变得气鼓鼓的。
“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、也很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。”
“在此，我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们最公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士！”
他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我希望你不要浪费时间提出申请。”
弗雷德和乔治被校长的目光扫过，眼神瑟缩了一下，随即又不服气地瞪大眼睛看了过去。
邓布利多却没有理会这对双胞胎的动作，继续说道：
“布斯巴顿、伊法魔尼和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。希望大家能表现得热情友好，发扬霍格沃茨的风采。”
“另外，霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们要全心全意地支持他或者她，最好的结果，当然是由霍格沃茨的勇士获得最后的冠军。”
邓布利多对小巫师们眨了眨眼，再度恢复了笑眯眯的表情。
“好了，现在时间已经不早，为了你们能在明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂。回到各个公共休息室睡觉去吧！”他笑着向台下挥了挥手。
……
……