chapter46
说完这些话，阿尔法德挑了下眉头，继而眼睛里流露出些笑意，可嘴角却赶忙往下撇了一下，压制住这个即将绽放的笑容――好像不想让她看出来他为此感到有些得意似的。
可即便被打了岔，他也并没有轻易放过这个话题，而是继续看向汤姆，语气里带上了好奇地问道：“是吗？这么说，你很忙吗，里德尔？”
见状，帕萨莉不由得睁圆了眼睛瞪他――她简直不敢相信――虽然他看上去很真诚，可其实是在试探什么，也好像是挑衅。
本来嘛，在认识两年的时光里，她已经习惯并对这位斯莱特林朋友性格里时不时发作的、令人感到心惊肉跳的特点见怪不怪了――私底下，他有时会突如其来地说一些让人难为情或者尴尬的、具有莫名试探性的话――可这并不代表她能面对眼下这种情况而依旧从容淡定。
那可是汤姆！你在干什么！帕萨莉不禁生出了想踢阿尔法德一脚的冲/动，脸都急红了。
而汤姆这边呢，面对对方突如其来的试探和挑衅，反而平静下来了――似乎一条感受到危机和试探后，立刻将自己包裹着盘起来的蛇一样，将所有情绪丝毫不漏地暂且隔绝了起来，以免让人察觉到什么――抱歉而遗憾地说：“的确是去不了，而且我也不太擅长运动。”
“运动没有什么擅长不擅长的，”阿尔法德耸了下肩膀，忽视了汤姆口中“去不了”这个说法，直接对“不擅长运动”这个点表达了不以为然，“多练习就行，以你的条件绝对没问题。”
汤姆露出了有些犹豫的神情――似乎有些被说动了，但又没法下定决心的模样。
“你就来飞飞看，我记得一年级的时候，你飞得还不错。如果实在不行，就算了。”见状，阿尔法德耐心又通情达理地说。
汤姆没有马上回答，而是微微皱起眉头思索了十几秒，然后才舒展眉头，露出了被说服后的坦然和一丝无奈，点了点头答应了：“那好吧。”
既然应下来，他也就不再扭捏，而是大大方方反问阿尔法德，“你们什么时候有空？我过去。”
“不出意外的话，开学后第二周的周六要训练，到时候我们可以一起去球场，让格林特看一下就行。”阿尔法德说。
“那说定了，”汤姆微笑了一下，表情看上去比刚才犹豫的时候轻松从容多了。
“一言为定。”阿尔法德拖长腔调，懒洋洋笑了下，一副达到目标后的自信模样。
汤姆也弯了弯嘴角。
而伊格内修斯则老早对这个对话失去了兴趣，转而又去欣赏那把买不起的扫帚了。
穆丽尔则一个劲盯着汤姆和阿尔法德来回看。
而见状，帕萨莉则反而冷静了下来――或者说，当事情朝着自己既无法掌控也没法插手的方向一路狂飙时，她便试着选择从另一个角度看问题。
因为在这一刻，她突然意识到，自己没法像在慈善院护着艾米和丹尼斯一样护着朋友们――毕竟他们都有自己的思想和意志，不可能时时都听她的话、躲在她身后，不跟汤姆说话和打交道，尤其是阿尔法德，威夫特和柳克丽霞，他们跟汤姆还是同学院的同学，总会跟他有接触。
她似乎并不能把所有人都护在身后。
不过，她倒是可以在他们需要的时候提供帮助――比如，倘若阿尔法德真的不幸中了汤姆的阴招，那她可以想方设法地暗中帮助他，不是吗？
“那么我就不打扰了，”此时，汤姆跟阿尔法德彼此还算友好地冲对方笑了一会后，前者便主动礼貌又识趣地说。
“不会，”这回，阿尔法德又抢在了帕萨莉前面说道――真神奇，他的语速明明听上去并不快，可以说是很慢的，然而一旦开口后，就让别人没法插嘴――或者说，觉得不合适/插/进/来：“既然碰到了，不如一起逛逛？”
“也行，”汤姆居然认真考虑了一下，继而爽快答应下来，接着还反而也表达起了关心，“你们东西都买齐了吗？”
“还差几样……”阿尔法德从耸肩，从长袍口袋里拿出购物单，一样样点了起来。
此时，穆丽尔拽了拽帕萨莉，在她耳边低声兴奋地嘀咕起来：“去年学期末我就听见同寝室的几个女生聊起这个里德尔了，今天一看，的确长得不错，以前怎么都没注意到他呢。”
“兴许是斯莱特林休息室光线太暗了吧？”帕萨莉瞥了眼两个和谐交谈起来的男生，因为心里已经做好了一个大概的打算，便稍稍放下心来，开起了玩笑。
穆丽尔发出了一串笑声。
结果，这两个小时里，气氛居然一直都十分和谐，没有一点不对劲。
汤姆，阿尔法德和威夫特三人边走边说，伊格内修斯则心急地丢下大家先去买东西了，说是“要赶紧买完再去看一眼扫帚”，穆丽尔则挽着帕萨莉絮絮叨叨地议论起最近女孩们热切讨论的男孩来。
汤姆跟另两个男孩走在她们前面几步之外，看上去轻松适然――流露出的气息也十分平静。
一切都看上去再自然不过了。
最后，还是帕萨莉看看时间差不多了，跟穆丽尔说了一声，主动跟前面的三个男孩告别。
“这么说你后天还会来？”阿尔法德问。
帕萨莉点头。
“好吧，我试试看能不能出来。”他拖着腔调说。
威夫特则有些为难，“最近家里有点事，估计出不来了，”说着，还给了帕萨莉一个“你知道的”眼神。
帕萨莉立刻理解地点点头――明白是赛迪莫斯的事情让特拉弗斯家这段时间陷入了忙乱。
穆丽尔则说不确定，“伊格斯每天都来看扫帚，爸爸妈妈已经烦了他这点，而且，放假这么久，他好像根本没动过作业。”
说着，她也匆匆跟大家告辞，说是要捉弟弟回家。
于是，大家便散了，而等到看不见几位朋友的背影，帕萨莉才追上了汤姆――此时他们已经到了破釜酒吧后院门口。
“你真的要去申请成为魁地奇球员？”忍了又忍，帕萨莉还是没能忍住搭话――汤姆的低气压都没法阻挡她。
汤姆低头扫了她一眼，冷笑了一声：“你认为我不行？”
“当然不，”帕萨莉立刻说，认真地与他对视――这点很重要，尤其在他起疑心的时候――并用自然而然的口吻安抚道：“只要跟魔法有关，你就没有不擅长的。只是，那样你会很忙了。”
汤姆不说话了，阴着脸，似乎在思索。
等了一会见还没有回答，帕萨莉就放弃了这个话题。
然而，汤姆又傲慢地轻声开了口：“也没坏处，既然人人都爱这个愚蠢的运动……”
帕萨莉有些惊讶，她知道他一直以来都不喜欢这种“除了浪费体力和追求/感/官刺激外一无是处”的运动――既不能让人学到更强大的魔法，也还容易受伤。
可紧接着，她又明白了，这的确是又一个打破他目前人际僵局的突破口，汤姆的考虑很有道理，既然人人都喜欢魁地奇，那么如果他也参与其中，并能成为佼佼者，自然百利而无一害。
但同时，她又再度为阿尔法德担心起来――毕竟他刚才不知为何试探和挑衅了汤姆，后者很有可能会在某个时候报复回来，比如在训练中使点手脚。
然而，转念再想，阿尔法德飞行技术不错，作业和考试往往也不费什么力气就能拿到高分，她就又觉得没那么担心了。
何况，就像刚才想到的，即便汤姆暗自找他的麻烦，她肯定也会义不容辞地挺身而出，再不济，她还可以去向教授们求助――或者赛迪莫斯和妈妈请教。
在这个基础上，她再努力一些学习魔法，加强自身的能力，缩小跟汤姆之间在魔力方面的差距――毕竟帕萨莉自问领悟力方面汤姆并不比自己强多少――说不定以后不论朋友遇到汤姆什么样的报复，她都能轻松解决。
这么一想，帕萨莉豁然开朗。
对呀，与其被动地担心，不如主动增强自己的能力，以不变应万变、见招拆招来得更有效。
“你笑什么？”说出自己的决定后，汤姆便一直观察帕萨莉的脸色，见她没有回答，却反而笑了，便拉下了嘴角，有些凶巴巴的怀疑道。
“我也觉得这是个好主意，你会变得很受欢迎的。”帕萨莉半真半假地开玩笑说，“到时候需要愁的就只是怎么打发掉黏上来的人。”
汤姆抿了下嘴――这个动作差点让帕萨莉以为他会像阿尔法德一样露出得意的笑意――继而不屑又傲慢地表示：“打发那些脑子里除了肌肉外一无是处的蠢货可不用费什么力气。”
话虽这么说，但帕萨莉感觉得出来，他倒是对此挺高兴的。
然而，回去的路程被沉默笼罩，玛莎神经紧张，好像生怕突然发生什么袭击，紧紧拽着帕萨莉和汤姆，走得飞快。
汤姆暑假又长高了一些，现在个子已经快超过玛莎1，自然跟得上对方的脚步。
而刚到玛莎肩膀高的帕萨莉2则跟得气喘吁吁。
到了慈善院后，他们两个就被安排去厨房帮忙。
在那里，他们又为参加魁地奇选拔的事情小声争论了起来。
汤姆既然动了参加球队的念头，便也试图说服帕萨莉也去申请成为拉文克劳队队员。
但帕萨莉断然拒绝――她可不想把时间花在运动上，有这些时间，她还不如好好琢磨一下怎么多学点魔法，弥补自己魔力不如汤姆的问题。
而且，她也不像汤姆，不需要通过这个改善人际关系。
最主要的是，她真不喜欢这种带着/暴/力色彩的活动。
由于两个人坐在小板凳上面对面洗菜，离得很近，说话不会被剁肉馅的厨娘听见，所以汤姆讲话更加肆无忌惮：“你也该去锻炼锻炼身体，”他说，“刚才走了两步路就累得气喘吁吁，别以为我没注意。”
“那是因为你们都比我高，我不得不小跑着，如果你一路跑回来，也会气喘的。”
“这正是问题。”汤姆毫不留情地说，“你比那个沙克尔矮了一截。别忘了，你们都在学校吃饭休息，但你却没有她高。”
帕萨莉沉着脸不理他了，但手上洗菜的动作却加大了些，把水溅到了汤姆袖子上。
见状，汤姆也不高兴了，但他只是躲开了点，并没有反击――显然目前说服帕萨莉比回击她更重要――继续拉着嘴角低声质问她：“你想以后都成为一个矮子吗？！”
“我看不出个子矮有什么问题。只要头脑聪明，又有本事，个子矮有什么问题吗？”帕萨莉没好气地反问――汤姆一口一个“矮子”地叫着，让人很生气。
她从没觉得自己在女生中间显得很矮，相反，汤姆和阿尔法德才在男生中间显得有些出挑――他们比大部分男生都高一些。
“矮子意味着以后可没人会喜欢你，”说到这里，汤姆顿了一下，抬了抬下巴，继而居高临下、像是给她分享什么情报一样、用施舍的语气说道，“没人会喜欢矮个子的女人。”
“你怎么知道？”帕萨莉忍不住反问――当然，她决不是计较这个，只是真的出于不服，想知道汤姆究竟从哪里得出的这个结论，毕竟她从书上以及之前乡下绅士们那里观察到，也有不少人对体型娇小的女人情有独钟。
然而，听到这个问题，汤姆的脸却拉了下来，似乎对此感到十分讨厌，不想回答。
看他这副样子，帕萨莉反而真的起了好奇心，不禁又问了一遍。
汤姆瞪了她一眼，紧紧抿了下嘴，皱起了眉头，动手迅速洗起菜来，没理她。
帕萨莉耐心地等着。
果然，最终汤姆还是撇了撇嘴――尽管十分不屑，不情愿和厌恶――却还是像迫不及待甩掉身上沾的鼻涕虫黏液或者别的什么脏东西一样，迅速而简短地说：“那些蠢货们，睡前会聊天，聊女生。”
“那些蠢货们”，他指的是斯莱特林同一个寝室的男同学们。
原来汤姆是从同寝室男生那里听来的――想必那些男生肯定表示了“不喜欢小个子女生”这种论调。
看来那些男生也像女生一样，会讨论异性，而且还彼此分享对异性的一些偏好――这点连一向矜持的斯莱特林也不例外。
“噢。”帕萨莉脸红了，又羞又怒，又觉得可笑――既觉得他们无聊，又觉得不服气，他们凭什么对女生评头论足的？！
同时，她也有些害羞和说不出来的一丁点难受――得知自己并不符合这些男生的审美，她的自尊心有点受伤。
他们怎么能！
可女生不也在背后议论男生吗？刚才穆丽尔也和她说过最近女生们嘴里热门的男孩。
那她又有什么资格为男生在背后议论女生而感到愤慨呢？
还是说，其实她只是觉得那些男生把她判定为“不讨人喜欢的矮个子女生”而感到愤愤不平，因为她并不觉得自己矮？
帕萨莉陷入了沉思和自我反省中。
然而，汤姆生气了――虽然他好歹还是忍住了没当场发作――毕竟厨娘还在场，“那么，你会去吗？”
他忍着火气、压抑着语调问帕萨莉。
显然，他觉察到了帕萨莉的走神。
见他真的生了气，帕萨莉赶忙回过神，努力用认真且诚恳的语气告诉他：“我不想去是因为真的抽不出时间和精力，我的精力没有你好，你忘记了吗？社团的工作加上斯拉格俱乐部，作业以及我的课外学习就已经占据了所有精力。”
这个说法也是事实的一部分，而且合情合理――但汤姆怎么可能轻易接受这种理由，他反应很快地又换了一个方式说服帕萨莉：“我记得那个沙克尔就是拉文克劳队的，你如果也加入，就能跟她一起训练了。”
“你们不是很要好吗？”说到“要好”这个词的时候，汤姆故意咬重了音调。
“噢，那倒是，”帕萨莉丝毫不意外他会拿米莉安来说事，“但那也没法解决我精力不足的问题，我的天赋不如你，又想多学一点东西，所以必定得多花时间，我没法像你一样兼顾，汤姆。”
汤姆不说话了，阴下脸来盯着她。
帕萨莉也坦然地看回去。
就在她以为这一轮自己获得了胜利的时候――
“我会解决这个问题的。”汤姆坚决地说道，抿了下嘴，然后散发出了“这个话题到此为止”的气息，低下头去专心干活了。
听他这么说，帕萨莉变得郁闷起来，知道他肯定会想出什么法子来的――然后一步步将她的理由和借口全部堵死，直到她屈服接受。
这可真讨厌。
不过，再一想她即便不去他也不能真的拿她怎么样，帕萨莉也就很快将这件事丢在脑后了。
眼下，她有更重要的事情解决。
比如跟科尔夫人说后天跟米莉安有约的事情。
“什么？你又要出去？在这个时候？你想过安全问题吗？！”科尔夫人皱眉质问。
“夫人，米莉安的姐姐已经成年了，她们会来慈善院外面等着我。之后再把我送回来。”
科尔夫人皱紧的眉头和不快的表情这才松弛了一些，接着又问了许多她们相约的细节安排，得知后天早上十点米莉安姐妹会等在慈善院外面，下午茶时分再把她送回来，终于不情不愿地放行同意了。
但末了她还是警告：“现在局势很紧张，你一定得天黑前回来，知道吗？”
“好的，夫人，我一定。”帕萨莉立刻答应。
但事情还是出现了意外――尽管帕萨莉也把这事跟汤姆报备了一下――当然得到了对方的冷嘲热讽――可后天一早，米莉安姐妹并没有按照信里所说的，等在慈善院外，而是按响了门铃，进了大厅。
因为是以正常的方式（非魔法方式）出发，所以她们没有估计好时间，早到了将近一个小时。
因为着装古怪――姐妹俩都穿了浅色的夏季长袍，看上去像是要去哪个歌剧院听歌剧一样3――所以在等待的前半个小时里，被路过的普通人一再回头张望。
无奈之下，她们只好走进慈善院的大门，踏上台阶，按响了门铃，到里面等着，避免再被这么打量下去。
进来后，她们就规规矩矩地坐着了。
不过，姐妹俩都对慈善院很好奇，呆在门厅等候席（一条像是公园里常见的旧靠背长凳）时候，眼睛不住地东看西看，盯着来回奔跑或者走过的孩子瞧。
帕萨莉对此一无所知――因为她早上起来就帮忙晒被子，收床单和罩布等，此时正在后院，且离约定的见面时间还有大约不到半个小时，所以她还没有动身去换衣服。
汤姆也忙了一早上――擦地板，桌椅，洗碗，然后来到后院跟帕萨莉一起干活，帮忙将收好的床单和罩布分发到各处。
由于罩布有一大部分，且位于一楼的好几间教室里都需要这个，因此他必定会路过慈善院一楼大厅。
这样一来，米莉安姐妹便在这个时候猝不及防地撞见了抱着一沓晾干床单、被单和罩布的汤姆。
看见他，米莉安瞪大了眼睛。
汤姆此时穿着夏季军绿色的及膝背带短裤，洗得发黄的旧衬衣，还在外面套了打补丁的蓝色围裙。
即便是他，在这地方和这个时间看见她们，也僵了一下。
米莉安的姐姐没有见过汤姆，见两人都是这种反应，略想了想，便微笑着大大方方问了出来：“你们是霍格沃茨的同学吗？”
最先反应过来的还是汤姆，“您好，我是汤姆-里德尔，开学便是斯莱特林三年级，跟沙克尔以及梅尔宾斯同级。”说着，他点了下头，露出了斯文大方的微笑。
“你好，里德尔，我是米莉安的姐姐，来接帕萨莉，我们要去对角巷，你想一起吗？”
“我想还是不了，谢谢，”汤姆顿了一下，然后礼貌地拒绝，一边示意手里的罩布，“还有许多事情没有做完。”
“那好吧，米莉安的姐姐遗憾地说，“那可以请你去告诉帕萨莉，说我们已经到了吗？”
“没问题。”汤姆礼貌斯文地点了下头，抱着一沓床单罩布又折返，往后院走去。
此时，帕萨莉正往回走――她估计时间差不多了，便准备上楼换衣服――迎面便看见阴着脸大踏步、迅速靠近的汤姆，着实吓了一跳。
这副怒气冲冲的模样让他看上去更高了，甚至带上了一点威慑力。
“她们在大厅里等你。我记得你说过，她们是该等在外面的？！”一逼近帕萨莉，他就压低声音恶狠狠质问。
帕萨莉起初还没反应过来“她们”是谁，但下一秒就明白发生了什么。
她的脸色一下子变了，但还是维持住了镇定，语气坚定地否认：“对，我确定信里约定的是在慈善院外面见，你如果不相信，我可以把信拿给你看。”
汤姆狠狠地盯着她，剧烈地吸了口气，鼻翼也煽动了一下。
然后，他闭了下眼又睁开，重新瞪着她，但这回好歹将情绪暂且平复了下来，冷冰冰地又对她说了一遍：“她们现在大厅。”
此时，这句话被汤姆赋予了新的潜在意思――暴露了我们在同一家慈善院而且还认识，你来想怎么办吧。
帕萨莉当然读懂了他的意思，立刻便白着脸点点头表示，“米莉安嘴巴很紧，我也会跟她说的。”
汤姆紧紧抿着嘴，错开她迅速离去。
帕萨莉觉得又有些头疼了。