“你是说……波莉王后与王子加拉赫都已经死了？”

科林注视着面色灰败的高大骑士惊讶地重复道。　　伯恩斯没有言语，即使王后波莉是自作自受，但作为王室的守护骑士，这也是他的失责。　　“先回去吧。”

科林叹道。　　没想到竟然会发生这样的事情……　　“是。”

伯恩斯低声应道，单腿跳到波莉二人尸体旁边，一手一个将尸体扛起。　　或许是因为单腿站立，这原本简单的动作，对于现在的他来说，却差点让他摔倒。　　“你的脚……受伤了？”

科林开口道。　　“嗯。”

伯恩斯沉默点头。　　科林沉吟片刻，凝聚力场将波莉二人尸体从伯恩斯肩上抓起。　　他望了望四周深邃漆黑的丛林，继续说道：　　“走吧，我带你飞回去。”

不等伯恩斯回应，他便一把抓住其肩膀，拔地而起，朝山洞飞去。　　虽然解决了兽脸巫师，可周围是否还有危险，他并不清楚。　　而德莱塞等人现在正独自呆在山洞中……还是带着伯恩斯尽快返回，和他们汇合，以免再出现什么意外。　　风声呼啸而过，伯恩斯忍着疼痛，小腿伤口处有血液渗出，随后被冷冽的寒风刮离，在空气中迅速凝结为点点血珠。　　科林见此，微微蹙眉，稍稍放缓了些速度。　　‘毕竟……若是伯恩斯左腿就此废掉，后面的旅途还得分出精力照顾他。’　　‘可惜，自己的手段还是太少，现在想来，治愈类的巫术竟然一个也没有掌握……资源，尤其是知识的资源，还是太缺乏。’　　一边想着，他们很快便返回了山洞。　　或许是洞内升起了火堆，一走进里面，便能明显感觉与外界的温度有所差异。　　洞口边缘的冰棱也似乎有些软化。　　不多时，四周漆黑冰冷的洞壁渐渐亮了起来，橙黄的火光摇曳。　　“科林……”德莱塞正准备问候，可当他看清面前景象的时候，瞳孔微缩，脑中如同被大锤击中，只觉得头晕目眩。　　一旁的埃莉尔却是面色平静，如同无波的古井。　　科林将波莉二人尸体缓缓放下，平静道：　　“具体情况让伯恩斯为你解释。”

说完，他顿了下又沉声道：“陛下，你有十分钟的时间处理这一切。”

“十分钟之后，为避免可能出现的新的麻烦，我们将会继续启程出发，尽快离开这里。”

德莱塞总算回过神来，沉默地点点头，而后深吸一口气，开始询问伯恩斯。　　而科林则是转身走向另一边，为他留下空间。　　“伯恩斯，说说这一切究竟是怎么回事吧。”

“说说为什么波莉与加拉赫死了，你却还活着！”

身后德莱塞的声音逐渐扬起，语气中充斥着难以抑制的怒意。　　伯恩斯身为守护骑士，无论是什么情况，无论是遇到什么样的危机，他都应该在波莉二人之前死去！　　像这样主人死去，而守护骑士却还活着的情况，他倒要看看伯恩斯如何向他解释！　　“陛下，是伯恩斯无能……”伯恩斯单膝跪下低头沉默。　　在德莱塞看不见的地方，他眼底闪过一丝坚毅。　　‘一切都是为了圣焰王室！’　　‘科林巫师就在旁边……波莉王后的所做所为，不能让他知道……否则若是因此迁怒圣焰王室……’　　“你！”

德莱塞怒急……　　科林摇摇头，默默将他们的交谈屏蔽，在火堆旁盘腿坐下，开始研究新获得的冠冕饰品。　　将冠冕饰品拿出，看着这精致的样式以及金银交织的模样，他心中忽的一动，摸出此前德莱塞给他的锡圣学派信物——那枚同样是金银交织模样的精致羽毛徽章。　　将二者放在手中，无论从做工、样式、颜色来看，这二者显然脱不了干系。　　也即是说，这冠冕饰品同样也是锡圣学派的东西。　　沉吟片刻，科林照例开始用精神力与魔力试探。　　……　　十分钟的时间转瞬即逝。　　科林缓缓睁开眼睛，眼里有着疑惑。　　这枚冠冕，不知是否是因为损坏或者其他的原因，无论他是用精神力还是魔力试探，或者二者同时试探……都仿佛如泥牛入海，没有得到任何的反馈。　　‘不急于一时，现在尽快赶路要紧。’　　摇了摇头，科林熄灭火堆，带着蕾妮姐妹起身。　　“准备好了吗。”

科林牵着旁边的马匹，朝德莱塞询问道。　　“准备好了。”

德莱塞点头，面色平静，已经看不出悲伤。　　嗒嗒嗒——　　走了两步，科林忽然停步，转头扫视一圈，疑惑问道：　　“伯恩斯呢？他不和我们一起走么？”

德莱塞面色冷漠，轻声说道：　　“科林阁下，他要留下来为波莉二人掘墓立碑……”　　科林闻言，微微点头，没有多说什么。　　像这种君亡臣死的事情，太过常见……他并不觉得意外。　　“埃莉尔，走吧。”

德莱塞回头呼唤。　　此时，埃莉尔正转头望着洞穴中沉默站立的伯恩斯，目光闪烁。　　伯恩斯正靠在冰冷的洞壁上，望着他们一行人离去，身旁是波莉母子的尸体。　　见埃莉尔投来目光，伯恩斯坚毅的面容略微软化，嘴角扯起一丝弧度，说道：　　“埃莉尔殿下……走吧。”

声音虽有些艰涩，但仍旧平静坦然……　　“埃莉尔！”

德莱塞沉声道。　　伯恩斯没能保护好波莉二人，没能践行自己立下的骑士誓言！　　这是他应当付出的代价！　　“父王。”

埃莉尔转过头，犹豫了下，缓缓开口道，“伯恩斯骑士…并不是你想象中的那样。”

“不必为他求情，埃莉尔。”

德莱塞疑惑皱眉，但也没有生气，而是柔和劝诫道。　　看来……埃莉尔是见伯恩斯独自留下心有不忍，对他动了恻隐之念。　　可在他看来，伯恩斯独自苟活的行为是大忌……没有当场将其处死，而是为其留下一线生机，他已经是十分仁慈了。　　埃莉尔……还是不够明智。　　不过，如今圣焰王室只剩下他们二人，而他年纪已经不小……　　埃莉尔显然是圣焰王室剩下的唯一希望……未来多加培养吧。　　科林回过头，皱眉看着他们。　　“不是这样的。”

感受到科林的目光，埃莉尔心里略微着急，连忙说道。　　而后不等他们回应，她双手交叠，贴到额头之上。　　紧接着，无形的精神波动传来。　　科林微微挑眉，有些惊讶。　　下一秒。　　一个巴掌大小笼罩着白光的人形灵体在山洞中出现，紧接着下一秒渐渐消失在空气中，仿佛水滴入海，没有留下丝毫痕迹。　　似乎是察觉到什么，科林闭上眼睛，仔细感受一番。　　却并未察觉到有任何异样。　　“父王，科林大人。”

埃莉尔主动开始快速解释道。　　“在今天晚上，在我拿到姐姐埃莉卡的骨灰盒之后，我便发现我拥有了这样的能力……或者说，激发了这样的能力。”

科林打断埃莉尔的讲述，好奇问道：　　“那个灵体……还在吗？”

在不施展巫术的情况下，以他的感知并未能察觉到灵体的存在。　　“还在的。”

埃莉尔闭上双眼。　　唰。　　幽幽的白光再次凭空浮现，就在科林前面不远处。　　白光坚持了一会，又再次熄灭消失，仿佛闪烁的萤火虫失去光芒。　　科林心中惊讶。　　他在黑石岛的时候曾听说过，某些人天生会有特殊的天赋……但却从未见过。　　没想到埃莉卡的妹妹竟然是这样稀有的存在。　　“你刚才说……刚刚才激发能力？”

似乎是想到什么，科林开口问道。　　“是这样的，科林大人。”

埃莉尔有些紧张的捋了捋耳侧的碎发。　　“在六年多接近七年前，我母亲去世的那天之后，我便渐渐开始发现自己偶尔能看到一个幻觉，并听到它发出一些奇怪的声音。”

“通常来说，我并不能听懂声音在说什么，或者说，那些声音本就没有含义，而那些幻影看到的主要形态是一个白色的光团。”

说道这里，埃莉尔似乎是有些不好意思，犹豫了下还是继续说道。　　“在母亲死后，渐渐没有人和我聊天，身边接触的人也越来越少，于是我开始和幻影说话……　　总之，幻影一直没有反应，直到今晚，我拿到姐姐的骨灰盒之后……便发现自己突然能控制它。”

“嗯，”科林点头，接着又补充道：　　“继续说吧，你想和德莱塞说些什么？”

埃莉尔突然显露的天赋，让他愿意多给一些时间。　　“感谢您，科林阁下。”

埃莉尔点头谢过，接着继续讲述：　　“在今晚伯恩斯骑士带着波莉王后与加拉赫出去的时候，我突然心念一动，召唤出了幻影跟了上去。”

听到这里，似乎是预感到什么，伯恩斯的面色渐渐变得焦急，忍不住开口道：　　“埃莉尔殿下！”

埃莉尔只是瞥了他一眼，便斩钉截铁道：　　“所以，父王，我知晓发生的一切。”

“波莉王后之所以死去，并不能怪伯恩斯骑士，而是她自己自作自受！”

再然后，她便将整个事情真实的经过一五一十说了出来。　　“……事情就是这样。”

埃莉尔说完最后一句。　　扑通！　　身后的伯恩斯突然重重跪倒在地，深埋头颅。　　另一边的德莱塞也反应过来，面色渐渐苍白，连忙向科林跪下。　　‘波莉王后做出了这样的事，即使是没有成功，但谁也无法保证科林巫师会怎么想。　　最坏的情况……是科林会觉得这样的决定，并不是波莉一人的想法，而是他们一同商议得出的结果。’　　‘但眼下也并不好开口解释说这只是波莉的想法，与他们无关……　　毕竟，若是弄巧成拙，让科林以为他们在推脱，那就全完了。’　　德莱塞深埋着头，心中的思绪纷杂散乱。豆大的汗滴从额头冒出。　　“起来吧。”

科林说道，对德莱塞等人的反应，他并没有感到意外。　　但这明显是波莉个人的想法，他还不至于迁怒其它人。　　“不知者无罪，波莉已经死了，也付出了足够的代价……”他继续说道。　　德莱塞闻言，总算是松了口气。　　他站起身，回头看着伯恩斯，面露惭愧……又想到波莉，但心中原本的悲伤，却已经被愤怒和庆幸取代。　　“走吧，别再耽搁。”

科林开口催促道。　　说完便带头朝外走去。　　“伯恩斯，跟上。”

德莱塞开口道，接着犹豫了下又补充道，“我错怪你……”　　“不，这并不怪陛下您。”

伯恩斯开口打断道。　　德莱塞顿了下，心中愧疚更甚，微微吐出口气继续说道：　　“走吧，伯恩斯骑士。”

一行人翻身上马，渐渐远去。　　*　　*　　*　　一个多月后。　　凛冬的寒意渐渐消失，一丝春意在广袤的大地上悄然出现。　　此时正是上午。　　丛林中，金黄的阳光穿透繁密的绿叶，在下方骑马的行人身上印下斑驳的痕迹。　　蕾妮抬手挡住阳光，看着上方树木间飞过的白色鸟雀。　　长长的如同丝带般的白色尾羽，是她以往在海上从未见过的样子。　　“马上就要走出丛林，注意戒备。”

温和磁性的声音从前方传来。　　收回目光，蕾妮朝前望去，一个穿着灰白巫袍的俊美身影映入眼帘。　　在他的前方，渐渐有亮光传来……丛林的出口就在眼前。　　而若是地图没错，等他们走出丛林，差不多也就到了此行的目的地。　　蕾妮的眼睛亮了起来，心里忍不住浮现出期待。　　并没有让她等待太久，只是片刻，他们一行人便走出丛林。　　科林一马当先，身后蕾妮姐妹、德莱塞三人紧跟其后。　　和煦的阳光照耀。　　首先感受到的是风，春日特有的带着些许温润气息的微风。　　紧接着便是前方远处如同长龙盘踞的高大灰白城墙。　　这里便是梅雷迪斯城……外围的梅雷迪斯王国。　　梅雷迪斯城是国中之城。　　它的外围是一个巨大的凡人与巫师混居的王国，在其周边还有着许多或大或小的王国。　　它们依附着梅雷迪斯城，也拱卫着梅雷迪斯城。　　科林轻轻吐出一口气。　　一走出丛林，他便明显感觉魔力浓度有所提升……已经达到了以往在黑石岛山下的水平。　　虽然算不上高，但比起这一路走来经过的地方已经算好得多。　　轻夹马腹，他们驱使马匹继续往前走去。