蒲月中旬。留在蜀南的徐牧，突然开始怀念李大碗的枸杞汤，以及很硬很硬的床板。还好，终于等来了平蛮营回蜀南的消息。三千人去，只剩两千二三的人，赶了回来。东方敬披着的素袍，已经染了一层山林雨水的黄诟。司虎和孟霍，一人背着一个鼓鼓的行囊。在后的平蛮营，也皆是浑身披满了干涸的血迹。“拜见主公！东方敬幸不辱命。”

坐在滑竿上，东方敬语气欢喜。“此一番，小蛮王孟霍当是头功，攻杀或守坚，都勇不可当。当然……其父虎将军，亦是如此。”

“入山的平蛮好汉，无一不是英豪。”

“来人，速速备下酒食，今日本王要重重犒赏！”

听到有吃的，原本还有些父样的司虎，慌不迭地跑过来，背着的行囊，已然是有些发臭了。不用猜徐牧都知道，行囊里，该是第一个沧州四鹰的头颅。先前就说，陈家桥的坟山，要用沧州四鹰的头颅来拜祭。……“不知伯烈用了何计。”

亲自推着木轮车，徐牧认真发问。“主公，不若先猜一猜。”

“敌众我寡，伯烈的法子，定然要避开暮云州大军。莫非……与山脉下的几个营寨有关？”

这几个犄角营寨，算是暮云州的一道防线。东方敬带着平蛮营，要想往前深入，最稳妥的办法，只能先拔掉。“瞒不过主公。”

东方敬笑了笑，“实则是遮住了敌人虚实，待敌军调走营寨大军，再行迂回抢关。”

“若营寨大军留守呢。”

“那也无事，我只能带人悄悄返回蜀南，无非是多花一些时间。但战场之上，很多的事情，都是一种掷骰对赌。我只不过稳妥一些，赌不对，会事先留了后路。”

“伯烈大才。”

“主公亦是大才。”

“我司虎也是大才，我儿孟霍也是大才！”

跟在后面的司虎，嘿笑着开口。刚立威的小蛮王，原本还有些意气风发的模样，听见司虎的话，冷不丁地又破防了。“孟霍，过来。”

徐牧停下脚步。小孟霍哭咧咧地揉着眼睛，走到徐牧面前。“主公，你让我母不嫁了，让她回来！”

徐牧知道，并非是听了司虎的话，孟霍委屈难过。而是这位小蛮王明白，以后这平蛮部落里，他什么都要靠着自己了。这感觉，就好像自家母亲，将他舍弃了一般。但鸾羽夫人更是一番苦心，她盼着孟霍成长，望子成龙，才将族长之位让了出来。“小孟霍，有一日你长大了，成了真正的蛮王。你母会替你高兴的，本王也会替你高兴。”

蜀州要张开双翼，继而逐鹿天下。孟霍的平蛮营，是很重要的一支力量。当然，徐牧更巴不得，面前的小蛮王，有一日成为战场上的大凶器。“小孟霍，这样如何。你以后每月时间，都分出十日来成都，去将官堂学兵法打仗。这样一来，也能见到你母了。”

孟霍仰起脸庞，脸色变得激动无比。……暮云州，昏昏沉沉的黄昏。即便是曾经的皇帝行宫，此刻也变得烛火凋零。沧州四鹰里，不仅是钱舒，连着赶去的鲁复，发现营寨被抢之后，强行去攻。中了蜀人的陷阱伏击，死于乱箭之中。听说，连头颅都被枭首了。章顺脸庞痛苦。并非是在乎两个同僚的死，而是他知道，这一来二去的，沧州四鹰的名声，估摸着要沉到谷底了。“先是斩了凉州三张，那个跛子，莫非还想着，斩我沧州四鹰？”

另一个还活着的四鹰，叫童杜，是沧州第一世家童家的嫡子，比起其他的三鹰，他算是名声大显。早年沧州侠儿叛乱，便是他带着两千家兵，灭掉了一个又一个侠儿分舵。听着童杜的话，章顺也面色不喜。“皇宫那边，应当会责罪你我，要来圣旨了。”

若是易将，灰溜溜地退回沧州，这种结果，并非是章顺想要的。“章兄可有法子？”

童杜沉下了脸。大战未起，沧州四鹰便先折了两个，是何等的屈辱。“我有一计。”

章顺语气沉沉。“可派那些乱军，甚至是什么狗屁的侠儿军，扮作江匪，泛江而上，侵扰蜀州之外的二郡。”

“章兄，蜀州有水军的，战船也不少。”

童杜皱眉。“这并无问题。若是遇见蜀州水军，能诱敌深入的话，我等预先埋好伏军，到时候便能狠狠杀一波。”

“蜀州水军……若是不追呢。”

“那等着蜀州水军退却，再继续侵扰。”

童杜听完，忽而也笑了起来。他是觉得，面前章顺是法子，似乎是有些意思的。“杀我二鹰，此仇不报，难消心头之恨！”

……在沧州的皇宫里，得到了军报的苏婉儿，脸色一时冷得可怕。沧州四鹰才刚调派过去，短短时间，便被蜀人用计，杀死了两个。这对于整个保皇的大军而言，士气无疑会受打击。她是知道的。蜀州想破局，已经在酝酿一场大战了。若是布衣贼杀出重围，只怕真要挡不住了。皱着眉头。苏婉儿苦思了番，才沉默地捧起香茶，淡淡喝了一口。在她的面前，袁安正抱着一个宫娥，约莫是喝醉了，趴在了地上。那小宫娥还醒着，却满脸是害怕的神情，动都不敢动。苏婉儿熟视无睹。她还在考虑一件事情。沧州之后的楚州，那位左师仁，到底能不能拉拢？久久，苏婉儿才抓起了笔，想了想后，拟下了一道圣旨。暮云州那边的废物，终归不让人省心。当然，她也明白，所谓的沧州四鹰，是玩不过别人家的军师。并没有太过苛责，拟好的圣旨里，只有一番笔锋凌厉的告诫。“一个废物的末年王朝，还能坚持多久。”

“皇后在说什么。”

悠悠转醒的袁安，揉了揉眼睛。“臣妾在说，地板着凉，陛下该回宫就寝了。”