外家功夫练到了极致，但，也只是如此。作为公子一段时间的护卫还可以，如果再生稻事成，公子声名鹊起以后，肖成梁如今的实力便无法再护得公子周全。除非，肖成梁愿意跟着他吃苦受罪，接着练内家功夫。唐大夫深吸一口茶香，缓缓吐出一口浊气。罢了。先让公子享受这难得的清闲时光，莫去打扰公子的兴致。唐大夫悠闲地躺在摇椅里，闭眼假寐。……日上三竿时分。两匹枣红大马自县城方向不紧不慢地驰来。它们刚下官道，又被一群鹅仔鸭仔挡住了去路。就在天璇想下马驱赶出一条通道时，赶鹅鸭的几个人，直接将它们赶入了路边已经收割完的水田里。“方管事，这两万只鹅仔和鸭仔送来了，记得告诉秦管事记上数。”

“晓得晓得，中午又能收割完两千亩，再送些过来，好多佃户都等着给秦公子养鹅鸭呢。”

李家管事和方家管事相视一笑，继续有条不紊地忙了起来。鹅仔鸭仔跃入水田中，原本收割完应该空荡荡的水田，此时都留着膝盖深的稻茬，黄里透白的鹅仔鸭仔畅游其中，“嘎嘎嘎”的叫声此起彼伏。“小姐，这里好生奇怪。”

天璇骑于马上，望着那些生长在水里的稻茬，诧异地问。“留这么深的稻茬还怎么播种小麦？”

“我早起听驿站吏员们说起，应该是秦家公子特意留了稻茬趁着种植小麦前，在闲田里蓄水养鹅鸭，为此每亩地给佃户五斤粮的补偿，此事已传遍整个荣州，许多地主乡绅都想租田给秦家。”

唐清柔隔着纱巾看向水田里嬉戏的小黄鸭，面带笑容。“秦公子素有富阳第一败家子的诨号，可我见此人做事倒是一个良善之辈，此去秦家庄园有希望了。”

“驾！”

大红马掀起一角蓝衣，朝东奔去。不过半盏茶时间，远远就能看到半山腰伫立的那座青砖建筑。“吁~~”唐清柔在二里地外下了马。“小姐未免也太高看这个败家子了。”

天璇嘀咕一句。“秦家主动捐了一万石粮，给天下做了表率，哪怕我是官宦人家的小姐，他秦公子只是一介布衣，也理应受此礼遇。”

唐清柔轻声叮咛。“天璇，从此刻起，你切莫再说话了。”

“……”被下了禁口令的天璇委屈地撇了撇嘴，但也知道小姐是来办大事的，不敢再出声叨扰。两人牵着马往半山腰走。谁知走到庄园前，发现大门紧闭。隔着栅栏，唐清柔看到里面除了几个农妇正在洗衣做饭以外，再无他人。“请问，秦小满秦公子在吗？”

唐清柔敲了敲门。“是个姑娘？”

“怎么还有姑娘来找公子？”

“听声音瞧身段好像是个美人，公子这是嫌庄子上无聊找来的？”

院内的农妇们议论起来，隔着栅栏打量着唐清柔。天璇见自家小姐被误会成勾栏院的姑娘，气得就要动手。“不得无礼。”

唐清柔抢先冲她摇了摇头。还要再问，里面传来一道清朗的男声。“公子不在，他去田里巡视了，姑娘有事可以改天再来。”

唐清柔隔着栅栏，只看到说话的人坐在槐树下，摇着摇椅正惬意地品茶。对方穿着时新的蜀锦，气质不凡，应该是秦小满身边的人。“多谢您告知，冒昧来访，还望海涵。”

唐清柔对里面福了一福。“如若秦公子回来，还请您转告他，唐清柔曾来拜访过他。”

“好。”

对方冷漠地应着，依旧坐在摇椅上纹丝不动。唐清柔感觉到里面的人不太欢迎她，对着天璇摇了摇头，掉头就走。“小姐，那个男的也太无礼了，我们两个女子远道而来就算主人家不在，好歹要让我们进去坐坐歇歇脚。”

走到下马地，天璇终于憋不住抱怨起来。“谁说我们是女子，遇事就要让人优待？”

唐清柔停下脚步，语气柔中带着刚硬。“大乾的女子不同于以往各朝受困于后院，可以入学进官、拥有私产，甚至还能去勾栏院喝花酒。可要是有人还打心底里认为我们做事遇到辛苦就要受人照顾，那便会永远弱于男人一头。”

“常言道男儿当自强，可在我看来，女儿家更应如此！天璇，你既跟着我做我的护卫，这样矫情的话，以后还是不必再说了。”

不用天璇说，她也听出院子里的人不欢迎她。准确来说，是不欢迎任何来客。怕是秦家担心捐粮一事惹来麻烦，干脆闭门谢客，谁也不见。“既然秦公子去田间巡视，我们也沿着这四处转转，就算遇不到秦公子，打听一下情况也能做到心中有数。”

唐清柔并未上马，而是牵着马，慢悠悠地继续向东走。天璇垂头跟在她身后，不用她下命令，已是一言不敢再发。路边的稻田都收割完了，地上不时出现一把稻穗，让她眼前一亮。平时稻穗都有佃户家的孩子们捡拾。可如今秦小满在水田里喂了鹅鸭，大人们忙着收割，孩子们则忙着往稻田里放水看鹅鸭。路上鲜少有人拾稻穗，只有几只鹅仔鸭仔眼尖嘴快，看到食物在争夺。唐清柔走了二里路就拾了半斤稻穗，干脆把缰绳往马脖子上一甩，低着头专心捡稻穗。“天璇，那里有一大把。”

她看到前方的大树底下堆着好几把稻穗，眼前一亮，快步冲上前。两只玉手刚抱起满怀的稻穗，感觉有人盯着她，顺着视线望去，就看到树后荫凉里坐着两个约莫十六七岁的少年正在吃野果。其中一人穿着黑色长衫，姿态挺拔犹如青松，气质非凡，哪怕脸上糊着泥，也能看得出长相不俗。另一人穿着深蓝色布衣，身形削瘦好像生着病，但同样站得笔直，正不解地望着她。当她看到对方肩膀和左手缠着的布条和十步开外装满稻穗的背筐时，明白了眼前的情况，玉脸微红。“抱歉，我以为这些稻穗是落在这里没人要的。”

唐清柔急忙将稻穗放回原处，又多瞧了一眼布衣少年，眼中多了分怜悯。伤成这样还要出来拾稻穗，真是不容易。“无妨。”

秦小满愣了一下才回过魂来。这姑娘温声细语的，让他有种听她说话就到了江南的错觉。给人一种很湿润，很舒服的感觉。而且这姑娘穿着打扮一看就是非富即贵，却跑来拾稻穗，看她腰间坠得沉甸甸还沾着谷皮的荷包，也不是做样子。倒真是让他意外。“打扰两位公子了。”

姑娘福了一礼，朝前走去。秦小满听出这姑娘声音微哑，从肖成梁手里夺了一个红油油的地枇杷递了过去。“姑娘，我听你嗓子好像有点哑了，吃个果子解解渴？”

他大喊一声，等着姑娘走回来或者拒绝他。唐清柔闻言站住脚，转头看着还沾有泥巴的地枇杷，再看热情的布衣少年，摇头微笑。差点捡走人家的稻穗还顺走野果？她还没这么厚脸皮。“多谢公子好意，我不……”