“草民要一匹日行千里跑不死的马！”

肖成梁掷地有声地回答。其实他想让荣州王家覆灭，让王之昌血债血偿。但他哪怕说出来，天子也满足不了他的愿意，说不定还会猜忌他前来的原因。既然秦小满说过能帮他完成这个愿望，比起天子，他更相信秦小满！“你只要一匹马？”

天子错愕不已，显然没料到会是这个答案。就连乾瑞长公主也是若有所思的表情。“草民借了唐小姐家的马来报信的，马儿跑死了，草民想还她一匹更好的马。”

肖成梁说得很诚恳，低头挡住眼中的凶光。他还要快马返回富阳，等着秦小满收拾王之昌！“好！小护卫忠肝义胆，让朕佩服！来人，去牵一匹汗血宝马来赐予这个小护卫！”

天子非常高兴。一匹马能打发掉一件大功，赚了。“多谢陛下赏赐！”

“小护卫，你的使命完成，先行退下回府休息。”

乾瑞长公主挥手赶人走。天子对这个小护卫确实感兴趣。但有时候，天子的感兴趣会要了寻常人的性命。“对，好好养伤。”

天子又叮咛了一句。“诺！”

肖成梁早就想走了，如今千里马到手，急忙退下。跟着李公公去领千里马。“长姐，你说我该怎么赏这个秦家父子呢？”

天子皱眉思量着。“寻常财物他们有，要不像赏唐家丫头一样……”“陛下，秦家本农户，日后与朝廷打交道繁文缛节不少，恐行差踏错得罪人，不如赐他们父子俩一个功名——秀才如何？见官不拜，刑上不身。彰显陛下对秦家的恩赐。”

乾瑞长公主难得抢了一次天子的话。天子马上点头如捣蒜：“长姐说得有理！对！我再拟道圣旨，专门赏赐秦家父子，再给秦家挂块牌匾，万一他家还有好东西，以后一定想着我。”

天子美滋滋地说着，显现出与中年人不同的天真本色。几笔落下，天子又苦恼起来。“长姐，这赏的赏完了，罚的也有了章程……派谁去荣州查信使被劫一事？”

朝中势力根深错节的，他把握不住这个难题。信使被劫，牵涉的问题可就太广了。官低了镇不住，官高了还没查就把贼人吓跑了。那荣州刺史的嫌疑也未洗清……“陛下可赐宝剑派钦差前往，再调神机营一营之力护卫，以防意外发生。”

乾瑞长公主见天子还是一副愁思的表情，神情无奈。“朝散大夫唐清舟，为官清廉，从五品下的官阶不大也不大，调派荣州查访也无妨碍，再点一位神机营的翊麾校尉随行即可。”

“可！我记得上次神机营武演时，有个姓肖的校尉，就他了。”

天子并不记得姓肖的校尉，只是为了补偿对肖成梁的恩赐。乾瑞长公主看破未说破，连声应着，等着天子拟旨，昭告天下。“长姐，那些贼人连八百里加急都敢劫，这次的圣旨，朕要一夜遍布天下，让整个大乾的臣民都知晓，天降祥瑞，护佑大乾，让灾民睡个安生觉！”

乾瑞长公主猜到天子意欲何为。也无法阻拦，只能宠溺一笑。“臣下去安排。”

乾瑞长公主出了上书房，左右张望，未看见肖成梁的人影。“半夏，人呢？”

“回公主，骑马出京回富阳了。”

半夏半截身体没入昏暗的夜光中。“这么着急……他该等下了圣旨再走，如此路上还安全些……算了，你去通知董家一声，荣州富阳上贡五十万石粮，剑南道今年的采购粮既然一直无法入库，那便不必入了。”

乾瑞长公主的语气里已带了责怪的意味。“诺。”

等到半夏离开。乾瑞长公主看向西南方向。天边的最后一道余晖被夜色掩盖，将她冷酷的面容遮上一层阴霾之色。“让小护卫冒死前来却拱手送粮而无利可图，秦小满，你到底在图谋什么？”

……夜幕四合，弯月当空。甜水街的人们终于停下手里的活，开始领粥吃晚饭。“驾！”

一匹黑马带着章县令的奏折直奔荣州府方向北上入京。秦小满还在和老师傅们在烛灯下，商量着明天工房怎么盖。他和肖父说明了肖成梁入京的原因是为了覆没荣州王家一族。怎么覆没他没说，不过，肖父也没在意，只是最后将地契拿出来。“若荣州王氏真能覆没，这地契便改姓秦，若不能，租金每年给成栋成梁即可。”

秦小满多少听出点肖父厌世的意味，可他也无法相劝。只盼着肖府派出去的家丁能够找到游学的肖成栋回家，能让肖父多分念想。“秦公子，你这工房里的设计是准备搞作坊？”

“我看这浣洗、晾晒的地方都有，是要做羽绒床垫？”

“可为何每个工房都不一样？这里还有好多垒起来的锅架是干什么用的？烧热水吗？”

老师傅不愧是老师傅，讲明白设计的图稿，就知道里面要干什么。不过。秦小满倒不担心他们会猜出来。毕竟他的作坊里以后要生产的物件，这些老师傅们还没见过。“架锅当然是烧热水拔毛了，哈哈哈，大家也累了，先吃饭吧。”

秦小满一笑带过此事。也不用别人招呼，他从放碗的盆里拿出一个碗，领了一碗青菜瘦肉粥和一块馅饼。四下张望，只有一张桌子上有空位。“秦公子，来，坐。”

唐清柔调侃一笑。“如今荣州隔三岔五给朝廷送喜报，看来朝廷对你的奖赏这回是赖不脱了。”

“唐姑娘有心情打趣我，看来今天收获不小。”

秦小满也没客气，一屁股坐到唐清柔旁边，捧起碗先灌了一口热粥。舒服。“还得多亏了秦公子的再生稻，许多囤积粮食卖不出去的，想着卖我唐家一个人情，主动找我捐粮，你猜我今天收到多少粮食？”

唐清柔水汪汪的月牙眼里满是得意之色。“一万石？”

秦小满咬了口饼，张嘴就来。“……”刚刚还很得意的唐清柔肩膀微塌，低头开始扒饭。“没有一万石也有八千石。”

秦小满给自己找补了一句。“食不言。”

唐清柔凶巴巴地咬了一口肉饼。连八千也没有？富阳的那些大户们可真够小气的。“秦公子……”对面的天璇比划了两根手指，秦小满笑了。“两千石也不错，等再生稻的事上报到京城，粮价还要跌，到时候可能会有人捐两万石也说不定。”

秦小满顺嘴鼓励了一句。让唐清柔嗔了他一眼，小嘴一张一合，无声地说着“撒谎”。“也不知道肖大侠到京城没有？”

天璇顺着秦小满的话往下说，一脸的担忧。“大红马你可要坚持住。”

“……”合着是担心大红马，秦小满哑然失笑，几口将饼塞进嘴里，又将肉粥吃完，舒服地喟叹一声。“差不多快到了。”

几乎是他的话音刚落，突然东北方向燃起红光，照亮了一大片漆黑的夜空。“山中失火了？”

秦小满悚然一惊，那一带可有上万亩的良田！还不等有人回答他的问题，只见正东方向也燃起了红光。接着，东南、正南、西南、正西……四面八方的夜空全部被染上了红光，烟火直上。扑棱扑棱……驻兵营方向，一大群信鸽振翅高飞，看得人心头直打鼓。秦小满敢确信。种种异样，说明一定是有大事发生了！