踏进谈音的房间，炎颜就闻到一股浓重的腐败气味，她看了眼屋里的窗户全都闭着，就去把窗户全都推开。 谈琴见状，问道：“开窗户谈音她会不会着凉？”
炎颜摇头：“老神仙们修炼都需要汲取天地灵气，人养病也是一个道理，得接地气儿！”
今日天气不错，阳光特别好，屋里还点着旺盛的炭盆，谈音又盖着厚厚的两床棉被，不会冻着，闷久了不光病好不了，搞不好还有可能一氧化碳中毒给熏死。 炎颜走过去看床上躺着的谈音，就见她上次见过的那种黑气，已经完全笼住了谈音的脸，就像在谈音脸上蒙了团黑雾罩子。整个人瘦的只剩下皮包骨，身上散发着浓重诡异的死亡气息。 谈琴仔细为谈音掖了掖被子，叹道：“阿音这病可能有阵子了。早先是不爱吃东西，她这人一向爱体面，我们还当她嫌吃胖了穿衣裳不好看，就没往别处想。”
“后来就一日比一日倦怠，平日她常做的活计也总爱指使别人去干，脾气也越来越不好。我们这院里丫鬟多，她又是个年长的，大小姐都不说她，旁人更不与她计较。她便时常一个人在院子里呆坐着。”
“再后来就躺在床上了。到她下不了地我们才发现这人不对劲儿，请府里的大夫来问脉。大夫也没问出个所以然，只说是积郁成疾。”
“谁也不知她心里积了什么郁，我们问她也不说，就这么眼看着人一日日地消减下去。哎！劳烦唐棠姑娘给她看看吧。”
炎颜在床边坐在，谈琴帮把谈音的手从被子里拿出来，在她手腕下垫了个缎面小脉枕。 炎颜把手放在谈音的脉象上。 谈音整个人已经瘦的脱了相，肌肤暗哑无光，呈苍老的灰败色，炎颜指下的脉象无胃、无神、无根，是为邪气深重，元气衰竭，是典型的“真脏脉”，也就是人的濒死脉象。 炎颜一面为谈音诊脉，一面仔细观察她面上笼罩的黑气，目光无意间往下移，发下谈音的脖颈里，衣襟遮盖的边缘，隐约可见有块斑痕。 就在此时外头有丫鬟唤谈琴，说前院那边找她有事。 谈琴起身对炎颜道：“我那边不得空闲，你也不是外人，你自便哈，外头有侍奉汤药的丫鬟，你有需要喊一声便是，我先过去了。”
说完，谈琴就跟着小丫鬟匆忙离开了。 炎颜的目光又落在谈音脖子里那块斑痕上。 她把手伸向谈音的颈部，向掀开她的衣襟看看她脖子里到底是什么东西。 手才碰到谈音的衣襟，一直昏迷的谈音突然睁大眼，空洞发黄的眼珠死死瞪住炎颜，枯树枝一样的手死死抓住了炎颜的手腕。 炎颜吓了一跳，正要抽手喊人。 谈音居然死死攀住炎颜的手，从床上猛地坐起来。 她长着大嘴，瞪着干涸浑浊的眼珠，直勾勾盯住炎颜，满是裂痕的嘴唇一张一合，就像被抛上岸，快死的鱼。 “救……救我……有……有人要吃……吃我啊啊啊啊，救救我啊……” 谈音的嘴跨装地一张一合，浓重得令人作呕的气息从她嘴里喷出来，炎颜差点被熏晕过去，赶紧闭住气。 虽然被谈音的口气熏的难受，不过炎颜还是忍着没推开她，因为谈音的话引起了炎颜的注意。 她顺着谈音的话问：“是谁要吃你？”
“是……”谈音后头的话像是卡在了喉咙里，她的嗓子里发出一串“咯咯咯”的声音，像是骨骼在摩擦，突然松开了握住炎颜的手，重重跌回床上。 炎颜一惊，以为她死了，赶紧去探她的鼻息，发现谈音尚有一丝气息，才松了口气。 炎颜想了想，进须弥境取出个九穗稷馒头，又从床头的热茶壶里倒了半碗热水，把馒头泡软，扶起谈音靠坐在床头喂给她。 虽然炎颜不喜欢谈音，可怎么说也是条人命。沧华说过灵麦馒头可以滋养凡人精气，炎颜便拿来试试。 果然，炎颜把灵麦馒头凑到谈音嘴边，原本奄奄一息的谈音鼻翼立刻动了几下，竟缓缓地睁开了眼，干裂的嘴唇费劲地说出几个字：“吃，吃……” 炎颜把泡软的馒头一勺一勺喂给谈音。 也不知是灵麦馒头的效用，还是人天性的求生本能，谈音刚开始还是是小口小口地，吃了几口就开始大口大口吃得特别快，很快一个馒头就吃完了，最后连跑馒头的茶水都喝光了。 炎颜知道她几日没进食，不敢给她吃太多，只得先把她哄着睡了。 窗外有专门侍奉谈音汤药的小丫鬟，炎颜没说吃馒头的事儿，只说喂她吃了碗茶。 丫鬟见炎颜竟然给谈音喂进水了，欢喜地连声道谢。 炎颜只说隔日再来探望，便离开了。 炎颜才离开，小丫鬟正收拾谈音床头的汤碗，床上的谈音突然睁开了眼。 小丫鬟见她的精气神比先前好了很多，笑道：“你都能吃茶了，大概是要好了，想吃什么不？厨房里熬着烂肉汤呢，我给你端些来吃。”
谈音摇头，摸了摸自己的脸：“我不想吃东西，你，把镜子给我拿来。”
小丫鬟笑嗔：“不老实养病，拿那劳什子干啥？又不劳动你出门上事业哩。”
谈音眉眼一瞪，张嘴就骂：“死蹄子，让你拿就赶紧拿来，别放你娘的屁!” 等她以后当了这院里正经的姨娘，这些跟她顶过嘴的丫鬟全都发卖了！ 小丫鬟知道谈音脾气不好，不敢再顶撞她，只得乖乖去拿了铜镜递给她。 谈音捧着铜镜往里头看了一眼：“妈呀！”
惊声尖叫，失手把铜镜打翻在地，慌乱地掀开被子就下了床。 小丫鬟不知道她要干什么，见她跌跌撞撞往衣柜前去了，怕她受寒病再加重，赶紧上去搀扶她回床上，却被谈音一把推倒在地。 “不能！不能让他看见我这样子，不能让他看见我这样子！我的滚边绣莲裙呢……还有我那双缀着珍珠纽子的青缎绣鞋……” 谈音嘴里不停絮絮叨叨，翻箱倒柜地寻东西。