众大臣找不到世子，群公子剑拔弩张，朝中无主，都闭门不出。老大人高虎看到这种情况，心如刀刺，想解开僵局，可惜没有办法。就这样对峙了三个多月，高虎大人感觉心里实在不是滋味，愧对齐桓公，穿好丧服，挨个去敲大臣们的家门，逐个商量说：“诸公子只知道争抢君位，不知道为先君治丧，我们同食齐国俸禄，应该同到朝堂，暂且让公子无亏主丧何如？”

大臣们也觉得这样僵持不是长久之计，现在有高大人做主，跟着去了朝堂。到了朝堂，竖貂看来了一帮大臣，拦住高虎问道：“老大夫来此何意？”

高虎也生不起来气了，说：“这样相持何时结束？我们是来请公子主丧的，没有其他意思。”

竖貂拱手行礼，让开道路，高虎一招手，带领群臣直奔朝堂。见到无亏，高虎说：“臣等听闻：‘父母之恩，犹如天地。'作为孩子，在父母生的时候应该行孝，死后应该殡葬，没听说父亲死了不葬，而争抢富贵的。况且作为君主是臣子的榜样，君主不孝，臣子怎么会忠诚呢？现在先君已死六十七日，尚未入棺，公子虽然坐在正殿，能够心安吗？”

说完，大家想到齐桓公死后无人安葬的惨状，全部伏地痛哭。无亏也哭了，抽泣着说：“我确实做得不好，这都是子潘、商人、子元他们逼的啊！”

大夫国懿仲说：“世子已经出奔。只有公子年长，公子若能主持丧事，收殓先君，君主的位置自然归属给您。子潘、商人、子元他们虽然占据殿门，老臣当以大义责之，谁还能与公子争呢？”

无亏止住哭声，高虎吩咐易牙仍然守在殿外。诸位公子如果披麻戴孝入殿，放入；如有携带兵器的，拿住正罪。吩咐竖貂先去桓公寝宫安排殡殓。桓公的尸体在床上，两个多月无人照顾，虽说是冬天，也腐蚀难闻，生出不少虫子，皮肉都已经烂了，无法装殓，只能用布包裹起来，草草盛殓。只见晏蛾儿面色如生前一样，身体形体没有一点变化，高虎这些人都知道她是位忠烈之妇，为之叹息，也命人取棺木装殓。高虎率领群臣让无亏居主丧的位置，众人各依次哭灵。当夜，众人都没有离开灵柩。公子元、公子潘、公子商人，占据偏殿，看到高虎率领群臣穿着丧服进入正殿，不知怎么回事。派人询问，才知道群臣让无亏主丧，拥戴他为国君。三位公子互相传话，说：“有高虎和群臣做主，我们不能和他抗争了。”

各自撤出家丁众人，披麻戴孝入宫奔丧。见景生情，兄弟心中没有了争执，灵堂相见，抱头痛哭。安葬完齐桓公，众人拥立无亏为国君。如果没有高大人劝说无亏，这件事不知到如何结局。世子昭逃奔宋国，见到宋襄公，拜倒在地，哭诉易牙、竖貂胡作非为。宋襄公已有耳闻，当即召集群臣说道：“当年齐桓公把公子昭嘱托给寡人，立为世子，屈指一算，已经十年了。现在易牙、竖貂作乱，世子被迫逃离，寡人想约会诸侯，讨伐齐国的奸贼，帮助世子昭回国即位。这件事如果成功，我就会扬名诸侯，继承齐桓公的霸业，爱卿们认为如何？”

大臣中一人出班奏道：“宋国有三不如齐国，怎么能称霸呢？”

众人一看，原来是宋桓公的长子，襄公的庶兄，公子目夷，字子鱼，当年襄公要把宋国让给他，他坚决不答应。宋襄公问：“子鱼说‘三不如齐'，那三条说来听听？”

公子目夷说：“齐国有泰山、渤海的险要地势，有琅琊、即墨土地肥沃，居民富饶，我国地小土薄，兵少粮稀，这是第一点；齐有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙等济世良臣共商国事才能称霸，我国文武官员都不如齐国，这是第二点；齐桓公北伐山戎，俞儿开道，在郊外围猎，委蛇现形；而我宋国，今年正月，陨石从天而降，二月有一场大风怪异，齐国顺应天意，这是第三点。有着三点，只求自保已经很勉强了，怎么还能争霸中原呢？”

宋襄公说：“寡人做事以仁义为主，不救齐桓公的遗孤，是不仁；受人嘱托而放弃，是不义。我决不能做不仁不义之事。”

宋襄公未听劝阻，亲自领兵讨伐齐国，无亏让易牙统领兵出城御敌，竖貂在城中调度，高虎、国懿仲守城。高虎找到国懿仲商量说：“我们拥立无亏，是为了安葬先君。现在世子回来了，又得到宋国的帮助，按理说世子在理，比较实力宋兵齐整，齐兵一盘散沙，并且易牙、竖貂欺凌先君，杀害百官，专权乱政，终究是齐国的心腹大患，不若乘这个机会除掉他，迎世子为君，诸位公子也绝了念头，齐国也就稳定了。”

懿仲说：“易牙统领兵马在外，我把竖貂叫来议事，杀了他。然后带领文武百官奉迎世子，谅他易牙在外也无能为力。”

高虎称赞道：“此计甚妙。”

懿仲找来心腹壮士埋伏在城楼，借口有机密重事，请竖貂商议。