齐襄王在位十八年，去世后，太子建即位。建是齐国最后的一位王。当时齐王建年龄也小，齐国也是太后说了算。此时的秦国相国范睢对秦王说：“我听齐国君王后贤能有智慧，可以试试。”

便让玉工打造了一个精致的玉连环，晶莹透彻，派使者把玉连环进献给君王后说：“齐国有人能够解可这个玉连环，寡人愿拜下风。”

用玉石打造的连环套，谁能解开？只见君王后让人取来一只金锤，手起锤落，玉连环被击得粉碎，看都不看使者一眼说：“请传话给秦王，老妇已经解开了。”

使者回秦国禀报，范睢说：“君王后果然是女中之杰，不可进犯。”

于是，与齐结盟，互不无侵害，齐国得以太平。齐国自从君王后去世后，她第弟后胜为相国，因为秦国实行“远交近攻”战略方针，齐国多次接受秦国的贿赂，眼看着韩、赵被灭掉。等魏国向齐国求救的时候，齐国相国胜仍然坚持：“秦国必定不会辜负齐国，现在如果帮助魏国，定然回触怒秦。”

齐王建听舅舅的话，拒绝了魏国使者的请求。而且，秦国每灭一国，齐王都派人到秦国去称贺。秦王又用黄金贿赂使者，使者回到齐国，备述秦国对使者的优厚款待，齐王以为秦王对自己另眼看待，两国友谊一定会地久天长，依靠了这一点，齐国不修战备，一直生活在安了之中。等到五国相继被秦国吞并，齐王心中泛起一丝不安，与宰相后胜商议，发兵守卫本国的西界，以防秦兵的突然袭击。王翦灭掉楚国，凯旋班师回到咸阳，秦王赐给他黄金千镒，王翦告老回到频阳。秦王任命王翦的儿子王贲（bēn）为大将，进攻躲在辽东的燕王喜，同时，秦王命令王贲：“将军平定辽东后，乘胜收服齐国。”

王贲兵渡过鸭绿江，围困平壤城，不久攻破城池，俘虏了燕王喜，送入咸阳，被废为庶人。王贲灭掉燕国以后，从北向南下，带兵经吴桥，直攻济南。齐国自从建即位后，四十四年没有发生过战争，当兵的习惯了安定的生活，从来不曾演习过武艺。况且秦兵的强暴，他们一向听说，今天数十万秦兵，像泰山压顶般冲将过来，怎么能不害怕？又有谁敢与他对阵呢？王贲（bēn）一路经过历下、淄川，直捣临淄，所经之地，长驱直入，如入无人之境。临淄城中，百姓乱奔乱窜，城门都没有人守卫。相国胜束手无策，只得劝王建投降。王贲兵不血刃，两个月时间，就得到了山东所有的土地。秦王听到捷报，传下命令说：“齐王相国胜的计策，在西界增兵拒绝秦国，想要犯上作乱，今天幸亏我秦国将士齐心协力，齐国得以被翦灭。本当君臣都杀戮，但念王建四十多年对我的恭顺之情，免其死刑，可将他与妻、子一齐迁往共城，有司每天供给他一斗粟，以使他度完余生。后胜就地斩首。”

王贲遵照秦王政的命令，在临淄杀了后胜，派遣小官押送王建等人到共城安置下来。齐王建住在太行山下的几间小茅屋里，四周都是松柏，没有任何人居住，王建的后宫及眷属虽然都已分散，但跟随的还有十几口，一斗粟根本不够吃的，而且有司还不按时供给。齐王建只有一个幼小的儿子，半夜因饥饿而啼哭，王建凄凄怨怨地坐了起来，想起在临淄时的日子，是何等的富贵！而因误听奸臣后胜的计策，以至于亡国，如今被困在大山里贫困潦倒，深深地感到后悔。想到此处，流泪不止，不数日就死去了。齐王建死后，齐国的宫人们各自逃走，王建的儿子也不知道流落何处。齐国的始祖是陈厉公佗的儿子陈定，他于周庄王十五年避难到了齐国，在齐国任职，改陈氏为田氏。经过几代到了田桓子无宇，又传到僖子乞，因广泛地施舍博得了民心，田氏日渐强大，田乞的儿子恒杀了齐国的君主，又经过三代传到太公和，篡夺了齐国的君位自称诸侯，又三传到威王，齐国更加强大，于是开始称王，又传了四代到齐王建，被秦国灭。