骊姬察言观色，看到晋献公有点心动，趁热打铁。继续说：“夫君不如称老让国，让申生做君主，他达到了目的就不会伤害你我了。当年，曲沃兼并翼国，不是同宗骨肉吗？武公也不是不顾亲情，才有了现在的晋国？申生的志向就是如此，你还是把君主的位置让给他吧！”

晋献公的脸变得威严肃穆，说：“不可，让国与人，失去权威，受制于人，苟延性命，与死有什么分别。你不用担心，我自有办法。”

骊姬停了停说：“现在赤狄屡屡侵犯我国边境，您不如让他带兵讨伐赤狄，看他是否能够统领士卒百姓。他若战败，就有了罪名；如果胜利，说明确实有人愿意为他卖命，那样他会因此骄傲自大，等他野心膨胀，做出错事来，再除掉他，国人就不会有异议了”。晋献公听了这个计策，既能平复边境，又能试探申生，一举两得，连连称赞好计。第二天上朝，传令让申生率曲沃兵马讨伐赤狄。大夫里克急忙上谏：“世子，国家的副君主，君主出行世子监国或者世子侍奉在君主左右，这是世子的职责。世子离开国都已经做的不对了，怎么能让世子独立领兵打仗呢？”

献公说：“申生已经有过多次领兵出征的经历了。”

里克说：“原来是跟随君主出征，现在是独自领兵出征，根本不一样。”

献公仰面长叹一声，脸色一沉说道：“寡人有九个儿人，还不知道谁是世子，爱卿不必多言。”

里克默然，不敢再言。退朝以后里克来找狐突。狐突口打咳声，说：“咳！公子申生危险喽！”

偷偷写了一份密信，派专人前往曲沃送给申生，劝他不要出战，胜利了平添嫉恨，失败了更不好交代，不如逃奔他国。申生接看完来信，这些都在自己意料之中，叹了口气，平静地说：“父君命我领兵，不是信任我，是在考验我。我如果违命逃走，难免落下骂名，如果侥幸战死沙场，还可以做个忠臣孝子。”

于是，起兵讨伐赤狄，在稷（jì）桑大战，赤狄败走，申生向献公报捷。好尴尬啊！骊姬说：“果然士卒百姓为他卖命，怎么办？”

献公说：“罪行还未显现，再等等。”

老将军狐突看到晋国这种现状，料想将会大乱，自己无能为力，白白地引火烧身，借口身体有疾，闭门不出。当时有虞（yú）、虢（guó）两个国家，这两个国家地界相连，约定一国被征伐，另一国必须出兵相助，所以这些这两个国家虽然不大，也没有受到侵略。两国都与晋国接壤，只是虢国稍远一些。虢国国君叫醜（同“丑”），骄狂好战，继位以后，多次骚扰晋国南方，晋献公当然也有壮志雄心，早就想着把虢国灭掉。骊姬又想起了申生，对献公说：“那就让申生带兵去呗！他素来得到士卒们的爱戴，一定能成功。”

献公已经对骊姬原来的蛊惑有所感触，害怕申生经常带兵打仗，威望越来越高，威胁自己，犹豫不决就找大夫荀息商量。