鍼（zhēn）庄子说叔武是臣子，做国君的有权利对他做任何处置。元咺（xuān）急了，脸上的泪痕顾不得擦，说到：“昔日，夏桀枉杀龙逢，被商汤讨伐。商纣王枉杀比干，被武王讨伐。汤与武王，分别都是桀王、纣王的臣子，看到忠臣受冤枉，奋起反抗，起仁义之兵，讨伐诛灭无道昏君，安慰黎民百姓。况且叔武有守国之功，和比干根本比不上他的功劳。卫国国君不过是个侯爵，上面受命于天子，下要听从盟主号令，与贵为天子富有四海的桀、纣根本没法比，桀、纣依然对自己的过错受到惩处，怎么能说卫国国君没有罪？”

鍼庄子听后，无话可说，转过话头说：“国君固然有不是，你作为臣子，既然你口口声声说忠心为国，为什么君主回国，你不迎接朝贺，偏偏离开自己的国家，是什么道理？”

元咺说：“我协助叔武共同守护国家，是君主的命令，君主容不下叔武，能够容得下我元咺吗？我背国逃走，不是因为贪生怕死，只是想为叔武申不白之冤。”

元咺说这句话的时候正气凌然。鍼庄子答不上来。晋文公也在场旁听，一直对卫成公耿耿于怀，看他不顺眼，看跟随他的人也不顺眼。这时候晋文公插话了，对王子虎说：“鍼庄子、元咺他们来来往往对质，分明是元咺在理。卫国国君是天子之臣，你我不能擅自处理，可先对卫国的臣子行刑，以警示后人。”

王子虎摄于晋文公的威严，点点头，想说话没有说出口。晋文公命令左右：“凡是跟随卫国国君逃亡的人，全部诛杀。”

晋文公恨卫成公恨得要命。王子虎一看要杀这么多人，不能不说话了。他说：“我听说卫国大臣宁俞，是位贤臣，经常行走于兄弟君臣之间，调停关系，大费苦心，无奈卫国国君不听，不要连累他了。跟随卫国国君逃亡大臣，也有一些是忠心不二的大臣，不应该全部处斩。鍼庄子明知理曲，还要狡辩，应该从重处理，其他人再根据情节轻重再做处罚吧，您看如何？”

王子虎的意思是，杀他一个让你出出气，不要牵扯更多的人。晋文公身在周国，不能不给天子重臣王子虎面子，就同意了王子虎的方法。争论的结果有了，晋文公和王子虎带着卫成公，来见周襄王。王子虎陈述了两方争辩的结果，晋文公归纳总结说：“这么大的冤情，如果不杀掉卫成公，天理不容，人心不服，请大王命令行刑，以彰显天子威严。”

周襄王看看卫文公，再看看王子虎，王子虎没再说话，襄王让周围人退下，只剩下晋文公和王子虎，说道：“冤情已经明白了，二位主持公道辛苦。朕听说：‘律例的制定，只是为了制约地位平等的人，君对臣永远没有错，父对子永远没有错。'如果臣子告君主，就没有上下之分了，假如判定君主错了，因为臣子诛杀君主，不就是倒行逆施了吗？朕恐怕这不是彰显威严，而是教导天下人对抗君主。”

说道这里，又补充道：“朕的意思不是为卫成公私下开脱！”

晋文公当然知道周襄王的心思了。因为一个臣子而杀他的君主，那么诸侯就可以冒犯天子，这还了得。想到这里，诚惶诚恐地说：“重耳考虑不周。既然大王不加诛，那就再行商议，再做决定。”

告辞襄王，晋文公押着卫成公，回到至公馆，让军士看守，一面打发元咺回到卫国，别立贤君。元咺回到卫国，卫国这段时间乱乱糟糟，当官的都在盘算自己的将来，像坐了个无底轿一样，元咺这么一来，算是有了个结果，群臣计议，共同推举叔武的弟弟子瑕为国君。元咺为宰相，司马瞒、孙炎、周歂、冶廑一班文武相助，卫国稍微安定下来。事情到了这个地步，晋文公想弄死卫成公想法落空，不能名正言顺地办，那就换个方式。