庞涓求得魏惠王同意，来找到孙膑。庞涓表情欢喜：“祝贺兄长与失散家人取得联系。”

孙膑善良忠厚，对庞涓毫无戒心，把如何见得送信的人，信里面怎么写的，自己怎么回的信等等，原原本本给庞涓说了。庞涓说：“兄长思念家乡，是人之常情，兄长为何不向魏王请假，回家扫墓省亲？”

孙膑说：“担心主公不放我回齐国。”

庞涓说：“兄长试着请假，愚弟努力为你说情，魏王定会答应。”

孙膑诚恳说道：“感谢贤弟成全。”

当天，庞涓又去见魏惠王说：“臣奉大王命令，劝说孙膑，孙膑决心离开，并怨言满腹，嫌弃大王不重用他，他想要借扫墓为由，离开魏国。如果他真向大王请假，主公便可戳穿他私通外国。”

魏惠王点头。第二天，孙膑果然向魏王上表，乞求请假一个月，回齐国扫墓。魏惠王看到表章拍案大怒：“孙膑私通齐使，现借扫墓为名，逃归齐国，竟然背叛魏国，辜负寡人，速押送到元帅府问罪。”

军政司奉旨，不由分说捆绑起来，押解到元帅府来见庞涓。庞涓一见，故作惊讶，张开双臂想去给孙膑解开绑绳，双手架在空中抖擞，又假装不敢，用无助无奈的口气说：“兄长，这是怎么回事！”

军政司宣读魏惠王的命令后，庞涓跪拜领旨。军政司的人走后，庞涓对孙膑说：“兄长受此奇冤，愚弟必在魏王面前力保。”

说完，命人驾车，起身去见魏惠王。孙膑看着庞涓匆匆离去的背影，心中感激。庞涓见到魏惠王，上奏道：“孙膑虽有私通齐国使者的罪过，但是不能算是死罪，以臣愚见，不如刖（yuè）足黥（qíng）面，使他成为废人，终生不能回归齐国，既没有伤他性命，又断绝了后患，避免了世人议论，岂不是两全其美？”

魏惠王还在生孙膑的气，自己以诚心相待，偏要回齐国与我魏国作对。听庞涓这么一说，吐了一口心中恶气，愤愤地说：“爱卿处分最好。”

庞涓回到府中，对孙膑说：“魏王十分恼怒，想要处兄长极刑，愚弟再三哀求，才勉强保全性命，但要刖足黥面，我实在是尽力了。”

说着两眼还掉了几滴泪。孙膑叹道：“师傅说，‘虽有残害，不为大凶。'今天能够保住性命，多亏贤弟。”

庞涓叫来刀斧手，把孙膑绑好，剔去左右一双膝盖骨。孙膑大叫一声，昏厥倒地，半晌才昏昏醒来，疼痛难忍。行刑的人又用针在孙膑额头刺上“私通外国”四字。庞涓假装啼哭，亲手为孙膑敷上刀疮药，用帛缠裹好，让人抬到书馆，劝慰孙膑安心将养，派人一日三餐精心照料。庞涓也经常来询问伤情，与孙膑聊天解闷。大约过了一个多月，孙膑的伤口愈合，没有了膝盖，两腿无力，不能行走，只能盘足而坐。孙膑已成废人，每天在庞涓府中白吃白喝，对庞涓的热情招待十分过意不去。庞涓请求孙膑传授孙武兵书，孙膑慷慨答应。庞涓派人送来木简，让孙膑书写。服侍孙膑的佣人，名叫诚儿，年龄不大。年轻人闲不住，在庞涓府中经常走动，听到你一句我一句，了解到孙膑是无辜受冤。伺候孙膑的这段时间，诚儿感到孙膑对人忠厚、诚恳。渐渐地，诚儿怜悯孙膑的心情越来越重。孙膑腿不能动，伤没有痊愈，写得很慢，庞涓每天把诚儿叫到跟前，询问孙膑书写进度。诚儿说：“孙将军两腿受伤，不能久坐，每日只写得二十来片。”

庞涓气愤地说：“这么慢，什么时候才能写完，你抓紧催促。”

诚儿退下后，问服侍庞涓的人：“元帅求孙将军写书，为什么催得这么急？。”

服侍庞涓的人说：“你不知道，元帅与孙将军表面上是好友，其实内心嫉妒孙将军，之所以留下孙将军性命，就是让他写兵书，等书写完，就要杀掉他。”

诚儿知道这个消息后，偷偷地给孙膑说了。孙膑忠厚，但不愚笨，回想以往庞涓做的事，认识到了庞涓真实面目，痛心疾首，懊悔非常：“原来庞涓如此无义，岂能给他《兵法》？”

又想：“如果不写，他必然发怒，我命难保！”

怎么办？左思右想，心中焦急。忽然想道：“师傅鬼谷先生临别之时，给我一枚锦囊，嘱咐说：‘紧急时刻，才能打开。’”