范睢（suī）挑选出一位门客，这位门客必须符合两个条件，一个是忠诚，否则的话，反间不成，被策反了怎么办。第二个是精干，去赵国反间君臣，必须精明能干。两者缺一不可。这位门客史书上没有留下姓名，从小道进入邯郸，用千金贿赂赵王身边的亲信。有钱可以行贿是一回事，知道怎么不露声色的行贿更是大学问。然后散布流言：“赵国能够做大将的只有马服君赵括，他比他父亲赵奢厉害多了，秦国人都害怕赵王让马服君代替廉颇，秦国人没有人能够抵挡；廉颇老了，胆怯不敢战，屡战俱败，因为指挥不利，赵国士兵阵亡了三四万，现在被秦兵步步紧逼，不久就要投降了。”

赵孝成王先得到消息，赵茄等人被战死，连续丢失三座城，然后，派人去长平慰问，实际上是催廉颇出战。廉颇坚持“坚壁不战”策略，赵王派出了好几拨使者慰问，廉颇始终坚守不战，赵王怀疑他真的胆怯了。当听到身边的人说那些反间的话，信以为真，召来赵括询问：“爱卿能为我击退秦军吗？”

初生牛犊不怕虎，嘴上谈兵论战没有输过的赵括，趾高气扬地回答：“秦国如果派武安君白起为大将，臣对付白起需要花一些心思谋划，至于王龁（hé）不值一提。”

赵王问：“为什么这样说？”

赵括回答：“武安君多次领兵出征，先在伊阙战败韩、魏联军，斩首二十四万；后来又攻打魏国，攻取大小六十一座城；又向南进攻楚国，攻克鄢（yān）城、郢（yǐng）都，平定巫、黔两地；然后又攻打魏国，在芒卯，斩首十三万；又攻打韩，占领五城，斩首五万；再斩赵将贾偃，用计把两万赵兵沉在河底。战必胜，攻必克，战绩显赫，敌军望风而栗，臣如果与他对阵，胜负不好说，需要花点心思。而王龁是秦国无名小将，乘廉颇胆怯，才敢深入我国境内；如果遇到我，如同秋叶遇寒风，轻轻松松杀他个七零八落。”

赵孝成王听后心情愉悦，当即拜赵括为上将，赏赐黄金彩帛无数，让他带着赵王符节，去前线代替廉颇，同时增兵二十万让赵括带到前线。赵括检阅军队完毕，用好大车拉着赵王赏赐的黄金彩帛，回家拜见母亲。赵括的母亲问他：“你父亲临终遗命，告诫你不能担任赵国将领，你今天为什么不推辞？”

赵括说：“母亲，不是我不推辞，国家在用人之际，现在的赵国实在是没有人比得上我。”

赵括的母亲向赵王上书进谏：“赵括只知道读书，不知道变通，不是大将之才，希望大王不要用他。”

赵王还是很谨慎，召赵括母亲觐见，亲自询问，赵括母亲回答说：“赵括的父亲做将领的时候，所有赏赐，都分赏给他下面的军官；接受的命令要出征，当天就住在军营，不再过问家里面的事，与士卒同甘共苦；每件事都要与众军将商议，集思广益，不敢独断专行。现在，赵括作为将领，态度傲慢，军官们不敢仰视。收到的赏赐，全都拉回家中。作为大将，能这么做吗？赵括的父亲临终时，一再告诫我说：‘赵括如果做了将领，赵兵必败。'我谨记在心，希望大王另选良将，千万不要任用赵括。”

赵孝成王听了半天也没听出什么学问，认为是妇人唠唠叨叨，越听越烦，当听到用了赵括，赵兵必败的时候，开始生气了，对赵括的母亲说：“寡人已经决定了！”

赵括母亲说：“大王既然不听妾身的话，如果兵败，请不要让妾身一家连坐，跟他一起受罚。”

赵王同意，打发赵括的母亲走了。赵括领兵二十万，浩浩荡荡望长平进发。范睢（suī）派的门客仍然在邯郸，多方打听，赵括向赵孝成王说的什么话，什么时间拜赵括为大将，赵括的母亲向赵王说的什么话，什么时间赵括的大军出发启程，有多少军队，全部回报给了咸阳。秦昭王与范睢商议说：“看来此战必须让武安君出马了。”

于是，秦王任命武安君白起为上将，王龁为副将，同时传令军中严密封锁消息，“有人泄漏武安君为将者，立斩。”

赵括来到长平关，廉颇验过符节，把军籍交给赵括。自己再不满意，除了摇脑袋，半个“不”字也不能讲。军令不可违抗。交接完毕，带领亲军一百来人，回邯郸了。廉颇在回邯郸的路上，一路疾驰，忽然停下，皱着眉头思索半天，然后又疾驰而走，这样反反复复好几次。身边都是跟随老将军多年的亲信，他们谁都没有问，心里都清楚，老将军是不放心，不放心四十五万赵军，四十万生龙活虎的生命交给赵括，那是赵国的全部资本，一旦战败，后果不堪设想，但是赵王的命令，谁能不从？