魏国使者新垣（yuán）衍走后，平原君又派人到邺下向魏国领兵大帅晋鄙求救。晋鄙因为魏王不让进兵，拒绝了平原君的请求。平原君又向信陵君无忌写信：“赵胜与魏国结为婚姻，是因为公子热情好客，讲义气，能够在别人困难的时候，勇于出手相救。现在邯郸被秦军围困，危在旦夕，而魏国的救兵停止不前，观望不救，这难道是您真实的想法吗？你的姐姐担心城池被秦军攻破，日夜悲泣，公子纵然不考虑赵胜，难道也不惦记姐姐吗？”

信陵君的姐姐嫁给了平原君赵胜，这封信写得已经很直白了。信陵君接到来信，心里不是滋味，多次请求魏安釐王让晋鄙进兵。魏王说：“赵国不肯尊秦王称帝，他自己本来可以救自己，偏偏不做，反来求我国为他抵抗秦兵，这算怎么回事？”

始终不答应。信陵君又让门下能言善辩的宾客向魏王进谏，百般巧语，魏安釐王就是不准。信陵君没有办法，对宾客们说：“即便是我一个人，也要去赵国，就是死在哪里，也不能辜负平原君对我的期望。”

信陵君准备了一百多辆车乘，号召门下宾客，准备直接触犯秦军，以身去殉平原君之难。宾客愿意跟随他的有一千多人。队伍出发，经过夷门的时候，信陵君与侯生辞别。侯生说：“公子去吧。我年龄大了，不能随行，勿怪，勿怪。”

侯生就这么平平淡淡地说了几句，信陵君对此用异样的眼光看他，心里说我这是有去无回，以身赴难，你没有一点表示？侯生真的让他失望了，没有再说其他话，信陵君扫兴而去，大约走出去十多里地，心里想：“我对待侯生，可谓是仁至义尽了；现在我要去赵国直犯秦军，准备去拼命，可是他不但没出主意，就连只言片语安慰的话都没有，也不阻止我，太奇怪了。”

越想越不对劲，停住队伍，调转车头打算再去见侯生，宾客们都说：“那个半死不活的人，早就知道他没有用，公子何必再去见他。”

信陵君不听，独身前往。信陵君远远望见，侯生正立在门外等自己，来到近前，侯生微笑着说：“我就知道公子一定会回来。”

信陵君望着侯生没说话。侯生说：“公子一向用厚重的礼节对我，现在公子去冒险拼命，，而我没有片语相告，您一定会很疑惑，所以知道公子一定会返回。”

信陵君躬身施礼，连忙说：“无忌自认为没有什么地方得罪了先生，使先生对我如此冷漠，所以特来请教。”

侯生说：“公子养了数千门客数十年，没有听到那位宾客进献过一条奇计，只知道跟随公子去进犯秦国强悍的军队，这跟弱肉投饿虎有什么区别，白白丢失性命，又不起作用？”

信陵君问：“无忌也知道这样做没有用，但是，我与平原君交情深厚，义不容辞，先生有更好的办法吗？”

侯生问：“公子暂且进屋说话，容我慢慢说来。”

说着，把信陵君让到家中，进了屋坐下，把其他人打发出去，只剩下他们两个人以后，侯生凑近信陵君低声说：“听说如姬很受大王宠幸，是真的吗?”信陵君看侯生很神秘，认为一定有奇计，竟然开口问这么一句，只得回答道：“对。”

侯生说：“我又听说如姬的父亲早年被人杀害，如姬请大王捉拿凶手为父报仇，三年没有抓到凶手，最后，是公子的门客斩杀了凶手，把人头献给如姬，是真的吗？”

信陵君仍然疑惑着回答：“确有此事。”

侯生继续说：“如姬对公子感恩戴德，发誓愿意为公子去死，来报答公子，是真的吗？”

信陵君有点烦，但是仍然忍着性子说道：“如姬虽是女子，但性情直爽，的确这样说过，但她是一位女子，我不图她为我做什么事。”

侯生说：“现在，晋鄙将军的兵符在大王的卧室，只有如姬能够取到，如果公子开口，请如姬帮忙，如姬定然会答应，公子得到兵符，取得晋鄙的指挥权，可率领大军抗击秦军，解救赵国，公子觉得这样做可行吗？”

信陵君这才如梦初觉，离开座位拜谢。回到郊外，让宾客们在原地驻扎休息，自己回到家中，联系与自己交情深厚的后宫内侍颜恩，告诉他窃取兵符的事，让他私下请求如姬帮忙。如姬知道后说：“公子的命令，妾蹈汤火，也不能推辞?”当夜，魏安釐王被如姬灌醉后酣睡，如姬盗取虎符交给颜恩，颜恩送出宫外。