赵王迁继位后第五年，代郡发生地震，墙屋一半多都倒了，地上很多裂缝，最大的裂缝，平地裂开一百三十步，按现在的长度单位，裂缝有一百多米。当年，邯郸大旱，民间有童谣：“秦人笑，赵人号。以为不信，视地生毛。”

第二年，地上果然生白毛，长有一尺。相国郭开对赵王迁屏蔽了一切消息。这些事情，赵王迁一点都不知道。秦王嬴政再派大将王翦、杨端分两路讨伐赵国，王翦从太原一路进兵，杨端和从常山一路进兵，同时派内史腾领兵十万，驻扎在上党，作为后续部队，随时准备增援。这时候，燕国太子丹在秦国做人质，看到秦兵大举伐赵，知道赵国被灭以后，下一个必然是燕国，偷偷地向燕王送信，让燕王做好战争准备，同时让燕王诈称有了疾病，派人来秦国请自己回国。燕王按照太子丹的计策，派人来到秦国。秦王嬴政冷冰冰地说：“燕王不去世，太子不能回，如果想回去，除非他头上的黑头发全部变白，马头长出犄角，才可以。”

这明明就是不放太子丹回国。太子丹知道后，仰天大呼，怨气一道，直冲霄汉。迫在眉睫，无计可施，实在煎熬。不过三天，太子丹的头发全白了。禀告秦王：“头发全部变白”。秦王仍然不准他回国。太子丹趁人不注意，找准时机，脸上涂上灰，穿上仆人的衣服，偷偷溜出咸阳，蒙混出函谷关。出了函谷关，太子丹长出一口气，总算逃出牢笼，心情倍感轻松，不分昼夜抓紧时间赶路，奔回燕国。秦王已经出兵赵国，发现太子丹逃跑以后，没有时间追讨他逃跑的罪责。再说赵王迁，再次起用武安君李牧。李牧把大军屯扎在灰泉山，连营数里，秦国两路军马，皆不敢贸然前进。秦王得到前线报来的这个消息，再派王敖到王翦军中。王敖对王翦说：“李牧是北边名将，不易取胜，将军暂且假装与他商议和谈，使两军使者往来沟通，我自有计策。”

王翦果然派出使者到赵营讲和，李牧也派使者答复。王翦提出退兵条件，李牧对王翦提出和谈的条件进行反驳，这样来来往往很多次。王敖与王翦商量好以后，离开秦营来到邯郸，找到郭开。已经是老朋友了，客气几句以后，王傲说：“李牧与秦军私自讲和，约定打破邯郸，灭掉赵国之后，他要在代郡称王，如果您把这个消息告知赵王，让他换掉李牧，我回禀秦王，相国功劳不小。”

郭开已经有了外心，他才不管李牧与秦军是否真的讲和，只要秦王给我记功，我就照办。按照王敖的话，密奏给了赵王，赵王迁偷偷地派人到军前查验。果然，李牧与王翦信使往来频繁，便相信了郭开的话，叫来郭开商议。郭开早就准备好了说词：“赵葱、颜聚现在就在前线军中，大王派人带着兵符，到前线军中拜赵葱为大将，替换李牧，只说回邯郸后升任李牧为相国，李牧一定不会怀疑。”

赵王迁派司马尚带兵符到灰泉山军中，宣读赵王的命令。李牧听完说：“两军对垒，关系国家安危，胜败全在三军统帅，临阵换将，兵法大忌。兵法说：“将在外，君命有所不受。”

李牧不敢听命！”

司马尚把李牧拉到一边，低声说：“郭开诬陷将军想要造反，赵王相信了他，说是召你回去升任相国，实际是在骗你。”

李牧一听火冒三丈，忿然道：“先前诬陷廉颇老将军，现在又诬陷我，我要带兵回朝，先除掉这个奸贼，然后再来抵抗秦军。”

司马尚说：“大敌当前，将军带兵回去，知道的认为是忠心，不知道的认为是反叛，正好让奸人有了口实，凭将军的才能，随处均可立功杨名，何必单单在赵！”

李牧恶狠狠喘了几口粗气，叹息道：“我当年也曾经怨恨乐毅、廉颇对国家不能善始善终，没想到今天轮到我自己了！”

又说：“赵葱没有做大将的能力，我不能把将印交给他，害了三军将士。”

然后，李牧把将印挂在中军大帐之中，没有向赵葱交接军务，连夜遁走，准备前往魏国。赵葱早就得到郭开送来的消息，感谢郭开举荐之恩，憎恨李牧不肯交授将印，按照郭开的委托，派自己的亲兵火速追捕李牧，吩咐：“捉住李牧，立即斩首，提头来见”。在一家旅店，追兵发现喝醉了的李牧，军兵上前便把这位一代名将给砍了。可怜李牧，为郭开迫害，实在是冤枉！赵国最后一根顶梁柱就这样被自己人杀害了。如果他性情不这么刚烈，与手下将官赵葱搞好关系，是不是会有另一个结果呢？性格决定命运。历史不容假设。司马尚向李牧泄露了秘密。不敢回邯郸复命，他也知道赵国即将灭亡，偷偷告知家中的妻儿老小，逃奔他乡去了。