一路上，村人们瞧见这么大的排场，纷纷起了八卦之心来询问是怎样回事。
“德辉叔，你们拿这么多礼做甚去？”
“莫不是去给清伢子下聘吧，定的咱村哪家姑娘？”
“是啊，德辉，清伢子啥时候成亲？我好准备贺礼去喝喜酒。”
“事前怎地一点消息都没有，不知哪个姑娘这么好福气能嫁给清伢子。”
柳澜清被弄得面红耳赤，立在当地不知该如何辩解。
柳老爷子呵呵笑道：“不是给清伢子下聘呢，昨日他们几个小的进山撞上野猪被石家的伢子救了。今日特意备了些礼去登门道谢的。”
“嗨，我们都以为是清伢子要讨婆娘了呢。”
“我昨日倒是看见石家的伢子叫了马车拉着野猪出村，说是要进城去呢。”
“清伢子不讨婆娘，这喜酒没得喝咯！”
“呵呵，喜酒肯定有喝的，迟两年的事，先念书要紧。”
柳老爷子笑着说完，领着儿孙们继续向村西走。
到了石家小院，石老太见到柳家这么多人一同前来，站在院门口茫然摸不着头脑，眼中满是疑惑。
柳老爷子忙道明来意，“昨日我家的几个小辈遇险，承蒙令孙相助才得以脱身，今日我们特来登门拜访，以表感谢之情。”
“是这样啊，昨日听我那孙儿说野猪要伤人，原来是你们。可是他今日却是不在家，你们请进吧。”石老太侧身有请。
小院不大，但是收拾得整齐干净。院内的枣树下，有一张石桌并几个石墩，除此之外并无它物。三间泥墙青瓦的正房年代并不久远，新糊的窗户纸一片雪白，篱笆前栽种的那一溜植物已经开满了黄色花朵，散发着奇异的浓郁芬芳，闻之顿觉清爽异常。
“屋内狭窄，就在院子里说话倒还方便些。你们先坐，我去拿些茶水来。”
石老太见人太多，便没把人往屋里带，目光从诸人身上流过，在柳清妍脸上略作停顿便转身进屋去端茶水了。
柳清妍也趁机打量了石老太，见她的年纪比起祖父来恐怕还要大上几岁，但发丝仍是浓密乌黑，仅有鬓角的几根白发，面色红润的脸庞上精神奕奕，双目洞若观火，行动起来稳健有力，这是个不一般的老太太。
柳家人将礼物堆在石桌上，柳老爷子和柳博文夫妻在石墩上坐下，三个小辈规矩的一字排开站着。
柳清妍被奇异的花香吸引，眼睛滴溜溜在院内转了一圈，目光停留在那些开着黄花的植物上。
“石婆婆，这花叫什么名字，好香呢。”见石老太端着茶水出来了，柳清妍便好奇的问。
石老太望了一眼柳清妍，笑眯眯地道：“小丫头是你啊，我记得你。这花叫望江南，也叫做蛇灭门，我们闻着香，蛇闻到却是奇臭无比，马上逃之夭夭。我这里地方偏僻，种这花是防蛇进到院里来的。”
“这花竟如此神奇。”柳清雅惊讶道，然后跑去花丛前仔细观赏起来。
清芷见了，也跟过去看花。
“小姑娘家就爱个花儿草儿的。”石老太摇头笑道，将茶壶和茶杯放上石桌，见到桌上那一堆的礼品皱起眉道：“你们这是做什么？”
“石老夫人，这是我们全家对令孙的一点心意，还望老夫人代为收下。”柳博文站起身来，对石老太拱手行了个礼。
“我们石家都是跑江湖的粗人，可当不得老夫人这个称呼，大侄子快莫要这样唤我。我那孙儿进山是去打猎的，见到野猪焉有不猎回来的道理。咱们江湖人的性子喜欢直来直去，又是一个村里住的乡亲，这点小事哪能图人家的回报，无需这么客气。”石老太推拒。
“大娘不收，定时嫌弃我们备的礼薄了。”谢氏帮腔劝说。
“这哪跟哪儿啊，我老婆子是个直肠子的人，大侄媳妇快莫要再这样说。”石老太急得连连摆手。
“老大姐，这区区几样薄礼，相比令孙对我们柳家的恩情，实在是微不足道，你若是不收，我们一家实难心安，日后若是让别人知道了，是肯定要说我们不懂得人情世故的，请你务必收下，也好让我们有些颜面在村里立足。”柳老爷子道。
“这……”石老太以一敌三落了下风，一时找不到话来推搪，瞅着石桌上的东西为难地道：“实不相瞒，我老婆子不识得针工女红，平时缝缝补补都困难，更别说裁布做衣裳了，这布匹收下也是没个去处。”
“大娘，这好办，我的针线活还算过得去，你要做什么衣裳物件，尽管交给我来做就是。”谢氏笑吟吟地对石老太道。
“哎呀，大侄媳妇，这可怎么好意思呢。唉，想老婆子我拿过刀枪的手，却拿不动那根缝衣针，平时缝补都得求人，又不好意思总去麻烦别人。”石老太哀怨的眼神瞅着谢氏，那意思很明显：我是想要你帮我做针线活，但我不好意思开口啊，你再说一声要帮我做，那我就答应了。
柳清妍赏完花转过身来，正好将这一幕收入眼底，心想这老太太真有趣，你是有多不想做针线活。
于是很善解人意地道：“石婆婆，我娘的针线活做得好，你有要做的尽管拿来让我娘帮你做。我做衣裳还不成，缝缝补补做个手绢袜子什么的倒是可以。”
“是呢，大娘，要做什么尽管交给我就是。”谢氏也很上道的再次恳求。
“如此，以后就多多麻烦大侄媳妇了。”石老太从善如流，抓住谢氏的手拍了拍，笑得像朵花儿一样。
“不麻烦，大娘只管吩咐。”
这样一来，宾主尽欢颜，柳家人遂起身打道回府。
石老太送出院门口，对柳清妍喊道：“小丫头，有空来婆婆这里玩哦。”
“好的，石婆婆。”柳清妍转身俏然一笑，生动的眸子光华流转，露出了腮边的两个梨涡。
石老太站在院门口沉思了一会，随后又了悟似的笑了一声，等孙儿回来，该好好审问审问才是。
原来昨日石磊将野猪扛回来后，也不知道是抽的什么风，去镇上叫了辆马车来拉着进了县城，说是去看看他爹回来没有。
愚溪名溪，实则是河，是永州府主水道沅江的一大支流，沅江又是直通到大运河冷江。
愚溪县水陆交通便利，十分繁华，乃是永州府辖下的头等县。街道建的宽阔平整，两旁的建筑无不精良雅致，尽显江南水乡的特色，路上人流汹涌往来不息，车水马龙喧闹不止，齐聚四方商贩，广纳五湖奇货，一派国泰民安，繁荣富强的盛世盛景。
但就算是繁华盛世，也仍免了有拦路打劫，做不法勾当之徒，因此那些做远途生意的客商就需要找人为货物保驾护航，所以镖局这个行当必不可缺，贸易往来越大的城郭，镖局生意越好。
威远镖局，名扬江南，在江南各府城皆设有分舵，黑白两道都要给几分薄面。威远镖局的镖师们个个身怀绝技，身手了得，总镖头石威的武艺更是卓绝不凡，威震绿林。
愚溪县城内最繁华的南城，街道两旁参差不齐的幡幌酒旗迎风飘展，青石铺就的街道上各色小贩沿街叫卖，形形色色的客商三五成群，交谈着走走停停，神色多淡定安详，偶有个把一脸焦急行色匆匆的，那也是在忧心货物无法运出。
一个临街的三进院子，大门口两座石狮威武不凡，门口上方雕刻着精致花纹的黑底牌匾上“威远镖局”四个楷体金漆大字异常醒目。
石磊付了车钱将野猪拖下车，门口的两位年轻伙计见了，忙上前来道：“少镖头，你可回来了，那些个张小姐、李小姐、王小姐的，不管刮风还是下雨，天天都来打听你的行踪呢。”
石磊立刻冷着一张俊脸，严厉道：“不许把我回来的消息给透露出去。”
伙计连连点头，道：“哪能呢，我们保证一个字都不往外说，不然总镖头回来还不扒了我们的皮。”
“这才像话嘛，把野猪抬到后厨去，今晚给大伙加菜。”石磊拍了拍伙计的肩膀，抬脚进了镖局大门。
“好叻，今晚可以大口吃肉，大碗喝酒咯。”伙计兴高采烈。
石磊进镖局跟管事问清楚父亲的归期后，便又出了门。
天气热，该去添置些夏季穿的衣裳了。
吉祥布庄跟威远镖局隔着两条街，东家萧氏家族跟镖局素有生意往来。布庄一楼出售布匹成衣，二楼则是接待贵宾定制成衣的所在，且男女分开，各自从两边的楼梯上楼，服务十分周到妥贴。
进了布庄，掌柜的瞧见立马迎上来道：“石少镖头来啦，今儿是来买衣裳还是做衣裳？”
石磊瞅一眼衣裳上被野猪弄出来的污渍，对掌柜道：“有合适的先买一身，再做两身。”
“好的，石少镖头，楼上请。”掌柜的做了个请的手势。
二楼的室内颇宽敞，成排的衣架上挂着色彩样式各异的男人衣裳，掌柜的引着石磊上得楼来，又喊了伙计来上茶。
“石少镖头，这一排衣裳适合你的个头穿，你看看有没有合意的。”掌柜给石磊介绍道。
夏季的衣裳浅色居多，用料薄而轻软，石磊很快选中了一件银白色的长袍，精致修身的剪裁样式却不繁复。
“石少镖头好眼光，这件衣裳的料子是我们布庄新研制出来的夏布，比一般的夏布要精细得多，穿在身上更舒适透气，只是制作成本太高眼下产量稀少，没放到下边去卖过，你先试试看合不合身。”
楼上有供贵客换衣裳的格子间，等石磊换好衣裳出来，掌柜眼睛里盛满了艳羡、嫉妒、心酸，幽怨。
同样是男人，咋差别就那么大，人家长得腰是腰，腿是腿，胸是胸，身材好也就算了，偏还长着一张天怒人怨的好脸。
掌柜瞅着自己圆滚滚的小腹和短腿，心里酸甜苦辣咸五味陈杂，这等绝世风华也就自家公子可与之相比了。
想到自家的公子，掌柜心里好受了些，收起情绪专心做生意。
“这种料子还有一种浅蓝色的，石少镖头要不要看看。”
羡慕嫉妒恨有什么用，反正自己是变不成那样了，还不如多做点生意。
银白其实不是白，而是淡淡的青灰，像是皎洁的月光打在青石墙上泛起的柔和清辉。
石磊本就是飘逸出尘的气质，现在穿上这么一身长袍，束一条同色镶银边的腰带，其人容颜气质交相辉映，清雅如一束照在山涧淙淙流水上的月光。
石磊也觉得这种料子穿在身上，轻柔但不会贴紧肌肤，十分的舒适，便道：“拿过来看看。”
“好的，石少镖头，请稍等。”
掌柜亲自去将料子取了过来。
这匹布料是一种极浅的蓝，带着淡淡水色滟光，乍看会以为是一般的葛丝布，细看却是精细无比，堪称低调中的奢华。
石磊看后非常喜欢，问掌柜：“这一匹布能做一长一短的两身衣裳不？”
“这一匹料子做两身宽袖长袍是做不了的，做一长一短的窄袖却是没问题。”
“那就做两身吧，几时可以做好？”石磊轻甩衣袖，在椅子上坐了下来。
动作潇洒至极又飘逸至极。
掌柜心想还好自己生的是儿子，若是个闺女，忍不住就要许配给他了，抽抽脸颊道：“我这就叫伙计来给你量身，再让裁缝那边赶赶，五天内准给你送过去。”
石磊穿着一身银白的新衣裳走出吉祥布庄，掌柜的送到门外，心里边很是替城里未出阁的姑娘担忧。
然掌柜的担忧是不无道理的，石磊才走到街道的拐角处，就听见身后远远传来一声娇呼，“磊哥哥，你回来啦！”
娇滴滴的声音，甜如浸蜜，听在石磊耳中却如同鬼魅之音，身躯一震，僵在了那里。
“磊哥哥，这些日子你去哪里了，我找你找得好辛苦呢。”
甜腻如蜜糖的声音越来越近，石磊猛吸口气，身形一晃消失于原地。
回到镖局后，石磊吩咐伙计看守好大门，不许放那些姑娘小姐入内，从此闭门不出，天天练武艺来打发时间。