前院寿辰上热火朝天，与此时此刻后院清幽静寂形成鲜明对比。
老太爷的轿子被沈芝命人安放在池塘边空地处，远离火源的地方。
有个小丫鬟守着。许是太过无聊，她竟靠在边上打起了盹。
沈璃坐在不远处的石凳上左瞧右看，附近有棵树，正好将她身影盖了过去。
她透过树叶间隙，一双眼紧紧盯着轿子处，四周静悄悄的，人迹甚少。
应是都去前院忙活了。她这样想着，回神有一下没一下地拨着烛灯，火芯中发出“嗤嗤”声，火苗欢快跳动着，愈燃愈明。
曳地罗裙旁，有个小木桶，里面依稀可见装了些东西。
“呵呵……”沈璃不知想起何事，轻笑两声，倒了杯清酒，仰头饮尽。
而后，一手提起小桶，一手持着烛灯，一脸漠然起身缓缓朝轿子走去。
“等等！”一道低沉沙哑的声音突兀响起，跃出个人挡在了她面前。
沈璃吃惊地看了面前人一眼，扭开头，不管不顾欲绕开他。
“你要去做什么？”
那人似乎看出了她的意图，寸步不让。
沈璃着急了，抬眼恨恨瞪着他，咬牙切齿：“李长盛，你想怎样？别阻拦我，立刻让开。”
“你可知那是谁的轿子？若是被发现是你烧毁的，以老太君对它的珍视程度，指不定会报官。届时……”
“够了。”沈璃情绪失控，厉声打断李长盛。
“不就是报官么？现在我什么都没了，也不怕见官。再说了只要你不宣扬出去，还有谁知道是我？”
李长盛很快猜中沈璃心中想法，她是想做得神不知鬼不觉，到时查不出是谁，老太君便会将怒气撒在沈芝身上，怪罪于她妹妹。
他不知她因何事下了此决心，到底不想教她的双手染上腌臜，遂抢过她手中的东西。
“这些事让我来做就可以了。”
沈璃愣了许久，由着他夺走木桶及烛灯，方才反应过来。
他动作倒是快，不一会功夫已经步至轿前，把桶中所装之物尽数浇到轿子上，挑着烛灯看了看。
李长盛对自己揣的什么心，沈璃不是傻子，他偶然流露出的情意，多多少少被她感受到了。然而，无论如何她也不可能接受一个身份地位与自己有着天壤之别的人，她打从心底瞧不上这个男人。
即使他在一众下人中，长相才华皆远远高于他们。可毕竟是贱籍，哪里配得上她堂堂将军府小姐？
呵……沈璃冷冷投去个嫌弃的眼神：傅家一个不怎么忠心的下人，也妄图肖想她。真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，可笑至极。
“我的事我自己动手，不劳烦你！”一句话说得客气疏离。
李长盛失神的时间，一个不小心被不知何时靠近他的沈璃，一把夺回了烛灯。
他略微露出不悦的神情，心口略微一痛。这个女人从始至终，跟他界限分明，算得清清楚楚。多年闯荡告诉他：要么她对自己不屑一顾；要么她从来性格就是如此。
在他看来，前者居多。如此更加不能教她如愿了，偏要让她跟自己纠葛不断、牵扯不清。否则都对不起自己长此以来暗搓搓的念想。李长盛坏心地想，扯起唇角阴森森笑了笑。
“还是我来，我帮你。”
他借着会武优势，长手一提，不费吹灰之力从沈璃处拿到了烛灯，随后抬手高高举起。
沈璃登时气闷，压低了声音：“你速速还与我，我的事跟你无关，还望你不要掺和进来。不然于你于我，皆非好事。”
“够得着就拿回去，我再不插手。如何？”
“你……”
“我什么我？我怎的了？”
李长盛言语轻佻，微微凑近沈璃，喷出的气息打在她脸上。
一时间沈璃羞愤交加，本着赶紧捞回烛灯，好与这厮再无瓜葛的心思，攀上他的胳膊。
手臂之上紧实有力的肌肉，透过衣物传过来，温热而含着莫名的诱惑，使得沈璃一张脸涨得通红。她从未和任何一个男人如此亲密接触过，茫然无措的滚烫心思，拉回她发散出去的思绪。
可恨！李长盛定是故意为之，想教自己难堪。
想罢，沈璃抬脚，一脚狠狠踩上他的。李长盛吃痛，干脆惩罚性地将人拉入怀中，紧紧圈住。
“啊！”沈璃惊呼一声，动弹不得，挣扎的功夫吵醒了旁边打盹的丫鬟。
“沈大……”小姐二字还在口中，丫鬟便被率先反应过来的李长盛敲晕，昏睡了过去。
而沈璃正好抢到了烛灯，刚到手还没来得及作何打算，身子不稳，往后一翻，从她手里飞了出去。
两人看着迅速燃烧起来的轿子，面面相觑。
寿辰上，沈芝为规避前一世请杂耍表演带来的乱子，特意改换成唱戏的班子。
以往京中甚少有高门大户会请人唱戏，沈芝这番可算是别出心裁。客人们见此稀奇得不得了，沉浸在一声声清脆唱曲中，只有沈芝一颗心定不下来，四处遥首张望。
姐姐呢？怎的从先前开始便没见人，真是奇怪。
碧雪绕过客人，走到沈芝身侧，低声说道：“小姐，婢子看过了，没见着大小姐。不过……”
碧雪语气一顿，犹疑不定。
“不过什么？”
“不过有人看到大小姐寿辰表演开始之前，离开了，像是朝着池塘方向去了。”
“姐姐应是去散心了。也怪我，这么热闹的场面，父亲母亲才去了不久，现下她瞧着心中多少会难受罢。”
“你在此候着吧，好生看着，有事派人知会我。我去池塘见见姐姐。”
说罢，沈芝起身，不小心撞了身边某位夫人一下，歉疚地笑笑。
沈芝才起身，傅青宓就瞧见了，立即不动声色尾随其后。
“你去哪里？”
沈芝听到他的声音从身后传来，不由诧异转身。她记得，看唱曲看得津津有味的人中亦包括了他。这人到底怎么跟着自己出来了，她要去找姐姐啊……
也许……他知道自己是去找姐姐的，特意跟出来呢？
“听下人说姐姐提前离开去了池塘边，我预备去寻她。”
傅青宓沉吟片刻：“我也去。”
果然么？沈芝不想计较过多，忽略下心头一抹情绪。
“好。”
两人并肩沿着长廊，过桥，再走了一段石板路，看到了池塘。
怪了……怎的隐隐看到了水面泛着些火光。沈芝忽地抓住脑海中浮起的一丝不妙。
她说怎么看着那处眼熟，不就是此前特意令人放置轿子的地方吗？
沈芝加快脚下步子，傅青宓面露疑惑跟在后面。
然而，两人来到空地处之时，已然晚了！老太爷的轿子被旺盛的火势吞噬。
旁边不远处地上，躺着个丫鬟，静悄悄的。火光照耀之下，隐约看到一摊暗红色液体。
一种不祥预感升上心头，沈芝奔过去蹲下，扶起丫鬟摇了摇，没甚动静又伸手去试鼻息。
心彻底凉了，没气儿了！
“这可怎么办？”沈芝慌了神，眼尖看到池塘阑槛旁，有只木桶，遂手忙脚乱去抓桶盛上一桶水。
“来不及了。”
傅青宓拦住她，嗓音嘶哑，神色中难掩的悲痛之色，是她上一世便见过的。
“我查探过了，轿子周围被浇了东西，你的这点水，起不了作用。”
末了，又补了句：“看情况，应是烧了些时候了。”
闻言，沈芝一下像被抽尽了全身力气般，蹲坐到地上。木桶一歪，水全洒在她身上。
终究躲不过么？她百般小心，处处打点。
“还是重走了一遍老路。”沈芝喃喃道。
“你说什么？”傅青宓边挪开木桶边替她擦拭裙摆之上的水，却无济于事，衣衫尽湿透。
“没什么。老太君的寿辰，我已经很努力做好了，但还是没能防止意外发生，是我思虑不周。”
话音未落，傅青宓转头扫了眼，定下心神，初步判断了下。被浇了东西的轿子，断气了的丫鬟。一幕幕不寻常皆显示是有人暗中使坏，此人是谁呢？目的又为何？
“勿慌，想来是有人故意烧毁轿子。你好好思量一下，有无怀疑之人？”
是啊，沈芝点点头。对！定是这样，傅青宓说的没错，为了避免轿子发生上一世被烧毁的结局。她不仅将轿子抬到了池塘边，还派人守着了，还是发生了同样的事。如此可以护着，如果不是有人故意，那又是什么？
“婶娘么？”
“婶娘？”傅青宓重复了一遍，“你可知她的动机？”
沈芝冷哼道：“她巴不得我被老太君惩罚，定是她做的。”
说完，沈芝又有些不确定。不对，余氏一直陪着众夫人，从午后至今，她哪里来的功夫呢？万一她提前布置了人？
但她一直派人盯着的，并未回禀说她有何不纯的举动。
“且容我仔细想想。”
傅青宓嗯了声，伸手拉起沈芝。“先回房换身衣服罢。此处由我派人守着，你快去快回。”
“不……”他眼中坚定传来，沈芝噤声。
“乖，夜里凉，我担心你身子。”
于是，沈芝不得不将剩余的话咽回去，重重点点头，转身离开。
傅青宓若有所思，对着烧毁的轿子及死去的丫鬟，思绪全无。
这般希望芝儿受惩罚么？婶娘？