厅中吵吵嚷嚷，各家来参会的夫人们聊着各自话题，或关于家族、或是利于生子的，养身修性的，无非就是些女人们喜欢研究的。
“皇后娘娘到……”
厅外一声，厅内四处噤口静下来，众人纷纷伸长了脖子看向门口。
不多时，出现了个盛装打扮、环佩叮咚的美妇人，保养极好，即使上了年纪仍然风韵犹存。
沈芝觉得自己似乎是第一次见皇后娘娘，可是此前，她明明见过了几次的。
是了，她没有在这样郑重的场合下见过，亦没有见过这身华丽的凤袍。
耳朵里俱是各家夫人们的啧啧赞叹声，沈芝收回眼神，心里有些把不准，万一今日她被扣下了，该如何是好？
封鄞他们给她的交代是尽量避免同皇后娘娘接触，可她的想法不同，她入宫这个女人怎么可能没有半点消息呢？
按照那日她被她送出宫的情形，能不动声色安插了人去丽妃宫里头的，自然不是简单角色。
亏得封鄞口口声声道他这个母妃是个两耳不闻宫外事，一心向佛的女人。
“见过皇后娘娘。”
众人俯身行礼。沈芝混在人群中，时不时抬眼偷偷瞄那人。
听闻皇后的娘家是宁南望族，她乃是宁南王最疼爱的长女……宁鸢。
当年也是圣上喜爱的女人啊，后来因着芸贵妃出现，方才失宠。
如此说来，她定是恨极了江芸，也就是自己的亲娘了。沈芝如是猜测着，怪不得那次被永宁刁难后，一开始搭救她，后来却差人跟着。
到后来宫里头的那番事。
原来她将恨转移到她这里，再加封鄞太子之位被废，更觉着是她的错，所以恨不得她去死么？
想通了所有事，沈芝盘算该如何才能教她应允不寻她的岔子，且帮助她顺利见到圣上。
“诸位夫人，本宫无比高兴你们能来参加百花诗会。前两年因着本宫事物繁忙，遂歇下了。今年再次开办，没想到还是依旧受欢迎。”
一旁丫鬟替皇后递了盏茶过去，她接下品了一口，接着道：“是好茶。接下来规矩还和以前一样，诸位请尽情享用本宫备下的美食。稍后再行赏花作诗比赛，如何？”
众夫人纷纷颔首：“全凭娘娘安排。”
而后，沈芝眼尖地瞧见皇后转身下了高位，径直出了大厅。
此乃她必须抓住的时机了。
沈芝抬眼呵呵笑着：“玉夫人，我肚子有些不舒服，需得方便一下。”
话音刚落，玉香怪异看了她一眼，眼露嫌弃：“沈二小姐可真是多事啊。”而后，摆摆手示意自己知晓了。
沈芝欣喜起身，尾随皇后娘娘走了出去。
“怪了，分明看到是从这个方向离开的，怎的出来就不见人了？”沈芝沿着长廊道，走了些距离，此时正立在处周遭清幽之地。
这处不像是她会来的地方。
沈芝想着，转身欲离开。不料突然两个丫鬟上前拦住，面色凶狠。
“尔是谁家夫人？”
“我？我本是出来如厕，熟料走错了路。”沈芝干笑着，借此缓解她的窘境。
然那两丫鬟并不相信她的说辞：“夫人说笑了。宴请厅门口有人指引，又怎会走错。只有一种可能。”
“什么可能？”
“夫人您是故意的。”为首的丫鬟语气一变，恶狠狠逼近她，“说，你跟着娘娘过来，有何目的？”
听她们的话，沈芝得知皇后就在这处，不由得展颜一笑：“二位可否容我见见娘娘，我有要事禀报。”
“呵……”丫鬟冷呵着，用不屑的眼光上下打量了沈芝，“我们娘娘正在歇息，不便见客，请回吧！”
说着，不由分说押着她往回走。
沈芝哪里甘心就这么被送回去？可又挣扎不过二人，遂高声唤道：“娘娘，我是沈芝，我要事相商。”
一声不行，又连唤了第二声。
两丫鬟大为光火，忙扯了锦帕捂住她的嘴，呵斥：“夫人再这般不识好歹，别怪我们姐妹二人动粗！”
沈芝点点头，只好放弃另寻他法。
约莫是她那两声起了作用，两丫鬟带着她往回走，没几步，身后传来声：“慢着！”
沈芝闻见这声音，脸颊上爬上喜悦：“民女见过娘娘。”
皇后看她的眼神有些冰冷，甚至还带了厌恶、憎恨。
“是你？找本宫何事？”
“民女想同娘娘谈笔交易，不知娘娘意下如何。此事关于……”沈芝故意顿下话头，上前些低声道，“关于如何重获太子之位一事。”
“是吗？”皇后表情微变，往左右略微点头示意退开，“走吧，换处说话之地。”
沈芝不得不感慨，宫里头之人，果然均是些修炼多年的人精，听到这样惊天骇闻的大消息。竟然只是简单的变了下脸，又极快转回来。
进了屋，皇后屏退了多数丫鬟，只余下沈芝还有个伺候的。
“说吧。”
沈芝飞快看了丫鬟一眼，这一幕正好被皇后瞧了个正着。
“无碍，她是本宫的心腹。”
“如此。”沈芝缓了口气，“我知晓娘娘对沈芝有些看法，而且看法还很大。然明日沈芝有事需得进宫面见圣上，届时万望娘娘切勿阻挠。”
“面见圣上？”皇后听了话立即拉下脸，语气冰凉，“你觉得自己能进元乾门，而后过乾坤道么？”
她的言外之意便是，想过去，先经过本宫这关！
她的反应在沈芝意料之中。
沈芝不恼反而笑：“娘娘莫不是忘了民女在外头提过的事关重获太子之位么？民女此次进宫面圣便是为了那事。而今圣上病重，除了丽妃娘娘其余的所有人不都见不着么？这若是有朝一日，圣上忽然……”
“你！”
“我想娘娘是明白人。丽妃娘娘的心思您估计比沈芝知道的清楚，阻挠民女对您的好处不多，坏处却是一抓一大把。”
说到此处，皇后缓缓眯起眼端量她：“没看出来，你的脑子比你那个娘好了不少。所以，你要的好处呢？”
“没有好处！这是我欠他的。”
“呵，别以为这样本宫就会放过你。但到底特殊时期，此事本宫答应你，不会阻挠你，并且会提供些帮助。”
“娘娘若是这样，沈芝此行定然顺顺利利。只不过，民女担心的事情尚有。丽妃娘娘应当是不会容许民女轻易见到圣上。依娘娘看，怎样才能少费些力气？”
皇后示意丫鬟替沈芝斟了杯茶：“本宫倒是有个好法子，这样或许会委屈你些。”
“娘娘说说看，没准正是民女心中所想的呢？”
两人商量来去，最后还是沈芝的方法赢得了双方的一致同意。
末了，皇后补充道：“往日本宫瞧着，丽妃是午间过去的。想来圣上应当是那时候清醒着，如果你想见圣上，就得选在那时。”
“多谢娘娘提醒。”
沈芝眼眸里含着盈盈笑意，一瞬间让皇后想起了当年的江芸，不自觉岔了神。
她到底嫉妒那个女人，嫉妒了这么些年。
现在细细回想起来，她都不禁想嘲笑自己。
“既然事情说完了，民女也该告退，不打扰娘娘休息了。”
说罢，沈芝福福身。
“等等，时间可还未告知本宫呢！”
沈芝讪然：“明日。”
“怎的这么赶？”
“圣上的身子越拖越无法保证，绝不能教西蜀那派人抢占了先机！”
皇后震惊得瞪大双眼：“你也知晓了？”
“知晓什么？”沈芝不知皇后突然这句没头没尾的话，指的是什么。
“没……没什么……”皇后摇摇头，选择了沉默。她摆了摆手，吩咐道，“先下去吧。”
瞧着沈芝的背影，她先前垂下的唇角慢慢上扬：“江芸啊江芸，这真是段孽缘啊。你要是泉下有知，非气活可不可！”
身侧丫鬟没听清皇后的自言自语，以为是什么重要事情，问道：“娘娘说什么？”
“无甚。本宫想歇息片刻。你退下吧……”