五月中旬，艳阳高照，天地明亮，茶肆之中吵吵嚷嚷，巷口老槐树下的老狗蔫蔫地打着盹，时不时吐着舌头呜呜几声。

到了傍晚，苏牧的马车便从苏府侧门悠闲闲地出来，四周围的捕快暗探子顿时心神一震，擦亮了招子。

五月初六那日的恶战过后，苏牧便成为了头号嫌疑，虽然大家伙儿都不太理解，就这么一个手无缚鸡之力的纨绔书生，如何能够引起郑总捕与余海捕头的警醒，但他们还是尽职尽责地监视着苏府的进进出出。

事实证明，苏府或者说苏牧果真有诡异之处，人说兵匪不分家，这些个班头捕快们也都是有眼力介的，这几天来不断有绿林人涌入杭州城，也有人不断在苏府周围打探消息，这些情况自是躲不过官府的耳目。

这两日情况越发糟糕起来，甚至有人罔顾王法，藐视官府，与暗中潜伏的探子发生直接的冲突，想要撞入到苏府之中，接连发生了好几起真刀真枪的流血事件。

而郑总捕也冒着得罪苏府的风险，从州府衙门处讨来了牌票，对苏府展开了正式的搜查。

苏家之人早已对苏牧心存不满，以苏清绥为首的三代子弟恨不得拍手称快，这么一闹，似乎又要坐实苏牧是假冒货那般。

事实上，正是因为苏清绥的检举，才会使得余海注意到了苏牧，搜查的重点自然放在了苏牧的院落，而其他地方则草草行事，对苏府其他人影响并不是很大。

可惜的是，搜查的结果并不乐观，余海便换了一种姿态，只告诫苏牧，声称形势已经非常严峻，希望苏牧能够与官府精诚合作，否则那些个绿林人冲击苏府，造成无辜的人员伤亡，事情可就一发不可收拾了。

苏牧自是矢口否认，只是余海已经将此事都告之了苏家长辈，苏家一时间也是人心惶惶，群情激奋，要将苏牧这个祸害赶出苏府。

苏牧也是委屈得很，若非苏清绥等人将刀的消息泄露出去，又怎会引来如此多的绿林豪强？

眼下这个局势，苏牧确实能够一走了之，除了苏瑜和彩儿丫头，他对这个家族确实已经没有太多的好感，可一旦他出走，必将陷入无止境的追杀，厚着脸皮留在苏府，起码还有官府的力量保护着。

想要彻底解决这个麻烦，也不是没得法子，只不过需要等红莲伤愈再议了。

苏牧还在马车上寻思这些之时，思凡楼的巧兮姑娘已经开始着手准备宴会的事情。

作为青楼之中的烟花女子，虽然巧兮也是小有名气的清倌人，但终究是比不得虞白芍这样的花魁，排场自然也小了许多，加上此次乃是为了答谢苏牧，便也不敢太过高张。

重午佳节之时，多得苏牧的那首曲儿，让她得到了施展才艺的机会，果是一鸣惊人，博得了满堂喝彩，连虞白芍都命人过来恭贺，并将那首词儿给抄录了回去，巧兮在思凡楼的地位和名声也是水涨船高，这几日来寻她的才子也是不少。

苏牧当初也不过是个浪荡纨绔子，虽然也有些名声，但都是些恶名，桃园诗会的一首《人面桃花》，加上重午的表现，终于是让文坛之中的读书人开始关注起他来。

思凡楼的姐妹们见着巧兮，也会调笑一番，俨然将苏牧当成了巧兮的入幕之宾。

虽然苏家并无太多的书香门第底蕴，如今仍旧在暴发户的行列，但作为杭州十大商户，能够嫁入苏家，也是青楼女子们不错的选择，再者，苏牧身材高挑，长相俊逸，出去游学一番之后，更是气质大变，不得不让人刮目相看。

只是相较于杭州第一才子周甫彦等人，苏牧自是无法相提并论的了。

这周甫彦此时也在思凡楼，却是由虞白芍陪着，席间诸多才子也都来捧场，虽然同样欢声笑语，但诸人也都看得出来，咱们的第一才子多少有些心不在焉，似乎仍旧对重午夜的事情耿耿于怀。

他时不时望着二楼东面的雅间，下人们已经将席面都措置妥当，巧兮一身盛装，正在迎接赴宴的宾客。

虽说要答谢苏牧，但也不可能孤男寡女独处一室，这等聚会讲究的便是优雅情调，巧兮也将平素里与自己交好的文人书生都邀请了过来，大家以文会友，相互扶持，也算是雅事一桩。

到得掌灯时分，周甫彦终于是坐不住，听得跑堂的龟奴传来“苏公子”的声音，便朝那厢扫了一眼，果然是苏牧来了。

今日苏牧着一身白色的广袖宽袍，头发随意挽了个髻，用丝绳松松扎着，面带淡淡的笑容，手中并未执扇，而是拈了一根洞箫，颇得魏晋风骨，让人耳目一新。

可惜他并不知道，苏牧作此打扮并非为了装腔乔样，而是因为宽松的衣物，能够掩盖他因身上伤势带来的不适动作。

不过这洞箫嘛，就显得矫揉造作一些了，只是在这个万般皆下品唯有读书高的年代，文人附庸风雅根本算不得什么，巧兮一曲荡气回肠的《望甲止息》之后，也有很多文人开始佩戴绣剑出行呢。

苏牧与巧兮并没有想象之中那般熟稔，两人也是翩翩行礼，浅尝辄止，并无太多暧昧，倒是席间那些书生文人一改往日对苏牧的轻慢与鄙夷，纷纷上前来见礼。

又有人旧事重提，将他的《人面桃花》和端午佳作拿出来吹捧，俨然将苏牧当成了我辈中人。

看到这里，周甫彦的脸色变冷了下来，这些人未尝没有相互吹捧之嫌，其实文人圈子也都这般，多参加几次这等诗会雅集，名气也便渐渐地提升起来了。

可苏牧这等样的人，他的作品得以宣扬开来，却有着让人匪夷所思的地方，因为无论桃园诗会，还是重午佳节的思凡楼画舫，他都并未到场，怎么就成了他们当中的一员了？

更让人忿忿的是，重午雅会之时，与提学官范文阳坐了首席的大儒陈公望，居然也有到场！

这位陈公望乃杭州文坛耆宿样的人物，他怎么与苏牧扯上的交情，诸人也是一头雾水，不过这个事情上，连苏牧自己都觉得有些讶异，并不清楚陈公望为何会对自己另眼相看。

在座的诸位见得陈公望莅临，自是起身见礼，又是好一番热闹，思凡楼的妈妈也过来陪笑了一番，还送了一坛上好的美酒，巧兮又让相熟的姐妹到宴席上来表演歌舞，宴会便拉开了帷幕。

苏牧今日少有豁达，大有不醉不归之势，喝酒行令也是来者不拒，仿佛换了一身装扮之后，便果真成了狷狂轻疏的魏晋狂士一般。

只是这等姿态很快就破了功，因为席间陈公望半开玩笑地说：“兼之既然手持洞箫，想来必精此道，何不吹奏一曲，为雅会助兴？”

他们这边动静也不小，周甫彦又有心关注，听得陈公望这么一说，他也是竖起耳朵来听，却只听得苏牧带着七八分醉意，毫不羞愧地答道：“这等物事，不过是装点门面罢了，诸位手持折扇，可是为了扇风纳凉？还有街上佩戴绣剑的，可是为了拼斗杀人？”

“你啊！只知一味胡诌！哈哈哈！”陈公望微微愕然，但很快便哈哈大笑起来，显然也觉着苏牧这话有趣又在理，旁人自是陪着乐呵，巧兮倒是饶有兴趣地偷看了苏牧几眼。

陈公望察言观色，便开口说道：“似你这般只是附庸风雅，可巧兮姑娘却是货真价实的大家，丝竹管弦无一不精，今夜适逢其会，我等可以大饱耳福咯！”

苏牧闻言，别有深意地看了巧兮一眼，只是呵呵笑道：“巧兮姑娘的技艺，苏某可是早有领教了的…”

巧兮顿时想起芙蓉楼出丑之事，脸色不由尴尬起来，不过此事于她而言并未有太多的挫败，因为她的技艺是没甚纰漏处的，只是受众太过粗鄙罢了，为了此事，芙蓉楼的妈妈还特地来思凡楼解释道歉了。

回想起来，若非有芙蓉楼一行，也不会有苏牧替她解围这一节，她自然也不可能在思凡楼表演那首曲子，也便不会有今日的名声鹊起了，只能说这一切都是因缘际会则已。

念及此处，她也只是掩嘴一笑道：“苏公子尽是嘲弄妾身，是夜情形不同，今夜妾身依然准备妥当，定教公子耳目一新！”

苏牧见得巧兮落落大方，心中也生出好感来，借着酒意便作礼道：“即使如此，便是苏牧的福分了，且看看巧兮姑娘的好手段，哈哈！”

众人听说巧兮要表演了，便纷纷捧场，但见美人一身盛装的巧兮动人心魄，婀娜袅袅，香气诱人，真真是赏心悦目至极。

待得巧兮的嗓音轻柔柔响起，席间便安静了下来，只剩下巧兮的歌声与丝竹的伴奏声，如两只纯白的云雀，争相在青天白云间飞翔，辗转悠扬，仿佛将人的心魄都带离了此间。

苏牧微微闭目，手指轻轻叩击在洞箫之上，和着拍子，颇为陶醉，而陈公望却悄悄凑了过来，朝苏牧轻声道：“贤侄，今日除了巧兮之答谢，老夫亦有一事相商，顺便引荐贤侄见一个人…”

苏牧慢慢睁开眼睛，轻笑道：“陈公有命，岂敢不从。”

他早已料到，似陈公望这等样的人物，若是替虞白芍出面也就罢了，巧兮这等级别的青楼女子，若非陈公望自己别有所图，想要请动陈公望其实并不容易的。

只是对于陈公望为何要如此隐秘的邀请自己，所见者又是何人，苏牧便是毫无头绪了。