战场上尸横遍地，血肉横流，宋知晋做好了必死的觉悟，反而丢开了心中的包袱，整个人都清醒镇静了许多。
眼看着方腊麾下大将厉天闰要割掉他的舌头，他却浑然不惧，高昂着头颅，这一刻，读书人的风骨气节尽显无遗！
厉天闰正要动手，方腊却摆手阻拦道：“慢着！我方腊并非是非不分之辈，要死也要让他死的心服口服！”
方腊缓缓走到宋知晋面前，直视着这脸色苍白双眼血红的书生，沉声道：“你可知这寿昌城中的守军杀害了我们多少弟兄，我们的弟兄之所以起事，还不是因为这城中鱼肉百姓，将吾等视为牲口禽兽的狗官和富户！准许他们鱼肉欺压吾等，偏不准吾等杀他全家！”
方腊此言一出，反叛军群情激奋，恨不得马上踏平寿昌！
然而宋知晋却只是冷哼一声，针锋相对地反驳道：“此乃尔等杀人的借口则已，寿昌城的县令和县尉等官员早已携家眷逃离城池，诸多富户也都逃命去了，如今城中的守军，不过是一些没钱逃命的平头百姓，与你们一般都是受压榨之人，尔等杀这些百姓，莫不等同于杀你们的弟兄手足乎！”
宋知晋此言一出，方腊脸色顿时一红，因为宋知晋所言确是实情，只是这青溪县乃是他方腊举事的第一站，又岂能止步于此！
如果任由宋知晋这该死的读书人继续开口，军中弟兄必定会受其蛊惑，可如果杀了他，便等同于认可了他的话，被他抓住了痛脚而恼羞成怒！
方腊还在举棋不定，麾下士卒开始悄悄议论之时，有一人从军阵之中缓缓而来。
此人三十许年岁，不似冲锋陷阵的武将，倒像温文儒雅的书生，道骨仙风，座下白马神骏非常，赫然便是方腊军的头号智囊，人称云龙九现的三大王方七佛！
眼看足智多谋的自家三弟出马，方腊也是安心了不少，若没有方七佛，他方腊也不可能如此迅速夺下摩尼教的掌控权。
只见得方七佛走到宋知晋的面前来，狭长的丹凤眼微微眯起，直视了宋知晋一眼，而后赞叹道。
“好一条浩然凛凛的读书人！”
见得方七佛出面，厉天闰也是狠狠将宋知晋给丢开来，而后便见得方七佛扶起宋知晋，微微笑着道。
“我辈读书人正该心系民生，为民卫道，既然你如此大义凛然，方某可以放你回去，只要你能够劝开城门，让守军弃械投降，我方某可向圣公大哥求个情，保证绝不滥杀一个无辜之人！”
方腊微微动容，听了三弟方七佛的话，才想到其中关节，虽然眼下收了颜坦的人马，绝对能够荡平寿昌城，可狗急了也会跳墙，城中那老匹夫跟老牛一般倔，到时免不了出现伤亡。
如果能够兵不血刃，不战而屈敌之兵，夺下寿昌城，那自是再好不过的事情了。
宋知晋乃青溪县令，又冒险请来援军，想必在城中还是有些号召力，劝降的可能性也很大，如此一来既堵了宋知晋的狗嘴，又打消了麾下军士对自己的质疑和动摇，坚定了军心。
不用死命攻城，也能够减少弟兄们的伤亡，真真是一举多得的妙计！
宋知晋从勒住马头的那一刻起，心里就已经做出了选择，眼下自然不会拒绝，当即朝方七佛深深拱手作揖道：“宋知晋代寿昌百姓，谢过将军仁慈之恩！”
方七佛微微一笑，将宋知晋虚扶起来，拍了拍宋知晋的肩膀道：“知晋兄弟悲天悯人，为民诉苦，与吾辈志同道合，若能劝开城门，便是救人无数的功德一场，我方七佛必与宋贤弟平辈论交，共话诗酒！”
方七佛朗声大笑，而后将自己的白马牵过来，将马缰递到宋知晋手中，拱手道：“为兄便在此恭候，祝宋兄马到成功！”
宋知晋拱手回礼，而后深深吸了一口气，翻身上马，朝寿昌城门疾驰而来。
寒风呼啸，宋知晋的身影摇曳模糊，似乎从人间，慢慢走入了无尽的灰暗之中。
到得十一月初九，青溪县的消息逐渐传开来。
青溪有贱民名唤方腊者，聚众造反作乱，官府屡次捉拿，而方腊叛军却不受其困，虎啸山林，越发肆虐，尹令、县尉及诸多幕僚一时间弃官丢城而逃。
时有政和五年乙未科进士翁开翁信厚临危受命，摄青溪县尉之职以讨伐乱贼，又有县丞宋知晋权领县令之职，往焱威军搬请救兵。
翁开公遍发公榜，晓谕乱贼，诚恳相劝，又奋勇当先，招募民壮死守寿昌城池。
奈何乱贼勾连焱威军兵马都监颜坦，临阵斩杀蔡遵而反戈相向，翁开公殊死而坚守，奈何叛军势众而战至最后一刻，城破被俘。
面对乱匪的威逼利诱，翁开公正义凛然，谴责贼匪：“汝等叛贼，妖言惑众，未乱天下，终将灭亡，吾受命摄县尉令，恨不能将汝等碎尸万段，又岂可与尔等同流合污！”
翁开公厉声痛骂，乱贼遂将翁开公杀害，终年仅有四十八岁，寿昌城百姓因此而得生，有城中绅士名郑范者，敬仰翁开公，将其遗体收纳接回，归葬柘岭，并写传纪详载其功绩。
直到两年之后，官家才获悉翁开的英勇事迹，悯惜其忠良爱国，赐谥号“忠献公”，不过这些都是后话了。
到了十一月中旬，又有消息传来，遭遇叛军俘获的青溪县令宋知晋，在敌营之中忍辱负重，在窃听到乱贼叛军即将对睦州发动攻击的情报之后。
利用智谋迷惑乱贼，在刷马的过程当中夺了马匹，带着两位妻妾逃出了寿昌，日夜兼程赶到睦州报信，睦州方面积极应对，才未让方腊叛军奸计得逞。
宋知晋于叛军之中忍辱求存，为保全两位妻妾清白，更是被拷打得体无完肤，伤势过重，无法再为国效力，不日将返回杭州疗养伤势，待得伤愈复出，再铨叙新职。
这消息很快就传遍了江南各路，此时的朝堂之上才有人旧事重提，一折由杭州通判递交上来的旧奏表，顿时又成为了朝堂上争议的焦点。
由此又引发了新一轮的朝堂争议，眼下的争议主题，也从积极筹备北伐，变成了是否派兵南下平叛，又该派谁平叛！
朝堂上的神仙打架，杭州的凡人们自然无法体会，因为这两日他们都沉浸在迎接英雄凯旋的喜悦当中！
与第一才子苏牧争风吃醋，最终灰头土脸到青溪补缺的宋知晋，回来了！
在苏牧囤积米粮和过冬物资，而不愿乐善好施，帮助城外难民，遭遇杭州文人和百姓口诛笔伐之时。
宋知晋面对数千叛军，代理县令之职，单枪匹马搬来救兵，忍辱负重奇计百出，最终带着妻妾成功脱离贼窝，更是将重要军情传递出来，救下睦州，立下泼天的大功，以文人的孱弱身躯，闯下了孤胆英雄的天大名声！
宋赵两家已经筹备了数日之久，在十二月初一这一天，大半个杭州的百姓齐聚杭州城门，迎接他们的大英雄宋知晋回家！
时隔数月，宋知晋便从一个灰溜溜的丧家犬，变成了人人敬仰的大英雄！
此时的他如同高中状元郎一般披挂红花，鲜衣怒马，赵鸾儿和李曼妙坐在随后的马车之中，缓缓朝杭州城内行进，沿途是欢呼的人山人海，这一刻，他，觉得自己，赢了！
他很庆幸自己当初没有选择逃跑，而是选择留在了寿昌，也很庆幸自己没有丢下赵鸾儿和李曼妙，更没有后悔跟方七佛做了交易。
当然了，这交易之中有些什么猫腻，接下来还有什么任务需要去完成，这些也就不足为外人道了。
享受着这比杭州第一才子还要崇高的赞誉和礼仪，享受着自己人生当中最美好的一刻，宋知晋暗自紧握双拳，这才是他一直想要的东西啊！
得到这一切，他最想感谢的并不是赵鸾儿，也不是李曼妙，不是翁开，更不是与他做了交易，并暗中许下承诺的方七佛，他最想感谢的人，是苏牧！
若没有苏牧一次次对他的打击，若没有他一定要将苏牧踩在脚下的执念，他又如何能够一步步走到现在？
也正是因为苏牧，他才远走南方，看到了这个皇朝即将倾塌的半边天，看到了一个乱世的即将到来，看到了自己崛起的机会！
他才明白最适合自己的战场并不是风花雪月诗酒歌舞的文人娱乐圈，而是充满了杀戮和智谋以及选择的战场！
他似乎已经找到了自己的定位，他享受这一切，也想着享受更多的欢呼！
为了享受这一切，他与恶魔做了交易，但他一点都不后悔，并且还会继续将这条黑暗之路走下去！
而对于他的大恩人苏牧，宋知晋自诩从来都是个知恩图报的人，他一定会好好报答苏牧！
而报答苏牧最好的方式，莫过于堂堂正正将他击败，将他死死踩在脚下，狠狠践踏他的尊严，让他永世不得翻生！
这是方腊叛军的起点，也是他宋知晋的起点！