虽然刘延庆很想中途驻扎下来，宿营度夜，待得明日在行军，但架不住苏牧和宗储相继先行，若传将出去，总归是不好听，于是只能压抑着心里的不满，招呼起人马，终究还是在入夜时分来到了昱岭关。

刘延庆好歹是一路总督、平叛军的马军副都指挥使，不辞辛劳冒着夜雨大驾光临小小的昱岭关，那关所竟然只派了几个虾兵蟹将来迎接，没有半点排场可言，这叫他脸上如何挂得住？

那留守的虞侯也生怕这位大将军发起火来，当即据实以告，刘延庆听说苏牧将昱岭关的守军带走了大半，前去截杀方七佛的奇兵，又听说紧随而至的宗储也带兵驰援，方知苏牧所言不虚！

他本就没将苏牧的话放在心里，只以为自己不能取信于童贯，让这位宣帅踢开自己，来着鸟不拉屎地方坐冷板凳，谁能想到苏牧却未卜先知一般，果真截住了方七佛的偷袭奇兵！

眼下他已经拖延行军，迟来一步，若继续大咧咧躺在昱岭关的关所里躲雨避战，功劳都让苏牧和宗储抢光了，他这老脸还往哪里搁！

大焱的军队便是这样，要打逆风战跑得比兔子还快，可若是抢功劳的顺风战，再辛苦也是在所不惜的！

“快！前面带路！耽误了军机，唯你是问！”刘延庆也顾不得整顿兵马，将那虞侯臭骂一顿，仿佛自己来得迟都是因为这虞侯耽搁一般。

那虞侯也是昱岭关的老人了，轻车熟路便带着刘延庆的队伍奔赴战场。

虽然下着细雨，但刘延庆一声令下，虞侯还是将关所武库里的桐油火把取了出来，近乎二千的骑兵队伍，明火执仗，在夜雨之中如同一条蜿蜒的火龙，声势浩荡地开到了密道入口左近。

此时厮杀声已经平息，刘延庆一马当先，还未登上高地，便发觉马蹄之下的小溪都是红黑之色，弥散着浓烈的血腥味，知晓高地上发生过血战，连忙招呼人马冲了上去。

但见得高地上早已是尸横遍野血流成河，刀枪剑戟撒了一地，也有倒插在地面之上，或是洞穿了敌人尸骨，将那人钉在半空，放眼一望，尽是惨烈血腥！

有着宗储的支援，苏牧等人终于拿下了这一战的胜利，但损失也是极其惨重。

而方七佛那厢，厉天闰和郑魔王带走了三百来号好手，剩余的便成为了刀下亡魂。

一战斩首六七百，对于打仗窝囊到了极点的大焱军而言，已经是难能可贵的大捷了！

更重要的是，苏牧对方七佛的意图拿捏极其精准，硬生生毁掉了对方的阴谋诡计，再次拯救了杭州城，并使得整个战局再无翻盘逆转的余地！

这才是最大的功劳！

刘延庆倒不怕苏牧和宗储会独占了这功劳，因为他才是此次行动的主将，没有他调拨人马给苏牧和宗储，他们拿什么去拼？

只是习惯了左右逢源，让苏牧喝下了这头啖汤，心里到底是不爽利的，加上自己轻视和质疑苏牧，导致六百骑兵只剩下一百多人，守军倒还生还了不少，心里也满是苦涩。

这些骑兵可都是他刘延庆的本部人马，是他花费了大量财力物力栽培出来的，每一个都是他的心血啊！

如果自己听从苏牧的建议，三千骑兵哪怕不骑马，也足以让方七佛全军覆没了吧。

仅仅扫视了一圈战场，刘延庆的心里已经快速权衡了一番，也来不及多想，便策马往最后的战场而去。

无数火把的照耀之下，苏牧等一干将士组成了一个密不透风的包围圈。

那包围圈的垓心之中，只有一人，一剑。

人，是方腊麾下第一谋士，云龙九现方七佛。

剑，是追封的永乐朝护国天师包道乙的成名飞剑，混元玄天剑。

方七佛已经耗光了力气，苏牧一面指挥人手，将密道口周遭的叛军或杀或俘，奠定了战局，还让一拨人紧锣密鼓清除障碍，打通密道口的封石。

他让人将方七佛围而不杀，也不与方七佛正面冲突，只是用长兵困住方七佛。

后者左右冲突，想要玉石俱焚，却没有占到任何便宜，一来二往，坚持了小半夜，任是铁打的汉子，铜铸的宗师，也扛不下来。

有花荣和燕青在场，其实只消放放冷箭，很容易便能够将方七佛拿下，或者厮杀汉子们一拥而上，眨眼功夫就能够将方七佛斩成肉糜。

可苏牧还是将弟兄们劝住了。

虽然立场不同，但方七佛确实是一条值得敬佩的汉子，他严肃军纪，使得圣公军的士兵与民秋毫无犯，虽然也有人私下里作奸犯科，欺男霸女，鱼肉百姓。

但如果没有方七佛这样的人镇压着，慢说杭州，便是整个大南方都已经彻底乱了套。

况且虽然方七佛最终还是放弃了，派人追杀苏牧，可当初若非方七佛收留，苏牧早已被方腊和厉天闰等人给杀了。

包道乙和方垕或直接或间接死在自己手里，方腊有一万个理由杀掉苏牧，可方七佛只用一个理由便留下了他。

立场不同，讨论是非对错也就没有了意义，剩下也就只有给对方留一些敬意。

方七佛应该有自己的体面，就像他们入主杭州，却没有骚扰越王赵汉青一样，苏牧也应该给方七佛一些体面。

雨水将方七佛的长发打湿，凌乱地粘在头脸上，血迹已经被雨水冲刷干净，方七佛的脸色苍白如纸，只是半跪在泥泞的地面上，半个身子浸泡在血水雨水里。

他真的累了，作为方腊的大管家，他支撑着圣公军的方方面面，对外要神机妙算料敌于先百战不殆，对内又要恩威并施权衡左右缓和将领们之间的冲突争斗。

如今大势已去，他仿佛放下了千斤重担，相较于这份轻松，被俘的羞辱也就变得不是很重要了。

从起事的那一刻起，他便已经为今时今日的境遇做足了心理准备，只是冷静下来，却还是觉得不甘。

如果从一开始便没有盼头，那也就无谓过多的伤怀，可他们明明距离胜利只有那一步之遥，却最终功亏一篑，这种感觉才是最糟糕最让人发狂的。

有希望自然是好事，希望，可以给人很大的动力，但希望破灭之后，带来的毁灭却也是最为沉重的。

心如死灰的方七佛慢慢抬起头来，他看着苏牧，心里说不出是何感觉。

按说他应该对苏牧恨之入骨，可看着苏牧平淡的表情，看着他脸上的血泪金印，方七佛却再也恨不起来。

并非他心慈手软，也不是苏牧有着特殊的人格魅力，征服了他方七佛。

而是方七佛终于意识到，当初留苏牧一条活路，才是最大的错误，毫不夸张的说，如果当初他任由方腊等人杀掉苏牧，或许就不会出现今时今日的情势了。

这一切都是他咎由自取，他又岂能责怪苏牧？

想通了这一点，方七佛缓缓抬起手中的宝剑，混元玄天剑的锋刃仍旧犀利无比，淡蓝色的光华如淡淡的水汽，在剑刃上头流转着。

周遭的士兵可都是见过方七佛的武艺，并吃过大亏的，见得方七佛想动手，慌忙警戒了起来，然而方七佛却将宝剑横在了自己的脖颈之上。

“且慢！”

苏牧知道，自己在不现身，方七佛肯定毫不犹豫的动手，只是他不明白，方七佛难道不该忍辱负重么，难道不该能屈能伸，以待东山再起吗？

因为换成自己，他绝对会这样做，天大地大，活着才最大，命都没了，还谈什么理想？

纵观古今，也有六君子这样的人，能够为理想去死，但苏牧不是这样的人，他也不相信方七佛是这样的人。

听得苏牧劝止，方七佛果然停了下来，他确实有些遗言要交代，也只有苏牧能够信得过，因为他知道，苏牧会帮他完成遗愿。

夜雨冰冷，打在脸上，方七佛露出惨笑，朝苏牧说道：“你知道我唯一放心不下的事情，那便拜托你了。”

苏牧自然知道方七佛放心不下的就是雅绾儿，厉天闰将雅绾儿强行拖走，可绝不是出自于好心。

“这又是何苦…”苏牧皱着眉头劝道。

方七佛摇了摇头，脸上洋溢着一丝自得，起码在这一刻，苏牧终于看不透他方七佛，也没能理解他方七佛，哪怕自己被俘，也非战之罪，但在这一点上，他没有被苏牧猜中意图，到底还是没有输给苏牧的！

你永远无法理解一个人的胜负心和那点可怜的自尊，方七佛如是，苏牧也如是。

当方七佛毅然决然紧握剑柄之时，远处的马蹄声越发临近，大波大波的士卒涌了上来，火光将四周照耀得如同白昼，雨水打在火把上，噼噼啪啪响成一片！

刘延庆已经很久没有动用过兵刃，离开西军之后便很少亲自上阵，但没有人敢忽视他曾经的勇武！

他策马而来，从防潮的毡包里取出雕弓，弯弓如满月，箭出似流星！

方七佛活着的价值自然要比死了要高，但也不是不能去死，反正迟早也要死的，将他的头颅割下，腌在石灰罐里，送上去一样是功劳一份。

但方七佛自杀和死在他刘延庆的手里，却拥有着截然不同的意义！

捷报之上，敌酋怯战而自尽，与大将某某某与战阵之中斩敌将首级于马下，差距可就不是一星半点了。

只要射死方七佛，这一战的功劳便能够牢牢掌控在自己手里！