缺月挂疏桐，漏断人初静。
苏家宅子的后院凉亭里，苏瑜正在诉说着离开杭州之后的遭遇，苏牧静静聆听，时而皱眉担忧，时而又豁然舒展。
莫看苏瑜等人眼下在江宁也算站稳了脚跟，实则一路旅途一路惊险，比之苏牧的遭遇，也强不了多少。
自打离开杭州之后，他们便走水路北上，没多久就遭遇到方腊麾下大将裘日新率领诸多水贼来追杀。
苏瑜与赵文裴、刘质三人都是文人，没有武艺在身，船上又都是官员和大户的家眷，一个个目中无人身骄肉贵，又喜欢指手画脚，一时间乱糟糟闹成一团。
无奈之下，苏瑜只能利用李演武等一众伤员的威慑力，让他们站出来镇压局面，那些个官家主母和千金小姐们，见得李演武等一干凶神恶煞的莽夫，当即闭了嘴。
有些男人还想把持大局，差点让李演武丢下大运河喂鱼，还唾沫横飞地大骂那些男人，若真有本事就该留在杭州，既然当了逃兵就夹起尾巴来做人，再嚷嚷也是丢人现眼。
这些个男人被李演武孟璜几个大骂一通，羞愧难当，内部矛盾总算得到了解决。
但外部的危机还没有解除，虽然裘日新的水贼人数不算多，可都是精通水性与河道，常年在肆虐江面，请来往客商吃“混沌面”和“板刀面”的货色。
苏瑜这边人手捉襟见肘，有卵蛋不是伤就是残，不伤不残的又没有卵蛋，只能拼了命操船前行，不过他们的大船吃水比较深，裘日新那边很快就改变策略，派出一艘艘快艇，三五人一组，像狼群啃大象一般，想要将大船渐渐撕碎拆解掉。
苏瑜自感责任重大，船上还暗藏着越王的幼子赵文瑄，他不得不硬着头皮主持大局，千方百计抵御敌人的骚扰。
为此他还建议丢弃船上的财物，引发敌人的哄抢，以拖慢水贼的速度，而后又在食物里下毒，亲身涉险，欲擒故纵，让水贼将这些食物抢走。
虽然船上的兵丁寥寥无几，可苏瑜凭借着自己的才智，竟然一路将这些人安全带离了杭州，不得不说是个奇迹！
当然了，绝大部分时候他都是顶着巨大的压力，那些官员和富户的家眷不愿抛弃财物和食物之时，他甚至命李演武等人强行强夺，为了顾全大局也得罪了不少达官贵人的家眷。
好在脱离危险之后，这些人才醒悟过来，他们的船上竟然连一个能打的都没有，若不是苏瑜妙计百出，他们又如何能够逃脱？
于是他们对苏瑜的抱怨忿恨，变成了极度的佩服甚至于崇拜！
用后世的话来说，路人转粉，远没有由黑转粉来得更加的坚定，因为你可以多么拼命去恨一个人，便可以多么拼命去爱一个人！
也正是因为苏瑜没有一兵一卒，只凭借着智谋，带着这么多达官贵人的家眷逃离杭州，他才获得了这些人脉资源，而后与父亲一道，在江宁站稳了脚跟。
这些人都是杭州官场商场最精英最顶尖那一小撮人的家眷，否则也没有资格上得这条船，同生共死的经历，让他们对苏瑜产生了难以言说的依赖感。
于是到了江宁之后，商场的就纷纷找苏瑜合作，官场的则发动关系，帮苏瑜保驾护航。
苏牧早已料想到逃亡之旅不会那么顺畅，却没想到苏瑜他们还是经历了这么多的凶险，兄弟二人喝酒聊天，就这么坐了一夜。
到了第二日凌晨，苏牧打坐调息了一个多时辰，精神恢复过来之后便来到了赵文瑄的小院。
虽然赵文瑄对苏瑜崇拜到不行，甚至已经发了密信回杭州，将苏瑜的义举壮举都写上，正式询问父亲赵汉青，能否拜苏瑜为义兄，但他毕竟是越王的儿子，苏瑜也不敢寻常对待，于是便拨了一处独院给他居住，又请了好几个出身清白的勤快丫头伺候着。
赵文瑄自然是知晓苏牧底细的，早在苏牧未抵达江宁之前，他就收到了父亲的密信，让他一切听从苏牧的安排。
苏牧问候了一番，便取出越王的亲笔信来，待赵文瑄读完三遍之后，才取出一个精美的盒子来。
那是官家的手谕，命越王进京面圣的手谕。
大焱官员虽然都是临时工，但各个部堂和衙门相互监察，甚至连官家有时候都要受到制约，官家的圣旨若不合御制，有时候中书门下都能够打回头。
所以并不是什么事情都能够用圣旨来下达命令的，出了圣旨之外，还有一些不算太正规的中旨，手谕和口谕，都是官家的命令，只要不是太过分，朝臣也不敢干预太多。
越王虽然已经上疏婉拒了上京的旨意，但在奏表上恳请让幼子赵文瑄代为面圣，所以让苏牧将官家的手谕带给了赵文瑄。
官家之所以召见越王，除了赞赏他在杭州的大义之举，标榜皇家气节之外，自然要试探一下越王有没有僭越之心。
而越王干脆没有上京去，但为了能够让官家放心，又让自己最疼爱的儿子代他去面圣。
虽然他远离朝堂，但不得不说，他这一应对实在太过明智，相信赵文瑄此行，必定能够成功而返。
当然了，想要顺利进京面圣，单凭赵文瑄并不足以成行，所以他才拜托了苏牧。
苏牧本想着在江宁待上一段时间，不过越王的要求他也不好拒绝，再者他迟早要到东京走一趟的，所以就答应了下来。
好在距离赵文瑄进京还有一个多月，这段时间里能够与父兄团聚，处理一些事情，对于苏牧而言已经很不错了。
刚刚从赵文瑄的独院出来，苏牧正打算去找陆家父女，一同吃个饭，没想到苏瑜却领了一个人进来。
这人面生得紧，看起来是个中年行商的模样，衣衫不整，邋邋遢遢，胡子头发也是凌乱不堪。
苏牧双眸微微眯起，那目光陡然变得犀利起来，他细细审视了这人的走路姿态和举手投足，而后又将目光集中在了他的领口之上。
“师哥，你这么戏耍我家大哥，真的合适么？”苏牧知晓燕青其实有洁癖，虽然伪装成邋邋遢遢的行脚商人，可领口干净无比，不用多说，衣服里面应该也是洁净万分的。
所以他并不需要看太久，就已经辨认出这人的真实身份来。
燕青被认出来之后也是讪讪一笑，而后伸手往脸上一抹，将生根面皮给撕了下来。
只不过让苏牧有些疑惑的是，兄长苏瑜似乎并没有太多的惊讶。
苏瑜离开杭州之时，苏牧还未曾与燕青见面，虽然昨夜里已经将燕青的事情告诉了兄长，可按理说苏瑜应该不认识燕青才对的...
正疑惑间，却听燕青调侃道：“谁说我戏耍你家大哥，就不能是我俩合伙戏弄你？”
燕青如此说着，却是朝苏瑜眨了眨眼睛，后者只是无奈地摇头苦笑几声。
苏瑜自然是认不得燕青的，可燕青是何等人也，很快就通过了苏瑜的试探，并表明了自己的身份。
苏瑜一直担忧着弟弟的安危，他知道苏牧之所以能够活到现在，燕青柴进等人功不可没，所以他对燕青是恭敬仰慕至极的。
燕青被苏牧派回去盯住那官船，按说没有理由那么快就回来的，他一大早回来便只有一个可能，那就是官船那边的事情已经确定了！
其实早在昨夜里，苏牧与苏瑜、赵文裴刘质等人一番对谈，早已将事情推测得七八分，这官船上的违禁品，肯定跟裴氏家族脱不了干系，否则裴朝风也不会出现在渡口。
只是燕青的情报还是让他微微吃了一惊。
“我在岸边守了小半夜，到了下半夜，来了一首鬼头船，开始打捞那些东西...”
“鬼头船？”苏牧朝苏瑜投去了疑惑的目光，苏瑜微微皱眉，当即开口解释道。
“大焱朝开国百余年，自从太宗皇帝收复烟云失败，而后又与辽狗签订了檀渊之盟后，开始闭关锁国，除了西面北面陆续断了边市，海禁也开始拉开序幕。”
“市舶司关闭了之后，沿海各路的海商遭受极大的打击，高丽倭国甚至交趾等地无法再从正规渠道购买大焱的丝绸茶叶食盐等等物资，于是沿海便出现了倭寇。”
“虽然称之为倭寇，但这些海盗并非全部都是倭国人，里面有很大一部分都是高丽交趾等地的亡命之徒，其中也有我大焱沿海因为海禁而破产的渔民和商户。”
“为了获取利益，这些倭寇开始侵扰大焱的沿海城市，久而久之便成为了最难缠的隐患。”
“他们烧杀强夺无恶不作，却又来去如风，抢劫了沿海村落城镇之后，会马上逃到海上，大焱官府根本就拿不住人...”
苏瑜说到此处，也是痛心疾首，燕青见多识广，对倭寇也有不少了解，当即接着解释道。
“苏家哥哥说得不错，这鬼头船正是倭寇最惯使用的一种海盗船，不过他们生性谨慎，势头不对立马就开溜，大多在江浙和福建等地登陆，很少会深入到内陆河流来，这次却是有些反常...”
“这些倭寇虽然人数不多，但那鬼头船来去如风，每个倭寇都穿着鲨皮水靠，面上罩着龙龟盔，这些龙龟盔产自于倭国，能够让倭寇在水底下憋气更长...”
燕青果然对倭寇知之甚详，连倭寇的装备出处都一清二楚。
“这些倭寇似乎提前得到了情报，潜水将咱们丢弃东西都聚拢到一处，而后由带了许多羊皮气囊到水底下，经由竹管给羊皮气囊充气，羊皮气囊充了气之后便会上浮，就将那些水底的东西都给提了上来！”
说到此处，燕青也是面色严肃，显然对倭寇这等手段也是有些佩服的。
只是苏牧震惊之余，更多的却是愤怒！
这些世家大族为了利益，竟然与外族勾结，而且还是杀害无数大焱百姓的倭寇，如果没有裴氏和其他世家的庇护，这些倭寇又怎敢冒险深入内陆？
如果没有这些世家大族提供的情报，他们又怎么可能如此快速地找到苏牧丢进江里的违禁品！
起先他还打算息事宁人，不愿惹麻烦，放过裴氏一马，可没想到裴氏竟然与倭寇勾结，这是谁都不能忍的！