当一切尘埃落定，玖然佑登基，宣布蔺馥凝为皇后，执掌凤印，统帅后宫。
那一天，也许她满足，也许她叹气。
当夜，一袭凤袍的蔺馥凝，前去天牢。
天牢内的男人蓬头垢面，看到她仍是冷冷地笑：“皇后娘娘来做什么？”
“来看看你什么时候死。”蔺馥凝面无表情地说。
“时日已经不多，牢娘娘挂心了。”
“要怪，只能怪你自己选错了路，跟错了人。”
“那又如何，当我决定的那时，我已将生死置之度外。”
那样倨傲坦然的表情，像极了那个已去的蔺家之长。于是蔺馥凝脸上露出了些许笑意，转瞬即逝：“蔺以柯，也许只有此时此刻，我才承认你是蔺家的人。”
蔺以柯默不作声。
“爷爷是你杀的吧？”
蔺以柯突然抬起头：“你……”
蔺馥凝静静地看着他：“我早就知道了，爷爷死前那般安详的表情，若不是他挚爱的孙子，又有谁人。”
蔺以柯张了张嘴，却是沉默地垂下眼：“那又如何？”
“爷爷似乎知道了你想取代他的野心，却还是纵容了你。”蔺馥凝的眼里多了些迷离，“他不想对你下手，最后只能选择在你手里死去。他是严厉的大将军，却是个将自己的孩子溺爱到骨里的爷爷。”
“你别说了！”蔺以柯低吼。
“只是不能让你毁掉天旭，他才在走前将兵符送入宫中。”蔺馥凝的脸上渐渐浮现出恨意，“可是蔺以柯，我恨你，我恨你杀了爷爷！所以，不管你做什么都不会成功，因为……我会在后面，让你跌得粉身碎骨！”
“我已领罪。”蔺以柯扯唇，算是在笑。
“我会看着你下黄泉，去向爷爷忏悔。”蔺馥凝回过身去。
“我只是想问，你既然早就猜到了，为什么不拆穿我？”
“为什么？”蔺馥凝低低地笑，“因为我需要你，来牵出幕后的人。”
“蔺馥凝……你真可怕。若你身为男儿之身，只怕可以颠覆天下。”
“是么，感谢你的赞美。”蔺馥凝微微偏头，“永别了，哥哥。”
“那你呢？”蔺以柯此时对上她的眼，“后宫深处，只怕不是乐土。而你，真能一辈子稳坐皇后？”
蔺馥凝淡淡一笑，施施离去，仿佛在嘲笑他的无知。
“玖然翎已走，再没有什么女人可以牵动他。我会是他的正宫皇后，也是永远的。”她后来这么对莲婵说。
后宫之中佳丽妃嫔越来越多，蔺馥凝却从不担心，何况，她已育有一女，也是玖然佑唯一的公主。
玖然佑极为喜爱那名女儿，赐名为“凰”，预示着无法比拟的高贵。
而蔺馥凝，偶尔陪着玖然佑处理公务，余下的时间便用来教导女儿。后宫女子为取上位争得头破血流，她也不在意，由着她们闹。
直到……宁嫔的出现。
宁嫔的晋升在蔺馥凝的意料之中，可她却没有料到，那神态动作，竟如此像那已去的人！
尤其是那一双琉璃美目，像极了玖然翎！
“是你……回来看我了么？”玖然佑见到那眸光之时，仿佛连魂魄都被夺去。宁嫔虽不明所以，但那灿烂的笑容已让蔺馥凝感觉到恐慌。
一路位至贵妃，仅低皇后一个级别，宁贵妃无疑已真正宠惯后宫。而蔺馥凝，一直在忍。
“一个替代品，有什么好嚣张的！”莲婵不屑地说。
直到自己的女儿被推入池中险些丧命，蔺馥凝终于忍无可忍！
唤宁贵妃至凰仪宫，嘴上在寒暄，手却频繁抚摸着头上的金簪。
“皇后姐姐头上这金簪，可真漂亮。”宁贵妃绽开笑，终于如她所愿地问起。
蔺馥凝害羞一笑：“妹妹眼睛真亮。这簪子是陛下昨儿个新赏的，据说以前可是凤翎宫的物什呢。”
只一句话，宁贵妃的脸就黑了大半。
蔺馥凝见到她眼中显而易见的妒色，却是在心中笑起。宁贵妃和翎公主，真是差多了……相貌神态再雷同又如何，就连她都不得不承认，玖然翎就是玖然翎，是别人一辈子无法学来的样子。
“陛下不是已经将凤翎宫封了，任谁都不能踏入？”宁贵妃小心翼翼地问。
“也许陛下改变主意了。”蔺馥凝漫不经心地答，“否则，又怎会送本宫这么贵重的东西呢。又也许……只有陛下心中重要的人，才能与凤翎宫挂钩吧。”
宁贵妃将信将疑地走了。蔺馥凝的最后一句话，在她心中埋下了种子。
当晚，宫人传来消息，宁贵妃被皇帝赐死。因为她缠着玖然佑索要凤翎宫，玖然佑面色已经不善，她却埋怨他不宠爱自己，赌气跑去凤翎宫。
得知消息的时候，蔺馥凝神色平静地抿着茶，连眉头都没有动一下。
“真是个愚蠢的女人，”来宫中陪她的莲婵耸耸肩，“就凭这种鲁莽和胡搅蛮缠，你们就说她像玖然翎？”
“要找出不同来，自是比比皆是。”蔺馥凝放下茶杯，“只是有人想借此来麻痹自己，那便是一点像，也足够了。”
“那女人可完全不聪明。”莲婵一点都不同情。
“恃宠而骄，这就是她的下场。”蔺馥凝面色不改，“我一直没有对付她，但那并不表示我没有办法。”
“是，你的办法一向是一击致命的。”莲婵说话向来很直，“你最擅于抓软肋，而在这后宫里，也只有你知道皇帝的软肋。”
莲婵说得毫不留情，却让她完全无法反驳。的确，自她做四皇妃以来，她就一直在用那软肋威胁他，用玖然翎……威胁玖然佑。
当晚，玖然佑驾临凰仪宫。在蔺馥凝莲婵接驾之时，他只说了一句话：“只此一次，下不为例。皇后，若你还想坐这后位，就别挑战朕的极限。她和凤翎宫，不是你碰得起的。”
依旧保持着福身的姿势，蔺馥凝只能看到玖然佑一身明黄，绝然离去。手突然被轻轻握住，她偏过头去，在莲婵眼里看到了淡淡的悲哀。
“有时候我真的恨玖然翎，”此时的莲婵仿佛咬牙切齿，“她即便是走了，也带走了那么多人的心，而让我们这些活着的人去承受悲痛。至死，她也没有给我们一个机会。”
蔺馥凝呆呆地看着地上，没有说话。
“馥凝，还有我陪着你。”握着她的手更紧。
“我不难过。”蔺馥凝突然眸光大盛，“我还有权势，绝顶的权势！”
“可若你不爱他，你一定会活得洒脱。”
莲婵一句话。将蔺馥凝堵得哑口无言。
五年后。
“母后，今天老师考了弟弟们骑射，他们真弱，还没儿臣厉害。”十一岁的玖然凰得意地说。
“你也别太出风头了，省得弟弟们都不服气，到时候麻烦的可是你。”蔺馥凝温言道。
玖然凰吐吐舌头：“不过，十一皇叔家的哥哥还真厉害。”
“也不想想你十一皇叔可是一等大将军。”蔺馥凝微微笑，“今天课业也结束了，准许你出宫找莲姨玩。”
“耶！母后千岁！”漂亮的小女孩兴奋地跳起来。
“不过，还是得找好随从，确保安全……”
“知道啦，儿臣先行告退！”蔺馥凝话还没说话，玖然凰就一蹦一跳跑开。
没辙地摇摇头，将桌上的点心装了装，吩咐：“将这些给太妃们送去。就说是御膳房新做的小点心，味道可口，请她们尝尝。”
“是。”
看着宫人跑远，蔺馥凝又开始出神。
自玖然佑登基后，他就将梨妃从冷宫中接出，安置在梦梨宫内。
有时她不禁想，当年太后没有赐死梨妃，是不是就是为了现今考量。
至于莲婵，想到她蔺馥凝就忍不住叹息。当年玖然希走后，原本希望她离开这伤心地。可她却固执地留了下来，守着七皇子的宅邸，守着七皇妃的头衔。
莲婵说，这样她就能觉得自己更靠近了玖然希一些。她当年虽没有倒戈梨妃，但那并不代表她不嫉妒怨恨玖然翎。
而七皇子刺杀皇帝失败自尽，虽说没有罪至家属，可在这势利的皇宫朝廷中，想必莲婵的处境也不会太好。
不过，莲婵的陪伴的确让她的后宫之路温暖了许多，所以她也尽量对莲婵多方照拂。
算是两个孤独的人，互相扶持吧……
“臣妾给皇后娘娘请安。”舒柔的声音自耳边传来，蔺馥凝回过头去，浅浅地笑，“是小苒啊。”
“臣妾做了些糕点，都是家中的口味，来给娘娘尝尝，希望娘娘不嫌弃。”
“怎么会。”蔺馥凝吩咐宫女接过，“小苒，最近可好？”
“一切安好。”梁珏苒微笑。
“嗯，那就好。”蔺馥凝点点头。自那时玖然宸大败宇瑞国归来后，这么多年来他与梁珏苒一直平顺和睦。毕竟，是她曾经那么竭力眷顾过的人啊……
捻起一块一口酥，送入口中，半阖起眼，唇齿间满是清香……还有家和娘亲的味道。
恍然间想起故去已久的爷爷，想起入宫前一切的一切。
时间好像才走过十多年，蓦然回首，她已是百年之身。
而她，再找不回从前的自己，未遇玖然佑前的自己。
“娘娘？”
蔺馥凝回过神来，见到梁珏苒疑惑地看着自己，扯唇笑道：“这一口酥让本宫回想起了以前在将军府的生活。很好吃，真的很好吃。”
“娘娘喜欢就好。”
“小苒，往后你有空，就多来宫中陪陪本宫吧。”蔺馥凝平和地看着梁珏苒，“称呼本宫表姐就好。”
“好。”梁珏苒单纯地应下。即便她已嫁给玖然宸那么多年，却依然秉持着美好洁白的心性。
“表姐，我先告退了，宸还在外面等我。”
“去吧。”蔺馥凝挥挥手。
梁珏苒依言告退，在她离去之后，蔺馥凝却突然阻止了宫人关闭宫门的动作。
宫人不明所以，蔺馥凝却静静地看着殿外的梁珏苒挽上玖然宸，和他们的儿子，相携离去。
如此温馨，连她这个旁人，都能深深感觉到那不容人插足的幸福。
虽然蔺馥凝一直告诉自己，最最起码，她还有权势。可那一瞬，她眼中有的，何止是泪光。
“扑通--”有人冲进凰仪宫中，直直跪在蔺馥凝的面前，脸上是显而易见的沉痛：“娘娘，陛下、陛下他……”
“陛下怎么了？”蔺馥凝眉头一跳。
尖细的声音还带着哭音：“陛下他不行了……”
指间一颤，手中的茶杯坠落，满地破碎，仿佛连同自己的生活，刹那间面目全非。
番外四：我愿为你，镇守江山
执起手中的玉玺，将之盖在帛书之上。一身龙纹衣袍的男子吩咐侍从将帛书送去，他支着腮，一双耀目盯着来人：“这下，你们应该满意了吧？”
一身紫衣的俊逸男子接过凝神看了半响，才抬眸道：“咦？真是奇了怪了，皇兄说绍宁国的陛下不会那么轻易同意签订和平盟约啊。仲孙陛下，您难道没看清楚么，这可是修改的十年和平盟约哎！”
“别说是十年了，就算是二十年朕也签。”仲孙曜淡淡地说。
“为什么？”男子横眉竖目地看他，使得一张玉面上表情都不再稳重正经。
“请问太尹大人，你可知这是何宫殿？”仲孙曜却是答非所问。
“我怎么知道。”年轻的男子挠挠头。八壹中文網
仲孙曜轻笑笑：“这是绍宁国历代皇帝选秀的场所。”
在对面男子惊讶的目光里，仲孙曜继续说：“历代皇后皆在此受封。不知太尹大人可知，曾经却有一名女子在这里，拒绝了朕许下的后位--绍宁国有史以来唯一的一名女子呵。”
顿了顿，男子唇边勾起笑，目光中神采流转：“陛下说的可是微臣的皇姐玖然翎？”
仲孙曜一愣，半响才道：“好多年，朕没再听到过这个名字，从别人的嘴里吐出。”
男子将帛书收回到怀中：“陛下，容微臣多嘴。皇姐已走十二年，陛下还是忘却了较好。”
“是啊，可这……又岂是那么容易可以忘却的。”仲孙曜眼中的怅然一闪而过，低声喃喃，“她病逝得那么措不及防。只怕，是随自尽的他一同去了吧……”
“陛下？”听不见他在说什么，男子狐疑地问。
“没什么。”仲孙曜敛神，回复一贯的灼然气势，“朕会签订盟约，只是因为那是她想守护的和平。朕曾经伤她太多，最后，便做这些来稍许弥补吧。”
男子静静地眯眼看他。
“看到太尹的眼睛，总会让朕联想到一对相似的琉璃彩目。”仲孙曜也对上他的眼，尔后终是将话题移开，不再面对尘封的往事，“对了，太尹大人这次前来绍宁，还有什么事么？”
“盟约已经拿到，微臣也该尽速返回天旭了。”男子谦然拱手一礼。走前宫里那一对母子似乎正在蠢蠢欲动，他不放心，得尽快回去看看。
“一路好走，太尹……”仲孙曜点头，继而微笑，“不，是天旭国十二王爷。”
玖然凉快马加鞭赶回天旭，可在迈入皇城的那一刻，他还是察觉到了不对劲。
被迎入皇宫之后，他感觉整个皇宫都被一种绝望的气息笼罩。
发生了什么事？他想先去升龙殿向玖然佑禀报此次出使的事，却在进入前被拦下。
“公公，怎么了？”
“王爷，请您速去陛下寝宫吧。”那宫人低垂着头，“方才太医说，陛下好像快不行了。”
瞳孔蓦然大张，玖然凉二话不说，立即转身，拔腿就跑。
轻轻迈进玖然佑寝宫，就见年纪尚轻的皇后，此时正伏在龙榻上。两人好像有话要说，玖然凉便静静地候在一边，没有上前。
低声无力的咳嗽声弥漫在殿内，一下下撕扯着玖然凉的心，和着蔺馥凝仿佛在呜咽的声音，满是辛酸。
“陛下，玖然佑，你给我起来！你不准死！”蔺馥凝抓着他的手，温文的脸庞早已撕破，她一声声唤着，仿佛带着灵魂深处的战栗。
“是皇后啊。”龙榻上的男子缓缓睁开眼，“你为什么伤心？为什么在哭？”
蔺馥凝此时才后知后觉地发现，自己早已泪流满面。她死死地握着玖然佑的手，声嘶力竭：“陛下，你是明君，怎可丢下百姓，一走了之！”
“皇后，朕累了。”玖然佑的脸上满是平和，全然没有大限将至的悲伤。
“那臣妾怎么办？凰儿怎么办！”直至此时，她觉得快握不住手中之人时，蔺馥凝才真正觉得恐慌。
“皇后，这么多年，朕对不起你。”玖然佑轻轻地反握住她，“可朕能对你说的，也只有对不起。即便朕知道，这三个字起不了任何作用，只是将你拉回残酷的现实。”
“不，臣妾知道……”
“即便从父皇手中接下这皇位，朕也是存着私心。如果在决意守护翎儿前先遇到你，也许一切就会不一样。可是，没有如果。”
蔺馥凝听着那声音缓缓地传过来，只能低下头任眼泪止不住地滚落。想要望向玖然佑，却仿佛什么都望不真切。
“陛下，是臣妾的错。”她伏在他身上，痛哭失声，“臣妾用公主，束缚了你太多太多。结果到最后，不管是你，还是臣妾，我们都不快乐。”
“不关你的事。”玖然佑轻轻笑，“这是朕选择的路。”
“朕的信念一直未变。朕愿为她，镇守江山。”
那一句话，好似隐含了一生的承诺，压得殿内其他两人都忍不住颤抖。即便是在玖然佑此时，都让他们感觉到了那誓言的重量。
玖然佑微微别过头：“十二，你回来了啊。”
“是。”玖然凉走上前，“皇兄，我回来了。”
“十二，你也长大了，已能独当一面。对于你，朕很放心。”玖然佑移回眼神，“朕走后，将皇位传于十二王爷玖然凉。”
玖然凉愣住。
“因为，这是她所希望的。”
年轻的君王说完此生最后一句话，含笑，阖眸。
殿内的两人怔了良久，玖然凉率先开口：“皇嫂，皇兄走了。”
“嗯。”蔺馥凝呆呆地看着玖然佑，还有泪挂在自己的鼻尖，慢慢颤下。
这一刻仿佛时间都冻结成冰霜。蔺馥凝伸手，轻柔地抚上他的面容：“你最后见到了什么，竟笑得如此开心？十二年了，我从未见你如此笑过，你是……见到她了么？”
“皇嫂，皇兄他……为何将皇位传给我？”
许久沉默。在玖然凉以为蔺馥凝的心也跟着玖然佑一起去了的时候，她抹尽眼泪，立起身子，定定地看着玖然凉：“因为，在这玖然皇族之中，已只剩下你，能够明白陛下究竟有多么希望保护她。”
瞬间明白了这句话背后所包含的意义，玖然凉望向龙榻的目光中便蒙上了深深的凄凉：“皇兄这般，搭上自己的一切，究竟值不值得？”
“他觉得值得便好。”
“皇嫂，你要去哪里？”玖然凉唤住蔺馥凝欲离的身子。
“十二，你去向文武宣布，陛下驾崩。”蔺馥凝的脸上又换回一贯的表情，仿佛那噬骨的悲切从未出现。
“那皇嫂呢？”
“本宫？”蔺馥凝脸上突然露出冷冷的笑，“本宫去让那一对妄想谋害陛下夺取皇位的母子，得到他们应得的下场！”
“方贵人和三皇子？！”玖然凉心中一惊，突然想起前因后果，“皇兄是不是早就知道自己被那两人……那他又为什么……”
“他想必是知情的。十二年啊，真是一个可怕的轮回。而这一次，也许他觉得自己所做的一切已尽，想解脱了。”蔺馥凝淡淡地说，眼中却闪过一抹杀气。
“皇嫂，你要去杀了他们？”震慑与蔺馥凝迫人的气势，玖然凉问。
“不，”蔺馥凝唇角勾起淡淡的笑痕，却是冰冷刺骨，“让方贵人和三皇子死，太便宜他们了。”
玖然凉皱起眉：“皇兄一走，这宫中你便再无人顾忌。这也是个充满了无力悲哀的地方，你若想走，我可以……”
“我选择留下，即便是孤独终老。”蔺馥凝打断了玖然凉的话，最后望一眼龙榻上的人，满目坚定，“这辈子夫妻，我一直拖他后腿，从未为他做些什么。如今他走了，他的愿望，由我来守！”
蔺馥凝的眼对上玖然凉的，朱唇轻启，掷地有声：“他愿为玖然翎忍受漫长寂寞。我也愿为他，镇守这江山！”
皇城外的某城。
约莫十岁的男孩拉了拉一旁男子的衣角：“爹，娘已经在城头上站了好久了，一直望着皇城的方向。我们还要一直在这里等下去么？”
“嗯，等娘下来。”男子点点头。
“爹，娘要是一直不下来怎么办？她会不会不要我们了？”七岁的女孩怯怯地问。
“不会的。”男子的声音很坚定，“她一定会回来。”
“娘从早上接到信，就在城上站着了，娘到底在做什么啊？”女孩皱皱鼻子。
一把抱起女儿，男子轻笑：“娘在哀悼一个人，那个人走了。”
“那个人是娘的什么人？”男孩眨着好奇的大眼问。
“嗯……什么人嘛……”男子思索了半天，才笑，“一个对你们娘很好很好的人。”
“比爹还好么？”
“也许……比爹还好吧。”
“怎么可能！爹是对娘最好的了。”小小的女孩不服气。
“你们背着我都说什么呢！”清脆的嗓音传来，三人定睛望去，就见他们议论的主角从城头缓缓步下。
女子一身清素的白衣，眉眼间仍有未蒸发干的悲意，却依旧风采逼人。
男子一手抱着女儿，另一只手向她伸去。
她微微笑起，将自己的手覆上。
他翻过手背，紧紧地握住。那双手，是十几年来不变的温暖。
两人相视一笑。
“娘，爹说有个人对娘很好很好。”
“哦？很好很好是有多好啊？”
“比爹还要好！”
“是么……那就是你们爹对我不够好啦。”
“天地可鉴，我哪里对你不好了！”
“别瞪我，我开玩笑的。”
“爹和娘还吵架！你们要带坏我和妹妹了！”
“死小子！”
“那个……很好很好到底是多好啊？”
“问你爹去！”
“问你娘去！”
一家四口，带着关于那个“很好很好”的话题，渐行渐远。可那不曾忘怀的真情，只会随着时间的流逝，越埋越深。
（全书完）