下马关城的城门位于两坐高山之间的峡谷口，城墙依山而建十分高大厚实，足有一般城墙的两倍之高，十分险峻。城门口前面是一片广阔的缓坡地，而在临近入口处，地势突然变得陡峭起来，要经过一段近二十丈长的急坡长能进入城门。

这段陡坡虽然不是太长，但是十分陡峭，以至车辆和马匹却无法通过，往来人员都要在关前下马，步行才能入城，因此这里被叫作下马关。

为了方便车马通行，后来平西王让人在城门前修建了一座长长的引桥，引桥建成后，大大方便了车马入关，这样以来，来往商贸逐渐增多，下马关城也日益繁华起来，成为西域的一个重要城镇。

靖北王楚慕云与慕总兵率兵进入下马关城后，平西王既想利用靖北王楚慕云的能力来抵御来犯之敌，又怕靖北王楚慕云挟兵自重，谋了他的权位，这个问题让他思量了很久。

他与王简一军师商量后，作出以下安排，他亲自担任城防总指挥，将随二人进城的十万人马全部交由慕总兵调配，安置在城防二线，兼顾城内防务，将下马关内其中十万兵马交由靖北王楚慕云调配，驻守主城门，由宋震义，司马冲两位大将辅佐。另外的十多万人马由范天成将军调配，作为机动应援部队。

靖北王楚慕云倒也没有介意平西王将他当作手下大将来使用，只是一心准备完善城防工事，抵御契番来犯。

楚慕云先下令将城门口的引桥全部拆除，将筑桥木料作为守城的滚木雷石，另外又命人准备大量的细小石块堆积在城头，作为守城之用。

士兵们心想着要对付巨人战士，应该多备些大石头才对啊，不明白弄这么多小石块是做什么，虽然不理解但还是按照命令执行了，数千筐碎石被抬上了城头。

一切布置妥当后，这天靖北王楚慕云率领几名部下，在城头检查防御准备情况。这时一骑快骑来到城下叫门，城上士兵问他哪里来的，有何事要进城。骑在马上的黑衣汉子大声叫道；“麻请禀报楚慕云大王，在下捕钓人陈更生，有要事相报。”

城头的楚慕云听闻后，连忙府身向城下一看，来人正是他原来的一名部下，是他到北域之后，暗中恢复成立的一个秘密机构—捕钓局里，担任一级主办的陈更生。

见到陈更生前来复命，靖北王楚慕云心中大喜，立即叫人打开大门，放人进来。自己也当即返身下城去见来人。

黑衣大汉进得城门后，立即下马向靖北王楚慕云行了跪拜之礼后，起身从马身取下一跶行李，是两个黑布大包袱。他将两个大包袱拎到靖北王楚慕云面前，说到：“奉大王之令，在下已经设法，从酉京龙盛镖局手中劫得标物，全部在此，请大王过目。”

靖北王楚慕云示意下，两名贴身侍卫上前接过包袱，一个侍卫将其中一个包袱打开后，里面是一堆帐册，他取出一本，呈给靖北王楚慕云过目。

靖北王楚慕云接过来翻看帐册，一边看一边摇头叹息，最后他合拢帐册交给侍卫，说：“将这些都切记要收好，万不可丢失。”他又笑着向黑衣大汉说：“更生啊，干得好，这次可得给你们捕钓局记上一大功啊。”

那黑衣大汉闻言后脸微微一红，连连摇头说：“这可不敢，大王，实不瞒您说，这次任务差点出了闪失。还是得益于您在江湖的人缘好，才侥幸顺利过关。”

“哦，这是怎样讲？”靖北王楚慕云听他所言后，颇有兴趣地问到。

“我们从镖局手上巧取了标物后，将标物重新包装，并在城内潜伏两日后才标物运出，我单骑搭载着标物出城后就向着桐原城方向而来，不想在通往县城的一条小道上竟有一队朝廷官兵设卡盘查。我看过往百姓只经简单盘问后就放行，以为就是一般的检查，没放在心上。”

“当轮到我过关卡时，一个官兵上来问我马背上托的什么？我就回答说，是些书籍而已，那个官兵隔着布袋摸了一摸后，立即紧张起来，在他示意下，一队官兵当即上来将我团团围住，马匹也被牵住。我正在疑惑，那个官兵上来对我说，请我稍候片刻，我们长官要亲自向你问询。”

“我本想反抗，但观察当时情势，我欲脱身到没什么问题，但要想带走标物是几乎不可能了，只好奈住性子，在那里等候。过了半个时辰，一个青年模样的军官带着几个人过来了，他下马走到我面前笑着问到，先生可是教书人，我说不是，他又说，既然不是教书人，这战乱时期不运粮食不运钱财，却托运了这么多书籍，真是好雅性啊。”

“哦，此人什么模样？”靖北王楚慕云有些好奇地问到。

“此人二十来岁的样子，中等个头，眉目清秀，不像个武人，倒像个读书人，但以我的眼光可看出此人骨格精奇，似是有武功的人。”

“你看那人的五官长相跟我比怎样？”靖北王楚慕云又问到。

陈更生回忆了一下，又看了看靖北王楚慕云，有些吃惊地说：“你这么一说，我看他真还有些跟你相似啊，如果大王剃了胡须，那就更加如出一撤了，莫非此人跟大王还有什么关系？”

“哈，哈，哈，那到没有，只是我早已耳闻此人，却一直无缘相见啊，哈，哈，你继续说。”靖北王楚慕云笑着答到。

“我当时回答他说，是受桐原城内的一家达官贵人之托，代为运送这些书籍的。他当时就走向那马背上托着的布袋，我以为他要打开行李查看，当时就作好了拼死一搏的准备。他可能察觉了我的意图，在马前站住了，并没有伸手拿下布袋，而是转身回来对我说，你的这位贵人已经不在桐原城了，桐原城已经被契番人所占，这前面有条向北的山间小道，可绕行至西域的下马关，你到那里去寻他吧。”

“在下谢过了这位将军的指点后，正欲离开，但这位将军却让我稍等片刻，结果他让人拿来了一个坛子。他将坛子递给我说，‘北有蛟龙，伏身西域’。此为‘伏龙罐’，里面是西域上等的烈酒，拜托你帮我将此物也带给这位贵人。说罢就让手下将我放行。

“我当下就沿着他指给我的路离开了，开始我还有些半信半疑，但沿途一打听，正如他所说的情况，桐原县城当真已经落入契番人手里。在下就日夜兼程奔下马关而来了，不想大王果然正在此处。”他说着，转身回到马匹身边，从马鞍后的一个袋中取出了一个酒坛子似的东西，双手呈给靖北王楚慕云。

靖北王楚慕云接过坛子一看，是个灰黑色的，小酒坛子般大小的，圆滚滚的东西，说是酒坛吧，又好像不是，它没有平底，无法平放在地上，而且没有开口，只有一个小孔，也是被粘土牢牢封死了的，摇了摇，里面似乎装有酒水之类的。

靖北王楚慕云也没弄懂这是个什么东西，估计确实是坛好酒。他笑着说：“伏龙罐？可能是送给我的庆功酒吧。”他将坛子递给侍卫，说：“把它收好，等我们击退了契番后再打开畅饮庆功。”