辜廷闻将口袋里的方帕放到她手边。
墨灰的三条纹路,交错成方正的细格子,蔓延进叠压得齐整的褶皱里。
任胭低着头,圆润的指甲在上头小心翼翼地滑,眼泪滚下来。
他始终没再看她,不知道。
她也装作不知道。
长长的路到了尽头,胡同深处的灯亮着,豆腐幌子杵在门头上,年久失修,旗面已经发黄破旧。
辜廷闻把她送到幌子下头:“再见。”
“再见,七爷。”
“任胭——”
她回头。
辜廷闻在夜色最暗处:“要么永远蛰伏,始终委曲求全;要么走到最高处,让他们俯首称臣,自己选。”
这就是他给她的答案。
他想不出还有更适合她的。
像是溺水的人碰到了岸,岸上还有人向她伸出手。打保定逃婚至今,任胭心里从未有过的熨帖。
遇上这样的爷们儿,如何能不悸动?
她笑着开口,声音微微发颤:“知道了,七爷。”
木栓别上,也锁住了心事。
她靠在门扇上,背后隐隐地发热,热气烘到了脖颈都不肯歇,她摸摸脸,也是滚烫。
任胭笑。
怕什么,她也有恃无恐。
天亮前依旧上工,天晚了下工回家,休息的档口上成家跟着成徽瑜学洋文,余下的时间还是琢磨她的新菜谱。
虽然她被撵出了后厨,但是肖同答应给她的囤料丁点也没少,三五不时让徒弟包好给任胭送来。
上回的鲜蘑桃仁,她用囤料的干松蘑把蘑菇替换下来,滋味果然比以往更好。
加上自个儿寻常打菜市场淘换来的,任胭就在家里立了个木架子,分门别类给归置好,再隐约有了点粮仓的意思。
她很高兴,练手的样式越来越多。
可她的工钱有限,温饱对付完了,能买到的食材也不过寻常那些。成徽瑜知道后,但凡成家哪日有外请的大师傅,都会派人去接任胭。
“今儿请的师傅,祖上是御厨,最拿手的一道如意竹荪,就让你来瞧瞧。”任胭刚进门,成徽瑜就握住她的手,先领着她上后厨。
成家的四姨太太做东,宴请亲戚女眷,成徽瑜同她不相熟,只露个脸就来瞧任胭。
她正趴假山石头上往人大师傅料理竹荪。
泡过水的竹荪被搁在菜墩子上切掉尖尖的脑袋和圆滚滚的根,打中间剪开,改刀成一指头半长,半指头宽的薄片,沥干水后裹一层玉米粉。
另只碗里搁的是拌上劲的鸡茸和卵清,添了盐酒熟猪油,和马蹄末一块搅成糊摊在薄片上。再对面铺上一层火腿末和油菜末,打成个卷上屉蒸。
任胭眼珠子滴溜溜地转:“我瞅竹荪和蘑菇也该是亲戚,鸿雉堂里的蘑菇堆成山海,怎么就没见过竹荪?”
成徽瑜摇摇头:“如意竹荪原是御膳,辜世兄不爱和过去有瓜葛,这些话也没人敢在他面前提。”
怨不着他跟他父亲冤家似的,任胭了然。
她们跟这儿坐着,外头汽车夫来:“任姑娘,七爷路上被绊住了,今儿我送您回。”
成徽瑜挽着绒线珍珠衫起身,上一边低声问:“出事了?”
灶上,蒸熟的竹荪正被取出来切块,整齐地码在盘子里,浇了鸡油和烧开的上汤。
任胭不经意回头,成徽瑜正望着夜色,忧心忡忡。