话说重了。
辜廷闻沉默着。
她与他是什么关系呢？
上司下属，那么疏远？还是朋友，可他怎么不甘心？
一颗心像自己长了腿脚，遇上她就跑起来，虎虎生风，拦都拦不住。
究竟什么程度，他也分不清，早乱成一团麻。
越乱却越亲近，越亲近，越握不住分寸，在他印象里，任胭不该是这样浮浅的女孩子。
他开口：“我不信你来，只为了讨生活。”
所谓情之深，恨之切，他给自己找了个冠冕堂皇又荒唐的理由。
小姑娘耷拉着脑袋，一对辫子都不晃悠了，双手在身前死死地搅着，不言语也不抬头，落寞极了。
都解释到这程度了，还不理？
这样伤心吗？
辜廷闻抬头，果然，小姑娘肩膀一抽一抽的，像是在哭。
想想也是，满怀希望地来，叫他好一顿呲，搁谁也不乐意。
到底还是年岁小，经不住打击，是他莽撞了。
他站起身，握着一块干净的手帕递给她：“肝膏汤里本就有味云腿，鱼翅还使火腿末子，鲜味足，可也够腻的。”
帕子倒是接了去，人的精气神还是往下走，哆哆嗦嗦得，好不伤心。
辜廷闻斟酌着该怎么再开口，可这么着打量，时间一长，就琢磨出不对味来。
眼泪呢？
肩头都要晃虚了，也没看见个动静，听见个响。
怕是，在捉弄他。
“任胭！”
这回，他是真要气了呐。
小姑娘再也没绷住，抬起头，一双圆圆的眼睛都要笑弯了：“七爷，你上当了！”
她笑，嘻嘻哈哈，露出一口齐整的小白牙，白的晃眼睛。
辜廷闻抿紧唇。
不是为了被戏耍生气，被轻易左右了喜怒，有懊恼也有窃喜，是说不清道不明的滋味，他不知道这该不该。
闹的人还在笑：“我不是个小气人，您说我缺点，骂得再狠些也能受得住，何况您说的都是至理名言，别地儿讨不来的。”
嘴倒甜，就是这模样，不怀好意。
任胭见他还不言语，笑容收了收，上前一步：“七爷？”
辜廷闻盯着她，不大合规矩的那么样眼神。
任胭终于不笑了，伸出手扽了扽他的袖口：“七爷，您真生气了？”
小心翼翼地讨好，像幼时家里那只大花猫蹭翻了瓶子，满地狼藉里就窜上他的膝头坐着，伸出舌头舔一舔他的手背，再喵喵地叫。
怎么能让她得逞？
得逞了，不怕他，下回还犯。
辜廷闻被她扯得东摇西晃，故意绷着，不肯给她好脸色。
摇得狠了，她的手碰到他的腕子，一下一下，猫舌头舔着似的，酥痒软麻。
心思塌了，表情轻易就露了馅。
他忍不住笑。
任胭也笑：“好了好了，笑了，就不生气了。”
脸上盛着笑，像甘甜的蜜糖，一点点往他心窝里揉，忍不住，他敲她脑门。
她眯着眼睛往后躲，还是笑，好像从来就不知道烦恼。
“笑，方才说的记住几成？”这叫他怎么苛责。
任胭揉着脑袋躲：“十成十成，我记住啦！回头就调方子，等下回您来，就吃上！”
还惦记他脑瓜子有毛病是不是，欠收拾！
辜廷闻伸手——
她转身就跑，一边跑一边笑，还扭过头来冲他做鬼脸儿，伸老长一根舌头，直翻白眼。
真是，要翻天了！
他腿长，捉她不费劲儿，握住了小细胳膊把人往回带。
上蹿下跳的姑娘被困在红漆方柱上。
刚才跑得太急，猛地停下来气喘吁吁，任胭心虚地别开眼，辜廷闻的气息也乱，交错着就没了章法。
心口靠得近，折张纸贴着也未必掉的下来，咚咚的声响凑一对，砸得人头脑发昏。
辜廷闻摘下眼镜。
他的眼睛漆黑，藏在额前的碎发后面，有种神秘而孤僻的美。
任胭被蛊惑了，喘了口气：“七爷，您可真好看！”
头回见，就觉得他像画像上的人，现在画上的人走下来了，她的心都要化了。
“都这样了，还调戏我？”他笑。
说话没规矩没分寸，简直有伤大雅，可他早管不得了。
任胭是个识时务的女英雄，瞬间伏低做小：“我知错了。”
“真知道？”
“知道知道！”
“错哪儿了？”
“我不该调戏您！”她认得很诚恳，却又不甘心，“可您能调戏我？”
啧！
辜廷闻松开她，戴回眼镜。
斯文礼教，像是一瞬间也回到了身上。
“天晚了，送你回去。”
“好啊。”
鸿雉堂门口有候着的汽车，很快绝尘而去。
胡同深处还停着一辆。
成世安靠着车门抽完了烟，伸手弹飞烟蒂，笑一笑，上车。
他原先站的地方，烟头横七竖八，躺了一地。
还没到上工的时间，任胭就已经醒了。
她抱着被子翻滚了一圈，笑出了声，昨儿晚上美好的像场梦，不想醒过来，到鸿雉堂的时候还是迷迷登登的。
吴司海比她来的早，手里拎着火通条，站在膛口守着。
“任胭，我回来做帮案了，还跟着师父。”路过，他跟她说了这么句。
“恭喜你，如愿以偿。”
吴司海苦笑：“没什么值得恭喜的，他是哪样人，你瞅的一清二楚。”
哎，太阳打西边出来了？
背后数落别人不是，还是自个儿师父，这样的话还是不搭茬的好。
任胭闷头洗菜。
吴司海没个完，凑到她跟前帮忙，还言语：“你不晓得我在杜家伺候的时候遭的罪，简直没有人模样，为奴为婢也不是这么个糟践法。”
任胭笑笑：“一日为师终身为父，儿子伺候爹，苦点累点，应该的。”
这是实话。
人在屋檐下不得不低头，何况是师徒，要么蹿到师父头前去，出师；要么夹着尾巴忍辱负重一辈子。
吴司海叹口气：“我娘也老这么说，可是他不把我当人看，那会他领着你上七爷府上去，你应该知道！”
往事不堪回首，提起来她还想再揍杜立仁两巴掌。
任胭觑他：“说您的事，怎么还带上我呢？”
“咱们是同门，不跟你说同谁讲，那个是闷葫芦，蹦不出几个字！”吴司海将配菜码在盘子里，“我不想跟着他了。”
“您想另谋高就？”
吴司海神神秘秘的：“想跟着肖师叔，人和善，还不苛待徒弟，小辈儿谁不想跟着他？”
这倒也是。
任胭把二寸长的玉米剥了皮，摘光了须，拿冷水洗干净，把最尖最嫩的地儿切成丁，下滚水锅里煮。
今儿的玉米是洞子货，模样好是好，却没有夏秋时节的滋味，可惜了的。
她正感叹着，不妨吴司海来问：“你要跟着去吗？”
去也不能跟他讲。
任胭装傻：“上哪儿？”
“跟着肖师叔。”
“这不好吧，你可才刚回来。”任胭眼珠转了两转，觉得这位今儿估摸着是作妖了。
吴司海一副热切手足的模样：“因你是师妹才同你讲，别是还记恨我以前对不住你的事儿吧，那都是他授意我做的，就为了把你赶走，我可没这意思！”
嗤。
任胭随口敷衍：“可不么，我心里明镜儿似的。”
“自打我知道你跟了七爷……再没敢听他的话，他再大，能大的过七爷？”
吴司海的扁豆眉又凑了一对儿：“虽然他不待见七爷也不是一两天了，老想着怎么离开鸿雉堂，干出番事业让七爷后悔去！”
今儿这新闻也太丰盛了些。
任胭笑笑没言语，捞了玉米尖加清汤上蒸笼，剩下的滚汤烫豆苗。
吴司海还要言语，任胭拿眼风往外头扫：“师父来了！”
这位瞬间成了麻爪的秋蝉，纹丝不动不说，连嚷嚷都不敢了。
任胭乐得清静，把玉米尖和豆苗装进盛了清汤的碗里，给杜立仁过目。
“珍珠汤一品。”外头的伙计进来端了汤碗出去，又顺手塞给她一块枣泥饼，“肖师傅刚做好的，热乎呢！”
院里，肖同正蹲树底下抽旱烟，瞧着任胭冲她乐，也回了个笑脸。
杜立仁后头看着：“怎么样了？”
吴司海小声说：“没上勾！”
“她心思多能耐大，鸿雉堂迟早盛不下她！”杜立仁狠狠地笑，“我叫你回来可不是站干岸瞧热闹，我日子不好对付，你的可想而知。”
吴司海的脸抖了抖：“师父瞧好吧！”
打这天起，任胭觉得吴司海待她是无比热络，嘘寒问暖，有时候忙活不过来还殷切地搭把手，倒真成了师兄照拂师妹的模样。
人人都说他改邪归正。
任胭可没这么觉得。
背了人，他老说杜立仁的坏话，尽管她那师父也不怎样；他还抱怨天抱怨地，偶尔羡慕肖同手底下的几位师兄弟。
虽说秘密能使人亲近，但任胭每回遇上扁豆师哥，眼皮就老跳。
坏事说来就来。
这天晚上她下工，到了豆腐胡同跟儿就叫个黑色汽车给拦了，车上下来俩精壮年轻人，二话没说抄了她塞车里，一路飞驰。
还没等她问出话来，汽车停下。
辜府。
里外照旧门庭若市，进的出的，山呼海啸。
年轻人把她带进二门，叫个小丫鬟引着进了个偏僻的院。
小丫鬟很和气：“任姑娘救了七爷，老夫人说还没好好谢您，今儿得空，请你到家里做客，别拘束。”
说是请客，结果里外堆满了年长的下人，横眉立目，把小院子守得像铁桶。