邻居的三位女先生昨儿半夜回来的,等任胭反应过来人几乎要睡下。
天亮起个大早,院儿里互相问了名姓算是打过照面,人又匆匆走了。而且瞧包袱行李一溜,约莫十天半月见不着人影。
人走干净了,她独个儿坐在台阶上发愣。
赵妈妈拎着笤帚路过她这儿,轻飘飘落一句:“不上工,癔症啦!”
任胭眯着眼儿瞅太阳,温吞吞的没什么精神:“我老觉得我病了。”
当厨子的瞅着厨房就发怵,可不是生病了,但又说不上哪儿不舒坦,回头跟人大夫怎么言语,这毛病能抓副什么药吃?
赵妈妈没把这儿当回事,一面扫地一面撵她起身站着:“头疼脑热上医院看去,不顺意的往庙里求菩萨,跟这儿坐着能把毛病坐好喽?”
上了年岁的人应当有见识,任胭想麻烦她:“我前些时候遇上件事,料理完了,这会一见厨房刀具就心惊肉跳,您听说过这样事儿没有?”
赵妈妈杵着大笤帚想了想:“没有,八九不离十事撞邪了,有事没事,没事上东庙拜拜神仙,今儿庙市开了。”
人菩萨佛祖管世间不平,人间疾苦和那难了姻缘,还得问她进不进的了厨房?况且临时抱佛脚,这事儿能成吗?
倒不如摸个重点,上哪儿拜拜祖师爷,跟人告个饶,把这麻烦对付过去。
任胭兀自跟那站着琢磨心事,赵妈妈没听她动静,转脸来赶她:“招儿给你使了,怎么不见动静呢?哪儿不愿意去,外头散散也好,快走!”
扫地出门。
出了胡同,人海如潮,任胭不知道上哪儿。脚底下有主意,奔着鸿雉堂就去了。
到了跟前并不敢往里进,身后胡同里走出俩戴眼镜的先生,上了黄包车听人车夫瞎侃:“……鸿雉堂的牌子要倒喽!”
俩先生好奇,问:“这不好好的吗?”
“就那女师傅任胭,您二位知道吗,心眼儿坏透了,嫁不成成先生就给人小老婆投毒,死人啦……”
车跑远了,往后的话,任胭没听着,就算听着了也没好事。
她仰在墙面上瞅天,叹一句世道不公,半句老天爷不长眼,哪有她什么,无缘无故顶了一脑门脏水臭汤。
寻衅滋事的那个还跟成家过着养尊处优的日子呢,她倒成了过街老鼠,估计一露面,鸿雉堂的门脸儿都能让人砸喽!
她拉低了帽檐,闷头揣袖子打门口过,斜眼往里瞅——
好么,她的招牌点心和饭菜全给撤干净了,光溜溜的几处像口大豁牙,伙计正拿了别的牌子往上挂呢。
屋漏偏逢连阴雨,说的就是这么个情儿吧?任胭咧咧嘴,想笑也摸不着门路,游魂似的逛荡到了隆福寺。
今儿庙会,人群挤得密不透风,她由来爱热闹,瞧着大伙儿欢天喜地的,心里那点不愉快且先给丢一边儿了。
她扎进人群里,净往食摊那儿挤。别的地方也不是不爱,只是她有自知之明。
布匹料子买了来也是浪费,绣的花跟通条杵得似的,裁得衣裳像片窗帘;鸟兽鱼虫花木之类的更是不能祸害人家,她连自个儿都块养不活了。
奋不顾身挤到食摊前,瞅人家炸糕盛豆腐脑,西面还有切蜂糕,给红果儿粘糖稀做糖葫芦的,围了一圈拿空竹和抱着扑扑凳的孩子。
任胭不敢上前去,瞅着人家的炉子烧锅心里难受,亏得人多声儿响把油煎火烹的声给盖住了;瞅了一会,也没见着脑门上冒汗手脚发凉。
好事儿!
往后要是不成,把眼一蒙耳朵眼儿一堵再做菜吧。她想想那模样就觉得滑稽,在鸿雉堂里外都熟悉没笑话,万一上外头呢?
鸿雉堂的女师傅奇装异服,又是一番热闹话柄!
她摇摇脑袋,把这荒唐念头给打发了。
候了片刻,她捧了几碗吃食,桌子边上安静坐着琢磨,看来不怕碗也不怕碟子,筷子搁手里也没事儿。
明白这个,她忽然觉得有了盼头,囫囵把点心吃了,直奔杂货铺子去。
那儿有刀有砧板卖,瓢盆还有冶铸的铁器,她瞅了一行锄头笊篱心平气和,轮到锅啊刀的就开始发昏,连摆在最边上的一根小攮子都让她找不着北。
看来这个不成。
她耷拉着脑袋接茬往前走。
顶外面是穷人市,是卖些帽子布袜和花绳这些不值钱的玩意儿,或哄孩子一乐的陶泥玩具;还有些鱼肉摊子,混在炸臭豆腐和蒸包子的铺面里。
这面腾着白气像仙境,那边就是血淋淋的地狱。
鱼摊子临着一道小沟,里头半匝水,收拾完一条鱼,掌柜的就把手往里头抄抄;兴许手没抖干净,一刀把雪白齐整的鱼肚子划了个大豁口。
任胭看得心疼极了,买鱼的老妈妈也不干了,不愿多给大钱,俩人正吵吵得不亦乐乎。
对面有人推着独轮车来,山呼海啸似的嚷着让一让,任胭被挤到包子铺跟前,瞅人那蒸笼很顺眼,要买俩包子。
掌柜的正抱着自家小姑娘鼓风车,心眼儿里没生意,啊了声:“自个儿拿吧,钱您看着给!”
合着把一笼屉搬走,您也不当在乎的?
任胭兜了两包子笑着往前去,很好,她也不怕笼屉。
转悠到下半晌,她才蹲马路牙子边歇着。
面前摆着几个竹篓子,里头是胖大圆润的石榴,黑红的葡萄还有金黄水嫩的梨子,最底下是卖葡萄的掌柜饶的俩又柴又木的大枣。
旁边的篓子是些新鲜的菜蔬,上头顶花的顶水珠的,膀大腰圆又鲜嫩可人。
这些,她也不怕。
转悠了大半晌,任胭多少了解了自个儿这毛病。
怕炊具也怕荤腥,就是瞅那面点欢喜的很,要不是惧那铁锅里的滚油,她恨不得冲上去替了食摊掌柜的,或是给人比划两下。
这么着就闹明白了,那天她给人做了两屉虾饺,后头人上吐下泻哭喊叫闹,心里那道坎,看来是过不去了。
病根找着了,可这病怎么治?
老话说心病需得心药,心药又是个什么玩意儿,难不成再做一回虾饺?
方才忍住恶心去踅摸虾仁,甭说它了,看见虾米碎都嫌难受,她苦着脸歇了会,垂头丧气往家去。
院里,赵妈妈和辜廷闻对面坐着,言语:“……丫头估摸着是叫那女人下了蛊了……”
话说了半截,大概听着她来,赵妈妈起了身,说是端茶去,半晌也没露面。
辜廷闻冲她伸手:“来。”
任胭耷拉着头,把三篓子菜和果子塞他手里了。
她淘气,他含笑接着。
“我来看看你。”
“你都知道了吧。”
俩人异口同声,任胭抬起脑袋,又低下了去。
“想和我说说?”
“嗯。”她说。
大概的情况她今儿都摸明白了,说完了又支着脸叹气:“就算我不做红案了,白案也得用砧板刀具啊,这都什么事儿?”
她越想越伤心,胳膊肘一塌,趴桌上了。
辜廷闻摸摸她的头:“别急。”
昨儿她在爆肚铺子里的不妥,他看在眼里,今儿早上去拜访了预约的拜尔德医生,人说这是心理问题。
人身子骨会得病,精神也是同样。
如今北京城里的大学也开设了心理学组,还有实验室,只要对症下药勤于疏导,和头疼脑热似的,早瞧早痊愈。
任胭听了个大概:“要吃药吗?吃完了就好了?”
辜廷闻笑:“暂时用不着。”
任胭眨巴眼睛:“我需要去瞧瞧这位洋大夫吗?”
“你方便的时候。”
她并不懂得心理问题到底是哪儿的问题,既然是生了毛病,却为什么又不需要吃药呢?自个儿嘀咕琢磨难免有些排斥,低着头考虑到底该多早晚去瞧瞧。
她在为难,辜廷闻就岔开话题:“昨儿肖师傅去鸿雉堂领了工钱,送了肖太太,今儿他也要南下。”
任胭抬头:“还回来吗?”
辜廷闻说:“他说许久未归故里,归期不定。”
要是没有婚宴那场闹剧,师父还是鼎鼎大名的白案大拿,也用不着顶着骂名回去。
任胭起身,要往外跑:“我去送送他。”
辜廷闻跟在后面,始终落下两步没上跟前。
他想,她难过的模样,定然不想让他瞧见。
肖同拎了行李箱要登车,听了后头中气十足的两声师父,回头,就笑了——
小姑娘跑得上气不接下气的,还兜了一兜零嘴塞他怀里了:“师父路上吃!”
他乐:“我都记下了。”
火车鸣了长笛,嗡嗡的,车队长来撵人。
小姑娘退了一步声量小,委屈着问:“师父,您还回来吗?”
肖同只笑:“先回家瞧瞧,我父母俱在无锡,多年未见了。”
“哦。”
肖同又笑:“得走了,你好好的,跟七爷也好好的。”
“好。”
车轮骨碌起来,任胭追着跑了两步:“师父,我听您的话,您记得回来瞧瞧啊!”
肖同探出身子,还是笑:“听话就是好徒儿,记得给师父长面儿!”
她拼命地点头,哭得泪眼模糊,面前的火车吐着白气,扭曲着开出了车站。
月台上站了半晌,她攥了攥手里的票,胡捋了两把眼睛,向外跑。
车站外,那个人始终在等着她。
她跑到他身边,握住他的手:“廷闻,我想去见见拜尔德医生。”