台上的女子，样貌竟与当今太后凤初初极为相似，只是，那眉眼间带了风尘女子特有的韵味，没有风初初生在太尉府，与生俱来的高贵气质。

此刻，她玉臂轻抒，反弹琵琶，叠音渐出，引得台下那一众纨绔子弟纷纷叫好。

那雪花似的封赏便往老鸨那飞去，只为求得下一个点曲的头筹。

而西陵夙只是看着、笑着，却并不打赏一次，仿佛，他来，不过是为了喝那一盏香茗。

但，蒹葭却是瞧得出，他的目光始终若有似无地凝在女子身上，这样的专注，是她从来不曾看到过的。

微微的，心里忽然有些许的不舒服。

不知道为什么，只是，突然不舒服。

她看着桌上几盘小点，虽是青楼的东西，倒也做得精致，或许是饿了吧，毕竟将近一天的时间，她几乎没有用过东西，他是男的，自然比她捱得住饿，何况，又是秀色当前。

她执起筷子，慢慢用着最靠近跟前的菜点，不知过了多久，只知道，她不想抬起头去瞧他，去瞧下面的盛世浮华。

但，越不想的事，便越容不得她逃避，她听到雅间外有叩门声，接着，老鸨的谄媚的声音在一旁响起：

“这位爷，您点的嫣红姑娘到了。嫣红啊，可还是清官人呢，这几日才登台献艺，瞧爷也是第一次来，可真有眼光。”

他点了嫣红？

蒹葭费力地咽下口中的食物，拿起香茗过去喉口间的味道，她真是吃得傻了，连他什么时候点的都不知道。

不过，这关她什么事呢？

仅是个像太后的女子，又不是太后，自然，不是她真正的主子。

可，他对一位像太后的青楼女子都上了心？难道——

她不愿再想下去，只将那一杯茶悉数地灌了下去，压住心底一些不该有，却不期而至的思绪。

“唱一曲满庭芳罢。”西陵夙悠悠说出这句话，他俊美的容貌，哪怕不经意地一瞥，仍让不慎和他目光在空气中对上的嫣红，晕红了脸，坐在雅间内，轻吟慢唱了一曲满庭芳。

那一晚，西陵夙让嫣红上来，只点了这一曲。

在嫣红唱完后，西陵夙并没有说什么，仅是起身，带蒹葭离开青楼。

除此之外，什么都没有做，除了打赏了不菲的银票。

走在夜灯满上的街道，蒹葭依旧拿着扇子，亦步亦趋地跟着西陵夙，直到，西陵夙停在一间客栈：

“今晚不回去了。”

他断然说出这句话，终是把蒹葭神思漂游的状态拉回，几乎没有思考，她脱口而出一个‘皇’字时，已被西陵夙稍回眸，淡极冷极地一笑：

“难道，你以为，我会带着你宿夜不归？”

是啊，她是什么，在他心里，什么都不是。

不过是他用来试探什么的一枚棋子，连在她跟前掩饰都不屑的棋子。

倘若说，以前，还有些许疑惑，今晚，他的举止分明已告诉她确定的答案。

即便刻意回避，都不得不娶面对的答案。

只是这一次，是他第一次在她跟前，没有自称‘朕’。

“夜深了，是该早些回去，也免得家人担心。”她轻柔地对上他的这句话。

月华如水下，他有着比皓月更让人心动的俊逸外表。

可，这样的帝君，是爱不得的。一如，月亮高高在上，却始终太过清冷，没有太阳的灼热。

唯有让自己淡然，心，才不会疼，也不会失……

按着原路折回谷底，一路行去，他没有牵她的手，只是沉默地走在前头，当然，即便她走在身后，他眼角的余光仍是能瞧到她的。

晚上有个好处，就是这小镇民风淳朴，很早，大部分人家就都熄灯歇息了，也使得路上的人并不多，蒹葭借着夜幕遮掩，瞧她的人更是不多了。

一直走出小镇，雇了马车送到离那座山不远的地方，马车夫好心地说了一句，这里入了夜人烟罕至，可得当心着点。

西陵夙笑着付了银子，只戏谑地指着蒹葭，说她其实并非是人。清冷的月光拂在蒹葭本来太过白皙的脸上，加上美得不像凡尘女子该有的眸子，倒是把那车夫骇得接了银子，就驾着马车离开。

西陵夙十分开心，第一次爽朗地笑起来，是的，爽朗。在宫里，他纵然是一直笑的，却总是没有这般真正地笑过，从唇边一直漾进眼底的笑。

她凝着他，发现失态时，方局促地低下脸去。

“好好跟着朕，指不定，这荒郊野外，有什么歹人，也有什么不干净的东西……”他恢复自称‘朕’，率先步上山去。

“是。”她应声，拉起裙裾，才能跟上他渐快的步子。

一路行至山下，竟连驻守的禁军都是没有的。

蒹葭当然不会知道，一切都是西陵夙的安排，她又怎会瞧得到西陵夙嫌碍眼的禁军呢？

山路很黑，树影摇曳间，加上这份寂静，其实，是让她有些胆怯的。

“怕了吗？”他突然沉声问了她这一句，好似洞悉了她的畏缩。

“臣妾……”她想说不怕，但，这两个字在舌尖绕了大半圈，却还是说不出口。

“呵，这世上，哪来什么鬼神，若有，也是你心里臆想了，才会吓到你自个。”他嗤笑了一声，稍缓了步子，让她能紧跟在他身后。

而靠得那么近，或者听了他那句话，她忽然发现，哪怕前面的路再黑，都不那么令人心悸了。

好不容易爬到来时的那条小路，她有些气喘吁吁，他停了一下，还没有开口，她已紧跟着走了过来，接着，是她吃疼的低唤了一声。

就着月光瞧去，是他走错了路，这条路旁，栽种着一些短小的荆棘，他穿着靴，踩下去，不至于有什么，想起她穿的是丝履，待要喊她绕开走时，她倒是跟得紧，一脚就踩了下去。

不过，她唤疼，也是第一次。

回身睨向她，她犹豫地想继续走，但明显那荆棘的刺透过丝履，扎进足底，是疼痛得紧，她走了一步，还是滞在了原地。

“谁让你们出来的，退下。”忽然，他开口斥出这句话，她这才发现，原来，她和他身边一直跟着一队禁军。

想来也是，毕竟他是帝王之尊，怎会独自出去，身旁没跟个人呢。

只是，这队禁军确是隐藏得好。

“坐下，如果不想明日走不了路。”他见那队禁军继续缩回暗处，指着一旁的山石，道。

山石就在她身后，只需往后一坐，便成了。而他却半蹲了身子，扯去她的丝履，就着淡淡的月光，将那足底的一根尖刺拔了出来。

他的手势极快，甚至都不觉得疼，那根刺就出来了，她的脸晕红着，第一次，被男子将足握于手心，始终是有些羞涩，何况，她走了这大半日的路，足底出了些许汗，不知道是否会有些什么其他的味道。

这么想时，他已放下她的莲足，声音里带着哂笑：

“爱妃以后记得在履底搁些香料。”

果然——

她的脸红得愈发厉害，却骤然被他抱起，他手上的伤虽然早就好了，可这么抱着，总是不妥的。

她想说些什么，他却让她噤声，大踏步地朝里行去，待走到小路那，才把她放下，瞧她忍疼侧身走了过去，又接着抱起她。

而她脸上晕红，变得烫灼，她拼命将自个的脸埋底，他一直抱着她，走回谷底。

谷底，除了先前那批禁军外，一切没有任何异常。

然，浸泡温泉的诸妃，却是出了事……

温泉不知什么原因，变得分外烫灼，使得诸妃没有浸泡成温泉，意兴阑珊地纷纷回到各自的院内，一直到晚膳，本等着与帝君共进晚膳，因着帝君迟迟不归，变成了诸妃伴着太后草草用了晚膳。

当西陵夙带着蒹葭出现在甬道那端时，即便，诸妃都各自回了院落，却也有徘徊在院内不死心的，譬如言妍就是其中一位。

那样恩爱的场景落进言妍的眼底，无疑是添堵的，她嘴角冷冷勾起，一拂衣袖，便进得室去。

蒹葭低垂着脸，才要请安后，回到自个屋中，突然西陵夙一手揽过她，看似暧昧十分地附在她耳边：

“今晚，陪朕罢。”

他暖暖的气息在她的耳边萦绕，可，她却没有像以往那般脸红，只是抬起倾世无双的眸子，眸底掠过一丝异样的神色，轻声：

“是。”

她柔顺地任他拥住，其实，在他说出那句话时，越过他宽广的肩膀，她瞧见，长乐院中，那一抹孑然而离的身影。

是太后。

回身，不再去瞧太后的身影，她不要去想这些了，否则，她怕，她真的没有办法尽好自个的‘本分’。

依在他的怀里，其实，一直有种很熟悉的感觉，这种感觉是那么熟悉，带着温暖，带着悸动，却隐隐有些不安。

难道，她真的对他动了感情么？

这个念头浮起时，她在他怀里用力地摇了一下头，这一摇，明显是失态的，而他没有说任何话，只是更快地将她带进翱龙院，隔去外面所有的视线。

太后风初初收回目光，身后是玉泠关切的声音：

“小姐，皇上安然回来了，您早些安置吧？”

“哀家只是担心蒹葭是否安然。”太后冷冷说出这句话，想转身，却一步都难以迈开。

“是，小姐是担心蒹葭，奴婢说错了。”玉泠也是从小伺候太后的，自然知道主子的秉性，也知道那些过往。

“玉泠，哀家是不是错了？”风初初在回到室内，只剩她和玉泠时，忽然问出这一句。

“小姐没有错，如果有错，也是那些负了小姐的人有错。”

太后闭起眼睛，猛然摇了摇头：

“无论他做什么，哀家都不会难过的，都不会。”

话纵是这般说，泪却是掉落下来，一颗一颗溅落在衣襟，犹如断线的珍珠，落地，却终是碎去，再无迹可寻。

“小姐，早些歇息，您如今的身子可是要保重啊。”

太后深深吸进一口气，将眼泪悉数逼退回去，神色恢复傲然，只在唇边勾起弧度：

“哀家明白。这太后的位置，只有哀家坐得。其他人即便产得下帝嗣，都是没有命活到那一天的。”

这一语，有着血腥的残忍，而，在不远处的翱龙院，西陵夙甫进室内，就倦倦的瘫坐在榻上，等到宫女进来伺候洗漱，邓公公第一个发现，皇上仿似感染了风寒，额头烫得紧。

一时间，忙传了随行的院正来瞧。

西陵夙从小到大，除了数日前受伤外，一直都甚少染病，也正因此，这一次的发病来势汹汹……