秦颂一觉醒来已经入了夜,她错过了晚膳,腹中饥饿,抚着侧额昏昏沉沉爬起来后,在外间听到了动静的月笙连忙进来扶她。
“小姐,怎么样,你好些了吗?”月笙在接近傍晚的时候就回了宅邸,秦颂在寝房熟睡她不忍心打搅,但宅子的主人不做安排,侍人们也不知准备了晚膳后如何处置。她跟随秦颂多年,这些小事在主人不在的情况下自然能够代为处理。
“去打一盆热水来,我想净脸。”几日的疲乏得到缓解,秦颂的精神好了不少,“再让人多烧些热水,晚些时候我泡一会儿解乏。”
“小姐,晚膳我让人分成小份直接送到客人们的院子里了。”打了水来一边伺候秦颂打理,月笙一边向秦颂汇报,“小姐的晚膳我已经吩咐厨房去热了,马上会送过来的。”
“你自己吃过了吗?”秦颂忽然打断了月笙有条理的分条陈述,这一路月笙跟着她一起奔波,更多的时候还要侍候完她才能去歇息,同样是女子年纪又相仿,她知自己丫鬟的辛苦更知她的忠心。
月笙是跟在秦颂身边最久的丫鬟,主人对她的体恤,她一直都记在心里,“小姐放心,月笙也不会亏待自己的。”
秦颂用饭时,月笙说起了下午她打听到的消息,秦颂最在意的就是哥哥来信上所说的“楚湮有难”,尽管看着不牢靠,她这二表哥对她还是极好的,因而月笙打探消息也更多地倾向了楚氏方面的。
可奇怪的是,她完全探听不到任何有价值的消息,楚氏的祖宅在豫岩中心的湘城,离阳城不算太远,但也有一段距离。以“禾氏”的情报网,千里万里尚能闻到几丝风声,阳城和湘城不过一两日的路程,毫无音讯实在不可思议。
“小姐,翠峰楼的刘掌柜确实是这样告诉我的。”见秦颂面露疑色,月笙又加了一句。翠峰楼是秦氏产业的同时,也是“禾氏”打探消息的据点,其负责人刘掌柜是秦颂亲自提拔的人,情报应该不会有误。
“嗯,楚氏那边你多留意,尤其是我二表哥的事情。”秦颂点头,蹙着眉压下自己的担心,接着问道:“钱氏药行如何?”除了楚湮,她比较在意的就是在京周连夜往豫岩赶去的钱逸戎了,假药从钱氏流出已是事实,钱氏没有申辩的余地,除了找到罪魁祸首和尽力补救挽回声名,钱逸戎别无选择。
“说来也巧了,钱少爷这几日恰好在阳城的药铺里。”月笙一笑,她了解小姐对朋友的重情重义,因此钱氏的消息也打探了不少,“药铺这几日虽然开着门,但没有做任何一笔买卖,钱少爷似乎在查账清点这数月的流水账目。”
“哦?”听罢,秦颂颇感兴趣地抬眼,没有头绪就先查账,这还是很久以前她对他说过的,既然他如此选择,看来钱逸戎对假药之事完全没有把握,嚼着热过后有些变了味的菜羹,她终究还是见不得钱氏一蹶不振,又问道:“钱氏的铺子在哪儿?我明日去瞧瞧。”
“不远的,在主道东边那条街上。”
“嗯。”秦颂回忆了一遍今早走过的主道,应了一声表示自己知道了。天气渐渐热了起来,她也没什么胃口,稍微吃了点就罢了手,“收拾完这桌子你就去休息,明早也不用来服侍我晨起了,多歇会儿吧。”
“小、小姐……”月笙犹豫,有时小姐对她们这些下人太好,她真真觉得无以为报。
“你再撑下去,我可要让沈大夫给你开补药了!”秦颂挑眉打趣说,月笙硬撑着说不累,她哪里看不出?
“放心,有人比我更想了解假药的情况,你家小姐丢不了!”之后,也不管月笙有没有明白她所谓的“有人”是谁人,秦颂就起身往侧间走,睡了一下午出了点汗,身上还是粘的,她得去洗个澡。
“是,月笙明白了。”
出乎秦颂的意料,月笙的反应奇快无比,这下换她犯疑了,这丫头究竟明白了什么?可她已经来不及叫住她了,收拾完桌子,月笙就飞快地溜走了。
虽然对自己的丫鬟放了豪言,不过秦颂并不确定明日能否把周天熠拉住与自己同行,街头老太太的话她还是听进去了,这回跟着周天熠又不能暴露身份,她单独出门,或者月笙单独出门,或者她们两人一同出门,她总有股不安感,万一真被那柳氏公子瞧上了呢?
如此一想,她更把主意打到了周天熠身上。
——
周天熠人在豫岩,可京周送来的密函却从未断过,他每日都得花不少时间处理各种事务,完全不像他之前嘴巴里说的,是无事可做的“闲王”。
一早起来梳洗完毕,秦颂就到主院寻周天熠,就怕他先她一步出去了。昨夜沐浴过后,她吃了几口后来月笙再送过来的点心,就又倒在床榻上睡着了,现在可谓精神饱满,体力充沛。
与她想的一样,周天熠早早就进了主院的大书房,经过一夜,怕是京周又送来不少“疑难杂症”,她站在外头的门边无声地看了一会儿,里头的人一封一封地拆信在看,或锁眉或舒展,或面无表情思忖后提笔疾书,俨然是人在外也算无遗策的模样。
秦颂的嘴角有了个小小的弧度,迎着朝露在晨曦里眉眼认真的周天熠,确实赏心悦目。
阳城秦宅的仆从迎面而来,正想出声向她行礼,却被她以动作制止了,接过仆从手中的茶水,悄悄进了屋步到周天熠的桌案边,她无声无息地把茶水放到了他的手边,又不声不响地只站着不退出去。
周天熠原本对下人为他端茶送水之事就习以为常,因而茶水放下后就没有抬一下眼,可眼前晃动着的人影久久没有离去,他有些不满了,“放下就出去……”最后个字还没说出口,他就止住了声音,秦颂正对着他笑得灿烂,颇有你奈我何的耍泼感。
他放下手中的信件,瞥了眼桌案上的茶杯后,抬头同样笑着对秦颂言说道:“我家夫人泡的茶,我怎么能不喝呢?”说着,就拿起茶杯啜了一口作品茶状。
秦颂的眉微微一动,脸上尽力保持住毫无破绽的笑容。
出了京周后,他们似乎就没了地位等级的束缚,也可能是愈渐熟悉使然,秦颂更加自我的一面逐步展露了出来,面对周天熠时不时的调笑逗弄,她也有了自若应对之法,譬如现在的笑容满面却不语。
半晌,秦颂未上钩,他也觉得无趣了,敛了敛神情笃定又认真地问道:“说吧,有什么事?”大清早就跑他这儿来献殷勤,说全无目的,他是不信的。
秦颂丧气,噘了噘嘴反问道:“我没事儿就不能来给你端茶送水了吗?若不是你带着我,我恐怕还在前往豫岩的路上磨蹭呢!”跟着周天熠行路虽然累了点,但效率高得无话可说,他们进各城各县都是卡着点的,几乎没有浪费过时间。
身边女子的话有几分诚意在,周天熠失笑,“既然如此,那便陪我看完这些信件好了,过来为我研墨吧!”他不再去多问她究竟有没有事情想说想问,秦颂是个聪明人,时机合适或必要时,她自然会与他说起。
秦颂的目光朝着桌案上的砚台看去,乖乖地从周天熠的左手边走到右手边,单手提起墨块轻轻地研磨起来。周天熠不避讳她而看的书信,该不是特别重要的吧,秦颂这么想着,稍稍凑过去斜着瞄了几眼。
工部最近的制造、京周内官员的调动、律例细则修改的议案还有……后宫争宠的小猫腻竟也有人做了记录送到周天熠眼前,“王贵妃不要孩子?”她讶然出声,由于后宫那封信足足写了三页,她禁不住好奇又多看了几眼,上面赫然写着贵妃王若瑶近期的动向和打算。
“王家不需要依附皇嗣巩固其在四方的地位,若王贵妃有子,反会成为有心人钳制王氏的筹码。”简单写了个几句话的回信,周天熠顺带着也给秦颂做了解释,王家虽然权高能倾四方甚至诸华,但代代只为人臣,绝无称帝的意思,这或许也是这一族能够屹立不倒的原因之一。
秦颂悄然叹了口气,王家如此光鲜的背后,是整个宗族的人齐心协力在经营,舍得舍得,舍与得,世世代代如此。
事情有轻重缓急,周天熠处理的都是国家大事,她也寻不到机会说起钱氏药行的情况,待到陪着他把所有的信都看完回完了,秦颂才酝酿着开腔,“钱氏在四方每一大城都有药铺,假药售卖却独独发生在豫岩,我想,假药与瘟疫必然存在着部分联系。”
“钱逸戎如今正在阳城的钱家药铺里,我想……”对于普通的商谈对象,即使别有用心她说话也是面不改色的,但面对周天熠时,就总有那么一点儿心虚。
“你想让我与你同行调查此事。”周天熠悠悠然接过话,秦颂今天是带着目的来的,他很清楚,只是没想到是关于钱氏假药的,这件事他确实很感兴趣,或许弄清楚了就能撕开四城瘟疫背后的口子,这是一方面。
另外嘛……才入阳城他们就目睹了一起豪族欺凌事件,这丫头是心有余悸想找个护卫一起去。
其实哪怕是其他小事,只要她提,他就会乐意陪同。
秦颂觉得自己心里那点小九九早被周天熠看穿了,她往侧边挪了挪跟他拉开一点距离,“我们……什么时候出发?”这么问似乎有一些多此一举。
周天熠低笑,伸手招了招又把她拉回了原来站的地方,抬头与之相对,轻声说道:“不必如此见外,日后若是有事,差人过来知会一声便是。”
只看了周天熠一眼,秦颂就低下了头,他眼中流露出的情愫,温和又温暖,她不知自己该作何反应,可心跳得厉害,脸也烧得厉害。
他进她退,自己是否又操之过急了呢?周天熠无奈,回到了正题,道:“我们现在就出发去钱氏药铺?”
“我、我去做点准备,一刻后至前院,秦、秦颂先退下了!”秦颂恭敬地向后退了几步后,转身就快步走了出去。哪里需要准备,哪里又需要一刻呢,她不过是寻个借口逃离这唯有他们二人的小小书房,再让自己冷静如初。