靖王之王妃，福晋董鄂怀真遂一干众人礼过，将半生吉祥话都吐个干净，想的却是夜里缩窝儿里读过的话本，勾一勾叫叫的小指，同她说。

“这教我倒想起黔驴，萝卜杆子眼前吊着吊着，就教人骑、走、了。”

她远远打量过皇后，铺天过来的就是富贵气，眉头尖翠拢在一块儿，不疾不徐地四处看了圈，鲜有动筷的。暗地里是将个个都评过的，说的是这些陛下的嫔御一个一个娇娇，肚皮却是铁打的，竟是一个两个也不肯吃的。掖好了小心思，就往太后上头那拜一拜，香兜个满袖，乖顺的笑是一处也没消下去的，行止间确确是诚的。

“您先前夸了皇后娘娘，再是程佳还是什么氏的，却偏偏忘了董鄂。董鄂早觉我形秽，又有珠玉在前，若不是董鄂一张厚皮，只怕是怎地也不肯上来拜了。王爷又不肯替董鄂一申……”靖王福晋桃眼蕴足了婉笑，动睫便是生华，袖口掩在唇际，像是促狭的一声笑“啊呀，母后夸一夸媳妇儿？再不然，母后难于开口，陛下也能替一替的。”

皇帝这边正和宫女问话，它俯身上前。

“你胆子还挺大，好好的，你怎就上去了？若是哪位皇亲贵族要了你去，朕看你咋办？”他顺手接过酒一饮而尽。而后询皇后，“宜澜，妃嫔们可有自己的才艺要献，戏班的看多了，也无太多新意。”

“只盼娘娘不弃罢了。”皇后说罢接礼，“多谢娘娘恩典，娘娘厚礼，儿臣甚为喜欢。”

殿上一团和气，下皇后意识往皇上那儿瞧，复含笑道：“虽则各姐妹皆有贺礼，娘娘与皇上可得赐个彩头，让姐妹们沾沾喜气才是。”你方唱罢我登场，程家氏一观，因听福晋所言，复闻皇上所言，适才道：“宫中姐妹多是年岁轻，面皮薄，我便想了个主意……抽花签，抽到所行才艺，便有所表演，都是寻常才艺，列座也都是姐妹，只博一欢喜，不知皇上觉得可好？”

敏常在与洛贵人相识那么多日子，连自己的这个位份也因她而来。起先知道是又气又恼，平静下来了可是感恩非常。那一声妹妹真真儿说到了自己的心窝子里，话不多说只同她共饮一杯。继而笑看那戏和人，心里只觉得轻松。

皇太后闻言，亦是靖福晋。

“哀家怎会忘记董鄂，日日还盼着你们能来看哀家。”她突地瞧见，皇上跟前伺候的人，竟与董鄂有一丝相近，但细看又看不出什么。然心下自是了然，为何当初会带进宫。

慕容嘉偌被皇帝一说，不知为何竟是不太高兴，为人在续一杯，小声嘀咕，按声音小的自己都听不清。

“那岂不就省心如你所愿了。”这话本是在心里说的，可竟小声说了出来，还未知自己已然说出了口。

续酒毕，慕容嘉偌自是退到后头候着。

才人付特哈倾婳本是不知道如何为太后献礼，这皇后娘娘的话倒是好得很，不愧是母仪天下的娘娘。

只听身旁的姐妹们你一言我一语，无非都是君心妾意，有心无力。

皇上举杯向靖王与靖王福晋，“朕敬皇弟，弟妹，你俩也该争争气给母后生个嫡孙子才对。”他内心翻腾，说出的话也觉闹心。敬后落座自个便又饮了三杯下肚。

吴良顺眼见人来人往的好不热闹，寿宴也算是井井有条这悬着的心总算落下来了，内务府的臭小子们总算是没给他出差错。

他不经意抬头瞄了眼却是吓得一身冷汗，只见着嘉偌居然在台上，心下暗骂这丫头可真是胆儿太大了。小凳子也不说劝，着看回头不收拾他，眼下是只盼着丫头不要出错啊，终于一舞完毕见她下了台真心才算落了下来。

皇帝敬完酒，闻皇后言，手指轻勾人脸颊。“宜澜说的，朕自然欢喜。”

慕容嘉偌不知为何，觉着那王妃好生面熟的样子，也不知为何主子会如此畅饮，仿若觉得那里不太对，却又说不出，只得继续为人倒酒，脚底下踢了顺哥哥一脚，示意他提醒着主子。

皇太后闻皇后言，“如此甚好”，这样之婉也能献上一计了。看皇上敬酒的样子，心下了然，表情亦不变，笑容依旧。

钮钴禄之婉心中一喜，看来姑姑还是向着自己的。

皇后见皇上如是，面颊微垂，半掩含笑道：“皇上抬爱，我便令人预备了。”复应太后以谢，言罢命人呈花签，奉上诸人抽取。

吴良顺恶狠狠的瞧了眼慕容嘉偌和小凳子，便又把心思放在了宴会上。冷不丁的被踢了脚，他扭头顺其目光看去，微微叹了口气小声道：“当好你的差事，别的事儿少操心，等回去了在收拾你和小凳子。”

皇帝看大伙似乎被皇后说的抽花签来了兴趣，自然也明白太后安排秀女的用意，如此，“那后面的节目就看众人自己的表现了，不管是新人，还是旧人，朕都当众晋赏如何？”

皇后需知皇上有心，且道：“有皇上心意，新妹妹哪能不尽心？我替她们先谢皇上恩典了。”

慕容嘉偌对着顺哥哥做了个怪脸，不在理会他，站在一旁侍奉。她看主子有兴致，心里酸溜溜的不是滋味，也不肯在为皇帝倒酒。

才人付特哈倾婳莞尔一笑，素手敛了衣袖，轻轻念出那花签，音调泠泠带喜：“一月兰花。”对着高位盈盈一笑，“妾身恭祝太后娘娘寿比南山，福与天齐。”

瓜尔佳可沁起身，理了身上的金丝绣花，抽了那花签，吟吟欠身对上座。

“回皇后娘娘，臣女的签面是十二月水仙。恭请娘娘解签。”言罢，她微低首，向皇后示敬。

敏常在趁着机会忙让婢女将寿礼送了。紫砂茶具外层雕刻莲花纹理，她特意嘱咐了用浮雕的方式，又添六本手抄佛经。茶与佛本是相同，太后鲜少过问后宫事，想来也是礼佛之人，不过投其所好。继而随意拿了一张签文，倒是对这花签备感兴趣，不为彩头图个新鲜，作礼：“回皇后娘娘，妾取了八月紫薇”。

皇太后与皇上婢女闲聊，礼也是用心准备，不住点头。“好好，哀家今日当真是开怀。”皇上也唤了声额娘，皇太后眸中竟感湿意。

皇帝见人卖了关子，倒觉有趣，看向太后，“今日皇额娘寿宴，自是太后说了算。”待太后言。

钮钴禄之婉不想放弃这次机会，抽了那花签，行礼言“臣女取了二月梅花。”

惠贵人顾温佳数杯果酒下肚仍不尽兴，只觉这果酒虽，酸甜适口却不比最喜的花雕芳香馥郁。灼华在她耳畔絮絮不止搅得人没了那好心情，白荑托腮看向舞台咿呀着的花旦，甚美，却是听不清唱的词儿，不过多久亦觉无趣。

闻皇后所言，她也觉着抽花签新鲜，缓步上前朝众高位见礼，将满腹吉祥话道尽后才拈了支签，徐徐道出所抽签名：“妾择的十月芙蓉，娘娘，不知这签何解。”

宫女呈来签文于贵人洛如韵，她随意去了一张打开赫然写着四月海棠。不知签底是甚，却也不甚在意。本就讨些乐子想出来的玩法无外乎表演歌舞才艺。在闺中习过取广舍精，何况无心争宠也不怕丢了脸面。

“妾取得是‘四月海棠’。”她福身将自己签面呈上给皇后身边婢子。见高位看了后确认无误才又福身道：“待娘娘解签前妾先为自己请个小罪。”太后千秋之日举国同庆自然无罪过一说，不过寻了个好由头引了下来的话道：“在座各位姐妹的贺礼着实别出心裁。妾不才，既不能同程佳秀女般巧手绣的花开富贵图，也不善歌舞讨太后娘娘欢喜，只唯有偷懒耍滑这般时辰才献上寿礼。望皇上，太后娘娘皇后娘娘不弃才是。”福身一礼如沐春风般笑道丝毫不见方才那般纸醉金迷的样子。请了恩候着。

皇太后扶手擦拭凤眸，也就云瑶看出了端倪，被人问起。

“哀家高兴还来不及，怎会有责怪之意。贵人，哪怕是你只做的一手好吃食，哀家也开心的紧。”

程佳夏槿抽了一个花签，暗暗心想祈祷着一个擅长的项目，打开一看，回复皇后娘娘道：“皇后娘娘，臣女抽的桂花签。”

花签定花魁倒是好生热闹，慕容嘉偌耐不住性子急，等了片刻也是无心在等，皇上左右侍奉都在，此刻也正在兴头，拉了拉顺哥哥，小声说：“我方才在后头，得了班主带来的一坛女儿红，方才我尝了尝，可比这宫里的酒烈得很，顺哥哥若是应了免了我那出去游玩欠的银子，我就给你送过去。”

吴良顺闻言，左右瞧了瞧，方才一巴掌拍她头上道：“你倒会做起买卖来了，还敢偷偷喝酒怪不得刚刚那么胆大，这酒吗只你说好可不行，一会儿我要要先尝尝才决定免不免你欠我的银子。我看你在这也闲不住，不然你去御膳房那边看看小金子他们准备的怎么样了。”

贵人洛如韵只听皇上发话倒是微敢诧异。听了太后的话应道：“是。”福身后出了位子立于殿中央方便众人观看。花影早早安排好一切宫人麻利的移来檀木桌子及新鲜的瓜果与用具。

常见的女儿家便会在瓜果上刻字，可今日不同，似是拿出了绝活。花影在旁站着并未帮衬。这番技艺练习次数数之不清专注在那瓜上雕刻。在座众人窃窃私语听得倒不真切，只觉得过了那时辰就见檀木桌上一银盘子上呈着一绿皮作叶，经络分明，内里鲜红，外沿粉白，一层一层的花瓣薄如蝉翼的巧果。自然鲜活宛如一朵绽放的牡丹花开正浓。

奴才送上清手的水与帕子，洛如韵净了手花影捧着这巧果，一同跪下道：“妾恭祝皇太后福如东海，太后娘娘福泽深厚千秋万代！”

皇太后只见人端上一些常见的瓜果，并不觉稀奇。没想半柱香的时辰，竟栩栩如生的在果上雕刻出牡丹花。

“贵人不仅厨艺了得，这雕刻之功亦是不凡。”太后连连叫好，“赏，赏翡翠镶金耳坠一对。”

皇帝闻太后一再提醒厨艺，自上次亲尝人厨艺后，也赐了小厨房。如今这一手绝活，的确让人刮目相看。这边太后亦是欢喜。

“那今晚你做个表率，如此心灵手巧，朕便晋你为容华，赐号玲，取玲珑剔透之意。”

慕容嘉偌被人头上一巴掌，想起那日的熙妃，如今的贵妃，仿若对着巴掌过敏一般，真实一朝被蛇咬十年怕井绳。虽说顺哥哥着一下子不重，可也是吓到了一些。

她指了指他的手，正色道：“酒，桔梗已然放在你屋里。可这手，日后见不得，唯恐那日吓坏了我，再没有人给你送酒喝。”给了他一个不开心的脸子，去御膳房看看可备好了好吃的。

御膳房内，慕容嘉偌也不知道小金子可在，忙碌人群中寻着。

小金子领了筹备太后寿宴瓜果点心的令，奈何还有个死犟的御膳大管事，是这也不好那也不中，想了好些天儿，直掉头发，才琢磨出个，既别出心裁，又不失中庸的模式来。

打头阵的小样，可得少而精，可不能叫那些个贵人小主吃撑了去，剩下宴席主菜没人动，那掌勺大厨们你一把葱花他一瓢热油就敢炖了俺小金子。

哎对，这宴间上一些清淡的，夹点儿酸甜，水果这会儿得供得足足的，啧，宫里的贵人们呐，可最不喜欢闲着了。

章程拟了出来，剩下的事儿俺小金子可就不称手了，只在御膳房卖吆喝，给大家提点儿神，毕竟这样的大事，谁也不想办砸喽。

小金子眼贼尖，打远就看见了嘉偌姑娘，也不知她来做什，不过转念一想，兴许是师父有别的吩咐，提了嗓。

“嘉偌姐姐！嘿！这儿呐！”

他还是刺溜到了人跟前。

这边太后寿宴正如火如荼。

皇后待众女取之了签子，且念道：

“一月兰花，兰之猗猗，扬扬其芳，请奏古琴一曲。十二月水仙，六出玉盘金屈卮，青瑶丛里出花枝。清香自信高群品，故与江梅相并时，请与择二月梅者合乐舞一曲。”

贵人洛如韵暗紫思量。

众人哗然原是这般的心思，虽不贵重可却乐在一个巧字。听太后赐翡翠镶金耳坠一对已是天大恩赐，又听圣上言道晋为荣华赐封号玲取玲珑剔透之意。她更是惊得跪下一番谢恩道：“谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”如此这般谢了恩才回到了位上。照例是面色稳如泰山看不出异色欣赏歌舞。

殿中古琴兰佐，才人付特哈倾婳落落大方礼。

“妾身接皇后娘娘花签之解，今日太后大寿，献上一曲《神人畅》，恭贺太后福源绵长。”

话音落，双手抚琴身，大指微展，绚了暮色戴玉，指尖微微弯曲。她左手按弦，右手弹弦，一段音律缓缓流出，缓缓抬起螓首，淡淡一笑，琴音袅袅，比那日紫竹林那曲少了一丝忐忑惆怅，多了一丝放纵欢快。双手托、劈、勾、剔、抹、挑自然天成，左手吟揉滑按，让琴曲畅心柔和。右手忽的紧按慢放，一个柔和的颤音悄然泻出，双手起，余音绕梁，殿内回想。

付特哈才人起身复礼，垂下排扇般的羽睫，盈盈福身，绛唇轻启：“妾身献丑。”