莞婕妤闲来无事学着琉嬅绣帕子，折腾几日却也马马虎虎像个样儿。自小也便学不来这些个小玩意儿，手艺自是差得很，也不知何时见人绣起竟有了兴致。

“小主莫急，这些个也非一时半会便学得来，奴婢自小学着手艺定当较好，小主您进度已是甚好之状，假以时日定比奴婢绣的好。”婢女手把手教着自己主子，见其心急之状出声抚慰道。

莞婕妤闻得人言却依旧兴致缺缺，搁下手中之物，看着芊芊素手微红，叹息声起，“但愿如此……罢了罢了，先搁着，传膳”。

“主子……是是是，奴婢这就去。”欲出屋，婢女复打趣之：“主子也净想着吃食，何时这般专注早便绣好了”言毕，一溜烟功夫早已走远。

时九月，天微凉，秋风飒飒。近重阳，容华瓜尔佳可沁特意做了些花糕，在表面洒上一层金秋菊花瓣。亲手用自绣的重阳登山图裹上糕点，携了侍夏，至慈宁宫外。闻太后并不在寝宫，遂将那礼交与了嬷嬷。并给其些许好处。便离。

所有册封事宜都忙完一阵，进贡的贺礼也数不胜收。高丽的一颗夜明珠倒是有几分入眼，皇帝让人送去坤宁宫。其他的按份例一一分发于各宫妃嫔。

嘉偌这几日也不见人，准是又躲去哪里偷懒。

眼下入秋，正是菊花开得尚好的日子，皇帝闲下无事向御花园行去。

瓜尔佳可沁因和敏姐姐有约，唤了侍夏带着重阳的花糕去往御花园，却看到了那一抹明黄，愣了一下便欠身行礼。

“妾请皇上安”。瓜尔佳可沁望去，才人程佳夏槿也在此地。

刚入便有几声佳音入耳，皇帝细细打量，当真各有千秋。

“都免吧，眼下时节好，不冷不热。多走动自是不错”。

才人程佳夏槿对皇上莞尔一笑，娓娓道来：“这时节御花园花都开的差不多了，正是赏花好时机，皇上平时日理万机。也该到御花园放松放松。”

入秋时节百花凋谢唯有菊花怒放，敏贵人想去年此时此刻，还随兄长远足登高，携一片红叶寄一缕情丝。今日来御花园本是想是否能碰到锦华，没想盼来了皇上。遥闻莺声，她抬眸见可沁和一眼生的人儿也至。盈盈福身：“是，谢皇上叮嘱，妾喜不自胜”。毕，刻意退后一步给后面二人让出了空间，但笑不语。

“谢皇上。”瓜尔佳可沁也言。吟吟起身，整理了仪容，确认无失礼。见那程佳氏说话却也不打断，只是拉了敏姐姐递了花糕。

那日太后寿宴晋封之人不少，皇帝见贵人言语自是开怀。人刻意后退，也不知在想什么，拉了人手于自一侧。“见朕何必还躲闪，过来。”入秋的服饰虽不打眼，但自还是瞧出来了位份之差，“怎见到朕忘了彼此之间的礼仪，当朕是好糊弄的？虽朕愿后宫和谐，可不能忘本。”

瓜尔佳可沁见皇上言语，怕敏姐姐，忙打圆场道：“回皇上，妾刚刚只是走开了一下，敏姐姐已然行过礼，请皇上莫责怪。”

敏贵人知道可沁这妮子爱琢磨吃食，每次有了新东西也喜欢分给六宫。今个儿备下花糕，刚刚谢了恩却不趁机送上去，心中暗叹忒不知抓时机。听了帝的话，再行礼：“妾请容华安，适才失礼之处还望容华见谅”。她知晓可沁性子温和，不会发难，也放心那才人不会遭殃。顺手拿了花糕上前，嬉笑：“皇上又不是洪水猛兽，那般英俊，妾盼您来还来不及怎会闪躲”。将花糕呈至人前，佯装懊恼：“皇上知妾胆子大，容华做了花糕碍着您的威仪没献上，妾就斗胆请皇上赏脸尝尝”。

“妾给两位姐姐请安，刚刚有失礼的地方，还请不要放在心里。”才人程佳夏槿俯身，行礼。盈盈一拜。

瓜尔佳可沁见那程佳氏行礼，忙扶起。

“妹妹快请起。”再见敏姐姐动作，一时有些发愣，不曾想她直接把自己做的花糕那般递入圣。

皇帝挥挥手，“罢了，只是随口提提。往后记住就是。”瞧人递上吃食，就着手浅尝一口。“就数你俏皮，带着她们一并坏了规矩，今后朕还怎么压得住她们。”“也别站着说话了，去那边凉亭坐坐。”拉贵人手走于前。

今日皇帝心情舒畅。程佳夏槿点点头……他很是俊郎的样子，笑起来很好看，与上次在宫道怒气的皇上完全是两人。一时之间，程佳夏槿有些诧异。

但是上次真是有些把她吓到了。程佳夏槿站在一旁让两位姐姐先说。再怎么说自己也是新人，她偷偷地打量皇上。果真是一国之君，即便不在朝堂之上，也是有股帝王之气。

难怪自己待字闺中时，民间传闻当今圣上是人中龙凤。

一时之间，程佳夏槿看痴了。

瓜尔佳可沁跟了在两人身后，默默不作语。见敏姐姐得宠自也为她高兴，本就不是一个性格，自是也不愿意改变，更何况还需与姐妹争宠。便从未这么想，故只是默默陪同在身后。

偶有微风吹过带着暗香浮动的甜蜜桂花香气，甜到心坎儿的感觉，敏贵人不经意转首一瞧，那才人的模样也是温柔娇羞的。也不知她和可沁谁会更胜一筹：“就凭皇上睥睨江山十中有一的气势便可降住，可见是皇上由着咱们闹着，让咱们姐妹情深”。被皇上这么光明正大的拉起手是第一次，涟漪泛起，心底惬意而又贪恋。回首对那二人歉意一笑，随皇上在前走，低声嘀咕：“容华和才人都好温婉安静，倒是妾成话痨了”。

皇帝闻言爽朗大笑，“就你小嘴会说话。”听后言附人耳，“怎得，要是你变得安静了，朕不就听不到如此好听的话了，朕或许就不喜你了。”洋装说着气人的话，一前一后于凉亭落坐。多瞧了两眼，容华与才人。

敏贵人看皇帝笑得开怀，自己仰首看的也开怀。听着那话懊人再如何也生不起气来：“原来妾最宝贵的是嘴。”

“你们也都坐吧。”

才想起刚刚的吃食，皇帝对容华道：“这什么花糕是你亲自做的？味道还不错，让朕想起赐了小厨房的如韵，在宫里有得一手才艺确是要过得自在许多”。

瓜尔佳可沁遵了旨入座便听得圣寻，不急不慢的缓道：

“回皇上，妾不曾学得厨艺，只不过入宫后闲暇翻了几本药膳之书。这是花糕，是妾在书中学会的。道是民间重阳的糕点。所以妾也是闲着无聊就做了些。”

待都落座了，便有人奉茶。敏贵人听皇帝说着，自己只管吃着：“不知才人可会泡茶？这秋高气爽的，美食配好茶可是惬意。叶墨勒无才，只能沾了皇上的光饱饱口福了”。

程佳夏槿复而笑道，“妾会茶艺之道，若是皇上，姐姐们要喝。妾泡就是了”。叫翠果把自己宫里的茶具，食材搬上来。用热水冲淋茶壶，随后即将茶壶、茶杯沥干。置红枣，枸杞，菊花入壶后，按照红枣，枸杞，菊花与水的比例，将开水冲入壶中。盖上茶盖。过了会儿菊花茶好啦，茶香飘香的。

“皇上，这菊花茶是最好去疲劳的了，尝尝吧！”程佳夏槿把茶杯递上前。

皇帝见才人有条不絮的摆弄茶具，沸水过后清香袭来。颇有几番茶道中人静怡之态。接过浅抿一口，甚是清爽。“才人如此喜爱茶意，哪朕便出个关于茶的对联，看在座几位谁能答上。”逐笑笑道“上联：山静无音水自喻。”

瓜尔佳可沁听闻皇上出联，自己本就对这诗歌之类的极喜，像是小孩找到躺一般，思了一会儿，便答道：“那妾就献丑回皇上一句，‘风动有声云难吟’”。

才人程佳夏槿伴着茶香，美景细细想着，脱口而出“兰若有信竹相怀”。她看向皇上眼睛等着看皇上反应。心里忐忑着。

敏贵人茶涌轻沸品浮沉。啜一口清茶，枸杞菊花浮一片红枣，当真娇艳：“妾在诗书上毫无造诣可言”。言出时模样也是难得的一本正经。

程佳夏槿见贵人这样说，怕她尴尬附言：“姐姐切莫伤心，这诗书要你想学，只管来找妹妹就是了。妹妹愿与姐姐交流互补”。

这才人心肠倒也是好的。敏贵人斟了一杯茶，只觉得清香扑鼻，唇齿生津。笑意满满，颔首：“有劳才人了，该日定去向才人请教”。

“你呀，还真担当女子无才便是德的理儿。”皇帝笑着点敏贵人鼻尖。又对旁言：“两人答得都各有韵味，但不是朕想要的答案，这品着茶，肯定是跟茶有关，再想想。若是答对朕要的答案，朕的扳指便赏之。”

瓜尔佳可沁对那扳手其实倒并不在意，只不过谈及诗歌较真的气儿便出来了。眉蹙片刻，稍作思考。既是与茶有关，那便再回一句。

“茶香缭绕园满馨。”

敏贵人知道自己是得不到那枚板指的。索性就安安心心的听他评论诗书，自个儿是个性格顽劣的，自小疏于诗书，在旁边随侍斟茶与各人：“皇上夸奖，妾便承下了。日后自然不会有人拿诗书来考验妾了”。

容华之言，与哪答案已有几分相似之处。

皇帝默默不语，待会就看才人怎么回答了。侧首于贵人：“你呀，这下总不会说好听的了。倒显得安静不少，真是难得！”

敏贵人专注于外面或卷或舒的云朵，漂漂浮浮，安安静静，怪不得人道闲云野鹤呢。撇撇嘴，不满着：“妾现在听着容华和才人的对子羡慕着呢，又不会品评对联，可不如那闷头葫芦了！只能闷着声儿想想怎么讨个皇上的赏也给自个儿长脸”。指尖沾了些茶水，随手写个联：泉跃泠音茗沉浮。

皇帝见人沾水写写画画，字迹时显时模糊，但还是看得真切。她顺手握了写字人的手于腿上轻拍，附耳轻言：“小丫头片子，”虽心思瞧不真切，但还是轻询，“你是不想显才？还是另有她意？”答案随不是这句，但明显要比其他两位来的更有意境。

程佳夏槿细细想着，似要把毕生所有的诗书都想一遍。想着最好可以衬今日的景色朱唇起“闲倾清泉试烹茶”。

敏贵人看着才人还在想着对子，容华也不言语。耳语多了也逐渐习惯。低声：“只用学得的一点音律来让皇上评评妾启蒙的造诣有多少。也不让气氛冷了才好”。她想这二人似是虽有册封却未承宠，写那一联不过是兴致起时不愿冷了场，毕竟该让她们显才获宠才对。挑眉浅笑：“妾若是想显才，是不是皇上会觉得妾庸俗？”

听了两句就能对个一二，这启蒙的造诣可不简单。

“怎会，有才不显才造作，朕可不喜藏着捏着。”皇帝看二位也答的差不多，缓缓道出：“下联便是，茗因有泉味更香。”他看看天色，“今日有三位佳丽陪朕聊了这么久也挺喜的，朕还有事，先行一步。扳指虽赏不出，但还是一人赏一对金玉镯子。”

敏贵人得了赏赐，也是欢喜。行礼：“恭送皇上”送了人离去，坐在原处继续品茗。

容华瓜尔佳可沁起身欠身行礼，“恭送皇上。”便与敏姐姐一同坐下品其味。

程佳夏槿收到赏赐后，勾唇俯身。

敏贵人夜半噩梦惊醒，顺来枕边书，恰至：“慧极必伤，情深不寿，强极则辱，谦谦君子，温润如玉”一页。蓦然想到入宫时的期许，不忘初衷，方得始终。敏贵人起身独坐案前对窗剪烛，心中苦涩泛滥，原是日子久了竟也离初衷越来越远了。

没有什么身不由己，不过是殊途同归罢了。

窗外寒鸦与霜露，凄凄惨惨。她抬笔蘸墨：“不过素凉一生”停笔，将那页纸笺随手扔出窗外。倚窗至天明。

坤宁宫。

御前来人，奉皇上赐下贡礼，独是高丽那颗夜明珠极好，宫人夸了又夸，直说是皇上特特让送来的。

皇后自是心起欢意，赏的格外厚，又询了两句皇上近况。如今阖宫风闻叶墨勒氏得宠，又擅解颐，命人开了库择些古玩玉器，头面首饰赏下，复又询了两句嘉偌，命嘱了太医仔细照看，莫留了疤。

九月意秋，想来日渐转凉，皇后左右复询，渐起思量。

自寿宴来，宫里连着办了几件喜事，皇上也大婚了。自是有皇后看管后宫一切，太后这心也该静静心了。这后宫看似风平浪静，实则也暗潮汹涌。重阳过，菊花来。瓜尔佳氏容华倒还是有心，去到太后宫里节前送了吃食来。皇太后命人挑了几样做工精致的金钗头饰与瓜尔佳氏送去。

天凉添衣，敏贵人散步至沁心湖，湖面乌蓬摇曳，波光潋滟。伫立岸边，凝望远方。

心下郁结难解，似是只有在这辽阔之中才能寻一抹慰藉，让心思不再如此悲戚。若是在家中，定可寻一闺中友倾壶桂花酿，笑曰：“我有故事与酒，你跟不跟我走。”回忆深陷……她唇角浅勾，似是欲沉浸在回忆之中。

天虽然凉了下来，但才人程佳夏槿任然是想出去散散心，穿上暖和的衣服。

走着走着，便道了沁心湖。远远的看到一倩影。原来是敏贵人呀！

不曾忘却昨天在御花园她那活泼的样子，想到这里，程佳夏槿不禁莞唇笑到。

一时玩心起，程佳夏槿轻轻的走道身后，一拍：“姐姐，好久不见了”。

敏贵人猛的被拍肩，倒是吓了一跳，好在南歌眼尖及时扶住。回首见是那日御花园中人，颔首作礼：“可巧，竟是在这儿遇见了”。

程佳夏槿刚刚看她似要不稳的样子，突然觉得自己是不是太冲动了，抱歉的对她笑笑，“抱歉呀，到底是我玩心太重了，到是姐姐还不知晓我的名字吧，我叫程佳夏槿，姐姐呢？”

寻常日子里见的人皆是循规蹈矩，敏贵人为了细水长流恨不得蒙眼闭嘴堵耳。那日的她甚是拘谨，不似今日活泼的小女孩儿模样。自个儿还没开口问便自己说起来，倒是有趣。摇头：“无妨，不是在主子前，活泼些也是好的”缓了心神又道：“叶墨勒氏粲画”。

“好名字，以后我就叫你粲姐姐好不好？到是姐姐和我一起到了这沁心湖，也算我们俩的缘分了。不知姐姐是来干嘛呢？”程佳夏槿言。

这人也是自来熟，敏贵人不愿再呆在湖边，也省得出了什么事。只笑问她：“为何不是画姐姐？”柔荑划过那碧波秋色：“心闷，来静静”。

“那是因为，我在宫里已经结交一位叫婳儿的妹妹了，要是再这样称你，岂不重复了。粲姐姐是独一无二的。”程佳夏槿笑着对她说。转而听她说心闷，“姐姐要是心闷，不妨来找妹妹聊聊天。两个人总比一人呆着好”。

敏贵人心情不佳，也不多语。挪步亭中，途中只安安静静的听她说话儿。

与她曾同处储秀之中，她的婳姐姐自然也清楚是谁。敏贵人虽想开口提点几句，可碍着她的关系总不愿如当日给可沁出点子那般：“听你说话儿便也不闷了”。茶色眸子流光划过她的面颊：“自己择得路总要自己去走”，她认识她的婳姐姐在先，就算她不知其中自己总要辨别个一二才好，省得留个隐患不知什么时候就被祸害了：“天凉风起，叶墨勒先回了。才人也莫着了凉”。