站在铁板上的男子身若木雕，一动不动，直到那笑声渐渐歇止，方才从怀中取出一物，递向前方。
猖狂的笑声戛然而止。
“龙霄……你是龙霄的什么人？”
“这个不重要。”男子声音淡漠，“凌黯渊，我敬重你是个人物，所以想给你一次机会。”
“给我机会？”一个高大的身影出现在铁笼边，两道冷厉目光自男子身上扫过，“你们龙氏皇族没一个是好东西！老子若是能出去，必定会亲手一个个将你们捏死！”
男子眉头微微皱起，似乎对笼中人的反应丝毫不觉意外，只淡淡地道：“凌黯渊，你抬头看看。”
笼中人抬头一看，只见头顶上方不知道什么时候出现了一团团烈火，滋滋地燃烧着，似乎随时都会从上方落下来。
“你这是什么？”他目光炯炯地看着男子，“想用这样的方式来吓唬老子？老子告诉你，老子不——”
他话音未落，一团烈火自上方落下，恰好落在他的胳膊上，凌黯渊喉咙里立即发出一声低呜，但是当他抬头之时，眼中的锐光反而更加寒利。
“凌黯渊，不怕告诉你，若是你不肯服从，今日你的身体便会被烈火焚尽。”
凌黯渊脸色微变，脖子一梗，就想开口反驳，那男子却又缓缓地道：“如果我没有记错，你还有个女儿吧，想不想知道她现在怎么样？”
“小容？”凌黯渊的表情终于变了，“你把小容怎么样了？”
“我不想将她怎样，也没有把她怎样，她现在只是元京城一个普通男子的妻室，而今炎军围城，元京岌岌可危，倘若是被炎军攻破，整个北安或许荡然无存，而你的女儿会遭遇什么，你能想象得到吗？”
凌黯渊喉咙里发出呜呜的喝声，眼中满是凶戾之气，犹豫挣扎良久，终于道：“你要我做什么？”
“很简单，只要你出去以后，召集暗血，听命于我，待事成之后，我自会让你平安离去。”
凌黯渊听完未置可否，反而淡淡地道：“你们龙氏皇族之人，向来言而无信，为达目的不择手段，我并不觉得你的话可靠。”
“你若不允，我一离开这里，便立即命人抓住你的女儿，让她受尽世间的耻辱与折磨。”
“你——”凌黯渊的脸色终于大变，深深吸了好几口气，“好，我答应你。”
“很好。”站在笼外的男子满意地点点头，这才抽身离去。
暮色四合。
黑色的乌鸦低鸣着在空中不住地盘旋，卫子越与苏雪澜隐身于浓密的树丛之中，默默地注视着前方。
“澜儿？”卫子越看了苏雪澜一眼，“你在想什么？”
“我是在为英北川担忧。”苏雪澜不假思索地道，“英北川为人过于耿直，不屈从于世俗皇权，曾屡屡见罪于龙华母子，我是怕他会步苏家之后尘。”
卫子越心下顿时一凛。
“还有，龙华母子既然能成为北安之君，必定不简单，这次元京动荡，天下震惊，但是萧云，必败无疑。”
“啊？”卫子越再次深觉意外。
“我们，去战鹰堡吧。”
“战鹰堡？”卫子越微愕。
“嗯。”苏雪澜说走便走，不作丝毫停留，卫子越也立即迈步跟上。
两人动作迅速地穿过北安城外大片的林地，直奔东北方向而去。
离元京越远，山林越茂密，同时山势也更加陡峭，苏雪澜带着卫子越翻了两座山之后，踏上一条数尺宽的黄泥道，又往前行了一段路，看见道旁有座茶棚，两人便进茶棚要了两碗茶，顺势向老板打听附近是否有马匹出售。
老板告诉两人，附近不远处便有座马场，两人谢过老板，喝完茶再次上路，只用了小半个时辰，便寻到了那座马场，买了两匹快马继续赶路，傍晚时分，已然抵达一座荒山下。
站在山脚处抬头望去，只看见山顶矗立着一座黑黝黝的石堡。
“走吧。”苏雪澜翻身跳下马匹，牵着马沿着一条蜿蜒的石板路朝山顶上走去，卫子越紧随其后。
两人很快登上山峰，一片开阔的空地出现在两人面前，苏雪澜将马匹拴在空地周围的石柱上，然后迈步进了石堡。
石堡之中空空荡荡，正中是一个圆形的大厅，四周分布着数十间石室，大厅前方有一个高高的圆台，半空中垂着数十根绳子。
卫子越慢慢地走动着，心中越看却越是惊异：“澜儿，这里好像处处都是机关消息……”
“不错。”苏雪澜点头，正准备开口说什么，一股冷风忽然从石堡门口灌进来，还夹着一股浓烈的腥味，紧接着，十几名猎户模样的男子手执叉戟冲了进来，将两人团团围住。
“马彪？”苏雪澜一眼认出最前方的一人。
“少，少将军？”当马彪看清楚苏雪澜时，整个人也呆住了，手中的长戟哐啷一声坠地，竟然扑倒于地放声大哭。
“少将军！”其余的猎户也震惊到了极点，一个个丢下武器，冲上前来，热烈地唤着苏雪澜的名字。
卫子越站在一旁，呆呆地看着这一切，只觉得眼前的情形完全超乎了他的想象。
“李火，陈海，夏正开……”苏雪澜一个个叫着他们的名字，“你们，你们居然一直守在这？”
“是。”为首的那名猎户连连点头，“老将军……离世之后，兄弟们虽然都卸甲归田，但是自老将军去后，北安一直动荡不宁，各州各郡不仅盗寇频发，还时常受到炎军的袭扰，百姓们过得苦不堪言，我等只好带着妻小重新回到这里，不过是想借助此处的地形蔽护家人。”
“是啊。”另外一人也道，“少将军，如今炎军已长趋而入，直逼元京，难道我北安国，真地要就此覆灭了么？”
石堡之中一阵沉寂，过了许久，苏雪澜方才缓缓开口：“北安国，不会灭亡，至少现在不会。”
“嗯？”一众彪悍的男子闻言，不由得惊愕地看着她。
“但是北安，确也非久居之地，我此次前来，原本是想取走父亲留下的东西，不过恰好碰上了你们，那我便要说一句，诸位，带着你们的妻小，赶紧离开北安吧。”
“离开？”其中一人眉头微皱，“可是，离开了北安，我们能去何处？”
“南平吧。”苏雪澜略一思索，已经有了答案，“长则数十年，短则十年，待北安的局势稳定，你们再回来。”
众猎户们面面相觑，很显然，苏雪澜的看法已经超出了他们的意料。
“兄弟们。”马彪一扬手，断然喝道，“苏少将军说得不错，我等若是留在此处，不过是白白送死，倒不如携着妻小往南平去，或许还能寻到一线生机。”
其余的猎户们纷纷点头，内中一人又道：“苏将军，既然如此，要不你和我们一起走吧，相互之间还能有个照应。”
“不必了。”苏雪澜摆手，“我在此间，还有些事要了结，不能跟大伙儿一起走。”
“少将军，苏老将军一生征战，而你是他唯一的骨血，我等怎么说，都曾是苏老将军的部众，曾经跟着苏老将军一起出生入死，不看到你平安，大伙儿没有办法放心离去。”
“不错不错。”其余猎户们纷纷附和。
见众如此，苏雪澜冰冷双眸之中，微微浮起一丝暖意，继而一摆手，所有人顿时再次安静下来。
“诸位的情谊，苏雪澜心领，既如此，诸们可先将妻小送去平安之处，待打点妥当，可前往忆空山寻一处安身之地，雪澜若是有需要，自会前往召集人手。”
“哦？”马彪双眼顿时一亮，“少将军，苏老将军虽说已经离世，宣阳一战苏家军尽皆覆没，但是在此之前撤离的一些伤病军士，却大有人在，若是将他们都召集起来，也是一股不小的力量，但是我们，从此以后绝不再听命于朝廷！”
“对，对。”其他人纷纷附和，很明显，对于朝廷，他们也发自内心地觉得厌恶，觉得失望。
“兄弟们。”苏雪澜面色沉冷，“天下纷乱，时局不稳，兄弟们心中所想，不过是保全家人安危，雪澜有句话说在前头，北安帝君或许无能担负安邦定国之命，但有人可以，将来若遇明主，大伙可自去投之，至于在这之前，诸位尽可留在苏盟。”
“苏盟？”众人的神情不由得一震——苏盟！这简简单单的两个字，却让他们瞬间看到了希望。
“好！”马彪当即点头，“苏将军，我等暂且离去，待安顿好家小，必会星夜急驰，前往忆空山。”
马彪言罢，领着一群人浩浩荡荡地出了石堡，很快，石堡之中便安静下来。
“苏盟？”卫子越无比惊愕地看着苏雪澜，“你，你居然如此快，便创建起一个属于自己的势力？”
“呃？”苏雪澜闻言，先是愣了愣，然后道，“我，我也只是一时起意。”
“你只是一时起意。”卫子越忍不住叹息，“却不知天下，有多少人的命运，因你的决断而改变。”
“我没想那么远。”苏雪澜目光闪动，继而看向前方的石室，“你在这等着我，我去取些东西。”
“好。”卫子越点头，站在原地，目送苏雪澜一步步走到前方的石室前，启开沉重的石门，一闪身进入室内。
卫子越一直沉默地静候着，直到两刻钟过后，苏雪澜方才重新走出，脸色煞白。
卫子越从来没有见过她如此模样，立即迎上去，握住她的手，有些急切地道：“怎么了？”
苏雪澜摇摇头，一句话还没说出口，双唇忽然张开，一口鲜血从口中喷溅而出，洒在坚硬的石板上。