“是以，我军若能平定此次之乱，昊夜部族的力量就会大为削弱，而高罗一定会抓住这次机会，迅速扩张，待到其实力足够庞大，就会成为另一个昊夜，而我们此次出军，也就全然没有了任何意义。”

这一次，上官烈和徐子村眼中有的，不是震撼，而是深深的敬服。

“是以，最好的方法，是让昊夜和高罗起冲突，彼此削弱对方的力量，而我炎国则可以兵不血刃地坐收渔利。”

闻得此言，徐子村不由倒吸了一口寒气：“殿下分析得极有道理，而且高罗与昊夜之间积怨颇深，只要稍作挑逗，就能引发两个部族之间的战火。”

“是了。”萧楚慢慢地直起身来，眼中一缕睿芒闪过，“就是如此，”

他似乎已经有了某种决断，霍地起身走向一旁，大声喝道：“陈安！”

一名侍从匆匆近前：“三皇子。”

“传令下去，大军即刻开往高岩城。”

“是。”

很快，大军再次启行，不过并没有再往前进，而是转道向北。

大军最后面，一支押送军粮的小队中，两名兵士正在一起窃窃私议：“奇怪了，不是去攻打昊夜吗？怎么却朝北走了？莫非这萧楚胆怯了，害怕失败，只是领着大军出来装装样子，然后就返回炎京？”

“我看倒不像。”另一名士兵摇摇头，“但是此事确实有些奇怪，要尽快通禀主子才是。”

高岩城位于炎国西北，是一座光秃秃的石城，由于当地气候恶劣，少有人迹，因此被朝廷视为发配之地，只有那些触犯刑律，或者是得罪过权贵之人，才会被遣来此处。

得知大军前来，高岩城的城守傅长岭大感意外，未穿戴齐整便匆匆迎出，伏跪于道中。

萧楚命他起身，让上官烈率领大军在城外扎营，然后带着其余将领往城守府而去。

待行至城守府，所有人脸上都不禁流露出失望之色——所谓的城守府，竟然只是五六间石头砌成的房子，正中一间是大堂，堂中除了一桌一椅和几个木头架子之外，再无他物。

纵使萧楚一向简朴，并不好奢华，见此窘境，也不禁挑了挑眉梢。

傅长岭赶紧过来，再次扑通跪地：“三，三殿下，请，请勿见怪。下官，下官这就去——”

也不知道是惊，或者是怕，他说起话来颠三倒四语无伦次，萧云再次摆手：“傅城守，你不必如此，且将此地的情形以实相告，本皇子自会安排。”

“是。”傅长岭应了一声，这才直起身来，抬手擦了一把额头上的冷汗，从怀中掏出一本册子，恭恭敬敬地递与萧楚，“关于高岩城的一切事宜，都记载在其中。”

萧楚接过册子打开，目光淡淡扫过一行行字迹，很快了然于心，继而抬头看向傅长岭：“依卷册中所言，高岩城共有九百四十二户人家，六千一百四十六人，对不对？”

“是。”

“此地居民，以何为生？”

“大都以采矿为生……在城外的石山中，有很多铁矿和银矿，都可以开采。”

“哦。”萧楚点点头，“从即日起，本皇子会亲自掌管高岩城所有事宜，你可有异议？”

“下官，下官没有异议。”

“好。”萧楚再一次点头，“你且退下吧。”

傅长岭眸中流露出一丝喜色，赶紧起身，转头离去。

坐在原处，萧楚再次翻开卷册细览，很快便对高岩城所有的情况了然于心。

“三皇子。”徐子村步入堂中，“此地……民众十分地冷漠，仿佛是见惯了生死一般。”

“哦？”萧楚目光一闪，“怎么说？”

“适才末将在街道上随意走动，见到一小贩和一行人为了两枚铜板大打出手，小贩不敌，被行人活活打死，路边观者甚众，却无一人出面阻止。”

“走，去瞧瞧。”当下，萧楚霍地站起身来，大步流星地朝外走去，徐子村有些不放心，忍不住道，“三皇子，要不要再叫上几个人？”

“不必了。”萧楚摇头，人已经走到街道中央，徐子村无奈，只好跟在他身后，两人很快行至事发地，果见刚刚那被打死的小贩仍然躺在地上，不仅是之前所贩之货物，就连身上的衣衫都被人扒了个精光，赤条条地躺在一面石墙上。

萧楚移步近前，脱下身上的披风，将小贩的尸体覆住，然后目光平静地看向四方。

不远处的石头房子中，分明有人在窥视，可是不知道为什么，一触到萧楚的目光，却纷纷缩了回去。

“你去。”萧楚瞥了徐子村一眼，“随便抓个人过来。”

徐子村应了声，转身朝其中一座石头房子走去，不一会儿竟然一身狼败地退了回来。

“怎么回事？”看着他肩膀上插着的白色骨箭，萧楚略感意外。

徐子村满脸窘色：“此地之人，果然凶悍，看见末将去，竟然藏在石屋中发射冷箭。”

萧楚闻言哼一声，闪身疾驰向前，徐子村大惊失色，忍不住高喊道：“殿下小心！”

短短几个呼吸之后，萧楚已然拎着一名壮汉重新回到原处，他将壮汉掼在地上，冷厉目光环视全场：“识相的，都老实呆着别动，否则本皇子见一个杀一个，绝不手软。”

徐子村脸色大变，看着萧楚忽然说不出一句话来，这一路上行来，萧楚给他的感觉都是温文尔雅，谦恭大度，没有想到还有如此杀伐决断的一面。

自腰间拔出短剑，指向大汉的胸口，萧楚断喝道：“尔等为何作恶？”

那大汉躺在地上，伸展四肢，昂头大笑：“他大爷的，有本事就在老子胸口上戳个窟窿，不然就滚！”

萧楚定定地看着他，忽然间笑了，他右手一抬，锋寒剑光扎进大汉的身体，刹那穿了个透心凉。

再次拔出剑来，萧楚手持短剑，再次慢慢地朝前走去，这一次，藏在石头房子里的人一片沉静，竟然没有人敢作声。

“你——”萧楚抬手指向其中一座石头房子，“给我出来。”

几次呼吸之后，紧闭的石门打开，一个满脸疤痕的男子高举双手，战战兢兢地走了出来：“上官，我，我什么都说……其实我们这里的人，大部分都是各地牢狱里塞不下的罪犯，甚至还有些是死囚，花钱买了条命，但还是被送到这里，所以这高岩城，也被称作是牢城。”

那男子说完，脸上流露出一丝苦笑：“其实像我们这种人，一辈子都没有什么希望，只能不停地采矿……不是老死，便是被他人杀死，或者是得了各种怪病惨死。”

在那男子说话之时，萧楚始终一动不动，十分平静地等着他把话说完，然后才道：“所以你们便一心为恶？视人命为草芥？那你们可还记得自己的父母妻儿，可还记得自己是个人？”

那汉子神情一震，继而低下头，脸上流露出一丝羞愧。

萧楚看了他一眼，忽然提高嗓音：“本宫乃炎国三皇子，有权赦免三品以下官员及一切身犯重罪者，按照我朝法令，只要不是大凶大恶之辈，皆可戴罪立功，本宫此次，便可以给你们一个机会——若是愿跟随本皇子，或者参军，或者成为本皇子的侍从，或者安分守己地做一介平民百姓，都可以凭自己所立之功，得到朝廷的赦免，你们甚至可以离开高岩城，返回自己的家乡！”

“什么？”萧楚话音未落，四面石屋的门洞相继敞开，一个又一个原本麻木不堪的居民络绎走出，互相对望着，神情激动不已。

“明日，本宫便会张贴谕示，尔等可往城守府一观——此外，本宫还要颁布一项法令，自今日起，高岩城中严禁私斗，违令者，斩。”

萧楚言罢转身离去，徐子村看了一眼那个横尸街道的男子，再看看萧楚的身影，默不作声地迈步跟上。

在这一刻，他心中已经拿定主意，今生今世，跟随萧楚，辅佐于他，不管前行的道路如何荆棘坎坷，也绝不会后退一步。

是夜，萧楚起草了数条政令，又让侍从抄写成一纸榜文，于次日张贴在城守门口。

高岩城中之居民，原本都是一些穷凶极恶之辈，向来没有将城守府放在眼中，纵然萧楚的言行余威犹在，但真正出现在城守府外的人却仍然廖廖无几，未到午时便散了个一干二净。

萧楚并不理会，在政令颁布的当日，便安排了六支巡逻队，在城中各处巡查，凡是发现有为非作歹之徒，一律带回城守府枭首示众，仅只过了两日，城中果然安定下来。

萧楚又再次颁布赏罚条令，城中居民见这位三皇子令出如山，渐渐地也生出戒惧之心，一些良知未泯之辈陆续前来投诚，而萧楚也根据他们的才能安排了相应的职务。

不到半月功夫，高岩城里里外外涣然一新，街道之上更是人来人往，与之前的荒凉冷寂大相径庭。