塔穆柯还未开口，苏雪澜的声音已经再次响起：“塔穆柯，如果你想战，我敢保证，你今日必将全军覆没。”
“……”
定定地看了苏雪澜许久，塔穆柯终于沉声道：“走。”
藤甲军退去，剑州城内外一片寂静，半晌方有人高呼道：“盟主万岁！”
“这样就退了？”熊霖等人却是一脸的惊异——如果说他们对苏雪澜之前的布置还半信半疑，可是亲眼见证之后，内心却震动不已。
剑州城外的小树林中。
“将军。”一名校尉满脸不解地道，“我们难道这样便作罢了？”
“是啊。”另一名队长也道，“咱们千里迢迢来到剑州，还未开战便就后退，将来传出去，岂不是说我们害怕一个女人？”
塔穆柯沉默，半晌方才抬起头来，低声喝道：“你们都不要说了，退回边界。”
“什么？”那校尉大吃了一惊，可是看看塔穆柯的表情，终究再没有说什么，而是领着队伍开始撤退。
剑州城。
“盟主，阿罕达大军就这样被我们击退了？”陆元豹仍然有些难以置信，“那个什么银甲将军，应该不至于如此吧。”
“他们只是暂时撤离。”苏雪澜语气平静地道，“要不就是有其他的谋划，总之，剑州现在是安全的。”
苏雪澜言罢转头看向卫子越：“我想让你率领一支军队，前去临城，与陆元虎内外夹击，杀阿罕达大军一个措手不及，你觉得怎样？”
“我去？”卫子越先是一愕，然后点头，“好，我去。”
“李火，你陪着卫公子一同前去，同时命令苏盟成员暗中行事。”
“遵命。”
“陆元豹，你负责加固城防，一有任何风吹草动速速前来禀报本王。”
“是。”
安排妥当一切，苏雪澜独自一人返回城守府——眼下虽然击退了塔穆柯，但她心中的不安却越来越强烈，也说不清楚是为什么。
回到房中，苏雪澜小憩了片刻，才刚眨眼，便听见门外有急促的脚步声传来，她赶紧起身，才一开门，便见一名兵卒站在外面，冲她抱拳道：“王爷，城外来了一批人马，说是应王爷之征。”
苏雪澜心中一动，立即快步走出，才出府门，便见陆元豹领着一群人浩浩荡荡而来。
“将军！”
所有人还未到近前，便神色激动地喊起来：“将军！”
“徐坤、蒋寒、高诚，是你们！”
苏雪澜也有些意外。
“不仅是我们，还有他们。”徐坤指指自己后面的人，“这些都是我的生死兄弟，这些年来久经考验，现特带来为将军效命。”
“很好。”苏雪澜点头，“徐坤，你从前便是我父亲手下第一员悍将，如今李火去了临城，这些前来投效的苏家军，便交给你统一管理，你可能在两个月之内，再次拉起一支队伍？”
“不用两个月。”李火将手一摆，“只要有充足的兵源，只需要半月时间，我就能组建出一支十万人的军队，并且个个枭勇善战。”
“半个月？”苏雪澜微感意外，但很快镇定，“好，那一切交给你，苏家军组建起来之后，与陆家军一同镇守剑州城，还有，如果阿罕达大军敢再次前来，你可敢率兵迎敌？”
“有何不敢？”徐坤将手一挥，“老子当年领兵征战四方，什么样的事没有经历过，阿罕达大军又如何？”
“将军豪情，非一般人可比，但切记不可轻敌。”
苏家军旧部的到来，为剑州城注入了新的活力，也使苏雪澜能抽得出手来，关注南域与临城的战局。
二十日之后，临城方向传来战报，说陆元虎和卫子越率领两支军队，与阿罕达大军陷入了僵持，而南域的局势却非常地微妙——面对阿罕达大军，确实有部分势力选择了投靠萧云，但只是很少一部分，其中大部分势力竟然向明月山庄聚拢，而明月山庄却大开庄门，凡是前来投靠者全部收纳。
见此情形，乌青海则尽起铁狼会之人，与明月山庄联手，在其外围设下一道防线，前来投靠的二三流势力则居于其中，而明月山庄俨然成为了整个南域的中心。
阿罕达大军首领莫古多接连发函给明月公子，明月公子皆置之不理，莫古多一怒之下，指挥军队发动猛烈攻击，却均被铁狼会击退，不仅如此，明月公子还身先士卒，亲自前往第一道防线指挥作战，极大地鼓舞了南域的士气。
如此一来，明月公子的声望在南域水涨船高，短短一月之内，几乎成了整个南域的领袖。
南域的局势，不仅出乎了苏雪澜的意料，也出乎了任何一方的意料。
转眼间两个月时间过去，阿罕达大军劳师动众，却毫无建树，而阿罕达帝国内部，对檀老的不满之声越来越强烈，而渠九卿又趁机传讯潜入耶摩城的暗鹰成员四下活动，试图激化矛盾，彻底打破檀老的布置。
耶摩城中央大殿。
鲜花盛开的后花园中，檀老一脸阴郁，几乎将掌中的金球攥出水来。
司徒雄坐在他对面，两人一时都没有噤声。
“今日，陛下将我召进宫中，训诫了一番，还说要下命撤回大军。”
“什么？”司徒雄脸色大变，霍地站起身来——他花费如此大的代价方才说动阿罕达帝国出兵，难道就要因为眼前的阻力而功亏一篑？
“大军出征，所耗甚大，原本是想从中原诸国身上得到补偿，可是没有想到，区区一个北安国，一个剑州城，一个苏雪澜，竟然挡住了百万大军的锋芒，不可思议！不可思议！”檀老忍不住咆哮道。
“若是大军就此撤回，那您老可就会失去陛下对您的信任，而中原诸国的财富，也尽成泡影。”
“可若是大军继续滞留，一月之内还攻不下剑州，则出师无果，本国师同样也要承担罪责！”
“如果明面上的攻击无法取得效果，我等或可尝试其他的方法。”
檀老目光一闪：“你的意思是——”
“大军在中原之所以受阻，都是因为一个人，如果能够除掉此人，中原诸国必不攻自破。”
“哦？”檀老随即坐直了身体，“谁？”
“苏雪澜。”
檀老没有言语，只是脸色微变，沉默半晌方道：“你打算如何？”
“如果战场之上无法取胜，那也可以暗中除之。”
“暗杀？”檀老眼中先是浮起丝不屑，然后再度陷入沉默，继而站起身来，在花园中缓缓地踱着步，很显然，为了保证自己的荣华富贵，他已经动心了。
司徒雄也没有催促他，只是静静地站在一旁。
檀老霍地转头：“暗杀也不是不可以，但必须一击必中，否则惊动了她，下次动手就难了。”
“听说檀老有一种秘术，可以让一个人短时间内失去心智，不知是否可以一试？”
“有倒是有。”檀老深吸一口气，“可最好是目标身边最亲近的人。”
“苏雪澜最亲近的人，自然是卫子越。”
“卫子越……”檀老沉吟，“你和此人接触过？”
“嗯。”司徒雄点头，“此人心志也非常人可及。”
檀老的脸色顿时有些难看：“我这术法，只对心志不坚者有效，心志越是坚毅，越不易受影响。”
“如此看来，只能从其他人身上下手了。”司徒雄皱眉，连他都没有想到，事情会如此地棘手。
檀老深吸口气，忽然道：“我对苏雪澜这人，倒生出些兴趣——若此人能为我们所用，倒可凭添一分助力。”
“不可能。”司徒雄当即摇头，“当年宣阳城一役，我明明看到她自城楼之上坠下，却没有料到，她还是活了下来。”
言至此处，司徒雄不由得一阵心惊——苏雪澜的枭悍与顽强，早在他心上刻下了一道极深的划痕。
“你居然会怕一个女人？”檀老不由得抬起头来，倍觉惊讶地看了他一眼。
司徒雄咧咧嘴，想要反驳，却不知该怎么说。
“若你确无良谋，那么很遗憾，你的鸿图霸业，就只能化为泡影了。”檀老一面说着，唇边浮起丝淡淡的讥讽。
“……”司徒雄的脸色瞬间变得十分地难看，但终究没再说什么，只是躬身施礼，然后转身离去。
等他一走，檀老的脸色陡然变得阴沉，唇间冷冷地挤出一句话来：“真是个废物。”
继而，他站起身来，迈步走进其中一间厢房，启动右侧墙壁上的按钮，一扇暗门露了出来。
打开暗门，檀老闪身而入，暗门随即阖拢。
沿着长长的石梯，檀老最后出现在一座四四方方的石室之中。
石室里别无他物，只有四具棺材，檀老行至其中一具面前，打开棺盖，一个戴着木制面具的人缓缓坐起身来。
“亡心，你躺在此间，多少年了？”
“不见天日，不知年月。”
“可想离开此处？”
面具人慢慢地转过头来，看了檀老一眼。
“若你想离开此处，现在有一个机会。”
“要我做什么？”
“杀一个人。”檀老言罢，从怀中取出一个水晶球，手指轻轻一转，一道白光投在墙上，一个女子的影像由模糊渐渐变得清晰……