嘭！
喇叭火枪喷射出光焰，无数细小钢珠从枪膛吐出。
一名疫病疯子被轰飞，倒地后血流不止。
“轮到你了，兄弟，去拿击杀奖励吧。”
烂柿自顾自上着弹药，抬起眼皮朝旁边一个神爱的队友说。
“谢谢烂柿大哥。”
后者嘿嘿一笑，在其他人羡慕的目光中，兴奋地冲上前去，举起手里的柴刀，将疫病疯子击杀。
其他人因为组队的缘故，也分到了一小部分经验值。
“烂柿大哥，我们已经在这里刷了好几天了，还要继续吗？”
有人开口道。
“感觉附近‘疫病疯子’的数量有所减少，好像并不会刷新……小镇的新人越来越多，这样下去，这片区域很快就没怪了。”
烂柿没有立马回答，而是打开了自己的面板。
他看着副职业【教会守卫】后面的“lv9”，然后选择了升级。数字经过一瞬间的模糊，旋即成了“lv10”。
烂柿闭上双眼，长出了一口气。
回来了，终于回来了，他的等级终于回到10级了！
这时的烂柿本想放声呐喊，却又因为这些天的跌宕，让他跳脱的性子稍微沉淀。再加上周围还有七八个神爱的“小弟”看着，他觉得不能太丢份，于是压抑了自己的兴奋之情。
烂柿告诉自己要低调，不能再莽撞。
“不刷了，我们今天就离开翡翠镇。”
他将手里的喇叭火枪收好，回答了刚才那名队友的问题。
“那要去哪里？”
一个同伴开口问。
烂柿转头看了他一眼，又扫视了其他人一圈。
“琥珀市。”
*
*
*
从翡翠镇前往琥珀市，最便捷最划算的方法，自然是乘坐火车。
但是距离翡翠镇最近的火车站，也有一段不短的路程，步行的话，大概需要花费半天时间。
为了能在天黑之前赶到火车站，烂柿早早就带领着队伍，离开了翡翠镇，开始赶路。
啪嗒！
烂柿一脚踩碎了枯枝，发出清脆声响。
他抬起手遮挡阳光，眯起眼看了看四周。酷热的高温，将空气扭曲，刺眼的光辉照在沙石道路上，热浪扑面而来。
“先找个阴凉的地方休息一下，太热了，我的生命值都在缓慢扣除……”
烂柿对同伴说。
其他人早就忍受不了炎热，听到领头的大哥发话，便立刻迈开脚步，朝着道路旁的一棵大树跑去。
一行七八人，就这样挤在树荫下乘凉。
烂柿打开面板地图，查看着上面的信息。原本被迷雾遮盖的地方，在他购买了翡翠镇地图后，消散了一部分区域，现在能够清晰找到“翡翠镇火车站”的地点。
“再加把劲，只有一两个小时的路程了……”
烂柿掏出水瓶，喝了一口，鼓励道。
其他人一听，兴致却并没有多高，这鬼天气实在是太折磨人了。
“只是可惜，没有遇上强盗队伍，不然还能顺便刷点经验……不是说这条通往火车站的路上，遍布盗匪吗？”
烂柿见状转移了话题，开口问。
有个队友擦了擦汗，摇头道：
“瘟疫爆发，这荒郊野外的强盗，估计也死得差不多了……而且哪怕还有幸存者，这大热天的，也不至于这么‘敬业’吧？”
“有道理……”
烂柿回应道。
就在这时，众人忽然听到远处传来一声惨叫，以及隐隐约约的咒骂。
“……别追着我了！该死！我知道我很帅，但你也没必要这么缠着我！”
烂柿和其他队友相视一眼。
“走！去看看！说不定真的还有强盗在这附近！”
旋即一行人，朝着声源处跑去。
没过多久，他们就看到一个金发青年，在主干道一侧的草地上狂奔，他的身后还追赶着一名衣着破烂的疫病疯子。
金发青年带着一顶插着羽毛的帽子，身上的斗篷脏兮兮，看上去十分落魄，但却掩盖不了他高贵的气质和帅气的样貌。
他身后追赶的疫病疯子，是个强盗模样的中年男人，手里拎着一柄短斧，怪笑着朝金发青年狂追不舍。
“啊！”
金发青年一个不慎，被一块石头绊倒了。
他转过身，瞪大了眼睛，看着那疫病疯子冲上前，举起了短斧。
嘭！！
一声枪响。
准备行凶的疯病之人，突然横向倒飞，手里的短斧啪的一声掉落在地上。
烂柿带着队伍走了过去。
他让人补刀，去击杀了中枪倒地的疫病疯子，随后自己看向金发青年。
“亚力士……？”
他丢了个探查，发现这就是个普通人，旋即有些失望。
原本还以为救了他，会触发什么任务，现在却什么事情都没有发生。
“感谢您伸出的援手。”
亚力士从地上爬起来，拍了怕身上的尘土，十分优雅地抚胸行礼。
“自我介绍一下，我是亚力士，一名伟大的吟游诗人。”
他擦了擦脸上的污垢，露出一个灿烂的笑容。
“但实际上我并不需要您的帮助……就算没有你们的到来，我也不会有事，我只是在和这位病人玩闹。”
亚力士无视烂柿和其他人垮下来的表情，自顾自看了眼脚边的尸体。
他想起了什么，弯腰捡起了那柄短斧，随手别在了自己的腰间。
“其实我正在开展，属于我的世界冒险之旅，这些危险不过是我的调味剂，不值一提……你们甚至打扰了我的兴致，这是非常失礼的表现。”
亚力士侃侃而谈。
烂柿已经一脸不耐，他身后的一名队员也有些看不惯这个说大话的普通npc，于是打断了亚力士的话语：
“行了，你这个只会吹牛的白痴，我们大哥救了你一命，你就赶紧滚一边去……希望下次再遇到危险，没人会出手帮你。”
“我没有吹牛！”
亚力士眉头一皱，显得有些不悦。
“行了，我们走吧。”
烂柿懒得和一个脑子有坑的npc浪费口舌，招呼起队友，便打算离开。
可亚力士却突然拦住了他们，掏出了腰间挂着的短斧，一脸生气地盯着他们。
“你们竟然质疑我！还嘲笑我羞辱我！我亚力士，伟大的吟游诗人，不允许你们这么践踏我的尊严！”
他扬起手里的短斧，指着烂柿一行人。
“我要向你们发起决斗！是绅士的话，就勇敢地接受挑战，否则你们就是一群懦夫！”
众人不禁一愣。
烂柿眉头一挑，没想到事情竟然会变成这样。眼前这个npc的脑子，恐怕已经坏到了一定程度，简直比疫病疯子还疯。
“哈？真的是不怕死！”
烂柿身后的一名队员开口。
他走到了烂柿旁边，低声说了两句。表示这个金发白痴看上去样貌不俗，气质非凡，说不定有隐藏的身份，干脆把他宰了，或许还能爆出什么东西。
烂柿眉头一挑，觉得有道理，于是朝他轻轻点点头。
“来，我接受你的挑战，决斗吧！”
这名神爱的公会成员，在和烂柿打过招呼后，便径直走上前去，和亚力士对峙站立。
“有胆量！那就不废话，直接开始！”
亚力士叉腰呵斥一声。
紧接着他举起短斧，大步冲向对手，气势很足。
“屠龙斧！”
他面目狰狞，大喝一声，猛地将短斧劈下！
其他人被他的喊话吓了一跳。
屠龙斧？！
啪！
和亚力士决斗的玩家，手持一柄生锈的镰刀，扬起武器勾住了斧柄。
他原本有些紧张的心情，顿时变成了不屑，接着稍微一用力，便将亚力士的手掀翻。
短斧啪嗒一声，掉落在地。
“就这？”
这名玩家冷笑一声，抬手一挥，镰刀便从亚力士脖颈划过。
噗嗤——！
亚力士眼睛瞪圆，神情一怔。
“我的……世界冒险之旅，就要到此……结束了吗？”
他的喉咙被划破，鲜血喷溅而出。下一秒，他身体一软，便栽倒在地。
一个口琴还从他的怀里掉落出来。
【你杀死了吟游诗人亚力士，获得10点经验值！】
参与决斗的玩家撇了撇嘴，擦拭了一下镰刀上的血迹，旋即弯腰捡起了地上的口琴。
【杂物-口琴】
物品描述：普通的木制口琴，一种小型吹奏乐器。它的原主人似乎是一位流浪的吟游诗人，不幸的是，他在一场决斗中，被人残忍杀害。
“呸，什么垃圾。”
该玩家吐了口痰，将口琴随手一扔。
“就是一普通的npc，才10点经验值，也没有触发什么其他的提示框……”
“不用说也知道，因为我们每个人都只分到了1点经验值。”
有人笑着回应。
烂柿吐了口气，摇摇头说：
“走吧，别浪费时间了。”
“好的，烂柿大哥。”
一行人没有理会地上的尸体，径直离开了这里。
走在队伍后面的某个玩家，还顺手捡走了那柄短斧。没办法，他们实在是穷苦，连一件像样的装备都没有，这柄短斧比生锈的菜刀要好用多了。
就这样继续行进了大概十分钟，众人忽然再次听到了一阵惨叫，以及咒骂声。
“……该死的畜生！害我滑了一跤！噢我帅气的脸蛋，就这样沾上了恶心的泥土！滚开！别追我！”
烂柿和队友们相视一眼，觉得这场景似曾相识。
“去看看……”
烂柿吩咐一声，然后带领队伍往声源跑去。
几个呼吸过后，他们脱离了主干道，在一个长满杂草的山坡下，看到了一个金发青年，被一条染上了疫病的疯狗追赶。
金发青年头戴一顶插了羽毛的帽子，身披脏兮兮的斗篷，那英俊的外貌，和高挑的个子……
“！！”
包含烂柿在内，七八位玩家顿时傻眼。
眼前被狗追杀的家伙，不就是先前那个流浪的吟游诗人吗？！可他刚刚被杀，怎么一眨眼，又出现在这里了？！
死而复生？
还是另有双胞胎兄弟？
“啊！”
金发青年被扑倒在地。
疯狗张开满是口水的大嘴，猛地朝他的脖颈咬下去。
“烂柿大哥……”
神爱公会的同伴朝烂柿看去。
但这一次，烂柿只是眉头紧锁，静静伫立在原地，束手旁观。没有像之前那样，出手相救。
“啊啊！！”
一声惨叫，金发青年被疯狗咬穿了喉咙，鲜血四溅，手脚抽搐挣扎了一会，便没了动静。
烂柿带着队友靠近，砰的一枪，将正在啃食尸体的疯狗打死。
然后他们一行人围拢在金发青年的尸体前，端详了一会。
“这……就是之前那个吟游诗人，好像是叫‘亚力士’的家伙，为什么他又出现了？”
“有没有可能是长得很像，但并不是同一个人？”
“不，确实是他没错，我刚才用‘探查’看过了……是叫‘亚力士’。”
烂柿皱眉，开口说道。
其他人一听，顿时只觉得毛骨悚然。
他们明明亲眼看到，这家伙被队友割喉杀死，甚至还收到了击杀提示，经验值都分到了，为什么他又出现了？！
这完全不符合常理！
烂柿上前一步，捡起掉落在亚力士手边的口琴，擦了擦上面沾染的血珠。
【杂物-口琴】
物品描述：普通的木制口琴，一种小型吹奏乐器。它的原主人似乎是一位流浪的吟游诗人，不幸的是，他在旅行的途中，被一只染上疫病的疯狗咬死。
烂柿想了想，将手里的口琴揣进了兜里，然后转过身，率先迈开步子。
“走！赶紧离开这里！”
他低声喝道。
“我们赶紧去火车站，这件事太古怪了！”
其他人相视一眼，都从对方的眼中看到了一丝惊慌。
“确实诡异的很，我们快走！”
“走！”
烂柿带头开始往前跑，同队的成员，也都纷纷跟上，咬牙跑了起来。
他们才刚登陆这个游戏不久，对这个世界的第一印象，就是灰暗和压抑。
这两天他们一直在“疫病街区”那个地图刷怪，神经都有些衰弱。这才刚离开没多久，又遇上了这样一出，更加诡异惊悚的事情。
实在是让人战栗。
下午的太阳愈发毒辣，气温也更加炎热。
他们跑了没几分钟，都停下了脚步。
顺着烂柿的目光，队员们朝右前方的小山坡上眺望，只见一棵树上倒吊着一个金发青年。
他们静静看着那人，那人也颠倒着，看着他们，相互对视。
这炎炎夏日，烂柿一行人竟出了一身冷汗！
“那……那家伙是鬼吗？！”
有人语气颤抖地说着。
“我不玩了！我感觉我睡眠舱动了！”
双方相隔数十米。
亚力士似乎是因为踩中了什么陷阱，又像是被什么人抓住，才被吊在了树上。
他表现得并不害怕，在半空摇摇晃晃，朝烂柿一行人招手。
“嘿！路过的旅人们，你们好啊！”
亚力士看到玩家们，显得很高兴，在半空中扭动起来。
“你们是要来救我吗？哈！非常感谢！但是大可不必！
我亚力士可是一名伟大的吟游诗人，是要环游世界的冒险家，这点危险难不倒我！”
他在身上摸索了一阵，旋即掏出了一个口琴，就这样倒吊着，吹起了一曲优美的旋律。
烂柿瞪大眼睛看着，伸出手到口袋里，却猛地一颤。
他发现，之前捡的那个口琴，不见了！
“走走走！快走！”
烂柿管不得那么多，在轻快的口琴声里，他发疯似地转身就跑。
其他队友们见状，也埋头狂奔。
大半个小时之后。
烂柿一行人终于赶到了火车站，他们近乎虚脱地瘫倒在门口，浑身湿透，狼狈不堪。
之前在半路上遇到的诡异之事，到现在还在他们心头萦绕，想一想都觉得渗人。
休息了许久。
烂柿颤抖着双腿，带头站了起来。
“兄弟们，我们已经到火车站了！别浪费时间，现在就走！”
一阵哀嚎声里，大伙不情不愿地拖着疲惫的身体，跟随烂柿购买了火车票，随后登上了前往琥珀市的列车。
刚找到座位坐下，众人便迷迷糊糊地靠在椅子上沉沉睡去。
游戏里也是有睡眠的，这种套娃式的深层入眠，可以理解成体力透支后的负面状态，也可以当作是恢复体力和生命的一种“廉价手段”。
在某些时候，也可以被玩家当作跳过无聊时间的一种方式。
具体的体验感受，就是……和下线了正常睡眠差不多，但多了一个可定时的选项。
不知过去了多久。
烂柿突然惊醒。
他看了眼四周，正在行驶的火车车厢里，神爱公会的同伴仍靠在椅子上沉睡，其他乘客默不作声地做着自己的事。
哐啷哐啷……
抖动伴随着富有节奏的轮轨响声。
窗外的风景划过。
烂柿心中弥漫起奇怪的不安，他打开面板看了看，原本不甚在意的表情，忽然一僵。
“等级降到了9级……？！”
他怔怔看着面板，一脸难以置信。
“复活次数也减少了一次？！是什么时候……？”
烂柿完全处于一种懵逼的状态，因为他根本不记得自己什么时候死过一次。
他有些慌乱地摇醒了其他人，然后在他们迷糊的眼神中，急促地询问道：
“你们快看看自己的面板，等级有没有掉落？复活次数有没有减少？”
“等级掉落？复活次数……减少？”
其他队员表情变得疑惑，旋即在大哥烂柿的催促下，纷纷打开面板查看起来。
“！！”
很快，他们的表情如出一辙，变得惊讶无比。
“真的……真的掉级了！复活次数也减少了一次！”
“到底怎么回事？！”
“我们为什么都死过一次？什么时候的事，完全没有印象啊！”
他们都稍显慌乱。
烂柿深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他想起了什么，再次打开面板，然后仔细翻看起过往的提示记录。
很快，他瞳孔一缩。
最新的一条提示框显示的是——
【你在睡梦中被吟游诗人亚力士杀死！】