“大房那边，就没什么动静？”
空气中弥漫着檀木的香气，雕花窗斜斜射入细碎的阳光，一名貌美妇人斜倚在青绿罗纹靠背上，口中淡淡说着，目光却留在手中捧着的书卷上。
“大小姐自回了府，除了去老夫人那问安，整日就窝在清荷院里，也不往外走动。”一旁于嬷嬷脸带着笑，带着几分讨好的意味：“毕竟这府里上下还是二夫人掌着，大小姐即便是想闹出什么动静来，也不怕她翻了天去。”
那妇人正是南府二房夫人沈氏，听得嬷嬷如此恭维，沈氏亦是微微一笑，口中却责备着：“这是哪里的话，若是让外人听了去，怕不是要以为我这个做婶婶的，平日里不知如何欺负咱家侄女呢。”
于嬷嬷“嘿嘿”笑着，轻轻给了自己一个嘴巴：“瞧老奴这张嘴。”
沈氏放下书卷，眉头一拧，似是想起什么事来，唇角又是微微翘起几分：“听下人说，这几日烟波湖上荷花开得正盛？”
不待于嬷嬷开口，沈氏吩咐道：“劳烦嬷嬷跑一趟清荷院，就说是二小姐给大小姐赔个不是，请大小姐明日一同去烟波湖赏荷。”
于嬷嬷虽不解其意，也不多问，只得出了屋子。沈氏望着窗外，蝉鸣阵阵，暑气渐浓了。
大约还有半年时间，南铁曜才班师回朝，只怕到那时……
也不知想了些什么，沈氏那张书卷气极浓的脸上，忽地多了丝讥诮的笑意。
——
杏雨进了屋子，正瞧见南芷君执着镜子，仔细端详着镜中自己的容颜，不由得神色微暖，声音更是柔和了几分：“小姐，药材已经买来，放在屋子外边，现在就拿进来么？”
闻言，南芷君放下镜子，敛容正色，不知不觉间又端起六宫之主的威仪来。转瞬，她又察觉自己的举措似有不妥，忙又微微笑着，柔声说道：“药材就拿进来罢，把捣药臼与药碾子也取来。”
杏雨微微一怔，自小姐在温泉池子边上问了些奇奇怪怪的话语之后，似乎整个人都与往日有些不同了。方才虽然只有一瞬，但的的确确自小姐身上感受到了一种极高贵的气质，平日里在府中走动的那些个贵妇夫人，虽也是贵气逼人，与小姐方才一相较，便显得格外的局促，失了那份雍容大气。
稍一迟疑，杏雨又道：“小姐是要亲手炮制这些药材么？这等粗活交给婢子便是了，何必劳烦小姐费心。”
南芷君只是摇头，杏雨拗不过，只得将捣药臼与药碾子取来了，南芷君挽起袖子，将药材一株株地投进捣药臼，捣得碎了，再放进药碾子细细地磨成末。不多时，一阵淡淡的异味便散发开来。
杏雨掩了鼻子，道：“小姐，这几味药材味道如此……如此……”
反复说了几次，杏雨终究是没继续说下去，南芷君微微一笑，接着她的话茬往下说道：“怎的如此臭烘烘的？”
“是，是啊。”杏雨小脸微红，现出几分忸怩之态，随即，却又抑不住好奇之意，问道：“小姐，这种臭烘烘的药物，究竟是用来做什么的啊。”
南芷君微微一笑，正欲作答，外边却忽然一阵嘈杂，杏雨小脸一沉，却见帘子掀开，于嬷嬷从外边闯了进来。一进屋，便极大声地说道：“大小姐，二夫人命奴婢过来，替二小姐赔个不是，这几日烟波湖上荷花开得极好，二夫人明日与两位小姐一同去赏荷花，也是希望大小姐莫要心怀芥蒂，前些日子不过一场误会，还望大小姐休坏了姐妹之情。”
于嬷嬷嗓门几乎震天响，杏雨脸色愈发不悦，只是，往日里大小姐一来是敬重于嬷嬷是个府里的老人，二来则是于嬷嬷又是二夫人身边极得力的，是以大小姐向来在于嬷嬷面前都不曾失了半点礼数。可她杏雨一个作婢子的，哪怕心中诸多不满，只要大小姐不发话，那也由不得她多嘴。
正说着，于嬷嬷忽地蹙起眉头，鼻子上下抽动，面露嫌恶之色，伸手在鼻前挥动着：“什么味儿这是，清荷院的婢子呢，也不开窗散散味道。”
自于嬷嬷进了屋，南芷君始终是不发一语，于嬷嬷这会子才觉察出异样来，偌大个屋子，只余下南芷君捣药的声音，一下一下的，叫人心底发慌。
于嬷嬷忙正眼去瞧南芷君，却正对上南芷君一双黑白分明的眸子，气焰登时就矮了三分。
“辛苦嬷嬷过来一趟了，麻烦嬷嬷回去告诉二夫人，二夫人的意思，我已经明白了。”南芷君淡淡说着，似笑非笑。
于嬷嬷上下又打量了南芷君一番，越是发觉大小姐与之前似是有些不同了，可若是硬要她说出个不同之处，她又说不出来。
左右理不出个头绪，于嬷嬷只得讪讪一笑，便要告退出去。一手都扶在帘子上，于嬷嬷却又忍不住多了句嘴：“大小姐，这药，是作什么用的？”
南芷君淡淡道：“暑气渐浓，辟些蛇虫鼠蚁。”
于嬷嬷一刻也不愿多待了，又告了声退，这才出了院子。前脚于嬷嬷刚走，后边杏雨便笑嘻嘻地凑了上来。
“小姐，这药，到底有什么用处啊？”杏雨心情极好，方才小姐虽未曾疾言厉色，好生教训于嬷嬷一番，可光是那种威仪便把于嬷嬷吓得脚软。杏雨看在眼里，心中自然是极为欢喜的。
“辟些蛇虫鼠蚁啊。”南芷君唇角绽出一丝笑来，挑起眉头：“怎么，不信？”
杏雨咬着唇，原以为这些药材另有他用呢，现在想来，还是自个儿想多了。见小姐出声问着，她也忙挤出丝笑来：“小姐所说，奴婢自是信的。”
话虽如此，但一张小脸上满是落寞之色，任谁也瞧得出来。
南芷君不动声色，眸底那丝笑意却蕴得更深。这药自然是用来辟除蛇虫鼠蚁的，可若是用来对付旁些个“蛇虫鼠蚁”，亦有奇效也说不准呢。