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第一百零四章:荆州

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冬月里的荆州呵气成冰,从京城到此地,却是水路最为方便。陈霸先早听闻长江天险乃是荆州城防务的重中之重,因此特地命船在江口停留半日,不过他并不打算昭示身份惹来麻烦,所以便轻装简行只身下船在江口码头附近滞留了半日。眼见来往商船民船皆是穿行如梭,这还是在江面即将结冰的冬日,更不消说平时是如何的繁华了,当下在心中赞一声盛世如斯,一面将江口布防看在眼底记在心里,并寻思着来日去到军中报道之后,再伺机到江口水师大营巡视。

却不想,转头回来就遇上了棘手的麻烦。

原是他身边的几个随从,都是从西南边陲之地出来,虽然个个身手了得却不谙世事。他下船之后,便也随后跟着出来了。都是气血方刚的男儿,又身强力壮,此时放出鸟笼,哪个会不想去开开眼界?于是便打听到附近有一处青楼,里面的姑娘都是荆州城内的美人,大喜之下自然少不得喝酒胡来。

其中一个姓杜的少年,生得身长玉立,面如潘安,又是十八九岁的正好年华,他在青楼中偶遇一舞姬,因不堪被客人强行灌酒所以夺门而逃,正好一头撞进他的怀里。那舞姬生得楚楚柔弱之姿,一双眼眸尤其勾魂摄魄,少年杜僧明一见之下便忘却所以,舞姬便趁机投怀送抱。

后来那帮醉客出来寻人,自然被拦住不放。余下的人中,又以周文育最为年长。周文育是陈霸先的死党,两人义结金兰多年,为人处世也多受他的影响。

他心中虽不喜这舞姬太过柔媚,但如今是对外作战,自然要以兄弟大义当先,于是两派人马当下就在青楼里干了一架。那些寻欢作乐的贵族子弟哪里是他们的对手?自然是被打的落花流水鼻青脸肿,杜僧明携了那舞姬出来,本想带着一道上船去的,还是周文育脑子转的够快,先让他将人安置在城中的一处客栈里头,又留了些银两作为花销,这才拉着年少情动的杜僧明到一旁,细细分析道:“她的卖身契还在春风楼里,你要想光明正大的把人领回来过日子,最起码先攒够了赎身的银子吧!再则……大哥出外巡视还没有归来,这件事,无论如何要先会禀过他,待他点头了,才好做后面的安排。”

杜僧明听他这么一说,头脑也渐渐冷静下来。他原本出身不错,后来家道中落后被送到西南冼氏军中受训,这些年虽然习的是兵法行军之术,舞的是刀枪剑棒,讲的是江湖道义兄弟情深,到底骨子里还有些读书人的荣辱大义,待静下心来自然知道,自己这般无媒而合,要是被家中父母长辈知道,那是要气死的。只是仍舍不下那名叫方柔的舞姬,于是点点头,道:“是,二哥教训的有道理。此事是我一时头脑发热,待大哥回来之后,我一定先禀明于他,再听他发落。”

一行人在外头偷喝了花酒又惹出些麻烦事来,自然是乖乖的回去船上等着陈霸先回来。不过,他们万万没想到,先前在春风楼里那一架,打出了后面一场巨大的后患。

这边陈霸先却全无所知,自江口巡视回来,便一路寻思着如何能打入水师之中。待回来之后,杜僧明就先将方柔的事情回禀了上来,他从未遇到过如此情况,当下便看向周文育。偏偏周文育比他还小两岁,且未曾娶亲,也拿眼睛瞧着他,低声嘀咕道:“大哥别看我,我自己都没遇到过心上人,哪里知道怎么做才好。此事只有交给大哥来决断才最合宜。”

陈霸先有些莫名不解,道:“为什么我说的就合宜?”

“因为那日,我见大哥在房中写信,写的还是家书……嘿嘿,后来无意间看到几个字,说什么夫君安好之类的,好像是嫂夫人写给你的吧?”

众人一听这话,顿时炸开了锅。因陈霸先素来寡言少语,甚少跟人提及自己的过去,因此无人知道他已有家室。而今乍听此消息,都纷纷围拢上来,你一言我一语的,追问不休。

陈霸先无奈之下,只得如实道:“那家书是几年前的旧物,我一直随身带着的……不过,她人早已经不在了。如今,我跟你们一样,都是无家无室的单身汉。”

众人十分意外的闭了嘴,自觉不该提起这茬。尤其是周文育,更是对自己的大嘴巴懊恼不已,不过陈霸先却没有太多的情绪,只是在周文育再三赔罪的时候摆手道:“逝者如斯夫,不舍昼夜……她是我的结发之妻,但是,我们成亲之后却并没有在一起。这辈子,算是我欠她的罢,但愿,来世还有机会偿还。”

太阳在云层中隐没下去,江面上银鳞翻滚,寒风盘旋,他的目光也渐变深远。

犹记得,那时在敦煌,收到书信听说发妻钱氏死讯,也曾满心凄然无处可诉。敦煌那地方终年黄沙弥漫人烟稀少,入得寺庙的都是贵人,请和尚们给亡者念经也要提前捐香油才能办到。

可是钱氏生前就信佛祖,别的什么菩萨只怕也沐化不到。他不敢随意抛头露面,听人讲说山崖洞窟中有许多私人供奉的佛窟,里头的画师多半都是出家人,他便寻机会逐个逐个去看。好不容易找到一处佛窟是没有完工的,里头的画师却是个女的。

一回头,他竟又看见了她。

五年前是初遇,那时候她家破人亡,被他从中原带到西南,许是怀着心中一口怨气,一路上两人连半句攀谈都没有。

后来见了冼太夫人,果不其然,她被选为义女,至此不再与他照面。他这才相信落难的凤凰也生有插翅如云的双翼,那样尊贵又聪慧的少女,便是再颠沛流离,命运也始终眷顾她,不曾让她真的辗转凋零入了泥。

但敦煌再见,她的眉眼之间已经褪去了往昔的青涩与执拗。见她包着头巾盘腿坐在阴凉的地洞里拿着油漆调色,双手都是半干未干的漆料,他不由皱眉,问:“你几时来的敦煌?太夫人……可是对你有什么不满?”

她这才放下蒙着半张脸的头巾,朝他平静的笑道:“太夫人也在此地,我随侍她左右。日间有空时,便来替这里的画师画菩萨像。你看……这一樽,还有那边的那两樽,都是我这几日画成的。”

他微微颔首,其实壁上的那些缥缈欲要飞天的菩萨到底好不好,他并不能看得懂。只是隐约觉得,眼前的少女在这数年间已经锻就了柔韧与坚强有力的身心。她不再是当年那个只会执伞等在雨中,见他来时垂头不语除却一身矜持再无傍身之器的千金少女,此刻她一身粗布素服,却在黯淡寒陋的洞窟中笑得让人生出春风拂面之感……这笑容传承自冼太夫人,这位执掌西南冼氏家族二十余年的传奇妇人,而今,似乎终于有了关门弟子。

而他在与她寥寥数语的对话中,总似幻觉出有一缕淡淡的幽香钻入自己的鼻息之间。

其实后来细看之下,才发觉并没有……她身上从头到脚除了一枚簪发的头钗之外,再无任何饰物。可他依稀想起来,那日初见时,她曾在自己的腕间系了一条五色丝线,那时是端阳节,五色丝线缠腕用以祈福避毒,其中悬挂的那束栀子花,却成了乱他心神的魔。

那一次,是他第一次为亡妻悼念,由她诵经,他向那些油漆未干的菩萨们行礼。

她宽慰他说:“逝者如斯夫,不舍昼夜……”

他一直都记得。

而今想起来,只觉心内更加惆怅,却不知为何,隐约生出了一些难过。

算起来,钱氏的忌日又快到了,他想一想,这次,还是找个正经寺庙去上香吧!他愧对亡者,从前许诺的来世,而今也不知道还能不能如约了。

正在心里胡思乱想着,忽然听得耳畔一声“玎!”的细响,旁边的周文育大叫了一声:“暗器!小心!”

说着时,那一支细长如雪花一般的匕首已经堪堪擦着他的肩膀而过。周文育拔剑出来,想要拦截,却不想那匕首好像生出了眼睛一般,居然避开他的剑锋,从旁边钻了过去,又划了一个好看的弧度出来,回到先前发暗器的人手里。

陈霸先当下便在甲板上持剑而立,他腰身忽地向后仰去,手掌一翻,剑尖从自己咽喉上掠过,夺地飞向那匕首的去处,叶间透过的阳光照得剑身雪亮,让人目不暇接。

如此便算是两方正式开战,虽然还搞不清对方的身份和来龙去脉,但料想跟春风楼的舞姬有关,于是站在甲板上的众人都不再说话,各自亮出手里的刀剑,开始迎敌。

对方派来的人马显然也是身手不凡,跟陈霸先交手的这位便是为首的,先遣陈霸先那脱手而出的一剑,将剑尖刺在他的匕首背上,一击未中,退势仍象箭矢,射向半空。来袭的小筏突然波地震得粉碎,那几个黑衣人便领空掠起,想要扑上这边的船只,陈霸先紧随而上,横刀挥向那为首的汉子的前胸,刀风中白气飞散,被阳光照出一道夺目彩虹。

为首的那人满身杀气汇至剑锋,从彩虹的拱顶一鼓作气奋力刺入。

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