青鸾亦含泪点头，心中间或有惭愧与不安之意，回道：“奴婢……亦一直视王妃若亲人，如年幼的妹妹一般呵护，唯恐王妃会受到伤害。此心，从未变过。”

“我知道，所以……前日祖母派人来送这香的时候，还给我带了一番话，说宫中内府与大理寺如今正在严查各府的人手，但凡有过往嫌疑者，都被发入了大理寺天牢待审。就连武陵王妃正在卧病养伤，也没能幸免她身边的人。我这里……我也不瞒你，大理寺张大人几次派人来请你过去问话，我都替你挡了。昨日一早，还让人送了道口信到宫中沅芷夫人处，请她设法周旋。而后她给我回了消息，说是太子殿下之所以被皇上责罚，只怕多少也与此事有些瓜葛。青鸾……”

“奴婢多谢王妃的厚爱，对太子殿下也无以为报……只是奴婢若据实已告的话，只怕王妃少不得要失望了。”

青鸾说罢，便将之前几年的经历，详尽的诉说了一番，而后叹息道：“奴婢惭愧，一直以来一身侍奉二主，又不能对王妃如实坦白其中的真相，此罪终究无法澄清。但奴婢敢对天发誓，从未对王妃和徐府，以及其余人等有过任何行恶之心。冼太夫人遣奴婢来京，一为埋下自己的耳目眼线，二也是出于奴婢自己的请求……奴婢想侥幸寻找自己亲人的下落，因此生出了追随王妃的心意。但之后，却滋生出了长久相待的念头……奴婢待王妃，自问虽无二心，只是立意不正，因此，除了惭愧二字之外，亦不敢奢望王妃宽恕。”

静好的冬日晨光透过窗格入室，被分割成一方一方，投在掌珠身上，如同碎金一般。她静静的坐在这碎金中，呼吸着满室缭绕于心的梅花清香，并没有回言。然青鸾却因低垂着头，所以瞧不见，她眼神下隐隐的伤感、寂寞以及……同病相怜的悲悯。

“那么，皇上为什么非要把楚楚远嫁到柔然呢？那丑奴可汗，据说连北魏的公主都被他折磨致死了，楚楚也是皇上的亲生女儿，到底是什么样非不可的原因，让皇上忽然对自己的子女都生出了厌嫌之意呢？”掌珠最后开口，却不问她其他的事情，仍是关心着三公主的去向。

青鸾只得叹口气，心道此事只怕再龌龊也兜不住，便道：“王妃听了不要心中太过惊讶，因为前有长公主谋逆，欲行刺陛下……此事知道内情的人不多，但国师璃尘就是因为窥破了长公主的杀机而成为替罪之身的。再则长公主很有可能其实是郗后与临川王所生，也即是她与二公主和三公主都是同母异父的姐妹，皇上因此可能心中隐恨又不欲让她知道真相。所以，远嫁柔然，也算是对一场父女之情最好的释怀了。”

掌珠果然震惊至无言，许久，方道：“怎么会这样？难怪……我说皇上最近总是心神不属的样子。难怪，就到了年下，却如此刻不容缓的让诸位殿下们离京……”

青鸾亦是苦笑，缓缓道：“皇上也有皇上的难处，任何人，只要不在他那个位置，便无法去体会其中的难处。他手中的一分一寸，于旁人而言很可能是腥风血雨，满门荣辱兴衰，甚至是生离死别。所以世人都说，天家多隐秘，其实是因为有太多事情，便是拿出来讲，也只能让大家都面上无光。释尊讲法，使天花乱坠遍虚空。但漫天花雨之中，仍见明珠成为灰烬，和氏璧四分五裂，七宝楼台崩塌，鲜花碾落入泥。那么多的好东西，转瞬都成了空。所以，佛曰，不可说，沉默如金，便是如此了。”

掌珠闻言半日没有答话，只是伸过一只手来，轻轻握住了她的手，那只带着鼓励意味的手温暖而柔软，让青鸾紧悬在高空中的一颗心终于缓缓落下。

那一刻，她信她不会再像旁人一般，一一弃自己而去，她们虽非血亲姐妹，但此生，已将性命系在了一起。

而这一番剖心的交谈，既是明了了过去一直隐藏的一些真相，也是揭开了对外来的帷幕。

青鸾忽然觉得有些说不出的恐慌，一种十分害怕失去的，潜伏在她内心深处的惧意。

她想起了自己很小的时候，在自家后苑中，父亲怀抱着她，用一只宽大的温暖的手掌，握着她的小手，在案上的宣纸上一笔一划写下两个字，笑着道：“青鸾，这就是你的名字。”

那时候的她有些奇怪的问道：“爹爹，人家都说我的名字寓意着一种上古神鸟，为什么给我取这样的名字？”

父亲微笑说：“这是因为爹爹和娘都希望你将来生如有神翼，能够游历过人间的五湖四海，见识到世间最美的风景，来日或能登顶泰山，俯瞰千山万水，这大千世界，都在你的眼底。”

于是她也笑了，毫无疑惑的信任了父亲的话……天底下会有哪个孩子不全心全意的相信自己的父亲？可后来她渐渐长大了，便明白过来，那不过是父母希望自己担起身为长女的职责，所谓的游历人间，那便是意味着她已然位立中宫凤仪天下。从古至今，能随天子至泰山封禅登顶的女子，只有皇后一人而已。

而今，为她取名为青鸾，希望她身有神翼庇护她童年的父亲，早已含恨长眠于九泉之下。

她想起了记忆中刚刚学语的妹妹，因比她小了四五岁，所以每见到她来，便扬着一双圆鼓鼓的小手发笑。那手掌有上五个圆圆的凹坑，她咧开的小嘴里刚刚萌出几颗乳牙。终于有一天，因为她尽日锲而不舍的努力教诲，那小嘴里终于含含糊糊的吐出了“姐姐”两个字，她在人间最先学会的两个字，就是用来喊她的。

以至于到了今日，她听到这两字，就会想到那时的一阵乳香，心中仍然会像当日那样，因为悸动而抑制不住的想流泪。

这些东西都不是虹霓和烟花，它们曾经都切切实实的存在过，可是最后遗失的遗失，消散的消散。不论是托在金盘中供养，还是捧在掌心中呵护，最终都于事无补。

青鸾低头看着自己的手掌，安慰自己已经竭尽全力，便不要去记恨过往。如今还剩下眼前的掌珠，还剩下这一份可以维系的情义，她不想，也不愿，就这么放手了。

于是，她眼中含着泪，颤倏着开口，道：“奴婢今日想僭越一回，唤你一次掌珠……就如……”就如她曾经唤自己的妹妹子蘩一样。

而掌珠思索着，沉吟着，看着她，少卿之后重重点头，道：“姐姐……”

再没有脚下的冰刃锋芒，那冰霜都化做了绵绵春日里盈盈的玉露，梅花香自苦寒来，经历极致的苦寒之后而今移居到这温暖的阁中，那花香都有了自己的神识，能悄然无声的沁入人周身的每一寸肌理，抚慰过去的创伤，抚慰未知的迷惘。

而掌珠，在意识到自己内心的软弱和无助，根本不愿也不想去面对世事的那些龌龊和善变之后，转而对青鸾生出了更胜于往昔的依赖和信任。她伏在青鸾肩上，看着窗外的皑皑雪光，半是叹息，半是无计可施道：“祖母病了，据说病势不轻，青鸾，我以后也许，能倚靠的亲人，便只有你一个了。”

青鸾闻言一惊，这才正色问道：“老夫人病了？这是什么时候的事？”

掌珠深吸鼻翼，取了丝帕出来擦拭眼角，道：“就是宫中失火，红月临世的那一天晚上。服侍的人值夜起来，发现祖母摔倒在地上，后来救转过来，便好一时昏迷一时。起初祖母还嘱咐人不要知会我，这几日是看情形越来越不好了，我那嫂嫂才不得不自己拿了主意。”

青鸾听完，心中除了惊讶也有一些疑虑渐渐升起。只是有些话始终不便直接跟掌珠言明，这尊贵而娇柔的一朵蔷薇花儿，而今算是彻底交到了自己手里。余生的使命，便是要护着她周全安稳，除此之外，她又想起至今仍禁足在宫中养伤的太子殿下，于是安慰了掌珠几句，便道：“奴婢去准备一下，下午我们便一道回徐府看望老夫人。”

说罢，看了看掌珠满脸的惆然和未干的泪痕，再道：“王妃，不要过于伤怀，人总要往前走，向前看。你如今已是湘东王妃，堂堂天家命妇，品衔与老夫人一般高下。你要让老夫人安心，让她放心，最好的方式，便是不要去害怕那些未知的痛苦。不然，你以为老夫人为什么要叮嘱他们不来知会你？”

掌珠的双眸红了又红，其中几度欲要垂下泪珠。但幸而最终忍了下来，只是颔首道：“我知道，祖母她……如此高龄还要操劳府中中馈，无非是，对我放心不下罢了。”

青鸾取下屏风上挂着的那件华丽而绵软细腻的兔毛珍珠衫，拢在掌珠身上。又替她将身后的发丝拨弄出来，细细的理好，撸在手心里，无声无息的梳理了一遍，只觉那发丝柔软若丝，触之生怜。

“不会的，老夫人不会对你放心不下……以后，万事都有我在。”