天色已经黑了。

兄妹三人听到敲门声时都已经睡下了。

沈进起床打开院门，看到站立门口的青衫男子，大脑有那么一瞬懵了。

沈清半响没听到动静，端着个铜灯台，从屋里走出来。

走到门口上下打量来人一眼。

只见那男子年约三十五六，生得倒是长眉若柳，身如玉树，只是留了一撇小胡子，使得男人看起来成熟儒雅许多，一双深邃莫测的眸子显得极有智慧，整个人往那一站便让人无法轻视。

沈清已经隐隐猜出这人是谁，于是秉承着敌不动我不动的策略，暗中观察着他。

王升打量沈进一番，又垂眸看向沈清。

看清小姑娘的容貌，眼眶微有些发涩。

旋即他弯身把沈清手中的灯台接了过来，嘴角含笑：“小孩子可不能玩火。”

沈清背起小手，也没搭理他。

倒是一旁沈进的眼眶湿润了：“大舅。”

王升点点头：“嗯，我回来了。”

沈进抹了把眼睛，忙道：“大舅，快进屋坐。”

几人进了堂屋，沈进又泡了壶茶，给王升倒了杯。

如今家里条件好了，沈进也买了些上好的芽茶放在家里，自家喝或待客用。

沈策知道大舅来了，也起来了，站在厅里，用崇拜的目光看着王升。

王升离开时，他才三岁大，他对大舅也没什么印象。

但大舅能中解元，是清源所有读书人的楷模，他自然是十分崇拜大舅的。

王升坐在主位上，抿了两口茶，又打量站在他身前的三个孩子一番，最后目光顿在沈清身上。

沈清垂着眸子，装作没注意到他的视线。

王升多看了沈清两眼，才又看向沈进：“沈家的事我都知道了，让你们受苦了。”

沈进闻言又不可抑制的红了眼，声音略有些哽咽：“大舅，你这些年去哪儿了？”

到底还是一个不到十四岁的少年，十岁便失了双亲，他一个小小少年要照顾弟妹，扛起生活重担，如今见到亲近的长辈，沈进自然是有些委屈了。

王升轻叹一声，说：“不是我不想来信，我这些年跟着宁王做事，不便与人说。”

沈进瞳孔微张：“宁王？”

“嗯。”王升点头。

沈进蹙起眉：“那宁王……”

宁王不是在造反吗？

那大舅岂不是也在造反？

沈策也有些意外。

他虽年龄小，可也知道造反是十恶不赦的大罪。

王升也没再继续这个话题，转而问道：“我怎么听说你们近日买了许多田宅？”

沈进默了下，也不知咋跟大舅解释小妹的事。

王升又看向沈清。

他何止听说这三兄妹近日买了许多田宅，还听说前些日子清源县城被农民包围，马文会带头闹事，也跟沈清这孩子有关。

沈清仍旧垂着眸子，没看王升。

她那‘神仙师父’能骗得了大哥二哥，可骗不了眼前这只老狐狸的，说其它谎言也有被拆穿的风险。

那她就只能装死了。

王升见三兄妹闭口不言，微怔了下，旋即想起什么，面色略有些凝重。

沉吟一番，才道：“往后若有什么解释不清楚的，对外只管往我身上推。”

他说这话时，还特意看了眼沈清。

谁知小丫头自始至终眼皮子都没动一下，稳如泰山站在那儿。

他眨了眨眼，旋即失笑摇头。

如今的小孩子也不知都是怎么了，个个让人捉摸不透。

他无奈站起身，对着沈进道：“阿进，带我去见你们族长。”

沈进一怔：“这么晚去？”

王升点头。

沈进只好带着王升走了。

两人一走，沈清便回屋关上了门，脱了鞋子上炕睡觉。

……

族长家。

沈信中把王升请到上座，有些小心地看着他。

王升对他倒还算客气：“沈族长，您也请坐，深夜造访，是有一事想请您主理。”

沈信中隐约猜到王升的来意，陪着笑坐了下来。

王升又对着沈进道：“阿进，把你爷请来。”

沈进闻言又去回老宅把沈老头给请了过来。

沈老头乍一听说王升回来了，还有些受惊吓，一路跟沈进打听王升找他是想干啥。

沈进隐约猜到大舅可能是为了给他们兄妹讨个公道，但这话他咋跟老爷子说，只好摇头说不知。

待沈老头到了，王升又让沈进先出去，这才看向沈老头。

也没给他好脸，直截了当道：“给你两个选择，一是休妻，把你家老三除了族谱，你家老二往后也只能当个死人。二是我把三个孩子带走，从此他们与你沈家、与沈氏一族，再无干系。”

这话说得很是不给两个长辈面子，但沈信中和沈老头都没觉得有什么不对。

一来本就是沈家亏欠王氏和三孩子在先，二来王升的举人功名也不是白考的。

寻常人家那疼闺女的，若是闺女在婆家受了这等委屈，说不得也要上门讨个说法，何况王升不仅是个疼妹子的，身份地位还比沈家高出一大截。

沈信中嘴里有些发苦。

他这族长有时也是不好当的，族人的家务事他也不好手伸太长，只能看不下去时提点一些，但若族人惹出了啥麻烦，他却要受牵连。

就好比此时，说啥有事请他主理，他分明是陪着沈大山挨训的。

沈老头面如死灰。

沉默良久，点点头：“我早已把赵氏休了，改明儿我便请信中哥和族老开祠堂，把老三除了族谱。”

当初分家那天，事后他留了族长，请族长帮他多写了份休妻书，就是为了以防万一。

他还不知自个能活几年，可阿坚和阿策年纪都还不大，他那时是想着万一哪天他先走了，赵氏再要祸害他孙子，族长便可随时拿出那张休书来。

这事他请了族长先帮他瞒着，原本是为了老三的名声。

可自打上次沈昌把沈娇娥给卖了，也没换来个生员名额，沈老头已经对沈昌失望透顶了。

一个只能让他丢脸，一个能给他面上添光，如今让他在老三和二房三兄妹中选一个，沈老头也不用犹豫多久的。

王升有些意外地看了沈老头一眼，旋即点头：“我不希望我三个外甥外甥女，往后再跟你家老二老三有任何牵扯，若你能做到，往事个中说法，我可暂且不究。”

沈老头面色难堪地点点头。

王升这才面色舒缓一些，也没多留，起身同沈信中告辞了。

……

离开族长家后，王升就先在外甥家借宿了一晚，跟俩外甥睡一个屋里。

夜里沈进有些兴奋得睡不着。

“大舅，您如今在宁王那里当什么差事？”

一旁的沈策也竖耳倾听。