随着夏利衍的话音落下，顾南乔和郭晓冬的脸色都有点不对劲了。

郭晓冬怎么也没想到，自己提前做了这么多，把各项证据都直白地摆到夏利衍的眼前，她不直接处罚顾南乔也就罢了，居然还有把《凤还巢》继续交给顾南乔唱的打算。领导到底是怎么想的，难道还真就非顾南乔不可了吗？

这样想着，郭晓冬紧咬着下唇，从牙缝中挤出了一句：“夏团长，顾南乔确实能力突出，不过这毕竟是新年演出季，她是个新人不说，背后还跟别的戏班子不清不楚，大家且都不服着呢，您考量演出效果的同时，也得考虑一下咱们剧团大家伙的心情啊。”

夏利衍没多说什么，只是意味不明地看着顾南乔。

“而且，夏团长，你想想……如果顾南乔这次演出效果算不得优秀，您在这风口浪尖力排众议钦定她，难免会落人口舌。要是她演出效果真的很好，媒体采访的时候，又保不齐会深挖一些料出来，一旦媒体拿顾南乔和春色满园的关系做文章，多有损咱们院团的形象啊，就好像b省京剧团没有人了，上台的那个还是在外边接私活的那个似的。”

郭晓冬的字里行间都是事实，也是句句戳心窝子。

这个情商不高而又把小心机放在明处的花旦，在平日里显得愚笨而被夏利衍嫌厌的行径，此刻却是帮了她的大忙，直接把灼烧着顾南乔的干柴烈火加到了足够的火候，也替夏利衍把那些经她口不方便说透的话，全部都说了出来。

而顾南乔听了这些诛心的话，原本就复杂的神色此刻又再沉了几分。

她当然知道夏利衍的意思，新年季演出名单的公布和临时撤回，都只是为了施加压力，追究其背后原因，剧团并没有真要惩罚她的意思，反倒是想要重点培养她，才会强硬地肃清背后的种种顾虑，闹出眼下这些事情来。

如果选择和春色满园划清关系，此后顾南乔面对的就是b省京剧团给出的光明前途，是名角的光辉和台下一呼百应的风光。而昨天范陵初已经把态度表达得很明显了，他不愿在让那个不成气候的私人戏班拖累顾南乔，也不想给自己的得意门生任何心理压力。

只要顾南乔接受苏以漾给出的收购合同，并拒绝所谓“艺术顾问”的待遇，撒手再也不管春色满园的事情，那么一切都将随之尘埃落定，无所谓左右为难。

可是，如果这样选择，就真的没有任何遗憾吗？

短短数秒时间，顾南乔的思绪却飘到了好远。这些年来她在春色满园帮着范陵初出谋划策，一点点想办法经营和尝试，登台演过的每一段剧目，都还历历在目。当年亲手挑选的桌椅茶案已经用了多年，留下淡淡划痕，院落里摆放着的富贵竹也从最开始小小的一束，长成繁茂青翠的一整株，透着说不出的勃勃生机。

京剧改革还只是刚刚开始尝试，顾南乔想做的事情，还有太多太多……

电光石火间，她忽然回忆起了自己小时候的事情。

那会她才八岁，刚到范陵初家里不长时间，正赶上少年宫有京剧比赛，范忆姗和顾南乔两个小姐妹同台，分明唱得特别好，最后却是颗粒无收。那次的冠军早已经内定给了那次比赛赞助商的女儿，别的孩子们无非只是作为大赛的分母衬托最后的分子，陪他们走一个过场，参加与不参加都没有太大的意义。

回家之后范忆姗特别委屈，当天晚上的饭一口没碰，躲在自己的房间哭了好几个小时，谁劝都不开门。顾南乔也是没精打采的，深感刻苦练功没有意义，到最后有几个人是凭真本事吃饭的，台下十年功台上十分钟，都不及最后把舞台搭起来的钞票有话语权。

后来范陵初好说歹说给范忆姗劝了出来，他把两个小丫头抱到腿上，一边大腿坐了一个，就着凉透了的饭菜喝起小酒，白酒浓烈的辛辣味道隔着他的唇齿间弥漫，传入顾南乔的鼻息间，像是那段记忆都带着被酒精沾染后的灼热和微醺。

“姗姗，南乔，今天的事情你俩可能觉得很难接受，凭什么我们姗姗乔乔唱的这么好，平时练功最刻苦，今天的发挥也最出色，最后奖杯却让那个走后门的小丫头给拿了……我的两位小公主今天都受了委屈，是不是？”

范陵初才起了个话头，范忆姗就一瞥嘴角，豆大的眼泪跟着留下来了。

“别哭，嗨呀，这才哪到哪啊……”范陵初粗糙的大手抚在了范忆姗的脸颊上，动作轻柔地把她的眼泪擦干，“你们小姐俩，一个九岁一个八岁，还都是小丫头呢，再过几年你们就会发现，眼下这点委屈都不算什么，就是连波折都算不上的一点小磕绊而已。人生这条路长着，且够你们俩走的啊，这一路上，公平的事，不公平的事，都难免会遇上，还能每次都躲在小屋里哭鼻子吗？”

范忆姗被范陵初的几句调侃逗得不好意思继续再掉金豆子，但她话语间的鼻音里还是夹杂着掩饰不住的哭腔。

“我就是觉得……那么认真的唱戏，吃了这么多苦，有什么用啊……反正最后什么也没有，还不如一个几乎没怎么学过的人，我不想唱戏了。”

“嗨，咱们姗姗这么没长劲儿吗，才受了这么点委屈，就不唱戏了？”范陵初抬手揉了揉范忆姗的小脸蛋，爽朗地笑道，“丫头啊，你吃的那么多苦不会白费的，真当祖师爷说的台下十年功是闹笑话呢？咱们做演员的，唱得到底好不好，到底有没有几分真本事，台底下的观众们都看得门儿清。要是本着糊弄人的心思去唱戏，就是谁都糊弄不了，最后坑的只有你自己。”

“师父，那……”顾南乔微微歪着头，有些懵懂地看着范陵初，“那要是我和小师姐认认真真去唱，下次比赛能不能得第一名，长大以后能唱出来，成为特别厉害的那种名角吗？”

“南乔啊，能不能得第一名，能不能成为名角，师父可没法给你准信。”范陵初的手掌带着敦实的热度，轻抚过顾南乔的头顶。

“唱戏到底是为了什么，如果只是为了赚钱，或者是台上风光，那我得劝你俩尽早认清事实，我唱了大半辈子，最后不也只是混成现在这样嘛，名角那是可遇而不可求的大机遇，是演员们的梦啊……”

“要是不能成为大明星，我们学戏有什么意思啊……”范忆姗小声嘀咕道。

“姗姗，你说的不对……如果学戏只是为了成为大明星，那就太过功利了，要是前人们都这么想才去唱戏的，京剧也早就死了。”范陵初有些喝得多了，唇齿间弥漫着若有似无的酒气，那双炯炯有神的眼睛也微微眯了起来。

“地方戏是老祖宗留下的东西，它是门传承，它是艺术啊……最开始地方戏不是为了争名逐利诞生的，断断续续发展几千年，一直延续到了今天，它是一种宣泄，也是一股子心气儿。如果演员们登台，都只是为了追求名利，那去挤破了头当大官，找准机会下海做生意好不好，何苦吃这么多的苦去学唱戏啊……”

对于这番话，范忆姗和顾南乔都是似懂非懂，两个小姐俩目光目光撞在一起，谁都不知道该说些什么，只觉得像是在听天书。

当时，顾南乔清澈的眼睛在范陵初的身上停留许久，只觉得师父那一刻很不一样。

她后来回忆起来，总觉得当时范陵初说的这些话，像是在开解自家的两个小朋友，也像是在开解他自己，带着说不出的慎重与惆怅似的。

最后，还是师娘出来打了圆场，她把围裙随意挽在腰上，随手端起了范陵初面前装着花生米和下酒菜的盘子，半嗔半笑地开口。

“老范啊，差不多得了，你这一喝起酒来嘴就没有个把门的。孩子们还小，哪里听得懂你说的这些，喝完这杯就赶紧起来收拾桌子，别跟那散德行了。”

范陵初扬起眉梢笑了一声，仰头把那杯白酒一饮而尽。

然后，便是稀松平常的几句家常，也算结束了那场短暂谈话。

……

“小顾，你到底是怎么想的，表个态吧？”

夏利衍的声音把顾南乔的思绪拉了回来，她微微眯着眼，目光淡淡扫过顾南乔的脸，语气像是很平淡，却直接下达了最后通牒。

“这出《凤还巢》你到底想不想唱，今后的路该怎么走，给团里摆出个态度出来。”

顾南乔闻声抬起了头，不知为何，范老当年那句“如果演员们登台，都只是为了追求名利，何苦吃这么多的苦去学唱戏啊”忽然不受控制地在她的脑海中回荡着。

曾经听不懂的话，像是在顾南乔的心底种下一颗懵懂的种子，经过这么多年的感悟与栽培，此刻终于迅速地生根发芽，长成了一颗参天大树。

顾南乔深吸了一口气，曾经觉得飘忽不定，犹豫不决的事情，到了最后居然豁然开朗，难以启齿的话也再自然不过地说了出来。

“夏团长，我没办法和春色满园彻底划清界限，这出《凤还巢》您交给别人来唱吧。”

对于顾南乔的话，夏利衍十分意外。

她推了推架在鼻梁上的眼镜，着实不懂这个素来聪明的小花旦为什么会放弃到手的前途，做出这样离经叛道的选择来。以至于这位素来果断的女强人分明听懂了顾南乔的意思，却又忍不住再开口确认了一遍。

“小顾，这是你自己的前途，真想明白了？”

“我想明白了，”顾南乔语气微微一顿，唇角微微上扬，声音不大却分外笃定地说，“这一年在b省京剧团我学到很多东西，也很感谢领导的栽培，我想唱出名堂来，甚至……想有朝一日成为咱们团的台柱子，变成家喻户晓的名家名角。不过，如果只能做单选题的话，我有更重要的事情去做，抱歉了，夏团长。”

那是一条漆黑而漫长，看不见光芒的路，冰冷而寂寞。

可既然做出了选择，就该不言苦楚，坚定地走下去。