走出慈宁宫，秦鸾在宫道上看到一小宫女。

那宫女与她行了礼，道：“秦姑娘，奴婢是淑妃娘娘宫里的，娘娘想见见姑娘。”

秦鸾没有应，偏转头看向送她出来的慈宁宫的嬷嬷。

嬷嬷垂着手，眼观鼻、鼻观心。

秦鸾了然。

能在慈宁宫门口请人，淑妃此举显然是得了皇太后的首肯。

她拒绝，也没有什么用处。

倒不如打起精神，去听听淑妃娘娘要与她说什么。

秦鸾颔首。

随着小宫女一路穿过御花园，直到淑妃寝宫。

作为四妃之一，淑妃自是此宫主位，但这里并没有其他低位嫔妃居住。

淑妃娘娘卧在榻上，眯着凤眼打量了秦鸾一会儿，道：“都退出去吧，我与秦姑娘有话要说。”

宫人们鱼贯而出。

淑妃甚至没有留一位宫女嬷嬷，只单独地，面对秦鸾。

她招了招手，让秦鸾上前些，声音低低的：“其实，是太后娘娘让我找你的。”

秦鸾对此并不意外。

淑妃见她一副洗耳恭听的样子，轻笑了声，开口很轻：“你这命数，却无皇子可婚配，这比她那侄孙儿流放、兄长病倒，更让太后她夜里睡不踏实，她太想知道你到底有多少能耐了。”

秦鸾眨了眨眼。

理，确实是这个理，与她猜测的都一样。

但这些话，从淑妃口中说出来，似是带着对皇太后的嘲讽与恶意。

那么，淑妃是假意顺从、实则视太后为敌，还是一个红脸、一个白脸，换着法子试探？

秦鸾一时猜不准，只静静地等淑妃说下去。

“她想知道，”淑妃坐起身，“我呢，就是太无趣了，你看，我无儿无女，一年里也见不着皇上几面，每天怪没劲儿的，正好叫你来说说话。”

“娘娘，我说话直，”秦鸾问，“您不得圣宠，又无儿无女，您为何会是四妃？”

后宫有后宫的规矩。

皇上的嫔妃说少不少，要说多，也没那么多。

而且，没有一定要把人填满凑数。

四妃还有两位空着，反倒显得位列其中的淑妃很是显眼。

“你可真会问，”淑妃的凤眼里全是笑意，显然对秦鸾这么直接的问题没有感觉到丝毫冒犯，“为何呢？因为我会讨皇太后的欢心啊。太后娘娘就喜欢我这么嘴甜、又看得懂她眼色的妃子。”

“所以今日娘娘又遵照皇太后的意思，让我过来见您。”秦鸾道。

“是啊，”淑妃说得很直白，“我讨了欢心，寻了个说话的人，你也没有什么损失，于你于我，都还不错。”

秦鸾眨了眨眼。

善恶之意，秦鸾向来感知敏锐。

别看淑妃东一茬西一茬说话，但她对秦鸾没有一丝一毫的恶意。

淑妃的笑容很是真实，让秦鸾生不出一丁点的防备。

没有皇太后那种审视以及探究，淑妃完全是随心所欲。

就像是，她仅仅就为了完成任务而已。

这让秦鸾更想知道，在依照皇太后的心意办事之外，淑妃到底在琢磨什么。

“我以为，”秦鸾也笑了笑，“娘娘若想讨皇太后欢心，需得更努力些，只点个卯却不出力，太后娘娘那儿也不好糊弄。”

淑妃疑惑地看了秦鸾两眼，倏地，笑得更欢了。

她甚至都笑出了泪花。

掏出帕子按了按，淑妃往引枕上一靠，示意秦鸾再近一些。

“话是这么说，”樱唇轻撅，慵懒里透了几分鄙夷，淑妃道，“可我这人呢，真不爱为难小姑娘们，我是三十出头了，可我也是从十四五六过来的。太后娘娘，可能是上了年纪、隔了太久了，忘了吧？”

秦鸾眨了眨眼。

淑妃见她一副“我听了、但我不表态”的神色，笑道：“所以啊，想说话就说话，不想说话就坐会儿，再待两刻钟，让我好交差。”

话说到了这里，秦鸾也就坐下了。

今日入宫，她没有穿道袍。

才为了“不似大家闺秀”禁足，秦鸾遵照侯夫人话，近些时日，在外人跟前，给自家祖父一个面子。

手中没有拂尘，倒也不影响秦鸾闭目凝神。

只要，淑妃娘娘别一直盯着她看……

秦鸾不怕别人打量她，但这毕竟是淑妃的寝宫，一来得留个心眼戒备，二来，完全不理会主人、不合礼数。

“您想与我聊些什么？”秦鸾睁开眼问。

“修道之人，真的有那么多本事？”淑妃皱着眉沉思，半晌道，“我想知道，世上有没有吃了就有身孕的丹药？”

这个问题，她实在想得太久了，以至于让秦鸾觉得，淑妃是没话找话。

“您也说了，您一年也见不着皇上几面，您这要是有个身孕，不太合适吧？”秦鸾道。

淑妃柳眉一蹙，嗔道：“小姑娘家家的，怎么说话呢？你还没有出阁！”

“我没出阁，您不也向我请教这些？”

淑妃噘着嘴看她。

秦鸾只好道：“比起吃了就怀孕，您不是更应该容光焕发吗？皇上来了，孩子才会来。”

“你这话是对的，”淑妃点了点头，“因着二殿下，皇上近些日子恼顺妃呢，也不去她那儿，她宫里那几个小的也被连累着见不到圣颜了。

我先前说什么了？这宫里不缺人，就好似那柳昭容，前几年早不行了的人，忽然之间荣光满面，一下子就笼着圣心了。

你提醒我了，指不定她就是用了什么丹药呢！

你给我几颗这种药。”

秦鸾：……

她敢确定，淑妃就是没话找话。

真给淑妃那些奇奇怪怪的丹药，她肯定一颗都不会吃。

淑妃口中的提醒，指的八成是“多了一条交差的由头”。

她替皇太后试秦鸾能耐，讨丹药，不正是极好的切入口？

许是足以交差了，淑妃没有让秦鸾坐够说好的两刻钟，欢欢喜喜送客。

小宫女引秦鸾起来，屏退出去的宫女们又入了宫室。

老嬷嬷扶着淑妃，道：“您与秦姑娘说得很愉快呢，奴婢在外头都听见您笑得开怀。”

“是啊，”淑妃点头，“我真是太开心了。”

在看着秦鸾的时候，淑妃有些恍惚。

像是回到了四岁时的那个清晨，从刀下被救下的她仰望着那些面带血污、英姿飒爽女子。

她不知道她们每一个人的名字，只记得那飞扬大旗上的字。

她们说，那是“瑰”字。

那是她新生的起点。

也是她在这后宫里，度过漫漫十几年的缘由。