随着朝代、时代的变迁，人口大量南迁，中国的经济带逐渐由北向南转移。尤其是南宋朝代，南方地域得到飞速发展。到了大明朝，江南赋税成了朝廷开支的重要保证。

以至于到了本朝代，江南城市人口、城镇规模、集中程度都相当的高，个别城市的繁华程度甚至超过了京城。

一座不小规模的城镇连接在官道前面，城楼门上有一杆旗帜正随风飘扬，旗帜上有滁州卫字样。城门楼下写这很大的滁州二字，或进城或出城的人是络绎不绝。

街上的热闹像往常一样，叫卖声此起彼伏，人潮不断。

今日街上有四五个差人前面押着三个年轻人，但人们并比觉得有多新鲜。

一个南直隶州城竟然有这等繁华，大出三人意料。一边感叹着，一边好奇不已。

石一全眼中满是兴奋。

“快看那个好玩。那儿有胭脂啊、那儿一串一串的……”

“这里有的房子比京城还高，造型结构也相当有美观。”黄七望着两边高台阁楼，忍不住指点起来，将他的专业精神发挥的淋漓尽致。

“你们能不能收敛一点点？我们可是有身份的人耶。”楼天城自己也忍不住东张西望，不停瞧着热闹，却还故意装作镇定。

他们的言行举止倒是惹得人们偶尔回头，似是第一次见这世面。

“怎么他们都看着我们呀？”石一全好奇的问道。

楼天城白了一眼，没好气的说道：“当然呐。你一进城就大叫胭脂，布料。你是个男人耶！这么娘的做法，不看你看谁？”

他们虽是犯人，却有说有笑，谁又能想得到。

府衙内，知府大人正愁眉苦脸。因为前不久，应天府府库被盗；更据目击者的描述，官府将嫌犯锁定在滁州一带。

巡抚大人雷霆震怒，下了硬命令，令他限期破案。事关自己的前程，怎能不上火？

押解领头跑进公堂单膝下跪：“大人，抓到几个可疑人物，听口音像是北方人。小人怀疑他们就是流窜至此的贼人，定和那府库盗窃案有关。”

知府正在忧愁，一听所报，迫不及待地一拍惊堂木。“还不将嫌犯押解上来！”

“威！武。”众衙役站列两边，卖力吼着。

三人上了公堂，没有下跪的意思，十分嚣张。

知府很是生气，但眼下最为要紧的还是找出赃物，便大声喝斥：“大胆贼犯，赃物藏在何处？还不从实招来！”

黄七和石一全见他吼了一声又一声，唾沫星子乱飞，却一点都不害怕。对比野外，似乎二人是怕贼不怕官。因为贼匪不讲王法，说杀人就杀人，权利压制那一套东西根本镇不住。但官府就不一样了，在官场就得遵从权利凌驾于一切的规矩，包括道德、礼仪、理想，甚至人伦。官府是他们家的，朝廷是他们祖先白手起家创出来的，正规合法、总管天下的最大组织，他就是这个组织的最高负责人，该怕谁？

石一全手指着楼天城：“他是我们的头目，有什么问题你只管问他。”心道：本来就是被他拉来的，他既然这么想来，便由他来扛着吧。

楼天城愣愣地看着石一全，这么不讲义气，黄七则在耳边提示道：“注意身份。”

知府见黄七和楼天城还在交头接耳，便拿出威严，大拍惊堂木：“不准串供。”

接着对楼天城厉声说道：“这么说，你就是他们的带头大哥和盗窃案的主犯了？还不快招来？也免得受皮肉之苦。”

楼天城自己也是混这一行的，有丰富的经验。“知府大人，你未经审讯，就认定我们是贼犯。完全不合法律喔。现在判这么冤，是不是想收钱？”

知府一愣，看来他是个比较明白世道的人，但是这件事不能那样办。关系太大，不敢；二则用偷来的钱贿赂官员，是不可以的；三则平常人上公堂，都是避谈这个项目，他却这么不在乎，里面一定有名堂。

知府心中更加肯定他们就是贼人无疑。“你怎么这么清楚？还敢说冤，张口就想贿赂本官。不是偷来的，如何这么糟蹋？”

楼天城见知府顿了半天，便已明白了几分。“嗯……我猜的。因为你肚子大，脖子粗，两脸肉嘟嘟，不是贪官就是屠夫！”

楼天城对知府大人这么不尊敬，不是惹人家生气吗？

知府惊堂木一拍，怒目而吼：“好你个贼犯，还敢诬蔑本官，看你是不掉棺材不落泪。不用大刑，你是不会招了！来人啊，大刑伺候。给我狠狠的打！”

公堂两边，各出来一名衙差，准备上刑具。

“请慢！”这个时候，楼天城不能再装下去了，对知府勾勾手指。“知府大人，过来一下。”

知府大人正在发怒，一见堂下犯人这个样子，分明是要给钱嘛。实在是好尴尬，不管了，谁叫这个地方我最大呢？紧着抬手阻止差衙：“且慢。”

从桌案后走下堂来，两眼不停瞟着衙役，试探着他们的反应。衙役睁着双眼，只是直直的站着，面上没有表情。

知府大胆走到楼天城面前，手伸过去，口气温和：“不是本官不想帮你，而是案子太大，压不住。只要把赃物交出来，我就当什么事情没发生。”

楼天城看着伸过来的手，恨不得用力打两下，却忍了回去，从自己的腰间抽出一张牌子放在他的手里。“这个牌子很值钱哟。你最好看清楚一点。”

知府以为他要给钱吶，搞了半天什么都没有，顿时气冲面容，拿起来随便看看。“这什么？”

原来知府大人不认识字。

楼天城吃惊的看着他的动作，鄙视一眼黄七。

还是旁边捕头有见地，见这玩意后，心里咯噔一下跳了起来。战战兢兢走到知府耳边：“大……大人，这是锦衣卫牌子。”

知府一听，整个人都不好了，一紧张，手一缩，牌子掉地上。“叮！叮！……”声直响。赶紧弯腰捡起来，发着抖递了过来。“上差。请收好！”

这时候三人眼神得意，看着知府。楼天城接过，别回腰间。

知府转身抽了捕头一个大耳光：“混蛋。上差你也敢带回来。”

刚刚的捕头，一个劲儿的道歉。

知府点头哈腰，不停请着三人到内堂压惊。

“知府大人。你这内堂搞得不错嘛？”楼天城一面走一面观察，见黄七、石一全二人都在后面看着自己，于是赶紧退回去，让他们先走。

这一动作被知府发现。

楼天城紧着介绍：“这位是京城的黄公子，这位是车夫……屎公子。”

“车夫？”知府诧异起来。车夫也这么拽的，还是第一次见，却也不敢多问。“诸位上差请。请……”

一顿大餐之后，几人很是舒坦。

知府卑微道：“几位上差远道而来，是公干还是……？”他心里很不踏实，先得罪了人，表现又不好，岂能不担心。

楼天城神气劲十足：“当然是……”

黄七咳嗽。

楼天城转而说道：“这些事也是你问的？对了，别对任何人说，我可是秘密来的。”

“不敢，不敢。”知府擦擦汗。

楼天城见差不多该说正事了，一拍桌子：“知府大人，你有罪啊。”

知府一听，噗通一下跪在地上：“是。是，下官有罪。”

楼天城理直气壮：“我们的钱在你们境内被偷了，你打算怎么办？”

“下官马上叫人搜查。”

石一全似乎明白楼天城的用意，见还这么形式，直接说道。“查是要查的，可是我们现在身无分文，不能办事，你先拿点来用用。”

知府一听，原来是这样的，心里有底了。“下官明白，明白。我这就去。”

楼天城被石一全抢先，有些不满。“你怎么能这么直接呢？我还想铺垫一下耶。”

石一全噘着嘴：“有什么分别吗？”

“什么时候去逛街啊？”黄七突来一句，因为有十多天没有做木活了，手痒。

“啊！”二人意外的看着他。

三人从府衙出来，甚是欢喜。

知府大人却心痛不已，死他老爹也没有这么难受过。夫人们劝道：“老爷，别伤心啊，大不了在多办几个案子呗。”

黄七直奔当地木艺行业而去。

在江南，资本主义萌芽开始萌生，从事这行的手工业者自身不少。

老板：“二位公子要买什么？红木的，楠木的，柏木的，樟木的都有。”

黄七一进来，眼睛放光。“我不买。我是来给你们做木工的。”

店老板直接傻眼了，第一次有人这样要求。

黄七兴奋至极：“把你们这里最好的工具拿来？”

老板果断拒绝：“哎，我说你们干什么的？”

楼天城在一边劝道：“相信他，没错的。”

黄七甩头示意楼天城。“给他点银子。”

谁有这么傻？楼天城本来不想这样做的，但没办法。老板收了钱，自是高兴，直接给他带后面去了。

楼天城本欲同往，却发现没见了石一全，他可不像黄七这么热衷于木艺。心里抓狂，真是难伺候。心道：黄七在这里，应该没问题吧！于是出店去寻石一全去。

麻蛋，街上这么多人，鬼知道他去哪里？楼天城心里很气，不过江南姑娘也够迷人的，一路都看花了眼。

路过一个十字街口时候，楼天城在一座醒目的茶楼前止住了脚步，算上盖顶的造型，它高过其它建筑不少，名曰‘摘星楼’。更让他内心不安的是：他看到了顶部插着一面旗子，旗帜上有一首熟悉的诗。