晚了一步！
这句话骤然在舒云归脑海中炸响，他再次抬头看向天文望远镜，才惊觉这个不断向外发射求救信号的装置已经停止了运转。
第九星前任君主为第九星民众设立的最后的呐喊声停止了，从此不会再有任何天文装置能听到第九星的声音，这颗星球的生死存亡最终还是落到了第九星自己人手中。
此时的舒云归已经顾不得去考虑程思空他们还能不能顺利来到第九星，即使他本是一个外人，但在第九星上生活了这么久，他似乎已经与这里的人民情感相牵。
“出什么事了？你怎么这副表情？”
他从动力核心上跳下去，柯尼莉丝赶紧迎上来，问道：“是动力核心出事了？”
舒云归点点头，眉心紧蹙，道：“我们晚了一步，动力核心只剩一个空壳，里面的关键装置都被运走了。”
柯尼莉丝的脸色一下就白了，失声道：“一定是内城那些共存派干的！”
“共存派？”
柯尼莉丝解释道：“就是软禁我堂兄的那些王室旁支，他们主张与兽人和平共存，据说已经跟兽人首领私下接触了，如果动力核心落入他们手中，第九星民众就真的彻底失去活路了！”
“兽人首领？”舒云归疑惑道：“兽人都没有神智、全靠野性驱使，它们哪来的首领？”
他在霍普星域对战过那么多恶变体，从未听说过恶变体还有组织势力的。
“这个我也不清楚，堂兄没有细说，只说那些共存派不愿意离开第九星，他们担心移民飞船无法再次找到新的移民地，也担心离开第九星之后不能继续自己纸醉金迷的生活，于是暗中与兽人首领勾结，想要在第九星上与兽人划地而立，每年主动进贡人类来饲养兽人，以图维持自己的奢侈生活。”
这番话简直骇人听闻，舒云归和文森都惊呆了，两人相视一眼，眼中全是不可置信。
“且不说兽人究竟有没有首领，整个第九星上究竟有多少兽人那些共存派真的清楚吗？每年主动进贡人类？他们知道需要多少人才能喂饱那些兽人吗？而且他们当真以为，兽人是会老实遵守条约乖乖等待投喂的生物吗？！”
文森吓得牙关打颤，缩着脖子道：“那些兽人一天之内就可以把所有人类通通吃光！所以……所以内城王族真的跟传说中的一样，不把外城人的性命当命吗？！”
柯尼莉丝低下头，她虽然不是共存派，但也是内城王族的一员，面对外城平民的指责，她也无力辩驳。
“看来哈维叫来的那两架直升机运送冶金机器只是一个幌子，他们真实的目的是借此打掩护，偷偷从女王雕像中带走动力核心！”
舒云归沉思道：“如果我猜想的没错，现在动力核心已经落入了共存派手中，无论他们的目的是想借助动力核心大造军火篡权夺位，还是想销毁它彻底粉碎你堂兄重启移民飞船的计划，我们现在都必须立刻赶回内城去，将这些情况告知你堂兄。”
柯尼莉丝绞着手指，焦急道：“你是说那些共存派已经知道我堂兄的计划了？他们会不会也知道了我堂兄派我偷偷出城的事？如果真是这样……他们会不会对我堂兄下黑手？！”
“不排除这种可能性，他们之所以保留你堂兄的王位，不急着篡权，很可能是看重他最后一位王位继承人的身份。”
“封建君主专.制最看重的就是血统和名分，他们想要控制一个傀儡君王，但你堂兄没有让他们如愿，一旦双方撕破脸皮，以现在共存派在内城中的势力，你堂兄的处境相当危险！”
柯尼莉丝倒吸了一口凉气，双眸立刻泛上泪光，攀着舒云归的衣袖急声道：“那我们赶快回去吧！共存派那些人心狠手辣，他们不会放过我堂兄的！”
事不宜迟，三人立刻离开了神圣女王雕像，他们在芦苇荡边上找到了赏金小队遗留下的帆船，沿着帕廷顿河逆流而上，返回外城。
离开围芦入海口的时候，柯尼莉丝站在船尾，双手交叠放在胸前，面对神圣女王雕像虔诚地祈祷。
“伟大的女王陛下，请您保佑您的子民、保佑第九星，请借我您的长剑，助我斩破邪恶、祛除污秽，请让第九星永不消亡！”
她不知道女王能否听见自己的祷告，当女王雕像在视线中越来越远去，逐渐消失地平线尽头的时候，她才放下祈祷的双手，在包裹而来的夜色中无声地长叹了一口气。
“别太悲观。”
舒云归从船舱内走出来，帆船仅依凭风力前进显得动力不足，行驶非常缓慢，舒云归看出了柯尼莉丝心中焦虑，特意将水壶递给了她。
“喝点水平静一下吧，这个时候着急是没有用的。”
他站在柯尼莉丝身边，双手撑着栏杆，漫天星光洒在他们身上，舒云归仰起头，试图从群星中寻找霍普星域的影子。
“我故乡出事的时候，我也和你一样焦心，总觉得自己做的不够多，总觉得一切都来不及。”
他笑了笑，道：“但是我的朋友跟我说，车到山前必有路、船到桥头自然直，只要你相信世界上没有绝路，就一定能找到转机。”
柯尼莉丝仰头喝了一口水，水珠从她嫣红的唇角划过，落进衣领中消失不见。
“我还一直没问过你，为什么要帮助我，帮助第九星？这一切原本与你没有关系的，而如今你却愿意为了我们身陷险境，我看书上说，世界上没有不求报答的善意，那你所求的是什么呢？”
舒云归在夜风中偏头看向她，柯尼莉丝的金色长发在风中飘扬着，时不时轻柔地划过他的臂膀。
“我需要向第九星民众借一样非常贵重的东西，以此去拯救我家乡的人民，你也可以把我现在所做的一切当做是给第九星人民的报答。”
柯尼莉丝好奇地看了他一眼，两人的目光隔空交汇，彼此之间都有着对眼前人无尽的疑问。
“一整个星域的恩情却要你一个人来报答吗？”
她摇头道：“你还说你不是救世主？”
舒云归愣了一秒，旋即放声大笑起来：“如果有得选，我也想躲在某些大英雄的身后，远离危险，看着他们拯救世界就好，但怎么办呢，谁叫我深陷其中呢？如果我不来、我不做这些，那面临危险的就是我的亲人和我的朋友们了。”
他手指敲击着栏杆，发出“叮叮当当”的声响。
“你也有不想让他陷入危险的那个人吧？”
柯尼莉丝低下头没有说话，两人之间只有轻柔的夜风在穿行，良久她才抬头看了舒云归一眼，那个年轻的男人正凭栏远眺，莫名就让她的心跳空了一拍。
“你的家乡离我们这里有多远？”
她忽然没来由的发问，舒云归随口答道：“770亿光年。”
“很远吗？”
“嗯，很远。”
舒云归道：“远到任何人造飞行器都无法飞跃这么长的距离，我朋友耗尽了异变能量……也就是跟我一样的魔法，才勉强将我送到这里来，而他们还坚守在我的家乡等着我将希望带回去，你瞧，在你眼前只看到了我一个人，而在我身后实际还有千军万马。”
“那确实很远很远啊……”
柯尼莉丝转了个身，后背倚靠在栏杆上，道：“我很期待与你的那些朋友会面。”
舒云归朝她笑了笑，身后船舱内传来文森的呼喊声，他扬了扬手钻进船舱内，文森正驾驶舱内对着地图查看路线，他举着单筒望远镜，脸色看起来非常不好。
“怎么了？”
舒云归走过去拍了拍他的肩膀：“你好像活见了鬼一样。”
“这可比活见鬼更可怕！”
文森“嘶嘶”地抽着凉气，一把将望远镜塞到了舒云归手中，指着前方的水域道：“你自己看！”
舒云归疑惑地将望远镜举到眼前，在微弱的星光中，他看见前方水面正在不断涌起浪花，像是沸腾的开水一般咕噜冒泡。
“那是什么东西？”
他聚精会神努力去看，但光线实在太微弱了，加上水面反光，一时间真的看不清水底到底是什么东西在涌动。
就在此时，船尾骤然响起柯尼莉丝的尖叫声，文森还没反应过来，舒云归已经冲了出去，旋即枪声响起，空气弹没入肉体发出“噗噗”的沉闷声响，不断有重物落水的声音传来。
文森赶紧抓起手电筒跟了过去，船尾甲板上有大片血迹，他顺着血色照向水中，几具水生兽人的尸体正随浪起伏。
柯尼莉丝的胳膊被抓出了血，正满脸惊恐地坐在甲板发抖，而舒云归一个健步冲上来，从文森手中夺过手电筒，跨步踩上栏杆，半个身体都翻了出去，手中光线直直照进水中，无数惨白的面孔在波涛之下正朝他露出诡异的笑脸。
文森瞬间浑身鸡皮疙瘩都起来了，他踉跄后退了一步，后背重重撞到了舱门上。
“是鳐鱼水生兽人群。”
舒云归盯着水面下密密麻麻、不计其数的兽人，咬牙急声道：“抄家伙！我们被包围了！”