江朔没想到蛰居地下快两年的时间，甫回地上见到的第一个人竟是太白旧友元丹丘，怎能不喜，赶紧扑上去跪倒磕头，元丹丘忙伸手搀扶他起来，笑道：“哦哟哟，江湖少盟主的大礼我可受不起，朔儿无需多礼，快起来，两年不见，你却又长高了不少。”

江朔正是生长旺盛的年纪，这两年虽蛰居茅山地底，但他每日习武炼炁，身体生长无半点迟滞，今年他已十五岁，虽仍是少年，却已隐隐有了青年男子的体态相貌了。

元丹丘再与赵蕤见礼道：“赵老爷子，你和朔儿这两年来去了哪里？贞隐先生派众弟子把茅山都快翻遍了，却寻你们不着，二个大活人就这样凭空消失了，我们可都担心得紧呐，不想却在此地重逢。”

断垄石关闭后与山岩贴合，看不出有石门的迹象，元丹丘从外面回来也不知二人一猿是自地底钻出，只道他们先自己一步进到洞中。

赵蕤笑嘻嘻地道：“看来是翻得还不够彻底，因此寻不着。”

元丹丘奇道：“这么说，赵夫子，这两年来你们真的藏身茅山？”

江朔道：“是……”

赵蕤却道：“不是！”

江朔这才想起赵蕤和他说不可透露句曲洞府之事，忙缄口不言，赵蕤却不管江朔，他一指白猿，对元丹丘道：“这段时间，我们与这位白郎一起遨游山林，做了两年的逍遥仙。”

元丹丘早已看到二人身边还有一只白猿，但他知赵蕤善兽语，常呼猿引鸟作耍，也不觉十分奇怪，又见两人衣衫破烂不堪，知道其中定有隐情，但赵蕤是前辈，他既不愿意说，元丹丘也不好多问，笑道：“看二位衣不蔽体的样子，和‘逍遥’二字可是全沾不上边，我这里还有几套换洗的衣服，二位如不嫌弃，就请换一下吧。”

说着取出两套道袍，元丹丘身形魁梧，赵蕤穿他的衣服尚嫌太大，而江朔身高六尺有余，身姿已近成人，穿上道袍倒颇合身，便似一个英姿俊朗的小道士。洞中有现成的石凳石桌，三人坐下了，元丹丘便叫着要饮酒，江朔自是熟门熟路，在洞中找出酒盏，拿先前翻出的酒葫芦给两人倒酒，赵蕤道：“朔儿，你也是半大小子了，也饮几盏。”

江朔奉命，给自己也添了一个酒盏，浅浅的倒了一点，元丹丘拿出一些面饼、干果权当酒肴，赵蕤咕嘟嘟满饮了一盏，叹道：“好酒，好酒！在洞里可是快两年没饮酒啦……”他自觉语失，忙转移话题道：“不说我们啦，丹丘生你怎的在此？”

元丹丘心知有异，也不去拆穿他，道：“那日两位突然失踪，我也在山上跟着一起寻找了半月时间，然而一则实在是毫无线索，二则茅山门徒众多也不差我一个，想来以赵夫子的身手也不至于受人挟制，因此耽了一个月我就辞别大宗师，离了茅山。”

赵蕤心道：“惭愧，正是为人所挟，不得已才退入山洞之中。”嘴上却不说话，只是点头微笑。

元丹丘续道：“此后么，元某先是回了嵩山嵩阳观，今年开春了还是想做些采药炼丹的老活计，在庐山采集药时忽然想到这座上古神炉就在左近，于是便过来开炉试炼丹药。”

江朔听到此处，插嘴问道：“刘夫人和长阳姐姐、伯禽少爷还在住在此处么？”

元丹丘却摇头道：“元某也只比你们早来了十几日而已，来时前宅早已人去屋空了，刘娘子与一双儿女不知去了何处。”

江朔道：“会不会是太白先生在长安受封了官职，将一家子接去京畿团聚了。”

元丹丘奇道：“怎地你们还不知道，太白已被圣人赐金放还了。”

这句话一出口，连赵蕤也吃了一惊，道：“太白天宝元年暮秋奉诏，才只三年不到，就放还了？”

元丹丘道：“哪有两年，太白到京城时已是天宝元年冬，来年岁末就被赐金放还了，满打满算不过一年。听说是把杨贵妃、高力士等一众权贵都得罪了，不过丹丘不在朝中，具体细节就不清楚了。”

赵蕤闻言不无失落，怅惘道：“太白蹉跎半生，好不容易做了翰林供奉，却为小人女子所害，其志不得伸展，如今放还，恐怕此生功名无望矣……”

说也奇怪，赵蕤自己视功名如粪土，不愿入朝为官，在大匡山时明皇屡次见招，他都不奉诏，但对自己的弟子李白却甚有期许，不仅传他辞赋，更教授他纵横经世之学，李白学成之后，他又鼓励李白出蜀求仕。盖因赵蕤自己虽然满腹经纶，但濯足清流，不染尘俗，而李白喜热闹、好交际，赵蕤便盼着李白能居庙堂有所成就，以证己之才学。如今听闻李白仕途不顺，自己文学上就这么一个得意弟子，只怕己之学问也就此埋没了，因此惆怅。

元丹丘却道：“圣人召太白入京，原也也只是将他当做文学弄臣，一年来尽是填词作赋，就算没有小人作祟，太白也没什么正经政事可做，要我说赐金放还也不是什么坏事。”说着自浮了一大白。

元丹丘本也是蜀人，与李白自少年时便相识，后在嵩山出家做了道士，他只觉得荣华富贵如过眼云烟，哪有炼丹修道有趣。

江朔却问：“那现在太白先生去了何处？”

元丹丘道：“丹丘离开嵩山时，听说太白在齐州紫极宫高天师如贵处授了道箓，并造了真箓，现下应在在于东鲁求仙访道，具体的在何处，我就不知道了。”

赵蕤笑骂道：“李太白这个小猴儿，去了这么久，也不说回家和妻子团聚，便又去游玩了。”

元丹丘道：“去岁太白曾到嵩山访我，似乎是在雒阳结交了新朋友，携友出游不亦快哉！”说着与赵蕤一同举盏又浮了一白。

聊得正酣畅，江朔忽道：“有人来了。”

元丹丘吃了一惊，他醉心炼丹，被司马承祯斥为异端，功夫在上清派中算不上一流，但内功也颇有修为，听了江朔之言凝神静听却未觉察有人靠近。

赵蕤却知江朔自服了两枚龙珠，就变得目达耳聪起来，这两年来练了玉诀，耳音更是变得极好，江朔此时说来了人，只怕那人还在百丈开外呢。他问江朔道：“来人现在何处？”

江朔道：“到院子外面了，是两个女子。”

元丹丘更是惊异，到：“出得此洞，行十数丈才到院门，朔儿你怎有如此耳力？”

赵蕤道：“出去看看便知。”

江朔边走边说：“一位是娘子，另一位却是个小女孩……咦……莫非……”他想一长一少两个女子，莫不是湘儿母女？然而她们怎会知道自己在此处？

想到此处，江朔当先急匆匆冲出霭里洞，赵蕤、元丹丘随着他一起转过院墙，果然见有两个女子，一个是一身简素的娘子，穿着杏色布袍头戴黄冠，倒似个女道士，另一个是穿着绿衫，尚未及笄的豆蔻少女，竟和江朔所言不差分毫，元丹丘见了心中大是称奇。

那杏袍娘子骑在一匹白驴上，唐人称驴为“卫”，妇孺出门多有骑驴的，奇在这驴竟是一身白色，没有一丝杂毛，看着直如一匹小号的白马相似，绿衫少女却是步行，此刻她站在柴扉外正在叫门，江朔道是湘儿和她阿娘，他急忙跑过去，不想心急慌忙居然拌了一跤，以他现在的修为自然不会跌倒，向前一纵稳住身形，但看来也颇狼狈。

那绿衫少女笑道：“娘子，怎地门内没人，门外来了个毛手毛脚的小黄冠。”

这时江朔已看清她的面目，这小女孩皮肤白皙，五官秀丽，却并非湘儿，他不禁大感失望，转身往回走，那绿衫少女却跃过来一抓他肩头，道：“哎小道士不要走，我有话问你。”因江朔穿着元丹丘的衣服，那女孩儿误会他是个小道士。

这绿衫少女纵跃的功夫也颇不弱，显是得过名师的指点，但以江朔此刻的修为，如何能让她抓着肩头，他身形不动，只以内力将女孩儿的手带得滑向一边，绿衫少女一抓落空，“咦”了一声，上步再抓，这次明明看着抓上他肩头，却如抓了条泥鳅般又滑脱了，江朔不愿与她再做纠缠，晃动身形施展穿星步，几步回到赵蕤和元丹丘身边。

绿衫少女回身对杏袍女子道：“娘子，这小道士会法术，古怪的很。”

杏袍女子却已看出江朔所使的绝非法术，而是一门极神妙的轻功，心想这荒僻之处如何有功夫如此精湛的小道童，再看紧跟随而来的赵蕤和元丹丘二人也都是道士打扮，一时倒也琢磨不透。

元丹丘自然也知道江朔所使的是十分高明的功夫，他轻声道：“朔儿，你何时学了这么高妙的武功？体内二炁已然化解了么？”话语中颇为欣喜。

江朔回道：“二炁尚未完全化解，不过大体不碍事了。”

赵蕤怕江朔一时嘴快说句曲洞之事，在一旁打岔道：“两年间自有奇遇，朔儿不仅保全了性命，还习得了上乘的武功，不过么，这些事我们挨后再说不迟，先解决眼前的事再说吧。”

他拿手一指，但见远处烟尘翻滚，不一会儿十余名劲装骑士策马穿过树林，向着众人奔驰而来。