方才取乳酒的那个年轻人从白驼身上取下一张毡毯铺在地上，老者也不客气，大喇喇地居中一坐，另一年轻人则取出另一张毯子铺在老者对面，请江朔、独孤湘和漕帮三人坐了，待众人坐定，两个年轻人又取了两张银盘，一把银壶和八只银杯，几件银器不大但都制作精美，他们先将那几张饼放在一个银盘之中，另一个盘内却放了些干肉果脯，又将八个银杯分作两份，三个杯子放在老者这边，五个杯子放在江朔这边，铺排完毕，二人才在老者身边坐了。

这两张毡毯甚大，老者这边三人坐着颇为宽敞，江朔这边五人坐了也毫不拥挤，独孤湘道：“还是回纥人讲究哎……出门还带着毡毯，这毡毯宣软，可比咱席地而坐舒服多了。”

萧大有语带戏谑道；“是啊，花了十贯，可不得铺排一番么？”他见湘儿有伸手去抓银盘中分干果，忙道：“湘儿妹子谨慎了，不晓得这些个果子卖多少钱，也不知咱吃不吃得起。”

三个回纥人却不理萧大有冷嘲热讽，老者左手边的青年人叉手道：“我三人乃回纥商人，我名叶护。”又一指右侧年轻人道：“这是胞弟移地健。”最后往中一比道：“这位是我等的师父萨合蛮，人称白驼先生。”

江朔在篝火下看这三人，都生得鹰鼻深目、鬈发而多髯，足蹬皮靴、身着青衣、头戴毡帽，确实都是回纥人样貌打扮。三人都甚魁梧，尤其是白驼先生萨合蛮身高超过七尺，堪称巨人，他须发皆白看来应该是上了岁数的，但身子却依然挺拔毫无佝偻之相，面上更是光洁红润没有一丝皱纹，他虽是漠北人的长相，但面目慈祥，倒似洛阳寺庙壁画里的神仙。而两名年轻人则都是二三十岁的年纪，正当其年，也均生的英武挺拔，容光焕发。叶护年长，目光深邃，显得颇有城府；移地健年幼，双目迥然，只是显得有些咄咄逼人，他腰间缠着的宝带颇为华丽，其上挂着一把金鞘匕首，显非俗物，地位只怕比之年长的叶护为尊。

萧大有道：“这做生意还要拜师父啊？”

叶护道：“这位大哥说笑了，各行各业都有师父，诸位军爷练习武艺有师父，我等行商自然也有师父。”

江朔叉手道：“我等并非军户，只是恰与朔方军同路结伴而行。”

叶护道：“原来如此，不知道几位如何称呼，做什么营生？”

这边由卢玉铉一一介绍了众人，叶护道：“原来是中原武林的众位英雄，幸会，幸会。”

卢玉铉却已知这三人绝非回纥商人，回纥人擅长做买卖，中原多有回纥商人，采买大唐所产丝绸、布匹、茶叶等物运往西域，又从西域贩卖马匹、皮货、珠宝到中土，两头牟利。回纥商人在中原货物输送也免不了与漕帮打交道，断不会不知漕帮几位把头的名号。此人听他报了名号，却只当他们是寻常江湖人士，一句幸会颇显敷衍，可见并非商道中人。

卢玉铉却不点破，只对江朔耳语说了，轻声道：“咱们静观其变，且看他们怎么说。”

江朔点点头，独孤湘却指着银盘问叶护道：“这位叶郎，这果子作价几何，到底能不能吃呀？”

叶护笑道：“我名‘叶护’，并非姓叶，我兄弟二人都姓药罗葛。”

独孤湘吐吐舌头道：“姓‘药’可是更奇怪了，我看还不如姓‘叶’。”

其实二人姓“药罗葛”，却并非姓“药”，叶护也懒得对她解释，只继续说道：“这些个干肉、果子是你们请我等喝酒的回礼，不要钱，小娘子请便。”

独孤湘笑道：“是了，我们买了你们的卖的酒请你们喝，你们也合当送些吃食，否则可就成了一毛不拔的铁公鸡啦。”

说着伸手就去抓盘里的干果，经过摩尼教和李珠儿之事，漕帮三人都变得更为谨慎，对面这三个回纥商人不知是敌是友，尤其这老者武功既高，二青年看样子也绝非俗手，怎敢随便吃他们提供的吃食？卢玉铉见湘儿伸手，忙伸手一扯她袖子，拿眼神示意她不要吃。

另一青年移地健见状怒道：“你当我们回纥人会下毒害人么？”说着抓了一把干果塞在嘴里大嚼起来，又拿起一块肉感撕下一条塞在嘴里大嚼特嚼，故意发出吧唧吧唧的声响，却将另一半递给江朔。

江朔忙双手接过那条干肉，道：“多谢。”也学着移地健的样子放在口中大嚼起来，又从盘子里捡拾了一枚果子吃了，独孤湘见卢玉铉不再阻拦，也拿了几枚干果吃起来，喜道：“这些个果子极干极甜，与中原所产大不相同，我爱吃。”

老者萨合蛮笑道：“小女子既然还吃，叶护你就再送她些，免得中原人以为我们回纥人小器。”

叶护口中称“是”，这时他已将方才作价十贯卖给江朔的那一囊乳酒启封，先倒入敞口银壶之中，顿时一阵乳香扑鼻而来，独孤湘赞道：“好香啊，这是奶还是酒啊？”

叶护笑道：“小娘子一尝便知。”

说着在八个杯中斟满了乳酒，道：“诸位请饮美酒。”

卢玉铉在范阳时曾饮过乳酒，乳酒酿制非常简单，早在先秦时就有塞外牧民酿造乳酒的记载，乳酒之乳并非牛乳而是马乳，牧民将马乳装入马皮所制革囊之中七八日，期间以木棍反复搅打助其乳液分离发酵，待马乳变酸就成了乳酒，其色浊白，其味酸辣，实在算不得什么美酒，但卢玉铉往杯中一看，叶护所斟之酒却是色玉水清，毫无浑浊之相，不由得又心生疑虑。

叶护先端起一杯来饮了一个满杯，眼睛却看着卢玉铉，显是对方才卢玉铉疑虑的回应，卢玉铉被他这一看颇觉尴尬，佯作未见，转过头去。由此也可看出叶护与移地健二人性格不同，移地健心直口快，性子急躁，叶护却少年老成，性格更为持重。

江朔却不以为意，举杯到唇边，先觉一股奶香味扑鼻而来，其余却无异状，他一仰脖也饮了个满杯，但觉这乳酒不甚烈，入口酸甜，微有辣味，甚觉可口，夜半三更本有些困顿，这乳酒入腹却令人精神立时为之一振。

萨合蛮捻须道：“江小友，这乳酒味道如何呀？”

江朔赞道：“确是好酒，诸位大哥也请饮一杯。”

众人见江朔这样说，心里都道此地有两千朔方军在侧，料这三个回纥人也不敢造次，也都举杯饮了。萧大有咂摸咂摸嘴道：“少主，你别说，这酒的味道还真不错。”

谢延昌道：“这酒确实有乳香，但怎是清酒，我见过回纥人贩卖的乳酒都是浊酒。”

萨合蛮不答，却捻须大笑颇为得意，叶护道：“谢老有所不知，这乳酒有个名儿叫“玉清酪”，乃是我师父独门秘法所酿，寻常乳酒只是搅打马乳而成酪，再搅打酸酪而成酒，汉称我漠北祖先‘马逐水草，人仰潼酪’，这‘潼酪’说的就是乳酒，既然称‘酪’自然是就是乳白色的浊酒，不过我师父却是以西域制蒲桃酒之法酿的乳酒。”

谢延昌道：“哦，原来是以蒸酿之法所制，难怪色清。”

叶护笑道：“老先生见识广博，确是蒸酿之法，不过蒲桃酒只三蒸三酿，我师父这‘玉清酪’却是六蒸六酿，每次蒸酿之间更以传统之法搅打一番，因此滤得美酒色清而又不失乳香，饮之味甘却又不失酒之醇冽。”

叶护见江朔年纪轻轻，别人有都称他为少主，只道是少年公子仗着家中势力外出遨游，真正的高手是身后这三位把头，他见谢延昌岁数最大，便以为他才是众人之首，因此对谢老十分客气。

江朔听了赞道：“原来如此，难怪要卖十贯。”

其实这乳酒莫说六蒸六酿，就是九蒸九酿，十二蒸十二酿也卖不上十贯的价钱，只是萨合蛮一行是假扮商人，并不知这酒该卖多少钱，萨合蛮随口说了个价，只道对方自会还价，岂料对面这位江少主也从没做过买卖，在南陵生活时，是当家主妇刘娘子负责采买，他替李白沽酒却从未花过钱，只道对方开多少价就得付多少钱。因此两个不会做买卖的人才一个出价离谱，一个付钱豪爽，做成了这桩十贯一囊酒的买卖，幸好今日漕帮四大把头三缺其一，若是叫浑惟明见了可不得大呼做了亏本买卖。

白驼先生萨合蛮早已看出江朔的功夫实是远高于其余众人，对于一众江湖豪客奉他为尊丝毫不以为怪，对江朔道：“江少主留我们在此歇脚，可不单为了买酒吧？”

独孤湘心道：“这酒明明是你这白胡子老头强卖给我们的，却说是朔哥找你买酒，羞也不羞。”她嘴里含着一口乳酒差点喷了出来，忙用手捂住嘴，啃哧吭哧不敢乐出声，一口气险些倒不上来。

江朔叉手道：“只因见老先生单手拖白驼，身手不凡，心中仰慕，才请共坐一叙。”

萨合蛮哈哈大笑道：“原来如此，老朽久未入中原，也正想领略一下汉人后起之秀的风采。”

江朔仍甚谦恭，道：“不敢请教老先生从哪里来？”

萨合蛮道：“老朽久居极北烛龙州，此次却是和我这两个徒儿自瀚海城而来。”

江朔听他说“烛龙州”，不禁心念一动，北溟子早年所创神功名为“烛龙功”，这老人的功夫又较尹子奇为高，难道他就是北溟子？又想到湘儿爷爷独孤问三十年前曾与北溟子交过手，他一看便知此人是不是北溟子，只是江朔四下望去，却不见独孤问的踪迹，不知躲去了哪里。

移地健见状又生忿怒，喝道：“你这小子，好生无礼！我师父与你讲话，你东张西望个甚？”